皇六子永瑢不太好騙，因爲他被乾隆過繼出去了，繼了無後的慎靖郡王允禧。
按照封建綱常，他自動失去了繼承大寶的資格。
所以永瑢覺得此事蹊蹺，拒絕露面，派人抄近道去紫禁城打聽情況。
刺客們不敢久等，只能武力闖關。
高牆大院，府邸深幽。
陌生人闖入想精準地找到一個人是很難的。
4人小組陣亡3人，僅有1人負傷逃脫。
失敗了。
……
皇十七子永璘貪心，想做皇帝，興沖沖的被擊斃在府邸門口。
皇八子永璇這個瘸子倒是不貪心，聽着城內的不尋常動靜，他甚至意識到了很可能是個危局。
無奈，府邸過於簡陋寒酸。
面積小，人手少。
刺客們衝進來見人就殺。
將闔府上下殺了個乾乾淨淨，還放了一把火。
……
四九城陷入了巨大的混亂。
外城3處起火，內城2處起火。
而紫禁城是最先起火的，文華殿黑煙沖天。
各處兵丁亂糟糟地衝向紫禁城，準備救火護駕，其中也包括步軍統領衙門的南營步兵。
紅帶子福壽舉着佩刀衝在最前面。
爲了掩飾心中驚懼，所以扯着嗓子嚎叫：
“快，護駕。”
“四九城的爺們快出來啊，保衛紫禁城，保衛萬歲爺，保衛我大清。”
一路上，
只見烏泱泱的百姓扶老攜幼，沒頭蒼蠅一般亂竄。
……
順天府府丞還算清醒，率領麾下衙役大聲呼喊：
“百姓各回各家，不許亂跑。”
“官兵馬上入城，一切都會好的。”
然而，架不住人羣中有人扯着嗓子喊：
“快跑啊。”
“賊人進城了，王恭廠要是炸了，四九城轟一聲就上天了。”
府丞意識到有人在趁機作亂，但滿眼都是亂竄的人，他沒辦法抓住那些慫恿者。
情報站的細作們好似泥鰍一般到處亂竄，將烈焰和恐慌傳播給四九城的每一個人，掩護己方弟兄趁亂撤出城門。
內城的旗人配合度很高。
一人竄逃，全巷齊竄。
事後，
情報站的人反覆琢磨，終於悟出了原因——最能打的那批京旗子弟都死在了數年前救援江寧之戰，剩下的多是混賬王八蛋。
這幫人聽風就是雨，極度愛惜生命。
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朝陽門下，
烏泱泱的滿漢百姓哭着喊着往城外跑。
城門領目瞪口呆，反覆詢問身邊的屬官：
“怎麼辦？”
“怎麼辦？”
“還未接到上令，咱城門關還是不關嗎？”
城門吏一聲不吭，周圍的軍官全部低頭。
任憑上司怎麼問，大家就是咬緊牙關，一個字都不出。
城門領都快哭了，不停的作揖：
“諸位同僚，你們給個話啊？”
“朝陽門防務不止是本官的，也是大家的。”
不過，在場所有人暗自冷笑。
今兒出了這麼大的事，朝廷事後肯定會追究責任。
你身爲四品城門領，朝陽門防務的唯一話事人，你不做決定？號召我們幫着出主意？你不就是想着責任均攤嗎？
若是咱們多嘴，到時候就得陪着你全家寧古塔。
……
烏泱泱的人羣哭着喊着朝城外跑，好似身後有鬼在追。
劉千就混在其中~
他現在唯一的擔心就是被人擠掉下護城河。
一名大漢突然從身後擠了過來，劉千瞬間身形不穩。他右手一甩，捏在手指縫裡的刀片輕鬆割破了大漢的手腕。
大漢捏着飆血的手腕慘叫倒地，隨後被各種鞋子踩踏。
趁着這個亂象，
劉千提了一口氣，摁着前面人的肩膀竄高，踩着前面的人頭一口氣越過十幾丈瞅準時機跳下。
出城後，
他一路狂奔，心中暗自慶幸，早年吃飯的手藝沒丟下。
當年投奔陛下時，陛下搖着白紙扇說“職業不分貴賤”。如今看來，聖明無過陛下。
……
額頭佈滿汗珠的朝陽門城門領一咬牙，一跺腳。
吼道：
“驅散百姓，關閉城門。”
城門吏如釋重負，抽出佩刀：
“弟兄們都聽見了嗎？城門領大人有令，關閉城門。”
“嗻。”
50名兵丁齊刷刷單膝跪地。
隨即擂鼓，拉吊橋，衝下去驅散人羣。
一些心思活泛的人已經琢磨着今兒晚上就得活動活動。
城門領大人肯一旦滾蛋，他安插的心腹也得跟着滾蛋，小小朝陽門至少能空出5個缺！！
自己能不能借助這個機會再上一層？
家族閒散子侄能不能補個把缺？
……
午門外，大批兵丁聚集鼓譟。
站在城門樓子上的皇宮侍衛親軍統領嚇出了一頭白毛汗，他不敢確定外面這些人是來救火的還是來逼宮的？
有那麼一瞬間，
他懷疑大清要出太上皇了。
紫禁城內，濃煙滾滾~
無數太監宮女拎着水桶忙着救火，現場混亂不堪。
總管太監秦駟握着一把刀，表情猙獰，督促奴婢們救火，務必要保住三大殿，
三大殿，乃禁宮精華，朝廷尊嚴。
……
禮部尚書于敏中人老體衰，三魂丟了兩魄。
人靠着宮牆，坐在地面。
望着沖天的大火，思緒神遊四方。
心底冒出一個念頭：
大清要完~
大清壽數不久矣~
哪個正經帝國，會被人這樣打上門？
外面那些吳廷細作用的什麼武器？天降雷火？九味真火？
四九城的百姓會怎麼議論朝廷？
各省督撫會怎麼看朝廷？
……
乾隆整個人恍恍惚惚，望着火場。
“皇上？”
“主子？
和珅哽咽，扶着乾隆。
“朕沒事，沒事。快，讓步軍統領衙門組織救火，莫要讓賊傷了城中百姓。”
“哎。”
頭髮被燒焦了半邊的紀昀，捂着肚子坐在地上。
心想：
皇上吶，你剛纔說的這話不吉利。
然而陣陣腹痛讓他暫時無暇考慮社稷，狼狽的四處找茅房。
最先毒發的欽天監監正，已經成了一具屍體。
凡是喝了那桶豆汁的大臣，或多或少都出現了中都症狀，嘴巴烏青，腹痛難忍，一片狼藉。
……
1個時辰後，
三大殿的火被基本撲滅，烏漆嘛黑，屋頂破損，但主體尚在。
四九城，人聲鼎沸。
順天府、步軍統領衙門、八旗都統衙門全部出動，組織百姓滅火。
然而城中建築多爲木製，鱗次櫛比，滅火難度大。
兵丁們只能拆房拆屋，在周圍開闢出隔離帶，阻止火焰繼續蔓延~
失去了家園的百姓跪地痛哭。
更多的人滿臉呆滯~
多年以後，
居住在京城的老人們仍然記得那個冬末春初的拂曉，爆炸聲、頭頂的呼嘯聲以及之後的萬人馬拉松。
……
乾隆稍稍恢復了些理智，扭頭張望。
“永琰呢？”
“快，讓人尋永琰過來。”
躲在御花園水池旁假山裡頭的永琰，面如土色，他居住的奉先殿被炸塌了一半。
做壞事，被雷劈？
18世紀的年輕人心理素質總是如此不堪，以爲鬼神在盯着自己。
卻不知這世上，作惡之人如過江之鯽，鬼神根本盯不過來。
永琰渾渾噩噩地被帶到太和殿前。
他哆嗦着下跪：
“皇阿瑪安好？兒臣這就放心了，大清離開了誰，也不能離開皇阿瑪。”
乾隆瞅了他一眼，沒有搭理。
“和珅，傳令禁宮各門緊閉，拒絕任何兵丁入城救火。”
“讓慶勝隻身來見朕。”
……
慶勝，新任九門提督。
他是乾隆的心腹，富察氏的遠親。
“慶勝大人，皇上有召。”
說罷，侍衛們丟下繩梯。
滿臉淚痕的慶勝好似颶風一般跑到太和殿前，被周圍躺着痛苦哀嚎掙扎的朝廷大臣們嚇了一跳，
撲通跪下：
“皇上。奴才死罪，八爺，十一爺，十七爺都遭了吳賊毒手。”
轟~
乾隆的腦瓜子裡炸了個大雷，一把揪住慶勝，聲音顫抖：
“你說的遭了毒手，是、是什麼意思？”
“遇刺身亡。”
……
和珅手疾眼快，一把扶住直挺挺向後砸倒的乾隆。
“來人，快傳御醫。”
淒厲的叫聲傳遍紫禁城，一羣覓食的烏鴉被嚇的騰空而起。
于敏中望着亂糟遭的廣場，陡然冒出一個念頭：
“要不派在淮安的大兒子，和那邊的老鄉聯絡一下，留條後路？”
這個念頭急劇膨脹，就連老於自己都嚇了一跳。
還好，
周圍沒人注意自己。
所有人的目光都投向了焦點人物——嘉親王。
帝生17子，除掉早夭的，過繼的，現在還活着的僅有1人。嘉親王——帝國獨苗。
早有那心思活泛、午門外豆汁喝的不多的臣子熱情的湊過去~
……
翰林院編修搬來凳子：
“王爺，您坐。”
禮部主事端着水：
“王爺喝點水潤潤嗓子，今兒天乾物燥。”
內務府都虞司司官直接膝行湊近，用衣袖幫着擦拭靴子。
煙熏火燎，王爺的靴子上有不少污跡。
一邊擦，一邊哈氣。
直到擦的靴子鋥亮能照鏡子。
才諂媚的擡頭：
“主~子~哎~”
這一句含糖量極高！
永琰很受用的隨口應了一聲，這叫一個舒坦。
瞬間，他明白了皇阿瑪坐龍椅的感覺，就是將自己現在的感覺放大50倍。
忍不住笑罵一句：
“好奴才。”
司官渾身骨頭都酥了，笑容燦爛。
……
如此一幕，若是那正直人士、聰慧人士見了，必定鄙視的無以復加。
噁心~
但是，
只有常年在衙門做公的才懂這裡面的玄機。
三公九卿不是做出來的，而是跟出來的，站出來的。
跟——跟對人。
站——站對方向。
從下屬的視角出發，未必理解。
代入皇帝的視角思考，恍然大悟。
廟堂和江湖在本質上沒有多少區別。廟堂之上，也要投名狀。
……
永琰扭頭，將視線投向站在人羣之外，落寞的和珅和大人。
投去冷冷一瞥。
和珅被嚇的後背滲出冷汗，連忙彎腰，湊過來。
“王爺，奴才請示去照看一下皇帝。”
“去吧。”
說完，永琰擠出人羣走向牆角的于敏中。
伸手扶起~
“王爺，如此折殺老臣。不可，不可。”
“於老大人乃是國之棟樑，來人，先將老大人護送回府。讓順天府多派兵丁，門前站崗。”
“嗻。”
于敏中迷糊着被人攙扶走了。
一半是演的，一半是真撐不住了。
……
一日驚魂~
到了傍晚時分，內城火勢基本撲滅，外城還有幾處在噼裡啪啦的燒着。
城門緊閉，街面戒嚴。
各路消息陸續彙總，情況逐漸明朗。
朝廷定性：
這是一次吳廷策劃的、處心積慮的襲擊行動。重點針對皇室成員，朝廷重臣，順帶殺傷了不少百姓。
皇八子永璇，皇十一子永瑆，皇十七子永璘被刺身亡。
其中，永璇最慘。
闔府被殺了個乾乾淨淨。
皇帝昏迷，好在儲君無礙，帝國大幸。
參加朝會的大臣們中毒死亡13人，慢性中毒者高達41人，其中包括多名蒙古王公。
三大殿部分受損，需撥銀修補。
文華殿、奉先殿被焚燬。
內外城共計有600多座房屋被燒燬。其中，東安門大街化爲白地。
……
養心殿內，
乾隆依舊昏迷，發燒說胡話~
不遠處的齋宮內，衆人沉默。
和珅忍不住冒出一句：
“本官就想知道，吳賊刺客襲擊宮城，用的是什麼武器？”
兵部尚書何國宗冒出一句：
“神火飛鴉。”
見衆人狐疑，又補充了一句：
“改良的，但原理是一樣。本官查看了落點，散佈很大，這種武器對城池的殺傷力極大，野戰沒什麼意義~”
臨時從香山召來的法蘭克傳教士蔣友仁神情凝重。
他基本贊同何國宗的猜測。
不過，
南方漢人的軍事科技已經到達了這種程度嗎？迄今爲止，歐洲沒有一國發明並裝備了這種可怕的武器。
正如何國宗所說，
這種武器毫無野戰意義，但是用於對付城鎮簡直就是地獄火~
……
永琰突然冒出一句：
“慎靖郡王，病體如何？”
“太醫院去幾個人瞧瞧。告訴慎靖郡王好生養病，勿要多操心。”
“嗻。”
和珅心裡有些害怕。
嘉親王這一招厲害啊。
這是明着敲打永榕，告訴他，你已經不是什麼皇子了，而是普通宗室。好生養病，莫要出來多管閒事。
同時也是告訴所有人，皇帝只剩下自己一個兒子。這大清國若是還想繼續開張，就甭想繞開自己。
從今日起，
自己無需再隱忍，儘可以以副皇帝的身份強勢行事。
龍袍可以穿，玉璽可以把玩。
吃飯叫用膳，睡覺叫臨幸。
本宮不裝了，本宮攤牌了。
老爺子踏馬的敢廢掉自己？嘿嘿嘿~
……
想到這裡，永琰話鋒一轉：
“慶勝，伱身爲九門提督，搜捕刺客的工作進行的如何了？”
“稟王爺，步軍5營全部出動，目前已抓捕可疑人等512人，並獲得刺客屍體7具。”
若是放在以前，永琰可能就被矇住了。
可今時今日，他不好忽悠。
厲聲喝道：
“這512人裡究竟有幾人是刺客？”
“這~”
“三法司會同步軍統領衙門逐個審查，務必要弄清楚。”
“嗻。”
“慶勝，你可是皇上親點的提督。態度如此敷衍潦草，對得起皇上的信任嗎？暫且寄下你這顆狗頭，現在就去抓人，查案。”
慶勝滿頭大汗，磕頭如搗蒜。
在場人心想，若是老皇帝殯天，你小子怕是活不過頭七。
……
永琰拱手道：
“如今國難之際，諸位臣工要精誠合作，放棄前嫌。”
“好了，本王要去養心殿了。”
衆人齊刷刷跪倒，各種溢美之詞。
永琰一甩衣袖，走出齋宮。
高聲道：
“擺駕養心殿，告訴文武百官，侍衛宮人，本王要通宵守着皇阿瑪。”
“百善孝爲先嘛。”