暑熱漸退，天氣漸涼，秋天即將到來。
雄州，校場上，正在進行一場演武。
吳驥、王韶、周威、林洪他們都在。王韶和吳驥坐在看臺上，周威正在指揮。
一隊隊雄州軍列着整齊的陣勢，威武雄壯，聲威不凡。
陌刀手在最前面，手裡的陌刀拄在地上，在日光下閃閃發光，很是駭人。雖然還沒有使用，光是這威勢就足以讓人生寒了。
陌刀手後面是弩手，人手一張破弩弓，凝神待敵。刀手站在空隙處，若是有敵人衝進來，就會給他們收拾掉。
最後一列是刀手，用來護衛後背，這是必須的。
兩翼是騎兵，個個騎着高頭大馬，人如龍，馬如虎，聲勢驚人。
“呵呵！”周威發出一陣暢笑聲，很是快活：“我做夢也沒有想到，我竟能握有如此之多的戰馬，擁有這麼多的騎兵！這是數千騎兵啊！”
騎兵是宋朝的短板，那是稀罕物，若是能擁有數千騎兵，那是天大的好事。以前，周威就盼過無數回，能擁有大量的騎兵，卻一直不能如願，如今，願望成真，望着訓練完的騎兵，要他不歡喜都不成。
“瞧你那點出息，這不過三千騎兵而已。”王韶的眼睛不住眯着，很是享受這種感覺，卻來打擊周威：“只要打好仗，騎兵要多少有多少。遼狗別的不多，唯獨戰馬多！你膽有多大，就有多戰馬！”
“王樞密，你是站着說話不腰疼。”周威樂呵呵的，反擊王韶：“想當年，出兵熙河之時，是誰在那裡扳着手指頭算騎兵呢？有人說，騎兵再多點啊，再多點啊。那時節，有人爲了騎兵，連吃飯走路都在扳手指頭。哼哼！”
“誰啊？那麼沒出息！叫他出來，讓我瞧瞧！”王韶一本正經，眼睛一瞪，老大聲音就吼了出來。
“卟哧！”吳驥再也忍不住了，打量着王韶，大笑起來。
莫看王韶平日裡一本正經的樣兒，也不是個好鳥，賴皮的時候，就是這副樣兒。明明說的是他，他還擺出一副與他無關的樣兒。
“吳兄弟，你笑甚呢？”王韶仍是一副與他無關的樣兒。
“服了！人臉皮厚，則無敵！”吳驥一豎大拇指。
“吳兄弟，你甚眼神？你在懷疑我麼？爲兄是那種沒出息的人麼？要不然，我怎能打熙河之役呢？”王韶撇得一乾二淨。
“吳兄弟，我們演武吧！”周威翻了翻白眼，很是無奈。他追隨王韶多年，知曉王韶的脾氣，耍賴的時候，誰也賴不過他，這就是活生生的例子。
“演武！演武！”吳驥猛點頭：“苦瓜臉有啥看頭，還是看演武吧。”
“吳兄弟，你又在說哪個沒出息的？”王韶仍是一副滾刀肉的樣兒。
吳驥乾脆不理他，看着校場。周威一聲令下，雄州軍開始動了。
“破虜弓，射！”
破虜弓輪番射擊，矢如雨下，沒有任何停歇。箭矢密集，就是蒼蠅也莫想活命。
“吳兄弟，你這輪番射擊的法子，還真是好。”王韶滾刀肉樣兒不見蹤影了，在吳驥肩頭一拍，道：“以前，大宋雖然有良弓，卻是用不得其法，臨陣不過三四發，就給敵人衝到陣前了。如今，矢石不斷，敵人每前進一步，都要付出不小的代價！”
宋朝擁有精良的裝備，卻是沒有用好，吳驥這一個小小的改進，根本就談不上創新，因爲，秦漢隋唐之際，對遠程武器的使用，就是輪番迭射，不會有間歇。
雖不是創新，只能算是小小的改進，卻是讓宋軍的戰力大幅提高。以前，臨敵不過三四發，敵人就衝到近前了，根本不能給敵人以有效殺傷。如今，敵人在衝鋒的道路上，時時刻刻都處在矢雨中，這傷亡要不大都不行。
“過獎了。”吳驥謙遜道：“大宋擁有精良的裝備，卻是沒有用好。若是用好了，大宋之軍的戰力非常強悍。”
“呵呵！”王韶不住點頭，道：“我也是這樣以爲，卻是沒有你挖掘得這樣深，這樣多。”
“霹靂彈，扔！”
一聲接一聲的巨響傳來，一團接一團的火光閃現，沙飛石走，一個接一個的彈坑出現，威勢驚天，很是駭人。若是有敵人的話，早已是屍骨亂飛，死傷慘重了。
“吳兄弟，這是大宋之軍最大的倚仗。不說別的，有了這霹靂彈，大宋之軍的戰力就會平空增添很多。”王韶看着煙霧瀰漫之處，興奮起來了，站起身，幾乎是唱出來的：“若是當年熙河之役，我有霹靂彈，我都把西夏給滅了。”
“陌刀，劈！”
陌刀高高舉起，狠狠劈下，聲威駭人，讓人心惱。感受着那股撲面而來的威勢，吳驥不由得眼睛一眯。
“騎兵，出擊！”
三千騎兵驟然馳騁，濺起大片大片的煙塵，好象一條怒龍。如雷的蹄聲，震得大地都在顫抖。
“天啊，騎兵啊！”周威在歡歌了：“我終於看見騎兵縱橫馳騁的情形了！若是我們把三萬騎兵全部集中起來，馳騁在戰場上，那會是甚情形呢？”
用三萬騎兵進行馳騁，這在宋朝歷史上還沒有出現過，非常值得人想象。
“大宋還沒有用過，不過，卻可以從歷史上進行推測。”王韶看着縱橫馳騁的騎兵，也是歡喜起來了，眼中精光暴射：“衛青奔襲河套之地，就是數萬精騎，從千里之外的地方出發，直取河套，打了匈奴一個措手不及。霍去病出擊河西走廊，第一次率一萬精騎，第二次率兩萬精騎，總兵力不過三萬人，卻是打得河西走廊上的二十四萬匈奴大軍潰不成軍，休屠王祭天的金人都給霍去病擄獲了。要是大宋有十幾二十萬精銳騎兵，縱橫大漠都不是問題。”
說到此處，打量着吳驥，道：“吳兄弟，在歸信與你一席長談，我越來越認爲，你的見解是對的。大宋必須要打造精銳騎兵，沒有精銳騎兵，就不可能縱橫燕雲之地，不可能收回燕雲十六州，更不可能縱橫在大漠之上！”
騎兵是冷兵器時代的王牌兵種，漢唐之世之所以能夠縱橫在大漠之上，橫掃萬國，就是因爲漢唐兩朝有大量的精銳騎兵。
“我們的騎兵已經呼之欲出了！”吳驥對於眼前的改變大是滿意。
要想讓宋朝改變以步制騎的國策，很有難度，不可能一下子做到。先通過這次練兵，展示騎兵的重要性，要達到改變國策的目的就更容易了。
要不是這次要打劫遼國的話，邊關將領不會如此一致支持吳驥的提議。可以想象，若是這次大勝，以後的改革就輕鬆多了。
雄州演武一完，王韶和吳驥又趕赴他處，進行檢驗。他們去了一個又一個地方，對這次的訓練成果很是滿意。
不得不說，歸信軍這幾個月的努力達到了預期的效果，這八萬精銳與以前比起來，一個在天上，一個在地下，根本沒法比，這差距實在是太大了。
可以這樣說，如今的八萬精銳進行了一次質的蛻變，其戰力比起以前強得太多了。
至於裝備，就更不用說了，吳氏軍工與宋朝軍器監聯合制造的裝備，非常精良，使得他們的戰力更勝一籌。
人人有馬騎，這機動性大爲提高，來去如風，快捷異常，不再是夢想，而是事實了。
檢驗一完，歸信軍撤回歸信。王韶一聲令下，各地將領就集中到雄州，進行商議，處理最後一個問題。
王韶的帥府中，衆將在座，王韶不住走來走去，點評道：“經過幾個月的訓練，我們的八萬大軍提升了很多，他們有了精良的裝備、有了戰馬、還比以前壯實了，更加堅韌了，我對訓練還是滿意的。”
“呵呵！”一陣暢笑聲響起，衆將人人臉上帶着微笑。
“以前聽說歸信軍了得，還不以爲意。如今，我們纔是真正知曉歸信軍爲何這樣厲害了。”
“我們手裡也有一支精銳了。”
衆將大是歡喜，議論起來。
“閉嘴！”王韶臉一沉，厲喝一聲，一衆將領的喜悅蕩然無存了，個個不明所以，打量着王韶。
“我告訴你們，在校場上訓練得再好的軍隊，都不是精銳！只有在戰場上稱雄的軍隊，纔是真正的精銳！”王韶冷冷的掃視衆將，給他們大潑冷水：“在校場上來看，你手裡是握了一支精銳之師。可是，這遠遠不夠！我決定了，讓你們率軍深入遼境，進行擄掠！”
“好啊！王樞密，你趕緊下令吧！兄弟就盼着呢！”一衆將領紛紛請戰。
“這次，你們將獨自領兵行事，打得好，打得不好，都是你們自己的事。打得好的，升官受賞！打得不好的，治罪！”王韶的臉色更冰冷了，語氣也更冷了：“我想，你們之中，肯定有人不適應這種打法，會吃敗仗，大宋會付出代價。這種代價，是必須的。失敗了的，自己提頭來見！”
一支軍隊，不經歷血與火的洗禮，不能稱爲精銳。這次宋軍進入遼境擄掠，肯定會有宋軍吃敗仗。一支優秀的軍隊，並不是說有了優良的裝備，良好的訓練，就是精銳了，還必須要有先進的戰法。
對於這點，這些將領未必能做到。他們中有些人思維僵化，還在用以前的方式進行思考，要他們在短短的時間內掌握新戰法，很有難度。儘管王韶把他們集中起來，由吳驥傳授過一些經驗。
不把這些人剔除，危害極大。所以，這些代價是必須付出的。