曾經的桓雪公主，很溫柔，很嬌弱。許多的事情，都極少主動表達意見。身爲胡地三大族之一烏丸族的公主，桓雪公主卻像是江南水鄉的大家閨秀。那種不同於北地女子的溫婉，使得她顯得人比花嬌，成爲無數北地男子心中的女神。
但此刻的桓雪公主，在經歷了烏蘭卓雅的事件後，由弱而強。
上古有聖人言，強，先不己若者；柔，先出於己者。先不己若者，至於若己，則殆矣。先出於己者，亡所殆矣。
意思便是說，依靠剛強，只能戰勝不如自己的人；依靠柔弱，卻能戰勝超過自己的人。如果只能戰勝不如自己的人，待到那人與自己水平相當，自己就危險了。如果能戰勝超過自己的人，便沒有什麼危險了。
欲剛，必以柔守之；欲強，必以弱保之。積於柔必剛，積於弱必強。
眼下的桓雪公主，便有點兒這個味道。
聶離瞅見柔弱的桓雪公主的變化，並未多想，只是欣喜。只有如此狀態的桓雪公主，才能在接下來的旅途，使得聶離免於後顧之憂。
半個時辰後，聶離親率葛大力等二十六人到達金城北門。大漢輕騎護軍共二十五人，多的一人，便是易裝而行的桓雪公主，擔任聶離的副手。
陳紹和已然率領武裝完備的一百軍士等候在北門，這一百軍士，乃是金城目前能調動的最大可動兵力。
“離少，拜託了！”
聶離微微點頭，道：“我會盡力。”
用兵之法，十則圍之，五則攻之，倍則戰之，敵則能分之，少則能逃之，不若則能避之。故小敵之堅，大敵之擒也。
如今，崔大略領軍三百，被困小牛坳。由此推斷，圍困崔大略的賊寇，數量至少是崔大略的數倍。
“陳副百戶，可有人熟悉小牛坳、臥牛嶺一帶的地形？”
用兵之道，講求知己知彼。聶離若是有足夠的兵力，自當直接殺奔小牛坳，與崔大略裡應外合。但現在，他沒有多的人可用。
“孫丁，出列！”
陳紹和扭頭看向那百人的軍士，
點了一個軍士的名字。這才扭頭看向聶離，道：“離少，孫丁乃是金城通。金城周邊的地形，就沒有他不熟悉的。”
聶離點點頭，道：“陳副百戶，在下這就出發。至於驛館那邊，公主的安全，還請副百戶多多留意。”
陳紹和忙不迭地答應下來，他本就沒有打算隨着聶離一起出城。本來還在糾結要怎麼想一個藉口，如今，有了聶離主動開口，他也就順勢留了下來。
“出發！”
聶離和桓雪公主並騎在前，身後是葛大力等二十五名大漢輕騎。在後面，纔是金城的一百軍士。那精通地形的孫丁，則是策馬趕上聶離，擔任嚮導。
“將軍，小牛坳是進入臥牛嶺的必經之地。前面的三岔路口向西十里，便是小牛坳，沿途一馬平川。小牛坳是一片長長的山隘斜谷，兩側山隘並不高，並不適合埋伏的。”
孫丁跟聶離講解着小牛坳的地形，並加上自己的分析。
聶離卻是長嘆一口氣，道：“若是一般的時候，小牛坳的確不適合設伏。但是，你忘了這天氣啦。如此大雪，即使山隘不高，想要攀上去，豈是容易的事情？若是賊寇再潑上水，那山坳兩側斜坡便會結冰，就更難攀爬啦。”
聽了孫丁的介紹，聶離終於明白，崔大略怎麼會被困小牛坳。
事實上，小牛坳裡的崔大略進入小牛坳之前，也是跟孫丁一樣的想法。但是，他的遭遇，便如聶離猜想。埋伏在山隘兩側的賊寇，早在崔大略領軍襲擊伴雲山的時候，便在兩側山坡潑上了水。
水凝成冰，又被新的落雪覆蓋，遮住了山坡上的寒冰。
待到崔大略領軍進入小牛坳，伏兵殺出，官兵試圖衝上兩側山隘的時候，才發現那山坡依然是結成了冰，腳下打滑，根本充不上去。
崔大略第一時間選擇撤退，不想後路早被賊寇設下拒馬，又有箭手阻攔。連衝三次，丟下幾十具屍體，不得不選擇退入小牛坳。
“大人，我們不能坐以待斃！只要衝出這裡，留得青山在，不怕沒柴燒。”
崔大略麾下十七騎一
直隨在他的身邊，若不是因爲那些軍士的拖累，單單是他們，舍了馬匹，早已逃出生天。
崔大略何嘗不知道留得青山在，不怕沒柴燒。但現在，若是完全葬送了這三百軍士，他的青山也就沒了。
“都別衝動，若是我猜不錯，援軍應該已經在路上，只要援軍到了，外面的賊寇必然不戰自潰。告訴下面的人，沉住氣，守住！”
也就是這大雪封山的天氣，使得崔大略雖然被困，卻沒有遭遇滅頂之災。因爲，山隘兩側的賊寇，能運送的滾石擂木，因爲雪天路滑，也是劇減。待到崔大略率軍佔據小牛坳的隱蔽位置，雙反便陷入了僵持。不同的是，賊寇可以烤火取暖，而崔大略的人只能忍飢挨餓。
“孫丁，可有直達臥牛嶺的偏僻小路？”
聶離不想硬碰硬，只能採取圍魏救趙之策。
可惜，孫丁搖頭，道：“小路倒是有一條。只是，若是走小路，我們需要繞路，時間上，至少需要兩天，我們得向北越過青峰峽，沿滄浪江源頭南下，從臥牛嶺的後山攀上。只是，這條路，太難走，尤其是這個鬼天氣。”
“報——”
一騎探馬踏雪而來，手中鮮紅旗幟分外耀眼。
“將軍，前方有十三騎攔路！”
“十三騎？！”
一聽探馬報告的消息，聶離頓時一陣心驚。十三，這個數字，讓他瞬間想到了聶家的奪鋒十三騎。只是，當日在虎關前，十三已經與其他十二人分開。從那之後，非但沒有十二人的消息，就連當日從虎關追出的八千鐵騎也沒了消息。胡人破關，肆虐神州，若是八千鐵騎尚在，何至於此？
“是，將軍，十三個人，都帶着面具。黑甲蒙面，身高看起來也是相差無幾，似乎，很不好對付。據我們得到的消息，他們可能就是臥牛嶺賊寇的首腦。”
“既然如此，隨我過去看看！”
聶離心中有一個念想，那就是，他希望自己的懷疑是真的。那十三騎就是奪鋒十三騎，十三在逃出軍營後，便找到了其他的十二人。只是，這會是真的嗎？
（本章完）