三人頂着驕陽，淌着汗水走了半小時，道路漸趨崎嶇，山石漸多，有些路段甚至需要相互攙扶才能勉強行走，稍不留神腳下踩空都可能摔倒。
高佬小心翼翼在前帶路，我拉住方麗清手在後面慢慢跟着，走了約半公里，前路稍平坦，兩旁參天大樹林立，如蓋如傘，遮住了大半陽光，只在地上投下斑斑點點影子。山泉自石縫流出，叮咚有聲，匯成小溪潺潺向下流去。空氣漸漸溼潤，涼絲絲的不似剛纔酷熱了。
烈日下走了半天路，流汗不止，剛纔山路崎嶇顛簸，一路凝神行走倒沒怎樣，這時一停頓下來，只覺喉乾舌燥，口渴難耐。我取出瓶牛奶喝了兩口，仍不能止渴，跑到小溪邊捧起溪水就喝。
高佬正彎腰查看地上雜亂無章的腳印，見狀叫道：“等等。”從口袋取出根銀針探進水裡，拿起看了會道：“可以喝了。”
我疑惑道：“你這是幹嘛？”這種銀針試毒的法子，以前在武俠小說裡曾經看到過，一些行走江湖的人士心懷防人之心，隨身攜帶銀針，就餐前插入酒菜中，可以辨別食物是否有毒。
高佬道：“當然是試水裡有沒毒呀。大山裡有着無數斷腸草，追魂藤之類的有毒植物，這些植物如果生長在溪邊，葉子掉進水裡經過一段時間浸泡，就會散發出毒素，人不小心喝了，輕的昏迷休克，重的危及性命。我們身處大山，還是小心的好。”
高佬有豐富的叢林生存經驗，他這麼一說，我不再說什麼，捧起水一頓狂喝，完後還不忘洗了把臉。
方麗清折了節樹枝扔過來道：“你這人怎麼這麼噁心呀？我們兩人還沒喝呢，你就在水裡洗臉。”
高佬道：“就是。不過小清姑娘不要怪他，‘狗改不了吃屎，豬改不了吃糠。’他這人向來就這樣。”方麗清沒有聽過“豬改不了吃糠”這樣的話，噗嗤笑了出來。
我捧水向高佬潑去，道：“在美女面前不要這樣損我好不好，要是以後討不到老婆我找你算賬。”
高佬一跳閃開道：“放心，這裡雖然有美女，但肯定不會喜歡你。”
方麗清道：“那是。他雖然長得還算對得起觀衆，但本姑娘沒興趣。不像二姐，喜歡他這改不了吃糠的。”說完彎腰又笑了起來。
“真俗。”我鄙夷道：“你二姐喜歡的不是我的容貌，是我學富五車，才高八斗的才華。”
“哦！”方麗清恍然道：“原來你與二姐不僅是紅顏知己，還是戀人啊。”
我情知說漏嘴，慌忙住口。
高佬哈哈笑道：“認識你這麼多年，一向都是你下套套別人，沒想到也有被別人套的時候。”說着讚賞向方麗清伸出個拇指。
方麗清得意笑道：“那是他以前沒認識我。”
我唯恐她又問起她二姐的事，扯嗓子道：“你們哪來的那麼多廢話？快點喝水，我們還有很長的路要走呢。”邊說邊轉身走開，背後仍聽到他倆嘿嘿的笑。
走到高佬剛纔查看腳印的地方，我彎下腰，好奇查看起地上的痕跡。地上腳印凌亂，除能看出曾有人走過，根本看不出別的東西。正思索高佬是如何辨出弟弟他們走過這條路的，方麗清和他喝過水後也走了過來。
方麗清道：“哎，在找什麼寶貝呢？”
我不理她，招手把高佬叫到跟前問道：“這地上腳印一片凌亂，而且已經模糊不清，我看了半天，看不出一絲頭緒，可你簡單的瞄幾下就知道小八他們是走這條路，你是怎麼做到的？”
方麗清也來了興趣，道：“是呀。這點我也很好奇。”
“追蹤是偵察的一種，執行起來可能有點複雜，說出來卻簡單。”高佬乜了我倆一眼，蹲下身指着地上腳印道：“從這片腳印你們能看出什麼？”
我和方麗清低頭觀察，地上腳印相互踩踏，沒一個完整的，有的甚至已一片模糊，辯不出是腳印。
方麗清搖搖頭。
我道：“腳印有的很新，應該是踩出來不久；有的則比較舊，顯然不是一兩天內踩出來的。”
高佬點點頭。
方麗清道：“哦——，我知道了。新的腳印肯定是早上進山搜索的警察踩出來的，舊的就是教授他們的。”
我搖頭道：“不。從這一點只能看出這幾天內分別有兩撥人由此進山，但是不是教授他們，從腳印新舊還無法分辨出來。”
方麗清看向高佬道：“那怎樣才能辨別出是他們的腳印呢？”
高佬道：“世上每個牌子的鞋鞋紋都不一樣，因爲設計原因，相同碼數不同牌子的鞋大小也有區別，比如安踏，同是四十碼，鞋底就比特步小約兩毫米，鬥志與安踏差不多。”
“這地上舊的腳印已被新踩上去的破壞，沒一個完整，但如果觀察細緻，仍能從殘留的痕跡中看出眉目。”高佬指着凌亂的腳印繼續道：“你們看這腳印，見到的只有一釐米左右前端部分，且鞋紋已有些模糊，可要是對鞋子有足夠的瞭解，就能看出這是安踏的鞋紋；還有旁邊這個，大半已經被新踩的腳印覆蓋，留下的僅僅是鞋跟部一點點印痕，細加觀察的話，便會發現留下的鞋邊印正好和特步一樣，大小與四十二碼的特步剛好相符。”
方麗清道：“教授穿的是安踏，書海穿的是四十二碼的特步，那兩個師兄的呢？”
高佬自路邊草叢撿起片樹葉，遞到方麗清面前。
我和方麗清一臉不解，方麗清道：“這是……？難道這片葉子上有兩位師兄留下的印記？”
高佬不說話，將樹葉放到手心翻轉過來，樹葉背面赫然有一小截乾枯的泥巴鞋印。
我道：“我穿的也是鬥志，這是鬥志的鞋印。”
高佬點頭道：“不錯。教授他們進山前，上思曾下過場大面積陣雨，進山時其中一位師兄的鞋沾上泥土後踩到落在地上的樹葉，留下這一小截鞋印，時間過了幾天，泥土乾枯，他們留在地上的腳印雖被進山的搜索人員破壞，但樹葉被山風吹到路邊草叢，得以保留了下來。”
方麗清道：“教授一行四人，穿的三款鞋在這裡都找到了與之有關的痕跡，可以確定他們的確是走這條路進森林的了。”
我喜歡舞文弄墨，方麗清是搞科研的，兩人觀察力都非同尋常，此時與高佬一比，不由自嘆不如，雖知業有專攻，亦不免贊他幾句。
高佬也不謙虛，道：“知道我的本事了吧！這不過是冰山一角。很多法子比如氣味，心理等追蹤法我還沒展現出來呢，想當年在部隊時……”
“得得得。”我阻止他道：“‘好漢不提當年勇’，你就先別想當年了，現在竟然知道小八他們是走這條路進森林的，我們還是趕緊前進吧，十萬大山是亞熱帶雨林，雨水充沛，如果下雨，他們留下的痕跡給雨水沖走，我們想找到他們就難了。”
方麗清亦道：“就是。你不過受過專業訓練，這方面比我們強些罷了！你那些在部隊的英雄事蹟還是留到以後有空再說吧，到時你請我們到酒樓去，一邊吃一邊說，你想說多久就多久，絕不會有人說你。”說完忍不住掩嘴而笑。
高佬還想說什麼，嘴脣蠕動了幾下，終沒有說出口，過了一會才嘟嚷道：“好男不與女鬥。好男不與女鬥。”自個兒往前走去，身上揹着數十斤重裝備，仍走得非常迅捷，轉眼間已走出十多米。
我擔心落後太多跟不上，與方麗清快步追上。
道路愈向前走，擎天大樹愈多，空氣愈潮溼，山林裡水汽氤氳，白濛濛在林中瀰漫，目光所及不足十米，路上石頭生滿綠色苔蘚，滑溜溜的，踩在上面不小心便會滑倒。
這樣的環境給高佬觀察地上痕跡帶來了困難，原本只需用三兩分鐘，現在多用幾倍時間，幸好一路岔道很少，不至於浪費太多時間，即便如此，我們的速度還是慢了下來。爲防止滑倒，後面的人只能踩着前面人的腳印行走。
我感嘆道：“同一座大山，一會酷熱難當，一會陰涼潮溼，半天時間彷彿在天地間走了一回。”
方麗清道：“這叫冰火兩重天。”
高佬道：“叢林氣候多變，有什麼好奇怪的。”
方麗清道：“確實這樣。上次我陪同教授到貓兒山考察，就遇到這種情況，開始還是風和日麗，晴空萬里，轉眼就烏雲密佈，天雷滾滾，可在我們以爲要下大雨時，突然又清風徐來，雲開霧散，真是風雲變幻，陰晴難測。”
想到弟弟迷失在大山裡，我道：“風雲變幻，陰晴難測，世上許多事不都如此麼！”
三人邊行邊說，因空氣潮溼，兩旁灌木枝葉積水豐富，行不多時，我們衣服全都溼了，緊緊貼在身上，頭髮也溼漉漉的不時滴下水來。我和高佬除覺得有些不舒服，倒沒什麼，方麗清卻是玲瓏妙曼身材盡顯，令她好不尷尬。
俗話說：愛美之心人皆有之。行進中，我和高佬不免回頭多看了她幾眼。
方麗清見了，兩目一瞪道：“看什麼看，沒見過身材這麼好的美女呀！”隨即臉“騰”的升起一抹紅霞。
高佬被她一說，不好意思別過臉。
我晃腦吟道：“南方有佳人，一顧傾人城，二顧傾人國，君不見傾城與傾國，佳人難再得……”
方麗清嘖嘖道：“酸死了。在學校的時候，我二姐是不是就這樣被你酸倒的？”
我一聽差點被噎住，轉過頭假裝與高佬探討關於追蹤的問題。
方麗清不依不饒拉住我道：“你不要在我問你事情時就假裝聽不到，迴避是解決不了問題的，現在你不回答，以後我還會再問，直到你回答爲止。”
我嘆口氣道：“都說唯小人與女子難養也，看來果然不錯。”
方麗清道：“竟然這樣，當初你幹嘛追我二姐？”
我被噎得當場無語。
高佬看了我一眼，一本正經道：“好男不與女鬥。虧你讀那麼多書，這道理都不懂。”說完搖頭長嘆。
方麗清瞪他道：“你也不是什麼好東西。”
高佬一怔，無辜閉上嘴，揮動砍山刀砍去橫在路中的樹枝，向前而行。
我擔心方麗清糾纏不清追問我與她二姐的事，轉身也跟了上去。
方麗清見我倆不理她，氣得直跺腳，叫道：“你倆是不是男人呀？說兩句就不理人家了，人家可是女孩子耶，你們的心胸未免也太狹隘了吧！”頓了頓又叫道：“我餓了，走不動了，我要吃東西。”
我知她不是真的餓，只是想我們等她而已，仍與高佬停下了腳步。
方麗清氣咻咻趕上來道：“你們太過分了……”話未說完，忽然盯着我頸脖道：“咦，你脖子上有條東西。”
我聞言習慣伸手向右邊頸脖摸去，滑溜溜摸了個空。
方麗清指着我頸脖左側道：“不是那邊，是這邊。”
我再摸向左邊，果然着手處軟綿綿的有條東西趴在上面，且吸附力極強，在我摸抹下竟沒有掉下來。
高佬叫道：“不要動！”拔出匕首在我頸脖輕輕颳了下，隨後伸到我跟前。匕首刃口處赫然有條兩寸來長，黑褐色的軟體事物趴在上面微微蠕動。
我驚道:“是螞蝗。這是山上，怎會有這東西？”
方麗清道：“確切說這叫山螞蝗，以前與教授進山考察我曾遇到過幾次，與我們在水中常見的那種不同，這種螞蝗生活在亞熱帶較爲溼潤的叢林裡，多數時間趴在枝葉上，以吸食塵灰爲生，只有人畜經過纔會從樹上滑下來，附在人畜身體上吸取血液。不過它們飽食後自己會掉落，對人畜不會產生很大危害，除非由七竅爬進體內。”
以前在家種田螞蝗我見過不少，山螞蝗是第一次碰到，雖對這種軟體小動物不至於懼怕，聽方麗清這麼一說，還是把裸露在外的各部位摸了遍。
方麗清見過山螞蝗數次，可畢竟是女孩，對這類吸食人體血液的小動物多少有些懼怕，轉了個身讓我確認身上有沒山螞蝗後，仍不放心，一雙忽閃忽閃的大眼睛不停在四周灌木叢巡望。
高佬顯然也是見過山螞蝗的，這傢伙向來膽大，臉上沒看不出什麼。
我對高佬道：“難道你不怕這東東爬進體內？”
高佬道：“如果爬進七竅，你會沒感覺？”
我一想也是，正要說話，忽聽方麗清一聲尖叫，眼睛盯着路旁的灌木叢滿是恐懼。
我問道：“怎麼啦？大小姐，鬼叫似的。”
方麗清指着前面顫聲道：“你，你們看。”
我和高佬依着她所指方向望去，只見路旁不遠處幾棵不知名灌木枝葉上，密密麻麻趴滿了黑褐色的山螞蝗，有的正在不停蠕動，觸目驚心。我不是膽小鬼，可見此景象也不免頭皮發麻，渾身起雞皮疙瘩。
高佬道：“看來我們進了螞蝗窩了。”
我道：“而且它們正在進行家庭聚會。”
方麗清道：“真佩服你哥倆，這時候還開玩笑，難道想呆在這等螞蝗從樹上掉下來，把你們吸成乾屍？”
我情知這事不可能發生，但玩笑歸玩笑，這令人發毛的地方還是及早離開爲妙，推着前面的高佬亦催他快走。