“你說的是真的？”
在保爾森附耳低聲說了兩句之後，埃裡安.普林斯的瞳孔頓時爲之一縮，轉過身來激動地看着鍾石，雙脣都哆嗦了，“約翰說，你有辦法幫我們解決目前的麻煩，是真的嗎？”
因爲在伊拉克屠殺平民事件，黑水公司已經付出了極大的代價，先是在伊拉克的執法執照被吊銷，損失了一大筆的生意；後來因爲影響不好，被迫改了公司的名稱；再後來埃裡安.普林斯本人也不得不辭去CEO的職位，只保留着董事會主席的位置。
即便是這樣，美國的執法部門依然對他們不依不饒，對他們的調查和指控即便過去了兩年，依然還在進行着，大有打算一棒子將黑水公司打死的意思。
最爲雪上加霜的是，埃裡安.普林斯和前任美國總統家族保持着良好的私人關係，而他本人和黑水公司更是共和黨的死忠之一。現在民主黨的總統上臺，存心打壓他們的意味非常濃。即便他們在國會山也有關係，但如今不止總統是民主黨人，就連國會的大部分席位也是民主黨人控制，所以他們的這點關係並不足以讓他們消災解難。
現在鍾石說他有辦法解決這個問題，自然讓埃裡安.普林斯喜出望外。
“不錯！”
鍾石一口應承下來，不過深深地看了對方一眼後，又似笑非笑地說道，“普林斯先生，先放鬆一點，你覺得如果我能夠幫你解決這個問題，你能夠拿出什麼回報來？”
形勢立刻逆轉，原本請求的一方變成了被懇求的一方，鍾石自然要再談新的條件。
“……”
對於鍾石的這種反覆，埃裡安.普林斯心中其實很無奈，但是他清楚目前的主動權已經擺在了對方手中，因此不得不放低姿態。低聲懇求道，“先生，你先請坐，我們有話好好說。”
對方的脾氣。鍾石已經摸得差不多了。對於一個身上有着深深軍人烙印的人來說，能夠做到這個地步已經相當不容易，所以他也不再拿捏，坦蕩蕩地又坐了下來。
“除了剛纔的條件，我願意再付出100萬美元的代價！”
沉吟了良久。埃裡安.普林斯這才皺着眉頭說道，“當然，先前答應的條件全部是無償的，包括爲你的朋友提供培訓，怎麼樣？”
“你看我的樣子缺錢嗎？”
鍾石從懷中掏出煙盒，朝着對方示意一下，隨即大大方方地點起一支菸，自顧自地吞雲吐霧了半晌，這才微微地搖頭，說道。“放鬆點，普林斯先生，既然我還在這裡，那就證明我還有繼續談下去的意願。”
“那你到底要什麼？”
埃裡安.普林斯急得抓耳撓腮，恨不得立即就能夠和鍾石達成協議，他這是心亂了，甚至失去了應有的分寸，“只要我們能夠做得到，就有商量的餘地。”
他總算是保持了一份冷靜，沒有隨便應承。
“其實很簡單！”
眼看着敲打得差不多了。鍾石也不再繼續磨對方，直截了當地說道，“其實關於合作培訓，這不是問題。也不在我們討論的範圍內，該付的錢我們一分錢都不會少給你們。重點是我這份文件上的東西，只要你們能夠做到讓我滿意，我不僅會幫你解決你們的麻煩，還會付你一大筆錢。”
“又是這個？”
埃裡安.普林斯遲疑了半天，試探着問道。“鍾先生，我可以知道，你們到底想要幹什麼嗎？”
“這個……”
鍾石笑了笑，沒有正面回答，只是模糊不清地說道，“不管怎麼樣，不會是你想的那樣。你也知道，我們只是商人，不是陰謀家！”
“可是這件事不是應該給CIA做更合適嗎？”
普林斯仍然不死心，繼續追問道，“相比起CIA來，我們這裡只能算是手工作坊，無論是特工的經驗還是情報員的分析能力，都遠遠不能和對方相比。既然你在白宮有關係，爲什麼不動用那裡的力量？要知道這種事對他們來說，不過是小事一樁，因爲他們常年乾的就是這個工作。”
“這個原因，普林斯先生，難道你不知道嗎？”
鍾石似笑非笑地看了對方一眼，輕描淡寫地說道，“黑水公司成立的初衷，不就是爲了幫助政府解決一些他們不方便解決的麻煩嗎？你覺得，這件事CIA方便出頭嗎？”
“這倒也是！”
埃裡安.普林斯恍然大悟般地點了點頭，“既然是這樣的話，我暫且倒可以答應下來。不過我也要一個保證，或者說讓我看看你的能力，是否真的能夠幫我們解決司法部這件事。”
“成交！”
對方並沒有考慮太多，很顯然在此之前普林斯已經在心底評估過了，現在有了合適的交換條件，所以幾乎是毫不猶豫地就答應了下來，現在是鍾石表示誠意的時候，當下他朝着保爾森微微頷首，保爾森飛快地掏出了懷中的電話。
對於這一個細節，普林斯都看在眼底，當即他的瞳仁又是猛然一縮。一個能把約翰.保爾森呼來喝去的人，絕對不會像表面上那麼簡單。
要知道保爾森是誰？那可是這幾年在美國資本市場上呼風喚雨、如日中天的人物。
一想到這裡，他的心就熱切了起來，似乎看到了麻煩解決的希望。
沒多久，保爾森就掛斷了電話，在鍾石耳邊小聲地說了幾句。
“怎麼了？”
埃裡安.普林斯死死地盯着兩人，希望能夠從他們的臉色上看出點什麼。但很遺憾的是，兩人都是一臉的木然，根本看不出有任何的表情波動，這讓他不得不開口問道，“對方到底怎麼說？”
“稍安勿躁！”
鍾石朝着他微微地擺了擺手，示意不要說話，隨後又低頭和保爾森小聲地交流着什麼，半晌之後這才擡起頭來，對普林斯說道，“那邊告訴我們。這件事將上報到最高處，我們先耐心地等着吧。”
他一邊說着，一邊用手指指了指上方。
“是總統？”
普林斯脫口而出道，不過下一刻他就緊緊地閉上嘴。心中卻是驚駭不已。對方一個電話，竟然能夠驚動白宮，這幾個傢伙到底是什麼樣的來頭？
幾人心思各異，接下來的十幾分鍾都沒有交談的意思，只是耐心地喝着紅酒、抽着雪茄。靜靜地等着電話的到來。
“鈴鈴鈴……”
很快，一個不顯示號碼的電話就打到了鍾石的手機上，他看了看號碼，又看了看左右翹首以盼的人，這纔有條不紊地接起電話。
“喂，是鍾石鍾先生嗎？”
一個渾厚的男聲從話筒中響起，“我是總統先生的特別助理，安德魯.克萊恩。”
“是我！”
鍾石不慌不忙地回答道，“很高興接到你的電話，克萊恩先生！”
儘管沒有聽到電話裡的介紹。但是埃裡安.普林斯還是通過鍾石的稱呼，猜到了對方的身份。事實上對於華盛頓的關鍵人物，他都熟識於心。而這位安德魯.克萊恩先生，更是目前總統的絕對心腹，最重要的幕僚之一。甚至在這位總統當參議員的時候，克萊恩就是他團隊裡最重要的一員。
既然此人親自打來電話，那說明總統先生已經知道了整件事情。不知道爲什麼，埃裡安.普林斯突然鬆了一口氣，這下他可以確信鍾石並沒有在說謊。
“聽着，你們的要求總統先生已經知道了！”
電話裡的安德魯.克萊恩謹慎地說道。“雖然說總統先生沒有權力干預司法，但是我們可以通過授意國會的方式來干預這件事。但不管怎麼樣，黑水公司必須要得到教訓，可能會是罰一筆錢。也可能是吊銷執照一段時間等其他方式，這是我們的底線。”
“明白！”
鍾石頻頻點頭，“需要我做什麼嗎？”
“你們現在做的一切，總統先生非常滿意！”
安德魯.克萊恩笑了，“不是一般的滿意，而是非常滿意。很可惜你不是美國公民。否則總統先生都打算親自爲你授勳了。不過……不過到目前爲止，還沒有取得應有的效果啊？”
他不輕不重地點了一句，自然是在催促鍾石加快進程。
“這個……”
鍾石遲疑了片刻，最終還是忍不住反駁道，“現在歐洲方面已經有所警惕，所以我們得警惕一段時間。不過沒有關係，接下來都是發酵的時間，等到下一次我們發作的時間，效果會比現在兇猛很多。總統先生應該更耐心一點，畢竟他的任期纔剛剛開始，還有足夠的時間看到結果，不是嗎？”
他也不輕不重地回刺了一句，暗諷對方太過心急。
“哈哈……”
出乎鍾石意料的是，這名叫做安德魯.克萊恩的人並沒有生氣，反而是放聲大笑起來，“不不愧是大玩家，居然敢這麼跟我說話。你知道不知道我現在代表誰？我可是代表着總統！”
“我可不在乎你代表的是誰，我只知道等價交換，公平交易！”
鍾石淡淡地回道，“相信即便是總統，也逃脫不出這個規則吧？”
“你說對了！”
對方的笑聲戛然而止，轉而換成一種低沉而又嚴肅的聲音，“這件事我替總統先生答應下來，另外，不要忘了你答應我們的事。”
儘管鍾石沒有答應過他們任何事，但鍾石心中很清楚，這種事不會付諸口頭上，也不會寫到紙上，所有的只能是雙方的心照不宣。
“對了，黑水公司的董事長埃裡安.普林斯就在我的身邊，你是否需要和他說幾句，以消除他心頭的疑惑？”
默默地點了點頭後，鍾石又提議道，“這可是關係到我的信譽！”
“誰會信不過你？誰敢對我們違約？”
克萊恩小聲地嘀咕了一句，隨後對鍾石說道，“開免提吧，我會提點他幾句的。”
“埃裡安.普林斯？”
在鍾石將電話放在茶几上，打開免提之後，埃裡安.普林斯小心地湊了上去，支支吾吾了半晌，一句話也說不出來，還好對方似乎是察覺到這種情況，主動開口問道，“聽說你們要和天域基金做筆交易？”
“是的，是的！”
埃裡安.普林斯點頭如搗蒜，同時小心地問道，“請問，你是安德魯.克萊恩先生嗎？總統先生身邊的那位？”
“當然是我！”
安德魯.克萊恩賴洋洋地回答道，“關於你說的一切，我已經知道了。放心，事情總會有一個解決的方案，只要你好好地完成鍾石先生交代的事情，明白嗎？”
“明白，明白！”
埃裡安.普林斯再次點頭如搗蒜，小心謹慎的同時心中卻是大喜過望，臉上的肌肉因爲過於激動而抖動不已。
“那就這樣了！”
似乎不想和對方多說什麼，安德魯.克萊恩只是說了這麼一句，就果斷地掛了電話。
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