以往，在大多數歐洲人的印象中，大清帝國僅僅只是精美的瓷器和絲綢的代名詞，但自去年開始，英、法、荷、葡、西等歐洲海上強國便開始越來越多的關注大清這個古老的帝國，當然，關注的不再是貿易，而是清國迅速崛起的海軍。
不過短短五年時間，清國的海軍便以驚人的速度快速的成長起來，不僅開始向美洲擴張，竟然還敢派遣艦隊遠來歐洲，面對這樣一支異軍突起的海軍，歐洲各大海上強國沒法不給予高度的關注，而更可怕的還是大清帝國的龐大、富庶以及衆多的人口。
一個疆域和人口都堪比歐洲總和，海軍又戰力驚人的龐大帝國遞來的橄欖枝，焦頭爛額的法國和西班牙有什麼理由拒絕？不可能拒絕！只要清國人開出的條件不是特別的苛刻，路易十四和腓力五世絕對不會拒絕。
想到這裡，阿切爾不由微微露出一個笑容，有清國的加盟，整個歐洲的局勢都將爲之一變，真是期待能親眼看看清國的火炮究竟是否有那麼誇張。
一名低級軍官腳步輕快的走了過來，敬禮之後便稟報道：“司令官閣下，剛剛收到消息，清國的使節團已經抵達聖瑪利亞港，再有一個小時，便會在加的斯靠岸。”
一聽這話，阿切爾不由急切的問道：“隨同的還有哪些人？”
那低級軍官沒想到阿切爾會如此急迫，微微頓了一下，才接着道：“隨同的是咱們的外務大臣雷納爾多和法國的財政大臣德馬雷。”
“哦，這是我今年以來聽到的最好的消息。”阿切爾不由微微笑道，財政大臣是法國最爲敏感的要職，法國遣德馬雷前來，足以說明對清國的重視。
阿切爾的笑容還盪漾在臉上，又一名軍官腳步匆忙的走了過來，敬禮之後。便急促的說道：“司令官閣下，一支旗號不明的艦隊正向加的斯駛來，艦隊規模在七十艘左右，有不少商船。”
“旗號不明。什麼意思？”阿切爾不由一愣。
那軍官忙解釋道：“艦隊懸掛的旗幟不是歐洲的，但戰艦卻是咱們的式樣。”
阿切爾眉頭不由一揚，難道是清國的艦隊？略一沉吟，他才問道：“旗幟是不是紅色的，上面有條黃色的四腳蛇？”
“有點象。”那軍官不肯定的說道。
紅底金龍旗！是清國的艦隊到了，阿切爾不由一陣興奮，看來。是清國的艦隊等不及了，主動前來試探情況了，微一沉吟，他仍是謹慎的道：“命令炮臺警戒，艦隊集合，準備戰鬥。”
南洋艦隊旗艦，二級戰列艦‘鎮西號’上，胤禛、施世驃、付安定、鄔思道幾人都站在艦首觀察着加的斯港的動靜。見西班牙艦隊迎了出來，而且還擺出了迎敵的陣型，施世驃才沉聲命令道：“降半帆。減速。”
隨着令旗舞動，整個艦隊的速度立刻就慢了下來，在距離西班牙艦隊六海里的時候，南洋艦隊風帆全降，停了下來，唯有二艘商船脫離了艦隊，繼續半帆前行。
阿切爾在戰艦上一直用望遠鏡觀察着南洋艦隊，見到他們在六海里外停了下來，已是肯定了這是清國的艦隊，他心裡不由大爲興奮。清國艦隊陣型齊整，號令嚴明，根本不似新創建的海軍，看來不單是火炮厲害，只不知道他們的指揮官水準如何？對於那兩艘半帆前行的商船，他仔細觀察了下。見兩邊船舷沒有炮門的痕跡，便放下了望遠鏡，心中揣摩着這兩艘商船的來意。
不多時，兩艘商船便降全帆停了下來，見着情形，阿切爾不由大爲納悶，清國人這是什麼意思?這兩艘商船不是過來傳話的？停在那裡是什麼意圖，難不成是怕了？他正猶豫着是否下令解除戰備，副官卻詫異的道：“他們在轉移船上的人員。”
阿切爾舉起望遠鏡一看，果然，一艘商船已開始在升帆了，沒升帆的商船人員正在進行轉移，他一下就明白過來，那艘未升帆的商船是靶船，他立刻沉聲道：“馬上測量那艘商船與對方艦隊的距離。”
很快，副官便上前稟報道：“閣下，相距一千五百碼左右。”
一千五百碼！阿切爾不由一陣疑惑，清國的戰艦能夠在一千五百碼的距離準確炮擊？卡洛斯說的只是八百碼，難道這一年時間，清國的火炮又有了長足的發展？他不由呆呆的發愣，歐洲如今仍然還是抵近射擊，英國海軍的作戰條例是四百碼內開火，遇上了清國艦隊，他們會是什麼結果？
正自愣愣出神，身旁的副官又提醒道：“清國的戰艦動了。”
阿切爾忙舉起望遠鏡，只見清國的艦隊有五艘戰列艦已經掛了滿帆，緩緩駛出了隊列，一個轉向，便首位連接起來，他不由暗讚了一聲，僅從這五艘戰艦的變陣，就看出清國艦隊確實是訓練有素。
很快，五艘戰艦兜了半圈便折了回來，“轟轟”的炮聲立刻就響了起來，阿切爾緊緊的盯着那艘靶艦，靶艦登時木屑紛飛，“砰砰”的悶響聲與四周騰起的水柱聲交織在一起，粗粗估計了一下，擊中船身的炮彈竟然與騰起的水柱差不多，他不由暗叫了一聲好，一千五百碼，能夠有五成的命中率，這簡直是不可想象的事情。
他正暗自感嘆，“轟轟”的炮擊聲再次響了起來，他不由一喜，卡洛斯說的沒錯，清國戰艦的火炮確實是打的又遠又準又快，難怪遠東艦隊會無奈投降。
靶船經過兩輪炮擊已被打的支離破碎，緩緩下沉，加的斯艦隊的西班牙海軍官兵看着這不可思議的一幕，皆是目瞪口呆，人人心裡皆是一片冰涼，這仗還怎麼打？自家火炮的有效射程是五百碼，人家的是一千五百碼，這豈不是連還手的機會都沒有？真要交鋒的話，自家的戰艦就是一艘艘活動的靶艦。
阿切爾沉吟了片刻，便毫不猶豫的命令道：“發旗語，熱烈歡迎清國艦隊來訪，命令艦隊關閉炮門，返航入港。”(未完待續。。)