胡箏翻到最後，
輕聲讀道：
“國庫尚有存銀554萬5千6百兩。今年各項賦稅（9個月）已入庫折銀合計1030萬兩，商稅改革後，預計今年全年收入1500萬兩到1800萬兩。”
見李鬱沒有吭聲，她又繼續讀道：
“今年全年，文武官佐薪俸支出預計290萬兩，士兵的撫卹軍功安置銀預計支出190萬兩，軍費直接間接支出預計320萬兩，皇宮建築支出31萬兩，衙署辦公支出20萬兩，工業原料支出72萬兩，修繕城防支出30萬兩，新建軍事建築（炮臺關隘碼頭）支出25萬兩，新建倉儲建築水利工程支出38萬兩，其餘各項支出合計80萬兩。”
……
實際上還有一項隱秘支出——情報署經費。
李鬱感慨，以目前的盤子估算，
1年賦稅收入低於1000萬兩，入不敷出，拆東牆補西牆。
1500萬兩，是財政的健康起步線。
2000萬兩，小有作爲。
3000萬兩，大有可爲。
1億兩，天不生陛下，歐洲萬古如黑夜。
見他沉默不語，
胡靈兒輕聲補充道：
“臣妾預計，在今年年底之前國庫存銀在300萬兩到500萬兩之間徘徊，想必不會有太大的出入。”
“待海貿打開局面，海外的白銀就會山呼海嘯般進入國庫。現在，寡人需要的只是時間！”
胡靈兒湊了過來：
“陛下，咱們的貞兒還需要個弟弟。”
……
胡箏連忙鋪好戰場，
放下內外2層紗帳，退後3步，隨時伺候。
作爲王后的貼身婢女，
她知道今天是個好日子，宜耕作，宜收穫。
織金妝紗製作繁雜，阻隔蚊蟲，但不悶氣，更不隔音。
愉悅的笑聲還有呢喃低語不時傳入自己耳中。
胡箏絞着手指，忍不住偷眼望去。
只見平素頗爲端莊的王后好似在西山草場騎馬那般，張開雙臂，緊繃如弓，青絲後垂。
生命の悸動令人神往~
不知過了多久，
“箏兒，過來吧。”
“是。”
胡箏定定心神，用手探了探盆中水溫。
陸續掀開2層紗帳，熟練地擦拭打掃兩處戰場~
……
農曆10月的京城，氣溫已經到達冰點。
連續3場冷雨讓全城快速進入了蕭索模式。
淮揚大敗的消息通過各種渠道傳到北方，引起了極大震撼。
和府，
“哥，朝廷戰敗的消息爲何不提前封鎖？”
“你以爲我不想封鎖？封不住啊。”和珅急的嘴上都是大泡，“逃亡的士紳、百姓、大運河的商人、船伕，還有直隸綠營的潰兵把消息傳的沸沸揚揚。河南、山東、直隸官到處瘋傳。”
“真該死。”
和琳如今官居4品，在內務府任職。
……
“你們慢慢聊，妾讓廚房多做幾個小菜。”
小七挺着大肚子，笑靨如花。
“你莫要忙碌，有事吩咐底下人做。”
“是。”
小七悄悄退出了屋子，她知道自己不宜在場。
和珅夾了一筷子菜，
低聲說道：
“吉林馬隊逃出來了，驍騎營逃出來的不足千人，都在徐州府待命。福長安糾集了2萬殘兵死守淮安，壓根沒有出城野戰的實力，現在朝廷能保住淮安以北不失就很不錯了。”
和琳捏着酒杯，他有些想不通怎麼就成了這個模樣。
“哥，你怎麼看如今時局？”
“不看好。”
“和康熙爺時的三藩之亂相比？”
“更嚴重。吳三桂兵鋒最盛的時候也沒能過長江，而且江南賦稅重地一直在朝廷手中。吳三桂的劣勢是缺糧餉、年齡大。而這兩點，恰好是李逆的優勢。”
和珅很冷靜，捏着酒杯，眼神閃爍。
“李逆接下來會做什麼，明眼人都猜得到。所圖甚大，所圖甚大啊。”
……
乾隆把自己關在養心殿內反覆翻閱這幾個月的所有奏摺，希冀從中得到答案——官兵到底敗在哪兒？
做了40幾年的皇帝，遙控了若干場局部戰爭。
他對於軍事並不陌生，甚至可以算是內行。
如此豪華的陣容，寬裕的後勤，上千門火炮，步騎搭配，還有戰略精銳索倫騎兵~
在平原地帶決戰，居然輸給了兵力完全處於劣勢的吳賊大軍？
“朕想不通~”
看到前線軍報，繼憤怒傷心之後，他就陷入了深深的不理解。
“主子，大臣們的摺子都到了。”
“放下。”
乾隆不想見重臣們，但是讓他們每個人都認真寫分析摺子。
朝廷到底輸在哪兒？僞吳王到底強在哪兒？
京官的摺子很快都到了，地方督撫的摺子可能要一兩個月才能全部到。
……
這次，
乾隆是真心的想聽聽各方的意見。
“秦駟，你說江南逆賊最像朕打過的哪一支敵軍？”
“奴才不敢說。”
“無妨，不算你干政。”
“奴才覺得最像南邊的緬軍。喜歡用火器，用西夷槍炮，學西夷戰陣，還擅長利用他們熟悉的環境。”
“西夷的軍事已經進步到如此程度了嗎？”
沉思片刻，
他突然想起了一個人。
“秦駟，當初大沽口抓獲了一個潛逃的撒克遜武官，叫，叫什麼來着？”
“奴才也不記得了。夷人名字太彆扭。”
“去，打聽一下。”
“主子的意思是？”
“如果此人還活着，就悄悄地帶進宮裡找個僻靜處讓朕見一下。”
“嗻。”
……
乾隆對歐洲各領域的瞭解並不少，圓明園有法蘭克教士、威尼斯工匠、瓦爾登鐘錶匠。
他出於某些顧慮，想從這個俘虜口中打聽一下。
如果需要保密，問完了可直接滅口。
身爲皇帝不能隨便，草率做事容易引發底下人的無端猜測。
理藩院的1名通譯突然被侍衛帶走，忐忑不安的坐着馬車進了紫禁城。
在紫禁城西北角的一處偏殿，乾隆見到了被折磨的不似人的艾默生。
原先記得人是個健壯模樣，如今瘦骨嶙峋像個煙鬼。
手上還拴着一道鋼鏈子。
艾默生撲通就跪下了，涕淚橫流~
看來在牢裡被折磨的夠嗆，毫無當初的傲慢矜持。
乾隆心中有些得意：
“朕問一句，你翻一句。如實翻譯。”
“遵旨。”
……
小半個時辰後，
乾隆悄然離開。
“主子，這個夷人要不要~”
“交給內務府找間屋子軟禁起來，一日三餐正常供給。不許任何人和他交流。”乾隆走出2步，又吩咐道，“茲事體大，那個通譯~”
“奴才明白。”
於是，
通譯被賜酒，勒令當場喝下，出宮後不久即暴病身亡。
理藩院尚書嗅到了一點風聲，但絕對不敢多事，遂按照正常流程撫卹、讓死者兒子頂班。
乾隆回到養心殿，反覆思索艾默生的供詞。
供詞的真實性不必懷疑，此人已經被打碎了心理防線，只想活命~
“艾默生，撒克遜王國第45步兵團校官，指揮2000人，嗯，相當於咱大清的一個副將。20年服役生涯的老行伍。”
“此人供述根據兵力和戰鬥結果推算，吳賊軍隊的實力接近撒克遜的正規陸軍，在歐陸也能算二流陸軍。”
“此人還供述撒克遜王國絕對沒有摻和吳賊的軍火供應，猜測幕後是尼德蘭人的可能性最大。不過，尼德蘭人向來恭順，猜測似站不住腳。”
……
乾隆對着地圖又沉思了半個時辰。
艾默生的那些話在他腦海裡反覆出現。
甚至，
艾默生還指出了江南叛軍最大的弱點是海上！還有財政！
可大清朝的水師實力不如人~
不然乾隆早就調動福建水師、廣東水師北上了。
想到這裡，
他想起了在大沽口逃脫的那2艘撒克遜戰艦，如果乖乖投降爲大清效力多好。
財政問題不止是吳賊的軟肋，更是我大清的軟肋。
繼續打下去就需要更多的槍炮、更多的精兵、更多的後勤糧餉，最終就是一個字：錢。
“秦駟。”
“奴才在。”
“召集宮中的和尚、道士、喇嘛、薩滿同堂作業，許願江南頻發洪水、地震，若明年靈驗，朕會重重賞賜他們。”
……
“和珅，戶部還有多少存銀？”
“回皇上，還有640餘萬兩。”
“這麼少？”乾隆詫異的幾乎跳起來。
“這還是山西查抄晉商案贓銀310萬兩，長蘆鹽商報效100萬兩，再刨掉江北會戰的前期的一應開銷後最終結餘。”
乾隆從御案後繞下，直勾勾的盯着和珅：
“朕的銀子呢？”
和珅後背汗津津，硬着頭皮說道：
“奴才百般支應，確是開銷太大，進項太少。近5年國庫存銀每年愈降。奴才請皇上派員進駐戶部銀庫查賬。”
乾隆腦袋都大了，知道國庫空虛，只是不知道已經空虛到了這個程度？
640萬兩對於偌大的帝國來說杯水車薪。
馬上年關，
京官俸祿、地方養廉銀、蒙古王爺的賞賜、江北戰死綠營兵的撫卹銀、八旗的撫卹銀，還有重建軍隊，製造槍炮。
這一系列都需要用錢，省略掉哪一個都會帶來嚴重後果。
以上全部妥善打發掉，640萬兩可能就剩40萬兩。
這還沒算愛面子的乾隆爺自己揮霍所需。
例年宮裡過年，除了宮殿樓宇其餘物件都要換新。珍饈美味就不提了，只是小頭。
……
“和珅，你起來。”
“謝主子。”
“伱說怎麼辦？”
和珅定定心神，他早有準備。
小心翼翼的道出了他的建議：
“奴才建議，抓一批殺一批，嚇唬一批。”
“嗯？”
“派3法司聯合調查戶部3庫、以及內務府廣儲司6庫。如今非常時期，奴才建議普遍推行議罪銀，對地方督撫道臺小罪勿問，大罪嚴懲。”
乾隆點點頭，問道：
“這些都是臨時措施，可解燃眉之急。但賦稅？”
“賦稅自然要加。奴才建議長江以南州縣每畝田稅再加2分，長江以北每畝田稅加1分。並昭告天下，吳餉只是暫時的，待平亂結束後立即取消。”
“朕準了。”乾隆想了想，又叮囑，“務必要讓天下百姓知道，這多繳的賦稅事出有因。”
“嗻。”
“朕還有一點顧慮，百姓可堪如此負擔？”
“皇上聖心仁厚，體恤百姓。奴才派人在直隸調查過，百姓不會因爲多交了三五斗而餓肚子起亂子。加徵吳餉的影響也就是每個人每個月少吃1碗飯。”
“那就好，那就好。”
……
和珅不愧是最懂乾隆的臣子。
他回答問題總是能切中要害。
乾隆表面問“百姓能否承壓？”~實際上問的是“百姓會不會造反？”
只要北方安穩，其餘的代價都不算代價。
死掉一些人不打緊。
偌大的帝國，哪天不出點事，不死人。
不出意外的話，大清地方士紳的權勢會進一步提升。
士紳們居於鄉間，最能防微杜漸。
朝廷只要適度給他們增加一些權柄，例如“保甲、司獄”方面的自由，那他們就會積極充當第一道防火牆。
乾隆很理智，他知道正治的本質就是——妥協、合作。
……
次日，太和殿。
大臣們詫異的發現老皇帝精神飽滿，氣色頗佳。
這說明什麼？
說明江北之敗不足掛齒，疥癬小疾而已。
衆人振奮，山呼萬歲。
端坐在龍椅上的乾隆表面雲淡風輕，實際上挫敗感極強。
沒法子。
若是自己都慌了，底下的臣工們就會更恐慌。
恐慌一旦蔓延開來比瘟.疫都可怕。
信心，比黃金寶貴。
培養起來需要百年，摧毀卻只需要寥寥數月。
……
乾隆陸續口授了好幾條旨意。
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“兵部會同陝甘、安徽兩省組建新軍。”
“湖北、湖南、江西、福建4省之賦稅錢糧暫不必上交。地方上可截留用於剿賊。多修壁壘，多駐堅城，多募兵丁。4省亦可自行製造槍炮。”
“朝廷當前的第一要務就是剿賊。凡是剿賊有功之臣，朕都不吝封賞。剿賊途中或有小瑕，朕一概不問。”
“吳賊氣候已成，非一兩日可解決之患。但我大清地大物博，有三萬萬臣民，就是敗上十次八次也不會撼動根本。些許小敗，朕明白的告訴你們，無妨。”
太和殿內，
萬歲聲響徹雲霄。
就連紫禁城的太監們走路都帶風~
皇帝的狀態會不知不覺影響到宮殿的每一處。
皇帝喜，則紫禁城喜。皇帝悲，則紫禁城悲。
……
散朝後，
和珅、于敏中還有幾位王爺奉旨留下陪皇帝一起用膳。
乾隆突然冒出一句：
“朕思慮再三，欲再次南巡。”
衆人目瞪口呆，一時間不知該贊同還是勸阻。
乾隆望着衆人反應，
笑道：
“你們以爲朕是去御駕親征？還是遊山玩水？”
“都不是。”
“朕是要勉勵士紳，安撫百姓，凝聚人心。吳賊攪的江南數省烽煙四起，如今又僥倖小捷，有些愚人這會怕已是心思鬆動，左右觀望，待價而沽了。朕要簡拔忠誠士子，震懾宵小。”
和珅拱手道：
“奴才願隨駕。”
于敏中眼睛渾濁：
“臣年老體衰，只怕不堪車馬，拖累聖駕。老臣願留京爲皇上和前線大軍籌措糧餉。”