帝都.清河坊。
順河街的勾欄從不缺掌聲，平日裡花六枚小錢，就能在勾欄戲子唱曲兒、聽講史的訴說趣事、看手藝人來場歡快的皮影戲。
“這位爺，今日唱的是《野狐傳》，是狐妖與大將軍的故事，您喝點什麼？”
青衣小廝領着男人在神樓上坐下，眼底有着說不出的期待，神樓正對着戲臺，乃是勾欄中最好的位置。
男人將漆黑的朴刀放在桌上，瞥了眼戲臺上柔弱的女子，左手輕釦桌面，說道：“一杯水。”
沒錢訂什麼最好的位置，稍後付不起錢纔有你好看……熱小廝臉上的笑容凝固，回答道：“好勒，清水一杯！”
鍾信摸了摸翻騰的肚子，一杯清水下肚，反而更加飢餓難耐，耳畔忽然傳來道嫵媚聲音。
“一副窮酸樣，看起來老實巴交。”
女人身穿紅色長裙，露出雙雪白的長腿，步履翩翩猶如蝴蝶飛舞，輕鬆坐在桌上，道：“就你還敢殺人？”
“你就是紅蝴蝶？”鍾信單手扣在桌面，讓元氣瞬間覆蓋桌面，說道：“那人讓我來找你，說事成後有三千兩。”
“四品高手，好銳利的元氣。”紅蝴蝶輕飄飄落在不遠處，素手捂着雪白細膩的酥胸，眼底有着驚詫。
鍾信面不改色地撤了元氣，說道：“趕緊開始商定計劃，我地裡的糧食還沒收，殺完人要回去。”
收糧食什麼意思，四品高手還需要種地？紅蝴蝶心頭詫異，道：“奴家也是聽命行事，並不清楚詳細內容。”
就在這時，一道男子的聲音在後側響起，“這首《野狐傳》唱得不行，沒唱出纏綿悱惻，悲歡離合之情。”
鍾信尋着聲音望去，只見身穿灰色道袍，手拿一根玉簫的年輕男子笑吟吟地走了過來。
男子熟稔地坐下，讓小廝上了杯清茗，笑道：“陳兆，這次計劃由我全權安排，二位可有意見？”
鍾信目光落在清茗上，面無表情地說道：“若是因爲你任務失敗，我會把你剁成肉泥撒進地裡。”
陳兆笑而不語，食指蘸了茶水，在桌面上隨意地畫了個圓。
紅蝴蝶身姿妖嬈地靠在欄杆上，道：“提醒你一句，我與他都是四品修爲。”
陳兆左手杵着下巴，右手用茶水在圓圈內隨手書寫，笑道：“不才，在下只有八品修爲。”
鍾信眉頭蹙起，右手摸到了朴刀。
紅蝴蝶眼睛微微眯起，臉上笑意轉冷，寒聲道：“你敢耍我們，奴家定會讓你知道什麼叫生不如死。”
“或許你們還未聽明白，重新介紹一下，在下白鷺道院，陳兆。”陳兆臨危不懼，右手食指輕輕敲擊在圓圈中心，嘴角微微翹起，“七品元紋師。”
咚咚！
隨着他輕輕敲擊桌面，由茶水繪製的圖案突然釋放微弱白光，脫離木桌懸浮在空氣中。
他食指指尖輕點那詭異的符號，一陣白光倏忽閃過，緊接着鍾信與紅蝴蝶驚訝地感覺三人所在的空間被分離出來。
他人仍舊能看到外界的場景，聽到外界的聲音，但周圍的人卻聽不見他們的談話。
“一個簡單的元紋，兩位不必驚慌。”陳兆自信的擡起頭，點了點身側的座位，示意紅蝴蝶坐下說話。
白鷺道院的元紋師……紅蝴蝶這次沒有反駁，轉而露出嫵媚的笑容，“閣下既然是白鷺道院的元紋師，此次行動可以聽你的。”
白鷺道院代表這小子身份不簡單，元紋師則有詭異手段……鍾信心頭權衡着情況，微微點了點頭。
“那麼就讓我們來看看，如何暗殺那位鎮南候嫡子、大乾下一任鎮南候……牧知白。”陳兆始終帶着微笑，眼底卻有着淡淡的殺機。
“怎麼動手？”鍾信將朴刀抱在懷中，聲音有些許期待。
若是能把這小子睡了，得到的會比任務更多……紅蝴蝶伸了個懶腰，露出優美誘人的曲線，“完成任務後，陳公子可願來府上賞花？”
陳兆微不可見地皺了皺眉頭，不理會紅蝴蝶，說道：“今夜牧知白會前往青雲書院參加拜師宴，我們的機會就在通往青雲書院的路上。”
……
昏黃的餘暉擦着檐角灑在街道上，寒風吹動屋檐下的鈴鐺發出叮噹聲。
老黃駕着馬車走進細雲街，街上行人稀疏，高低錯落的屋檐後，有裊裊炊煙升起。
“你爹珍藏多年的桃花醉就這樣被你送人，當真是崽賣爺田不心疼。”徐老道靠着車窗，擦拭着嘴邊不存在的口水。
“其實是道長想喝吧？”煙兒爲牧知白整理着頭髮，格外認真地說道：“少爺，剛纔你不在，徐道長還想偷喝，幸虧有我攔着他。”
就憑你這小丫頭想攔住我？徐老道心頭不屑，道：“要我說啊，這酒送給陳仁那傢伙就是浪費。”
“道長此言差矣，正所謂一日爲師終身爲父，這瓶百年份的桃花醉作爲束脩，我覺得是再合適不過。”牧知白笑着搖頭，順道朝馬車外問了一句，“老黃，你說是不是？”
然而老黃卻並未回答，馬車裡頓時變得寂靜，約莫又過了幾個呼吸，老黃聲音有些發顫地說道：“少爺，情況好像有些不對勁。”
牧知白與徐老道對視一眼，伸手握住放在座椅下的十步，擡手掀起車簾往外看去。
此刻天光昏暗，氣溫下降了許多，幽暗的街道上沒有行人，周遭房屋漆黑一片，彷彿沒有生機，沒有光芒的死域。
空曠的天幕下，唯有馬蹄聲與車輪聲，在寂靜的夜色下尤爲刺耳。
“這家店我們經過三次了，前兩次還以爲是我眼花，但是這次又遇見了。”老黃指着右側飄揚的旗幟，倒三角的旗幟上寫着‘程記’二字。
“少爺，咱們這是遇上鬼打牆了。”
老黃聲音有些發顫，手指無意識地緊緊捏着繮繩，壓低聲音說道：“這細雲街早年間死過不少人，住在這裡的人都活不長。”
“那裡，這是有人佈下元紋，將我們困在了這條街上。”徐老道雙瞳化爲金色，眼眸中有金色符文跳動，沉聲道：“老道來指路，向前走。”
噠噠噠~
清脆的馬蹄聲迴盪在街道，兩側大片的宅子沒有絲毫聲響，昏暗的天光下，彷彿有什麼恐怖的東西正在盯着馬車。
“向左轉，直走！”
“等等，向左。”
“直走，加快速度！”
……
一連串命令從老道口中吐出，他眼眸中金色符文跳動，表情穩重不見慌亂，儼然是經歷過這種情況。
老黃拉着繮繩的手指變得青白，小臂上精瘦的肌肉根根凸起，他的呼吸變得無比沉重，卻連大氣都不敢喘一口。
“聽說元紋師能溝通天地，能力詭異莫測？”牧知白半蹲在徐老道身側，體內元氣蓄勢待發。
徐老道微微頷首，金色瞳孔巡視四方，沉聲道：“這些傢伙往往會以你意想不到的方式發起攻擊，即便修爲比他們更高的修行者也可能被斬殺，老道從前行走江湖時，便見過一名元紋師佈下元紋，困了妖族釋方城足足三年。”
就在這時，馬車緩緩停下，老黃拽着繮繩說道：“這是一條死路，走不通。”
在他們的正前方，一面高牆擋住去路。
“別停下，衝過去。”徐老道表情沒有變化，金色的瞳孔彷彿不含感情。
“這……”老黃神色遲疑，望向牧知白。
牧知白點頭道：“衝過去。”
聽到自家少爺都發話，老黃咬咬牙，捏緊了繮繩，用鞭子抽在馬屁股上，道：“少爺、道長，你們抓緊了！”
徐老道大袖一甩，金光籠罩馬兒的雙眼，它發出嘶鳴，飛快地奔跑起來，朝着高聳的牆壁衝了過去。