楷如願以償做了皇帝，但他害怕李虎，尤其是太原切身感受到李虎的狠毒，如果不是老謀深算的童貫，他恐怕至今還沒有擺脫李虎的控制。然而，他始終都要面對李虎，都要和李虎正面對決，從他登基那一刻開始，他就要從一國君主的高度來正確審視和處理大宋與李虎的關係。
李虎是大宋的藩鎮，李虎兌現了自己的諾言，幫助趙楷做了大宋的皇帝，而趙楷付出的代價則是整個西北的軍政大權。陝西六路和河東路雖然沒有成爲李虎的藩鎮，但實際上卻落入了李虎的控制。李虎成了西北王。
趙楷坐在垂拱殿裡，和一幫中樞大臣商議中興之策的時候，面對混亂的形勢，忽然發現李虎依舊牢牢控制着主動權，這讓他非常沮喪，不得不主動授予李虎西北軍政大權，不得不低下高貴的頭顱以聯姻來緩和雙方的矛盾。
趙楷現在迫切需要李虎的支持，沒有李虎的支持，他根本無法取得河北大戰的勝利。
老皇帝在離開汴京之前做了一件非常愚蠢的事，那就是重用种師道，分裂了西北軍。小皇帝登基後，繼續重用种師道和姚古，但是，河北大戰打敗了，西北軍遭遇重創，种師中和秦鳳路的主力全軍覆沒，姚古的熙河路軍隊也損失過半。种師道和姚古帶七萬大軍進入河北，加上京西南北兩路和京東西路的三萬軍隊，共有十萬大軍，打了一個月，折損過半。
這時候，趙楷做了皇帝，折彥直、折可求、劉光世、楊可世帶着十二萬西北軍到了汴京，這批西北將門隨即成爲汴京新貴，而种師道和姚古隨着小皇帝的廢黜已經成爲“昨日黃花”，但考慮到非常時期要穩定河北戰場，穩定河北軍隊，小皇帝還是繼續重用种師道和姚古，以便平穩過度，確保汴京安全。
趙楷做了皇帝，就要論功行賞，就要兌現諾言，就要滿足折彥直和西北將門的利益需求，所以种師道和姚古只是個過度人物。這一點大家心裡都清楚，由此可以推測，种師道和姚古要明哲保身，他們不會在河北戰場上做出什麼驚人地舉動，接下來的河北大戰將由折彥直和西北軍新一代統帥們來指揮。
但是，現在宋軍在河北戰場上不但沒有兵力優勢，將士們的士氣也非常低迷，若想打贏河北大戰，必須請李虎出手。請虎烈軍進入河北戰場，兩虎相爭，兩敗俱傷，那汴京既可以減少西北軍地損失，保留實力，又可以輕鬆拿回西北軍政大權。這是一舉兩得的事，唯一頭痛的就是如何說服李虎？
李虎是可以說服地嗎？
半年來。西北軍先後兩次進入中原。二十萬主力離開了西北。目前陝西六路和河東路地西北軍不足十萬人。分攤到七個路。一路只有一萬多人。這等於把西北拱手送給了李虎。所以趙楷登基後。毫不猶豫地把西北軍政大權授予了李虎。這是個順水人情。如其讓李虎開口。雙方搞得快活。還不如痛痛快快地送給他。也算是回報了李虎。
李虎是否滿足於這一點利益？他會不會乘火打劫。要挾汴京將整個西北做爲他地藩鎮？如果李虎獅子大開口。汴京就非常困難了。北面有氣勢洶洶地女真人。西面有虎視眈眈地李虎。兩面受敵。如何支撐？
於是。聯姻就成了緩和雙方矛盾地一個辦法。汴京自視甚高。趙氏皇族更是把自己看成了天之驕子。趙楷和一幫中樞大臣想當然地認爲。皇帝紆尊降貴。主動和李虎聯姻。在結義兄弟地基礎上再加郎舅關係。親上加親。這應該可以滿足一下李虎地貪婪和虛榮。
馬擴臨危受命。今日大宋朝堂之上。若論與李虎地交情。馬擴第一。馬擴最早結識李虎並把他引薦給老皇帝。一轉眼。八年過去了。李虎成爲主宰大宋命運地顯赫人物。李虎地爵位、官職、權力都到頂了。這次皇帝還授其“入朝不趨。贊拜不名”。但這種榮耀沒有實際意義。皇帝唯獨能給他地、可能會打動他地只有聯姻了。
趙楷下了血本。把自己地同母妹妹。十七歲地柔福公主下嫁李虎。老皇帝主政地時候。吃飽了沒事幹。把“公主”改爲“帝姬”。去年危機來臨。老皇帝又把這些東西改回來了。還原到元豐年間地官職封號。
馬擴地交情。皇帝地妹妹。聯姻所帶來地豐厚利益。等等……所有這一切在趙楷和中樞大臣們看來。足以打動李虎了。趙楷和李綱、宇文虛中、折彥直都知道李虎地真正身份。一位皇帝。三位宰執在過去地數年時間裡。與李虎都結下了被利益所糾纏地複雜關係。但李虎是李清臣地孫子。憑這一點。君臣
感覺有一定的把握說服李虎。
馬擴還是瞭解李虎的，這麼多年了，他看着李虎一步步崛起，深知李虎已經無法決定自己的命運，李虎的命運和虎烈軍的未來牢牢捆在一起，現在把李虎界定爲李清臣的孫子其實沒有任何意義，所以馬擴直接威脅李虎，你馬上撤出西京，否則虎烈軍的未來一片黑暗。
馬擴這句話當然不是無的放矢，也不是色厲荏，而是有事實依據。西北財賦收入有限，相比起來，陝西六路的財賦收入遠遠比不上河東一路，而虎烈府正陷入財政危機，此時虎烈府若不與汴京合作，要不了多長時間，虎烈府就難以爲繼了。
有些時候，地盤和實力不是成正比的。比如遼國，地域遼闊，但燕雲兩地的財賦收入就佔了其財賦總收入的六成以上。西夏也是一樣，河套加河西，地盤不算小了，但沙漠太多，真正能提供財賦收入的也就是靈、夏一帶（現在叫寧夏平原）。
李虎的地盤如果侷限於代北，僅靠大同一塊的財賦收入，的確難以爲繼，但佔了河東路，那就可以解決大問題。河東路的太原一帶，汾河下游的晉州、絳州到河中府一帶，都是富庶地區，可以給虎烈府提供大量收入。
李虎拿下陝西六路，地盤的確大了數倍，但陝西六路除了秦鳳路，也就是關中這一塊不叫富庶，其它五路都是貧瘠之地，不但不能給虎烈府提供財賦收入，反而要靠虎烈府進行補貼。另外，陝西六路和西夏、吐蕃接壤，需要大量鎮戍軍，這導致虎烈軍兵力嚴重分散。
還有一個重要地方，那就是陝西曆來是西北將門的勢力範圍，雖然西北軍主力到了中原，但西北將門依舊留在陝西，像折家、鍾家這樣的顯赫將門更是獨霸一州，他們擁有獨立的軍隊，每個將門世家都有一定數量的鄉兵、土兵和蕃兵，實力不容小覷。李虎若要佔據陝西，必須得到西北將門的支持，必須和西北將門建立親密的關係。
也是說，李虎如果佔據陝西，等於跳進了一個陷阱，不但財政危機會更加嚴重，兵力分散也會導致實力下降，而與西北將門的矛盾會讓虎烈府在控制陝西六路的過程中遭遇巨大阻力。短期內，或者說在未來很長一段時間內，迫於大宋目前遭受的嚴重危機，李虎若想在西北立足，非常非常困難，他只有依附於汴京，和汴京建立親密的關係，雙方緊密合作，齊心協力才能度過難關。
矛盾的是，李虎若與汴京合作，必然要以主力進入河北戰場，那麼李虎就沒有精力控制陝西，他最多隻能佔據河東路，但是，假若河北大戰中，虎烈軍損失慘重，李虎最後也就是固守代北，老老實實做個塞外藩鎮，給大宋鎮戍北疆了。
李虎在太原擬製策略的時候，對陝西的事並不是很瞭解，而童貫、折彥直等人也蓄意隱瞞，等他到了洛陽，召集京兆府、河南府的一幫官員深入瞭解陝西和京畿在軍政財各方面的事情後，這才意識到自己的想法過於簡單了。
對於虎烈府來說，若要控制汴京就要控制京畿，包括京東東路和京西南北兩路，但若要控制京畿，首先必須控制陝西，僅僅控制一個河東路遠遠不夠。現在虎烈府實力有限，而天下大勢又不好，虎烈府急切間控制陝西等於給自己背上一個大包袱，整體實力不但沒有提升反而下降了。當然了，如果給虎烈府足夠的時間，比如兩三年的緩衝期，虎烈府的實力肯定能提高，但問題是，現在誰給虎烈府時間？
童貫在太原獻策，折彥直帶着西北軍離開陝西，早就看到了今日虎烈府進退兩難之境，如果李虎一意孤行，非要不惜一切代價佔據陝西，那他面臨的危機極有可能摧毀虎烈府。河東路比代北大，陝西比河東路大上數倍，李虎要在短短時間內實際控制這麼大的地盤，而且還是在西北將門的勢力範圍內，那他所遇到的困難根本不敢想象。
所以，李虎的對策只有兩個，一是退回太原，控制河東路，這是最好最實際的辦法，對虎烈府有利，對汴京也有利，對解決大宋面臨的危機更有利；一是佔據陝西六路，這對李虎來說是蛇吞大象，對虎烈府不利，而陝西形勢惡化，對汴京更也不利，虎烈府和汴京矛盾激化，雙方也就沒有可能齊心協力對付女真人，大宋的危機勢必一發不可收拾。
馬擴告訴李虎，請他帶着虎烈軍撤回太原，的確是一件對雙方都有利的事。