“這次昊官的事情，是不是特別兇險？”鐵頭軍疤就說：“我跟了昊官幾年，從來沒聽周師爺你說這等騙神騙鬼的神棍話。但今天忽然講了這麼一大通，是爲了堅一堅賜爺和查理他倆的心吧。”
醫山問卜訟的道理的確一脈相通，周貽瑾懂得這些學問是一回事，但他的根底還是偏向儒門正途的，所以從來不拿這些東西來說。這時鐵頭軍疤一語道破，周貽瑾也沒否認，就道：“查理的秉性，利合而來，賜爺的爲人，勢盡則去。”
他也沒因此就說出鄙夷二人的話來，只是繼續道：“這也是人之常情。我們沒必要讓他們爲難，這樣才能彼此長久。”
鐵頭軍疤道：“這麼說來，昊官的處境，是比上次還兇險了。”
周貽瑾道：“和去年相比，各有難易。去年的情況比今年難，一是因爲去年事發突然，二是因爲去年昊官手裡頭的好牌沒有今年多。但論到兇險…今年恐怕會比去年更兇險。”
鐵頭軍疤右眼的眼皮就跳了兩跳——俗話說“左眼跳財右眼跳災”，別人右眼跳會恐懼自己禍事臨身，鐵頭軍疤右眼皮一跳，那就是想殺人——但他口中只是尋常語氣地說：“要不要我準備些人手，真兜不住的時候，劫獄救人？”
周貽瑾道：“沒用，朝堂上的事情如果解決得不妥當，你、我、昊官，一個都跑不了，都是個死字。”
鐵頭軍疤挑眉道：“這麼嚴重？”
“不說這個了。”周貽瑾道：“有件很難的事情，要你去做。你得想辦法暫時擺脫盯梢，至少擺脫半個時辰。”
鐵頭軍疤連個好字都不說，直接等周貽瑾發施號令。
周貽瑾道：“你先去找老顧，既然你已經被盯上，這件事情就沒辦法做了，所以得把老顧找來。”
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蔡巧珠第二天起了個大早，還沒出門，就有親戚上門來拜訪蔡士羣了。因知蔡巧珠在孃家，就順便拜訪了這位吳家的大少奶。
上門的這幾個親戚，都跟宜和行有些生意關聯，蔡巧珠聞絃歌而知雅意，便知道對方拜訪蔡士羣是虛，真正的目的還是要來自己這裡探口風——這些親戚的言語之中都透出深深的憂慮，不過沒有如去年一般馬上變臉，大概是吳承鑑上一個秋天的臨危翻盤餘威猶在。
蔡巧珠隨口安慰了幾句，一句實話都不接，敷衍了一會便告辭了，親自到廚房，拿了準備好的早點，便趕到大牢中來，牢頭都還沒起牀呢，睡眼朦朧的，但看到銀子眼睛就開了，放了蔡巧珠進去。
吳承鑑見她才隔一夜，一大早又來，有些驚疑，道：“大嫂，家裡出事了？”
“沒有。”蔡巧珠看看兩邊牢房都沒人，吳六又守在外頭，便低聲道：“我昨日住在大興街，我爹說了個計較，我聽了覺得有點道理，便來跟你商量一下。”
吳承鑑眉頭皺了皺，道：“什麼計較？”
蔡巧珠便將蔡士羣的分析和建議說了，中途吳承鑑一句話都沒插，最後蔡巧珠才問：“昊官，你覺得如何？”
吳承鑑道：“蔡叔的見識不賴，這個計較，倒也真是爲我們吳家考慮的，裡頭沒有摻雜。挺好，回頭大嫂替我謝謝蔡叔。”
蔡巧珠眼看吳承鑑對蔡士羣的主意評價不錯，暗中鬆了一口氣，道：“那麼我們…”
吳承鑑截口道：“這事嫂子你別管！也別多問。”
蔡巧珠道：“這是？”
“這事比蔡叔知道的、想到的還要複雜得多。”吳承鑑道：“嫂子你知道了也無濟於事。總之這事我已有安排。”
蔡巧珠默然了一會，才說道：“承鑑…”自吳承鑑當家以後，她已經有一段時間沒這麼叫了，“外頭的事情，你知道我向來不願意摻和的。但這一次和上一次又不一樣。上一次除了最後一個晚上，你都還在家裡、在外頭的，我知道有什麼事情，能找你商量，找你問。但這一次…現在我們是還能進來探你，但說不定什麼時候，就沒法進來瞧你了，到時候消息斷絕，再發生什麼事情，我們該怎麼做心裡沒底。老爺這半年多來日子過得還算舒心，但身子骨畢竟是一日不如一日了，二叔是不當用的人，光兒還小，這吳家沒有你，便是一個頂樑柱也找不到了。這種時候，你若不給我交底…卻叫我們在外頭如何安心。”
吳承鑑張了張口，又忍住了。
蔡巧珠道：“你這是信不過我麼？”
吳承鑑忙道：“嫂子，你這是什麼話！我們名爲叔嫂，其實和親姐弟沒兩樣，我怎麼會信不過你。”
蔡巧珠道：“那麼，你就是覺得我是女流之輩，怕我誤事嗎？”
“這…”吳承鑑要開口，卻還是忍住了，道：“嫂嫂，不是我不想給你交底，是…”
他想說此刻他心中也沒底，然而如果這樣說，父親和大嫂只怕會更加慌亂，於是便改口道：“我一切都有安排。”
“可是…”
吳承鑑道：“我人在裡頭，就算什麼時候蔡清華改變主意不讓你們進來了，還有貽瑾，他能代我拿主意。”
蔡巧珠道：“萬一有一天，總督府那邊拿你來做由頭，把家門也給封了，或者把周師爺也給拘住了呢？”
“如果有那一天，你們便什麼都不要做。”吳承鑑道：“記住，什麼都不要做，一切由我來拿主意。我真有什麼安排，你們會知道的。”
蔡巧珠張了張口，幾乎就要說“如果你不在了…”，不忍心出口，要問“你是不是已經打定心思用自己的命來扛”又問不出聲。
叔嫂之間，第一次不知該如何與對方說話，似乎有個什麼東西隔着。 щщщ¸ ttκā n¸ ￠○
兩人默然了好一會，吳承鑑道：“嫂子，牢房齷齪，你早些出去吧。最近沒什麼事情你不要親自來，來多了不好。要送飯讓吳六來送就好，我有什麼話會讓吳六轉達。”
蔡巧珠嗯了一聲，便出了門。
出了大牢，上了轎子，吳六在轎子外頭問：“大少奶，是回西關麼？”
蔡巧珠道：“先去大興街…”然而頓了頓，道：“罷了，回西關了，老爺那邊應該等的有些心焦了。”
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老顧越牆而來，跟着又越牆而走。
把老顧送走之後，周貽瑾把吳小九叫了來，讓他泡一壺濃茶。
吳小九道：“師爺，你都兩天沒閤眼了。要不先睡一會？”
“睡不着…”周貽瑾道：“有個事情，始終沒能想通。”
吳小九問：“什麼事情呢？”
周貽瑾嘴脣動了動，但吳小九卻什麼也聽不見。
就在這時，小樓下想起了搖鈴聲。
吳小九急忙下去開門，跟着便聽他清脆的叫聲響起：“蔡師爺，您怎麼來了？”
他這聲音有些故意的大，所以從院子裡傳到樓上來了，周貽瑾聽到，便知是蔡清華到了，趕緊下樓，才走到樓梯，就隱約聽見蔡清華在門外笑道：“這個小院子，小是小，倒也別緻。”
周貽瑾迎到房門口，微笑迎道：“師父。”又道：“現在可叫得師父？”
蔡清華拍拍他的肩頭，道：“倉庫外頭，你我各爲其主，所以我才那樣對你。你可不會真惱了我吧？”
“怎麼會。”周貽瑾道：“公事是公事，師徒之情是師徒之情。”
蔡清華一笑，道：“那還不請我上去喝茶？”
周貽瑾便在前引路，上了小樓，把院門、房門都關了，吳小九泡了茶，便和蔡清華的書童大眼瞪小眼地一起下樓。
周貽瑾奉茶給了蔡清華，兩人各喝了一盞，周貽瑾才問：“師父今天來，是爲公事，還是爲了私事？”
蔡清華道：“你既然問是公事還是私事，那麼說你如今還是昊官的謀主了？”
周貽瑾微微一笑，說：“那得要師父你一句話。”
蔡清華道：“什麼話？”
周貽瑾道：“如果我仍然是昊官的謀主，這次的事情如果昊官敗了，師父是不是會放我一馬？”
蔡清華道：“放心，不管發生什麼，我都會盡全力保你一命。”
周貽瑾道：“好，那我的確還是昊官的人。”
“我也知道你是。”蔡清華冷笑道：“吳家的那點做派，一是希望萬一事敗可以把你們摘出來，二是要方便你們暗中行事。只是可惜，在大勢面前，這些算計都是枉然！我直接跟你說吧，如今這張羅網，外鬆而內緊。穿隆賜爺、短腿查理，還有那個鐵頭軍疤，全都讓人給盯住了。無論你們要幹什麼，都別想成了。”
周貽瑾嗯了一聲，不說話。
蔡清華又道：“那個叫什麼老顧的，號稱西關老八將的，剛剛從你屋裡離開，沒錯吧？呵呵，這個人啊，也已經被盯了。”