富弼和文彥博告辭而去，御書房裡只剩下範寧和趙頊兩人，趙頊負手走了幾步道：“剛纔範相公說，精鋼大規模用於軍隊要兩三年後，這會不會影響到我們現階段和遼軍的作戰？”
範寧微微欠身道：“陛下，精鋼在軍中完全取代普通生鐵，至少要八到十年的時間，還需要精鐵的產量足夠大，目前北島那邊的精鐵產量可以滿足弩院的需要，關鍵是要朝廷下決心開發南大陸。”
趙頊道：“剛纔富相公也說，開發南大陸需要很大一筆先期投入，目前朝廷拿不出這麼大的財力。”
範寧微微笑道：“富相公的意外之意，就是暗示微臣去說服太后，讓太后從內庫掏錢來投入南大陸，他們就沒有意見，如果財力不足，微臣可以去勸諫太后。”
趙頊沉思一下又道：“現在南大陸的人口已經達二十萬，能不能先期開採鐵礦，開始冶煉起來，然後隨着人口增多，產量慢慢增大？”
“提前開採礦石倒可以，但要着手冶煉，恐怕還需要工匠的配。”
範寧停一下又道：“南大陸要成爲大宋的永久財富來源之地，不被外人窺視佔領，那裡至少需要五百萬人以上，分爲兩個道，建立十個府，用三十年時間來完成，陛下的開疆拓土必將流芳百世，被億萬大漢民族所敬仰。”
趙頊畢竟年輕，被範寧的一番鼓勵，心中熱血沸騰起來，他緩緩點頭，“這也是朕的心願！”
.........
從御書房出來，範寧剛走出紫微殿，一名等候在這裡宦官上前行禮道：“範相公，太后宣召！”
範寧原本也打算求見太后，但不是現在，他需要回去考慮一番，不料曹太后卻要見他。
範寧無奈，只得跟隨宦官向慈安宮走去。
片刻，範寧被帶進了偏殿，曹太后坐在一掛竹簾後，已等待他多時。
範寧上前跪下行大禮參拜，“微臣範寧向太后問安！”
“小范相公免禮平身！”
“謝太后！”
範寧起身站在一旁，曹太后又淡淡笑道：“範相公，我們已經很久沒見了，倒是朱王妃常來宮中陪伴哀家。”
“是微臣疏忽了，微臣應該常常來問候長輩。”
曹太后笑了笑問道：“這段時間小范相公在忙什麼？”
“回稟太后，微臣在忙於備戰遼國，同時在籌劃南大陸的事宜。”
“哀家一直在看報紙，關於遼國局勢，報紙上各種說法都有，哀家有點糊塗了，小范相公怎麼看？”
“太后，現在宋遼之間的關係，可以理解爲暴風雨之前的平靜，雙方都在積蓄力量，等待最後決戰時刻到來。”
“暴風雨前的平靜，這個比喻是不是有點驚悚，有這麼嚴重？”
範寧微微笑道：“太后不會真的相信了報紙上的文章吧？遼國害怕了，屈服了，但又礙於面子不敢向我們求饒？”
“很多報上的文章都這樣認爲。”
範寧搖搖頭，“那是因爲寫文章的人並不瞭解遼國，也不瞭解契丹人，他們是狼，他們會隱忍，會躲藏在一旁，隨時襲擊我們，或許會因爲失敗而被迫離開家園，但他們絕不會屈服。”
“那我們該怎麼應對呢？”
“太后，只有積極備戰，研製更好更強大的武器，相信兩年之內，宋遼兩國必將決一死戰。”
沉默片刻，曹太后緩緩道：“你說得應該是對的，你讓哀家深感欣慰，至少大宋還有清醒的人。”
範寧猶豫了一下，曹太后立刻感覺出來，微微笑道：“有什麼話你就直說。”
“太后，關於內庫的開支。”
曹太后笑了起來，“範相公是需要內庫的錢財進行備戰嗎？”
“啓稟太后，備戰有左臧庫支持，暫時不需要內庫支援，但開發南大陸需要大量先期投入，而朝廷財政吃緊。”
曹太后沉吟一下問道：“開發南大陸真的有那麼重要？”
範寧嘆口氣，“太后也親眼看見了大宋的變化，大量海外財富扭轉了朝廷延續多年的財政危機，海外的糧食改變了底層百姓的生存狀況，如果實在活不下去，至少還能移民去海外做地主，也沒有人願意造反，南大陸是一片富饒遼闊的土地，如果開發出來，能在數百年內源源不斷向大宋提供財富，以保大宋長治久安。”
曹太后並沒有立刻被說服，她想了想道：“如果爲了得到幾百年的收益，那投資也應該是個長期的過程，難道不是嗎？”
“太后說得有道理，但南大陸優質的鐵礦石能造出最犀利的精鋼武器，現在卻是當務之急，希望太后相信微臣，全力支持南大陸的開發。”
曹太后沉思良久，“這樣吧！你寫一份完整的投資移民計劃，如果方案可行，哀家會考慮。”
.........
範寧剛回到府中，管家便迎上前道：“老爺，朱三老太爺下午派人過來，請你有時間過去一下。”
“他說有什麼事情嗎？”
“好像是北島來人了。”
範寧點點頭，“我知道了！”
管家行一禮走了，範寧來到自己書房，取過一卷黃麻紙，沉吟一下，提筆寫了起來。
他這些年一直極力推行開發南大陸，相比呂宋府和寶州，南大陸的進度還是太慢，距離遙遠或許是一方面原因，但範寧認爲知政堂的不重視纔是主因，南大陸無法像鯤州和呂宋府那樣立竿見影，很快就運來源源不斷的白銀黃金，需要長期投資以及漫長等待，一向在財力上吝嗇的知政堂怎麼捨得拿出這麼大的投資。
好容易今天說服了天子，在天子的壓迫下，知政堂也被迫同意加大加快南大陸的開發，但投資所需的財力還是大問題，知政堂拿不出來，那麼說服太后動用內庫積蓄的大量財富來對南大陸進行投資開發，就是這次開發南大陸的重中之重。
範寧其實也知道該怎麼說服曹太后，曹太后強烈反對變法，那麼開發南大陸能弱化變法的基礎；曹太后關心大宋的長治久安，那麼南大陸的財富能支撐宋朝的穩定；曹太后關心底層百姓，那麼南大陸的開發能給底層百姓一條活路等等，這些都是公事，那對於私人感情，範寧一樣能觸動曹太后心中的柔軟處。
比如，曹太后很難關心曹家的發展，那麼南大陸的開發對南島的支撐就至關重要了，至少南島在發生危機時，能得到南大陸強有力的支援。
於公於私，範寧相信自己的報告都能打動曹太后。
然後是編制投資計劃，對南大陸的早期投資，主要集中在移民安置、勞工招募和日用物資的長期供應，範寧測算過，一個日本勞工一年需要三十貫錢，十萬勞工一年就三百萬貫，如果是採礦的話，一個大礦有十萬礦工是最起碼的。
還有移民，每戶人家朝廷要一次性支付二十貫錢的安家費，如果第一期是十萬戶人家，那就是兩百萬貫，到了南大陸後，還要安置，還要負責吃喝拉撒，這又是一大筆開支，所以範寧考慮第一年移民十萬戶百姓，招募十萬日本礦工，那至少需要八百萬貫到一千萬貫之間的開支。
這時，門開了，朱佩端着一盞茶走了進來。
“夫君在寫奏摺？”朱佩將茶盞放在桌上笑問道。
範寧放下筆，端起茶盞苦笑道：“太后給了我一份考卷，要她從內庫中拿出錢支持南大陸開發，不容易啊！”
“不會吧！太后親口對我說過，她很支持南大陸的開發，她還說，南大陸發展進度太慢了。”
範寧一怔，連忙問道：“什麼時候對你說的？”
朱佩想了想，“一個多月前吧！那時夫君還在幽州作戰。”
“你確定她說的不是南島，而是南大陸？”
“夫君——”朱佩拉長了聲音道：“當然是南大陸，我不至於連南大陸和南島就分不清吧！”
“那就奇怪了，既然她支持開發南大陸，那爲什麼今天下午態度這麼含糊？”
“其實不矛盾！”
朱佩瞥了一眼桌上的報告，淺淺笑道：“既然太后給你出試卷，就已經表明了她的態度。”
範寧撓撓頭笑道：“說得對，如果她對南大陸沒有一點興趣，我也不會有機會坐在這裡做試卷了。”
範寧起身道：“我得去一趟三祖父那裡，好像北島來人了。”