蘇州府城,道前街。
身穿紅黑軍服的近衛軍團士兵10步1崗,持槍戒備。
如此大場面,自然有大事。
5輛馬車緩緩駛入衙署。
順德飯館的掌櫃梅雲鬆切墩時,假裝不經意地瞅了一眼~
恰好望見了一好奇掀開馬車簾子的黃毛藍眼睛夷人。
心中暗罵:
“僞吳王勾結洋夷,出賣祖宗,果然是漢奸。”
心琢磨着儘快打聽清楚,將情報送出去~
這麼一分心,
“哎喲”,
手出血了~
血絲融入白斬雞,看起來菜式更加新鮮,照樣端上桌送給了食客。
……
當撒克遜使團副使斯當東、翻譯洪任輝,望見獅子號艦長安德魯、地獄號艦長霍華德時,激動之情難以表達。
直呼上帝~
“沒想到還能再見到你們兩位,我很想知道使團遭遇了什麼?”
“都死了,卑鄙無恥的韃靼皇帝居然向使團下毒手,不可理喻,他就是個瘋子。”
艦長安德魯更爲冷靜,
他瞬間抓住了重點,詢問道:
“你們是如何逃脫?又如何安全抵達蘇州和我們會面的?我想上帝的僕人在遠東也沒有這麼大的能量吧?”
斯當東臉色突變,
左右張望,見院子四角都有站姿筆挺的吳軍士兵。
他的臉色先白後紅,嘴角劇烈地哆嗦着。
洪任輝緊張的揪住他的衣角,堅定的搖頭示意他不要亂說話。
……
“上帝在這片土地上,當然沒有這麼大的能量。”
衆人錯愕回頭,望見了身穿緊繃軍服,步伐優雅的女翻譯張筱妹。
不得不說,
這女人有點味道~
張筱妹整了下大檐帽,右手平伸:
“陛下正在裡面等待諸位先生,請!”
說罷,
她走在最前面,任由後面的目光欣賞自己的魅力。
短短的幾十丈路,楊柳擺風一般,愣是讓安德魯和霍華德的心跳漏掉了好幾拍。
斯當東無視了這個妖女。
洪任輝再次用眼神提醒他注意隱藏自己的想法,人爲刀俎我爲魚肉~
……
“拜見尊敬的吳國國王陛下。”
衆人按照本國禮儀,摘下帽子單膝跪拜。
李鬱隨意的一指:
“坐吧。”
賜座的舉動讓衆人心生好感,除了斯當東。
張筱妹則是很自覺的站到一邊充當翻譯角色。李鬱說一句,她翻譯一句。
經濟大臣範京、工業大臣杜仁、商業大臣胡雪餘、外務大臣賈笑真,以及4位侍衛垂手肅立在後旁聽。
“斯當東副使,貴國的訪清使團蒙受了重大的財產損失和人員傷亡,陛下對此深表遺憾~”
“然而你們2位能夠從韃靼皇帝的魔爪生還,是因爲陛下動用了情報人員,付出了不低於十萬英鎊的營救費用。”
洪任輝目瞪口呆,斯當東原地宕機。
一下子,
就被扣上了這麼沉重的債務(人情)負擔。
10萬英鎊,一艘一級戰列艦的造價~
……
只能尷尬地回覆了一通滴水不漏的外交辭令,說和不說一樣的廢話。
李鬱將衆人的精彩表情盡收眼底,
開門見山:
“寡人的陸軍在長江北岸剛剛取得了一次決定性的會戰勝利。消滅了韃靼人20萬大軍,佔據了多座富庶的城市。要不了幾年,寡人就會成爲帝國的唯一皇帝。”
屋子裡的10幾名撒克遜人眼睛發亮~
似乎,這位年輕的國王沒有撒謊。
安德魯微微欠身:
“尊敬的陛下。在蘇州滯留期間,您的侍從帶領我們參觀了陸軍演練、成品火炮、水泥建築,以及絲廠、茶山。我們對您的雄才大略讚歎不已。”
李鬱並不謙遜,而是傲慢的拍拍椅子扶手:
“寡人很忙,長話短說。貴國在遠東的貿易情況,你們清楚嗎?”
衆人不知何意,不敢接話。
……
李鬱笑了笑,直截了當:
“貴國和韃靼人的貿易逆差,逐年增大,白金漢宮和唐寧街都很想解決這個問題吧?”
屋內安靜的一根針掉在地面都能聽見。
所有人都知道,這是一個多麼敏感、多麼複雜的話題。
李鬱靠着椅背,
望着這些炙熱、狐疑的眼神,慢悠悠說道:
“幾百年了。歐洲商人從未能和我們建立真正的平等對等貿易關係,因爲你們需要茶葉絲綢瓷器,而我們卻什麼都不需要。你們有的,我們都有,你們沒有的,我們也有。”
洪任輝忍不住冒出一個成語:
“地大物博。”
李鬱點點頭:
“你說的很正確。幾百年了,全世界的白銀源源不斷流入我國,貿易逆差越來越大。這個數字,斯當東先生知道嗎?”
斯當東定定神:
“倫敦的官方數據是2500萬兩白銀的逆差,但我個人認爲,實際數字或許是2倍。”
……
所有人都沉浸在5000萬兩這個龐大的數字裡,不能自拔。
一座銀山!
李鬱端起茶碗,悠悠撥開茶葉:
“寡人和明清兩朝所有的帝王都不一樣,寡人全力支持工商業,全力打壓閉關鎖國的士紳階層。”
斯當東忍住心中激動,問道:
“可是這並不能改變貴國不需要歐洲商品、以及反感傳教士的現實~”
李鬱放下茶碗,停頓了一會,
站了起來:
“寡人準備大規模進口貴國的棉花、羊毛、硝石、機器、船舶、航海儀器、香料、馬匹、金屬,還有水手、退役軍官、藝術家、吟遊詩人。”
張筱妹翻譯完這句話,
屋內頓時炸了,撒克遜人甚至忘記了禮儀,旁若無人的討論。
許多人激動的滿臉通紅,手舞足蹈。
……
或許有人不理解這是爲什麼?
回到倫敦,憑藉成功打開東方龐大帝國市場的貢獻,所有人都將成爲令人尊敬的“英雄”。
從此,
他們都能平步青雲,成爲受人尊敬的倫敦紳士,富有而慷慨。
尤其是斯當東、洪任輝、安德魯、霍華德4人,有很大機率能獲得國王授予的“貴族頭銜”。
撒克遜帝國的貴族頭銜是令人眩暈的存在。
一旦獲得,即可躋身帝國的最高遊戲場。
花不完的金幣,吃不完的酒宴、跳不完的舞會,玩不盡的貴婦。
這絕不是誇張,而是事實。
17到19世紀中期是貴族們的黃金時代,他們昂首傲視、目無餘子、領袖羣倫、卓爾不羣。
談笑有鴻儒,往來無白丁。
安德魯激動的滿臉通紅,再次單膝跪地,虔誠問道:
“陛下可是當真?”
“天子一言,一言九鼎。可以簽訂正式商業條約。”
……
斯當東也一改之前的提防心理,撲通,主動雙膝跪地:
“願兩國的友誼天高海深,永遠不變。”
李鬱笑笑:
“寡人支持撒克遜帝國在歐洲的一切利益,希望兩國在商業和軍事方面能夠成爲最堅定的盟友。”
“好了,諸位,寡人給伱們安排了一場奢華的宴會,就當做是你們起航之前的饋贈,希望你們順利而愉快的踏上回程。”
“恭送陛下。”
斯當東帶頭,衆人齊刷刷的雙膝跪地,三磕九拜送李鬱離開。
乾隆說的一點都不錯:
“蠻夷不會雙膝下跪,純屬藉口。朕不信~”
今天,他們主動跪拜的姿勢很標準,足以看出“清廷禮部官員的禮儀教育”。
……
斯當東再也不提什麼“陰謀論”,什麼“下毒論”了。
他激動的索要了紙筆,
開始起草“撒克遜——大吳全面對等商業盟約”。
同時叮囑洪任輝:
“你懂這裡的人情世故,速速寫一封賀表,內容儘可能溢美陛下的開明,要用漢字寫,以示對陛下的尊重。”
洪任輝點點頭,
搖搖頭躲到隔壁去草擬賀表了。
安德魯和霍華德則是一會大聲,一會低聲的交談,暢想他們在皇家海軍的光輝未來。
不,應該是海軍部。
不,或許是上議院。
安德魯沉吟:
“海軍部的官僚和議員,你覺得哪個更有發展前途?艦長我是當夠了,和一羣骯髒的水手弱智的山羊擠在一條船上,不太體面。”
“還是議員吧!若是再有個從男爵的封號,我就知足了。”
“我認爲我們當中應當出現3個男爵,1個子爵。否則的話,倫敦的工廠主不會答應,全歐洲的報業也不會答應。你敢相信嗎?我們剛剛開創了個一個時代!”
倆人對視一眼,
突然熱情的張開雙臂,瘋狂的擁抱,歡呼,雀躍。
……
酒宴,李鬱沒有露面。
但收下了賀表,在“兩國全面對等商業盟約”上簽名加蓋了玉璽。
外務大臣賈笑真奉命主持晚宴。
陽澄湖畔一處莊園燈火通明,絲竹聲聲。美酒,美食隨手可取,人人盡興。
地獄號的船醫自稱曾是機械愛好者,曾開設過一家小型機器作坊,後因經營不善倒閉。
他希望能夠留在蘇州府,爲兩國的友好合作盡一份力。
賈笑真表示歡迎。
艦長霍華德知道了,也只能表面大度,心裡痛罵這個英奸。
斯當東很淡定,自己回去就是世襲貴族了。
屬下想留下來賺點金幣養老,也沒什麼不合理的。瞧瞧,貴族的心月匈就是這樣的寬廣。
次日清晨,
宿醉的衆人搖搖晃晃,坐船沿大運河南下。
……
剛到寧波府,幺蛾子又來了。
800多名普通船員的三分之一,拒絕離開。
尤其是艦上的少年軍官候補生還有年齡略大的底層水手,態度很堅決。
他們不知從何處得知了兩國的商業盟約。
嘴裡說着:
“留下也是爲了王國。”
安德魯氣的發抖,水手們的這種行爲等同於叛亂,若在海上可以直接處決。
吳國隨行官員表示詫異,一再表示和己方無關。
建議雙方理智冷靜的坐下來談判解決,武力解決不了問題,只會激化矛盾。
安德魯氣的發瘋,
他不是不想採取武力,而是他的手裡沒有武力。
2艘戰艦停泊在舟山港,大炮和火槍都沒有攜帶上岸。
……
年齡12歲,卻已擁有5年航海經歷的軍官候補生,維特,堅定的說道:
“先生,我是自願的,我堅決不走。”
“你這是叛國!”
“無所謂了。”
“你的家人會因此蒙羞!”
“他們在曼徹斯特的榮譽羊毛紡織廠裡每天工作18個小時,我想他們應該沒有時間去感受羞恥。”
“他們會因此被投入監獄。”
“王國沒有這樣的法律。而且我覺得,他們本就身在地獄。”
……
安德魯氣的鼻子歪,低聲問道:
“是不是吳國給你許諾了?讓你當軍官?住大宅子?你覺得有可能嗎?你連准尉考試都沒有通過!”
維特搖頭,重複道:
“我在這裡尋找到了愛情。”
安德魯語塞,
他也年輕過,意識到眼前這個很便宜很好用的軍官候補生是拉不回頭了。
於是換了一種說法:
“你以後想家了怎麼辦?這裡可沒有葡萄酒、油煎魚、炸薯條,以及鬆軟可口的麪包~”
維特忍不住笑了:
“先生,我這輩子只喝過一口葡萄酒,因爲我擦靴子擦的賣力,一位艦上尾艙的貴客賞的。你說的後面那3種食物,我還沒嘗過。”
……
類似的談話持續了3天。
留下來的人有各種理由,比如年齡大了、航海膩了、撞見了愛情、想發點小財、想學先進文化等等。
不得不說,
策反工作效率極高。
雖然語言不通,可人性是相通的。
曾經有人說過:
若她涉世未深,就帶她看盡人間繁華。
若她歷盡滄桑,就帶她去坐旋轉木馬。
其實把她換成他,也一樣好用。
……
皇家海軍那些年輕的軍官候補生,大多在9到17歲,涉世未深。
針對的措施2條:
一,不用考試,直接晉升准尉軍官。二,緊急僱傭了一幫無孩、生活暫無着落的寡婦,許以條件。
姐姐出馬,一殺一片。
女大三,抱金磚。女大六,抱兩塊金磚。
語言不是問題,歲數不是問題,只需要讓弟弟飛起來。
這幫爲了生存而戰的寡婦們盛裝打扮,每日出沒在營地周圍,用溫柔的眼神和笑容拿下這幫軍官候補生。
成功後,官府立即承諾兌現條件。
贈送瓦房3間,傢俱1套。以後可以靠男人的餉銀養家。
江南人盡皆知,吳軍軍官收入高。
……
針對年齡偏大的水手們是另外一種套路。
留下吧~
給你一份相當於在職少尉的養老金,領取到死亡。
哪個中年人能抵擋這樣的“浪漫”呢,毫無抵抗力啊。
於是,
這些人都自願成爲吳軍水師的教官,負責授課帶徒弟。
在寧波休憩的這段時間是這些水手這輩子過的最舒服的一段時光。
乾淨整潔的屋子、漂亮的被褥、可口的飯菜、痛飲的酒水、安全的環境,還有無處不在的驚喜誘惑。
……
260人,是剋制的結果。
如果狠狠的掄鋤頭,至少是660人。
沒有人天生熱愛冒險、熱愛吃苦,無非是生活所迫罷了。
18世紀的撒克遜王國,科技突飛猛進,殖民事業蒸蒸日上。可並不影響有很大比例的撒克遜人生活的豬狗不如~
羊吃人!
機器吃人!
貴族也吃人!
所以說只要待遇到位,這些航海人完全可以和上帝say bye,改信“鬱皇大帝”。