張憲和朱武把兵馬橫在忻州西北側的要道之上，這裡是北去府麟，南下太原的必經之路。
大批軍馬必走這裡，騎兵更是非此地不能行，這一線南北通途，縱橫捭往，惟過此地，別無他選。
忻州並無金兵把守，在搶掠了一番，刮地三尺後，被直接放棄，畢竟女真人少，沿途城池全部佔下根本不可能。
這也是原本二圍東京，最後女真卻沒佔據開封，反而押着無數錢貨人口，迴歸北地的最主要原因。
此刻忻州幾近空城，除了些實在無處可去，身體有疾有殘的，都早便跑掉。
多數跑去了太原暫避，少數去往他鄉。
張憲和朱武最後商議，若完顏婁室真如趙檉所說那般果斷遠矚，該是會早一步南下，肯定先到忻州。
於是就研究在忻州西北堵截，而爲了避免損失，兩人一拍即合，決定擺陣卻敵。
朱武是陣法高手，雖然張憲知道的古陣更多，但真論起中間奇奧玄妙，變化萬千，朱武卻是強於張憲一些。
自小研習，上山之後些年，朱武並不忙碌，除了人情世故和應付吳用外，都在練習陣法。
他學的陣法十分之雜，自家這些年創造的新陣也有幾十種，大陣小陣皆有，從應對幾百人到萬人數萬的，都是齊全。
而張憲這兩年也造出幾個陣勢，除了在西夏用過的那個，又造了個此刻最得意之作，名爲萬軍破滅陣。
這是座大陣，可以應對萬人，也可以應對數萬人，看擺陣軍兵多少決定，比之前在河西用的那個更狠，所以取破滅之名。
他立刻把這陣法說來與朱武參詳，朱武仔細聞聽後大喜，言道自家也有一座彷彿類似的，彼此相像，果真是大道同歸。
他拿出自家那座，原來是叫誅軍斬殺陣，兩人一對照，果然是走的同一路數，長處特點一樣，短處卻不盡相同，正好可以取長補短，融合一座完美破軍之陣。
兩人便不休研討，最後合成一座新陣法，喚爲萬軍誅盡破滅斬殺陣，簡稱萬軍誅殺陣。
接着就在忻州西北官途要道之上演練佈置起來……
趙檉聽完三百里斥候的報告，不由雙眉揚了揚。
原來竟是於太原城百里境內發現不少女真疑兵。
所謂疑兵，就是不知何來，不知何去，不知何爲。
斥候說大概三五支模樣，人數倒不多，但絕不是探馬，少的千八百，多的該有數千，都是精騎一類，而且有些並未着皮甲，竟是身穿鐵鎧。
正常來說，普通騎兵爲了追求靈活方便和來去如風的速度，都是好穿皮甲的，趙檉改裝自家輕騎也不過是在皮甲外面要害處，鑲嵌些鐵皮鋼片，並非全身鎧。
可斥候卻說女真疑兵裡竟然有着全身鎧的，這已經不是輕騎了。
一個名字在趙檉腦海躍然浮現，那是柺子馬三字。
難道這種中型騎兵也已經出來了嗎？
趙檉雙眼眯起，記憶裡柺子馬是作爲鐵浮屠專屬護翼兵的存在，在鐵浮屠衝鋒之時，柺子馬保護其左右翼方位。
朱仙鎮前和鐵浮屠大戰，趙檉沒看到柺子馬，還以爲這種中型騎兵沒有被女真打造出來，卻沒想到竟然已經有了。
其實想想也是，完顏宗弼能帶一萬鐵浮屠撲奔東京，完顏宗翰那邊也不可能什麼特殊東西都沒有，那麼這柺子馬便該是其最爲重要的手段。
柺子馬並非輕騎，也不是重騎，而是中騎兵，柺子馬沒有完整的具裝，只有人身着甲，馬身卻是除了馬眼和馬肚之外，沒有別的防護。
人身所着的是一種十分輕薄的鋼鎧，這種薄鋼鎧又叫扎片甲，和大將穿的鎖子連環甲不同，因爲追求重量輕甲身不呆板，活動靈活，所以鎧甲的各部位並非鎖緊扣死在一起，而是用筋繩紮起來的，舉動之間微微有些彈性。
這種扎片甲有頭鍪、頓項、披膊、冑甲、身甲等多種部位，一般由一二百枚鐵甲葉編織組成，重量通常達到七十宋斤左右，換算後世，就是八十多斤的樣子。
這種鎧甲比不上正常鎖子鎧的防護，但卻比皮甲要強出十倍不止，皮甲只能防一些泄了力的箭矢，或者已經有些鈍的刀類刃器，對於其他武器的防禦微乎其微，減少的傷害幾乎可以忽略不計。
但這種扎片甲卻是所有兵器都能防上一防，哪怕就是對一力破十會的鈍器，也都有些作用。
而馬匹雖然沒有具裝甲冑包護，但馬頭處用了皮子包裹，只露雙眼，馬腹也是這樣，比正常的戰馬多了些生存能力。
這種中騎兵的設計十分具有針對性，那就是奔着剋制輕騎去的，而且也能給重甲護衛。
多出來的七八十斤，其實對騎兵來說算不得什麼，畢竟不像重甲那般，一下多了好幾百斤的重量，中騎兵只要挑選一些稍好的戰馬，就能多承受這些如輕騎一般速度。
趙檉神色有些陰沉，之前的謀畫失誤，因爲朱仙鎮大戰，只見鐵浮屠，沒見柺子馬，還以爲這種中騎兵女真沒創制出來，畢竟扎片薄甲也是需要一定的技術含量和工藝的，女真本來不具備這些，真正出現柺子馬和鐵浮屠，其實都是南宋時候，是女真有了一定積累之後。
但現在卻全都有了，顯然是完整地繼承了遼的鍛造技術，短時間內再次整合發展，甚至技藝爆發，所以才提早出現。
智者千慮，必有一失，趙檉自嘲地搖了搖頭。
本來從鐵浮屠沒有柺子馬護翼，判斷對方的柺子馬並未造出來，其實沒有什麼問題，因爲這兩樣東西本來就是相輔相成的。柺子馬是應鐵浮屠而生，它剋制輕騎的特性，其實是爲了防備敵人輕騎從兩翼繞過鐵浮屠襲擊中軍。
就象鐵鷂子和橫山步跋子的關係，可誰想到這兩者竟然分開了，一個歸完顏宗弼使用，一個歸了完顏宗翰。
或許是女真內部各方面勢力相互妥協的結果？
本來女真這種各勢力間鬥爭的明朗化該是完顏吳乞買死後，但是當年完顏阿骨打的突然背刺，已經作爲催化劑，將這種爭鬥潛移默化般提前了，那麼……趙檉摸了摸下巴，這該算是好事？
他下令大軍暫停，原地駐紮，在沒有想出如何對付柺子馬之前，不能輕易冒進了，畢竟按照正常邏輯來推測，柺子馬的數量肯定是要多過鐵浮屠的。
保守的估計，女真既然能裝配得起鐵浮屠這種燒錢的重甲達到上萬數量，那麼柺子馬至少要一倍於鐵浮屠，兩萬甚至更多。
在柺子馬之下，他改裝的那種輕騎兵，再無一絲優勢可言，人馬又少於對方，就要想別的辦法破敵，而不是一門心思的與對方硬撞……
徐寧這時帶軍直奔石州，石州在河東路西部，與府麟二州還有太原形成一個三角形位勢，折家人之前從府州一路敗退，最後於石州停下。
女真並沒有去攻打石州，邊境諸城皆下後，而是從忻州向南面直撲太原，這才讓折家有了喘息之機。
折家之前接納了一部分從燕地敗回的西軍，燕地西路軍並不像東路最後只餘兩萬多人，被種彥崇和吳玠帶回，而是分成了幾部分，大抵沒死的都陸陸續續跑了回來。
其中投奔麟州府州的有，投奔其它州的也有，投奔太原的則最多，數量近萬。
至於西路軍的將領死傷情況也很慘重，但卻比東路軍強些，姚古、楊可世、楊惟忠、和詵、王淵、焦安節、劉光國、曲奇、冀景、王育、吳子厚等等許多帥將皆戰死。
辛興宗的兩個弟弟也都死在戰場，不過种師中、折彥質回來，三大將門和別家一些青壯，也跑回來部分，不像東路，只看到種彥崇和吳玠。
這其實一方面證明了與女真軍實力相差太多，一方面也是當初夾遼時想要爭功的惡果。
燕雲十六州未復之前，道君皇帝就想好將其分爲兩路，燕山府路和雲中府路，伴隨着兩路的設立，無數官缺生了出來。
而西北大小將門百年繁衍，各家子弟衆多，哪怕五路加河東路地盤很大，但實際位置就那麼些，不會因爲地盤而改變，所以這看着要多出來的燕地兩路，立刻就被各個將門盯在了眼中，都想塞自家子弟進去。
大宋邊路任職，光靠背景是不夠的，必須得有軍功，就算折、種、姚三家也是一樣，沒有軍功是不可能出人頭地，所以對遼之戰開始之前，大批將門子弟進入軍內，燕雲十六州下後，很多也確實獲得了官職。
可女真奪燕地，宋軍不敵，這些有職務在身的子弟便慘了，就算自家真有些本領也是無用，兵敗如山倒，一路千餘里的潰敗，有些戰死被人看到還好，算是有消息結果，很多都是死在亂軍之中，身邊人也都戰死，最後生不見人，死不見屍，明裡說失蹤於大戰，實際上十有八九都是曝屍荒野了。
徐寧動身之前，趙檉對他分析過這些情況，讓他對西軍此刻境況做到心中有數，而且除了往石州聯絡折可求外，若是時間允許，去晉寧軍親見一下種師中，讓他也同赴太原。
晉寧軍在石州再偏西一些的位置，兩者相距不是太遠，但兩家並未合兵，而是在各幹各的。
种師中從燕地帶回七八千人馬，不時騷擾麟州一帶，折可求則是反攻了府州數次，但盡皆失敗。
徐寧不熟河東道路，在知武知剛兩兄弟的帶領下，迂迴向西而去，奔行了不知道多久，沿途還收了些打游擊的義軍，才終於接近石州……
完顏婁室給拔離速寫完信後，連夜派人快馬送往麟州，第二日清晨，便開始下令焚城。
府州雖然不是河東路首府，也並非最大，但城內防禦工事則爲河東路最多，甚至超過太原。
這些工事多爲木頭打建，乾燥易燃，這時的房屋府宅也多爲木製，一般民間房子還有土坯，但稍上點規模的大戶府邸，內裡許多都是木設，完顏婁室一聲令下，短短時間，整座府州城便淪爲一片火海。
隨後他帶人出城，本想匯聚西面麟州的拔離速，畢竟此刻兵馬少數，只有五千，但是沉吟之後覺得兵貴神速，都是騎軍，還是越快越好，即便遇到遊散在外的宋兵，也能碾壓過去，哪怕折可求過來攔截，也根本不是他對手，退一萬步來講，哪怕不想打，他這邊馬快，繞走還是可以做到。
念慮至此，便不再等候拔離速，直接啓程順路南下，奔赴忻州。
這是最快的一條道，倘若往西走晉寧軍和石州，那麼會遠一半不止，而且那兩地此刻宋軍佔據，也會阻撓，說不得耽誤多少時間。
至於往東走代州那邊，那就不止遠一半，甚至要多走成倍的道路，並沒有必要。
府州到忻州的距離，若是騎兵行軍，一天的功夫差不多能到，不過他手下還不同普通騎兵，全都是快騎，大清晨出發，下午只過一半時候就已經靠近忻州城三十里地界。
這時候探馬回來稟報，說忻州十里外旌旗招展，又有鑼鼓喧天，似是一支宋兵擋住去路。
完顏婁室聞言皺起眉頭，立刻叫人拿過地圖觀看，這河東路地勢複雜，東北高、西南低，地形以山地、丘陵爲主，幾乎佔據了大部。
而且不少地方黃土覆蓋，山地高原起伏不平，又河谷縱橫，地貌十分崎嶇艱澀。
完顏婁室邊看地圖神色邊有些陰霾，這忻州十里外乃是方圓地方最複雜之處，本來這邊就山嶽縱橫，東鄰太行，南、西、北也三面也都有山，不下十幾座。
除此還有幾條大河，又有汾水系又有滹沱河，而忻州城北十里不但是要道，更是險道。
“可看那邊宋軍打什麼旗號？”完顏婁室淡淡詢問斥候。
“將軍，倒是勉強可以辨認，該是漢文折家的折字。”
“折字……”完顏婁室微微舒了舒眉毛，若是折家倒還好說，怕就怕宋國東京那邊來的軍兵北上，不過又有些不太可能，宋國那邊的兵馬該着急解太原之圍，怎麼還會分兵至此。
思想完畢，他下令斥候再探，隨後指揮大軍緩慢向前移近過去。