話音未落，就見雲華夫人嫋嫋婷婷走進來，手中捧着個木質托盤，臉上現出按捺不住的喜色，彷彿回到歡天喜地的少女時代，輕輕地將托盤放在葉昊天面前的桌上。
葉昊天低頭看時，卻見盤中放着三枚紅彤彤的水果，大若雞蛋，形如草莓，顏色鮮亮，十分誘人。
正在他心頭疑惑的時候，卻見真神面帶微笑地招手道：“來，來，來，你們三人每人一枚。我已在月前服用過，所以這次就免了。吃了這枚鮮果，便算歃‘果’爲盟，雙方正式結爲盟友，再不許反悔。”
雲華夫人將托盤推向蘭兒，“咯咯”笑道：“妹妹先來，這可是好東西呢！實不相瞞，正是爲了這幾顆果子，我們才留在谷中這麼久，要不然，早就去別處了。”
蘭兒猶疑不定地轉頭望了葉昊天一眼，不知道自己該不該吃。
葉昊天努力將儒家“因愛而通”的功夫發揮到極致，試着猜測真神的內心，結果卻如石沉大海，始終感覺不到對方的心意。
他根據現場情形判斷，真神似乎沒有想要害人的意思，於是點頭笑道：“既然主人如此盛情，我們就不必客氣了。”
話音未落，他的心底忽然傳來通靈寶玉十分驚訝的聲音：“啓稟主人，這可是價值連城的大禮呢！此果名爲‘生之實’，又名‘長生芡實’。跟開明果和魔之晶並稱爲‘無定三寶’，乃是長生谷萬年靈氣的結晶。昔年女媧娘娘能夠煉成‘摶土造人’、‘煉石補天’、‘生生不息’地神功，其中就有‘生之實’的功勞。”
聞聽此言，葉昊天禁不住渾身一震，陡然站起身來，雙目圓睜望向真神。
此舉將手託紅果正待服用的蘭兒嚇了一跳，以爲又有什麼驚人的變故。
真神面帶微笑望着葉昊天。一付成竹在胸的樣子。
葉昊天雙手抱拳深施一禮，語氣至誠地說道：“神君如此厚愛。我等怎生敢當？聞言您老功力大進，遠非入鼎之初可比，請問是否練成了神魔合一的功夫？其中的關鍵便是這枚‘生之實’嗎？”
真神十分欣慰地點點頭：“兄弟果然聰明絕頂，一下子便看出了我地誠意。你說的不錯，我已經修成了神魔合一地初步功夫，大致悟通了由魔返道的功法，所以才能答應你的約法三章。否則怎會自縛手腳？答應你不殺人。不害人？”
葉昊天心情激動地問道：“神君是怎麼堪破神魔合一的？”
真神笑道：“認真說來，我還要謝謝兄弟呢！我要謝你的地方很多，不知你是否記得，早在我與赤帝交手的時候，你的一番話曾經引起我很大地震動。你說：‘我修的不是魔功，而是寓魔於神、寓神於魔、神魔合一、正邪並立的無上大道！比單純的魔功強千萬倍！修行一天抵得上普通人修習百年！’正是因爲這句話，害得我茶飯不思大半年！直到進入鼎中，一直沒有停下思索。”
葉昊天哈哈大笑：“我那是信口開河。神君還真信呢？”
真神“呵呵”笑道：“入鼎之後，我與兄弟有過一番辯論。你說：‘倒是神君自己，你若能再度出魔入道，完成由道入魔，由魔還道的輪迴，必將在宇宙之間留下一個千古傳頌的神話！’正是由於這句話。我才下定了決心，決定完成這偉大的使命！”
葉昊天心生欽佩，問道：“您究竟是怎樣完成壯舉的呢？難道說只是吃了‘生之實’這麼簡單？”
真神搖搖頭：“‘生之實’只是一個引子，真正使我功力大進地，還是你在辯論時說的另外一番話。你說：‘不偏之謂中，不易之謂庸，中者，天下之正道，庸者，天下之定理。’正是聽了儒家的中庸之道。我才明白由魔反道的關鍵。魔門的五大特性：縱慾、極端、殺生、變異、悽美。每樣都要求隨心所欲，不加任何限制。這就是瘋狂的魔性。如果有了中庸，不需要有你們儒家要求地那麼多，只要有一點點，就能在心中建立了一把標尺，對激盪的魔性加以制約，使自己的行爲不至於危害太烈，那就是由魔返道了。”
葉昊天聽得十分詫異：自己剛剛悟出‘苟日新，日日新，又日新’的道理，明白了儒家發展的關鍵離不開創新之路，這邊真神就悟通了中庸的守持之道，從魔性的極端向着守成迴歸，這可真是一正一反，殊途同歸，南轅北轍，同至一處啊！
想到這裡，他禁不住仰天長嘯，擊節贊曰：“‘日出雲霞散，風和草木榮。何須重話會，法法本圓成。’神君獨闢蹊徑，完成神魔合一的蓋世奇功，說明修仙之道非止一途，條條大路皆可暢通！”
真神微笑搖頭：“‘一念周沙界，日用萬般通。浮雲飄來去，常展自家風。’每種功法都能修至頂峰，這固然是殊途同歸的一面，然而每種功法卻又帶有各自的特性。我對中庸地理解顯然跟兄弟還有不同，這些留待日後細細商榷，大家先服下聖果再說。你們儘管放心大膽地服用，不用擔心自身地安危。良師罕見，益友難求，少了你們，我的功力進境要慢得多！更何況，我還想早日出鼎呢！”
聽他這麼說，葉昊天毫不猶豫地取了一顆“生之實”服下，旁若無人地修煉起來。
蘭兒和雲華夫人也各自吃了一顆，全都在廳內靜坐調息。
一時之間廳內靜悄悄地，只留下真神一個人斜靠在太師椅中。面上似笑非笑，似喜非喜，似憂非憂，高深莫測。看起來，他這神魔合一地功夫果然與衆不同，連神態都具有神魔兩重屬性了。
三日之後，葉昊天率先醒轉。睜眼看時，卻見蘭兒和雲華夫人依舊端坐不動。真神卻已經離開了。桌上除了開天九寶之外，還留了幾個字：“玫瑰園中相侯。廳中修煉，高枕無憂，勿慮。”那是說廳中很安全，讓他不必掛念蘭兒和雲華夫人。
葉昊天收了開天神器，卻將書簡原樣留在桌上，然後輕手輕腳走出宮殿。
剛一出門。撲面迎來一陣涼爽宜人的和風，帶來沁人心脾的花香。放眼望去，漫山遍野的玫瑰隨風搖曳，彷彿五顏六色的花海，泛起陣陣波浪。
萬花叢中立着一個身着華服的中年人，靜立如山，神情肅然，低頭望着一朵碩大的玫瑰。不知道在想些什麼。
葉昊天快步走了過去，對着真神深施一禮，心中感慨萬千地道：“謝神君成全！服下長生聖果，我地功夫又進了一步，已經進入儒聖第三重的境界。”
真神目光如炬，上下打量了葉昊天一眼。輕“喔”一聲，讚道：“至尊寶鼎，何其妙哉！同樣服下‘生之實’，你我地感悟卻自不同！我以魔身服之，悟出的是制衡與合作；兄弟以儒身服之，悟出的卻是儒功。兄弟說來聽聽，什麼是儒聖第三重的境界？”
葉昊天恭敬答到：“啓稟神君，在下悟通的是生存的‘勇氣’，也就是儒家生命中‘勇氣’人格的建構。孟子言：‘養氣在不動心，不動心在勇。勇在氣。’將‘勇’與‘氣’打造爲一個‘勇氣’地概念。這就是我悟通的儒聖第三重境界，更是修儒者浩氣長存的關鍵。”
真神奇道：“勇氣？這跟長生久視有什麼關係？似乎是風馬牛不相及的嘛！”
葉昊天坦誠答道：“所謂‘勇氣’。並不是平常所說的有膽量那麼簡單，而是一個生命力攸關的十分嚴肅的問題。充沛的勇氣代表着完美地生命力，增強生命力就意味着增強存在的勇氣。儒家若想浩氣長存，必然離不開‘勇氣’這兩個字。”
真神雙目神光閃爍，微微一笑道：“怎麼？貴派之人缺少勇氣？要不要交我調教一番？我傳他‘極端之謂魔’如何？”
葉昊天嘆了口氣，恨得牙癢癢：“近千年來，大儒日漸其少，犬儒日漸其多，修儒者一個個逡巡守舊，膽小怕事，說什麼‘木秀於林，風必摧之’、‘出頭的椽子先爛’，嘴上說‘修身，齊家，治國，平天下’，行動上卻是‘各掃自家門前雪，休管他人瓦上霜’，面對強權更是噤若寒蟬，以至於屈身事賊，漢奸頻出……唉！‘勇氣’，‘勇氣’，這兩個字已經十分罕見了。”
真神若有所悟，“嗯”了一聲，道：“你說得不錯。勇氣是可以修煉出來的。魔門修煉的是戾氣，有了戾氣就可以與天鬥其樂無窮，與人鬥其樂無窮。如今兄弟竟能從浩然正氣中修煉出勇氣來，這種勇氣想必與衆不同。”
葉昊天頗爲自豪地擡起頭：“不錯。仁者自勇，浩然和平，聚氣胸中，以爲氣淵。源之不涸，四體乃固。泉之不竭，九竅遂通。乃能窮天地，被四海。中無惑意，外無邪災，浩氣長存，不死不滅。”
真神肅然起敬：“兄弟已臻長存不滅之境了？好生了得！如此出鼎有望矣！”
葉昊天不忘恭維對方：“神君修成神魔合一的功夫，必然也是天尊之體了！”
真神眉頭微皺：“目前還不行，火候還差了些。不瞞兄弟，我遇到難處了。”
葉昊天關切地問道：“究竟有何難處？神君能否說來聽聽？”
真神擡頭望着長生谷四周地高山，感慨不已，說道：“神功進境達到極處，每行一步都很艱難。兄弟還好，尚有前人隻言片語的描述可堪借鑑；我所修煉的神魔合一就更難了，簡直是前不見古人，後不見來者，念天地之悠悠。獨踟躕而愁苦！難啊！最難的地方還在於無法保證神魔兩種功力同步增長！”
葉昊天自覺受了對方莫大地好處，不但得回開天神器，還服下蓋世奇珍“生之實”，如果不能投桃報李，未免太過小氣。因此他思前想後考慮了好大一陣，然後道：“在下有個想法，也不知道對不對。想跟神君探討一下。”
真神迫不及待地走近了兩步，用十分熱切的目光瞧着他。等他接着往下講。
葉昊天整理了一下自己的思緒，緩緩說道：“我聽說，善補陽者必於陰中求陽，善補陰者必於陽中求陰。若以魔功爲陰，道法爲陽，如何方能陰陽並補，在更高的境界達到陰陽平衡的效果呢？”
真神很是急切地道：“是啊！這就是我百思不得其解的地方！怕就怕陰陽失衡。孤陽上亢，無法保持神魔合一地境界。”
葉昊天斷然道：“神君過慮了！譬如治理國家，要想讓衆多百姓共同富裕，那是極其困難地，必須設法讓一部分人先富起來，然後才能帶動另外一部分。又如治療陰陽兩虛之症，不能一開始就陰陽並補，必須先補其一。擡高一端，然後再補另外一端，使其在更高層次上達到平衡。”
真神眼睛一亮，接着又很快暗淡下來，嘆了口氣道：“兄弟的意思是說我可以先練魔功，或者先練道法。然後再想法補足另外一分面，在更高境界上達到神魔合一的結果。這道理我也隱約想到了，只是沒敢嘗試，問題在於難以把握單練一法的強度，難以達成兩者之間的平衡。”
葉昊天順手掐了朵大若碗口的玫瑰，湊近鼻間細細地聞着，心中卻在想如何解決真神的問題。
他想了很久很久，真神也靜靜地等了很久。
最後，葉昊天潛運神功將玫瑰原樣接回枝頭，探手取出只有七成熟的“魔之晶”。果斷地往真神手裡一遞。微微一笑道：“此物本屬魔門，還是交給神君處理吧！如果使用得當。不但有益於您的修煉，還能幫你約束羣魔，達成我們約法三章地要求。”
真神捧着魔晶的手微微顫抖了兩下，神情略顯慚愧，說道：“兄弟果然沒讓我失望。我從師尊分身那裡知道了魔晶的事，算定必爲兄弟所得，因而精心準備‘生之實’，想跟兄弟作個交換。可惜生性孤傲，始終拉不下面子，所以話到嘴邊總也說不出口！幸虧兄弟胸懷坦蕩，明察秋毫，更兼善解人意，樂於成人之美，才使我達成夢寐以求的願望！老實說，普天之下，最讓我佩服的就是兄弟你了！”
葉昊天“呵呵”笑道：“神君作的是賠本生意！有‘生之實’就夠了，爲何還要賠出開天九寶？”
真神雙目凝視“魔之晶”，頭也不擡地“嘿嘿”一笑，說道：“不拿出九寶，何以展示我的誠意？沒有誠意，你會跟我交易？況且，我空有九寶無法魔化，難以發揮神器的效力，不如干脆大方點，物歸原主算了！我覺得，相比之下最重要地還是個人功力的提高，如果癡迷於外物，並不是什麼好事！若能修至長存不滅的地步，還要法器做什麼？”
葉昊天感到有些奇怪：“你不是連陰陽法輪都魔化了嗎？魔化九寶該不難吧？”
真神使勁搖頭：“單是一個萬滅王鼎就花了我兩三千年的時間，最後還是以失敗而告終！魔化神器本就耗時費力，開天九寶更是神器中的極品，沒有個數千年的時間是無法魔化地。至於陰陽法輪，那也是我師魔祖出手的結果！如果是我出手，恐怕還力有未及。”
葉昊天心中釋然，“呵呵”笑道：“那我就不客氣了！沒辦法，我曾答應了盤古天尊，準備將來幫他開天。有了這些神器，總比赤手空拳要好。”
真神的目光一直盯着魔晶，開心的笑容沒能維持多久，隨後又換成了苦笑，嘆道：“確實是好東西！雖說只有七成熟，也已經夠我修煉的了。有了它，我可以將魔功修到極致。只是……這東西威力太強，我怕控制不好火候。如果驟然修魔過度，說不定會變成魔頭！那樣不但兄弟失望，小云也會難過……我已經答應她，不再讓她難過……”
葉昊天爲真神的變化感到高興，毫不猶豫地將監天神尺也取了出來，輕輕放在對方手心，用一種頗爲自豪的語氣道：“陰陽平衡在於自制。自制之法首推‘中庸’，中庸之道猶如標尺。標尺之王便是此物。此物名爲監天神尺，是儒家珍如性命的東西，今借神君暫用！待你神功大成，或者出鼎之後，還請還我。”
真神用手一摸就知道了監天神尺的價值，禁不住驚得目瞪口呆，一掌拍在葉昊天肩頭。極爲誇張地高聲叫道：“好兄弟！我要跟你八拜結交！給個面子好嗎，求你了！”
葉昊天被嚇了一跳，隨即“哈哈”大笑：“私下結交可以，人前顯示則不可！”
真神雙目斜視，瞪了他一眼，怒道：“怕我給你丟人？”
葉昊天笑道：“否！我要與兄裡應外合，瓜分天下！如果被別人罵成魔頭，我說的話就不靈了！未來的宇宙除了玉帝代表地道家。佛祖代表地佛家之外，理應有你我兄弟的一席之地！從今以後，無人處我叫你奎兄，有人時呼你真神，如此可好？”說完伸出手來，去握真神地手。
真神的眼中放出異彩。兩雙手緊緊握在一起，只覺得前景一片光明。
葉昊天又道：“奎兄該當明白，我說地瓜分天下指的是公平競爭的王道，並非刀兵相見的霸道！適者生存，優勝劣汰，競爭的結果只會促進宇宙的進步，而不是從精神上或者肉體上消滅另一方，每種教派的存在都是有價值地，稀有物種有必要加以保護。”
真神點了點頭，神情肅然地說道：“最近一個月來，我曾認真反思過。魔教的未來究竟在哪裡？魔教？什麼是魔教？所謂魔教只是外人對我們的稱呼。我們自己則稱‘神教’。到今天爲止，神教的名義教主還是我義父白帝。他倡導的教義還是很有價值的。比如說，‘個人有至高無上的自主權，可以選擇自己所想做的事物’、‘個人主義地基本特徵，就是把人當作人來尊重，就是在他自己的範圍內承認他的看法和趣味是至高無上的’、‘尊重和寬容他人的意見’、‘不干涉別人的事務’、‘提倡獨立精神’、‘敢冒風險’、‘堅持自己地信仰而不隨波逐流’……這些教義閃爍着人性的光輝，神教的未來就在於回到這些基本教義上！”
葉昊天聽得感嘆：“好好的神教，先前怎麼走上邪路了呢？”
真神坦然道：“事物的發展沒有一帆風順的，前進的路上總會遇到曲折，有時候遠遠地偏離航向，有時候又不得不折回老路。我本來也是尊重神教教義的，後來受到伊布穀的影響，心中無法安寧，一直爭鬥不休，糊里糊塗走上了嗜殺爲惡的邪路，提拔了一些兇殘乖戾地弟子，使得整個神教都跟着蒙羞。直到入鼎之後，服下‘生之實’，我才逐漸清醒過來。”
葉昊天還是覺得有些困惑，問道：“如此說來，白帝倡導地神教跟魔祖建立的魔教應該是不同地，兩者之間究竟有什麼關係？”
真神解釋道：“我師自號‘聖祖’，‘魔祖’只是別人的叫法。聖祖所學極爲複雜，門下弟子各成一枝，因而聖門也分成很多流派。伊布穀屬於嗜殺兇殘的代表，刑天屬於霸氣十足的表率……我義父白帝出身道家，曾於魔祖有過一面之緣，學到了魔門的部分優點，擯棄了嗜殺兇殘的成分，創立了現在的神教，仔細說來，他屬於溫和改良派。”
葉昊天終於明白過來，由衷說道：“期望奎兄將溫和改良派發揚光大。不知道白帝白老爺子現今如何了？”
真神慚愧地道：“義父在我軟禁之下，待我出鼎之後，便爲他恢復功力。給我兩個月的時間，等我功力再提高一步，就與兄弟一起出鼎，完成約法三章，進而瓜分天下！”
十天之後，蘭兒先於雲華夫人走出宮殿，一眼看見正在玫瑰園中閒坐賞花的葉昊天，當即滿心歡喜地快步走了過來。
葉昊天伸臂將她擁住。低頭在細膩光滑的面頰上吻了一下，笑問道：“服下‘生之實’感覺如何？功力有進展嗎？”
蘭兒盡力按捺發自內心的喜悅，微微一笑道：“功力進境還在其次，關鍵是我已經明白‘煉石補天、摶土造人’的玄機了！這可是世人皆知的兩大上古神話，關係到中土文化的由來和演變。我一直想弄清其中的奧秘，現在終於有點眉目了。”
葉昊天驚訝地望着她：“有什麼新說法？快講給我聽聽。”
蘭兒擡頭望了望四周的羣山，向着前方一指。說道：“那兒有座小山，看上去晶瑩閃爍。光彩照人，似乎由五色石構成。我們過去瞧瞧。”
葉昊天聞言便即行動起來，攬着她地纖腰縱身飄了過去，轉瞬落在小山腳下。
蘭兒上前幾步摸着五顏六色的山石道：“公子該當知道，女媧娘娘煉石補天所用地石頭就是五色石。她爲何要選五色石，五色石究竟是什麼東西？”
葉昊天望着她手中的山石道：“這些是五色石？看上去異彩紛呈，好像不止五色啊！”
蘭兒笑着點頭：“公子所言不錯。五色只是泛指。指的是青、赤、黃、白、黑五種基本色澤。在五種基本色的基礎上，隨意組合，變化萬千，就有了我們眼中美麗多彩的世界。女媧娘娘煉石補天，煉出的是五色石的精華，然後用來補天，抑或用於造人。”
葉昊天見她繞了半天還沒有說出來，禁不住伸手去撓她地腋下。催促道：“你倒是快說啊！”
蘭兒嬌笑聲中讓了開去，銀鈴般的聲音傳來：“青赤黃白黑，木火土金水！五色石象徵着五行！煉石補天，煉出的是五行衍變的道理！補天，補的是天之缺，其實就是天道！天道雖玄。仍不外乎陰陽五行之生剋制化。”
葉昊天聽得略感好笑：“這就是女媧娘娘教你的蓋世神功？要學陰陽五行，不如請教風水先生呢！”
蘭兒嗔道：“公子莫要取笑！練功就是悟道，領悟的不僅是修煉的方法，更是人生的道理。不管怎麼說，明白了這一點之後，我的功力又有進步。我……我目前排在神仙榜第三十八位了！”
她一邊說着，一邊立威似地伸出手去，向着小山之巔凌空一抓。指風過處，但見山上的五色石頓時暗淡了下來，彷彿神采奕奕的年輕人忽然被抽去了魂魄一般。看得葉昊天吃了一驚。
蘭兒收回手掌伸向葉昊天的眼前。讓他仔細觀瞧。
葉昊天定睛看去，發現纖纖玉手之中只有一小撮淡黃色的東西。彷彿息壤，又似金粉一般，當下奇道：“這是什麼？是你抽出地精華物質？”
蘭兒俏皮地道：“猜猜看，這東西叫什麼，猜中有獎！”
葉昊天看着她故作神秘的樣子，覺得特別有趣，禁不住“呵呵”笑道：“獎什麼？太尋常的東西就別拿出來了。我現在要求很高，非絕世之珍不肯要呢！什麼是絕世之珍？就像……就像我心愛的蘭兒姑娘……”
蘭兒面色微紅，抿嘴一笑：“你先猜出再說，這問題可難了！不是那麼好猜的。”
葉昊天愛極了她粉面含羞的樣子，抓住玉臂往懷中一帶，柔聲道：“我猜不出，要你說給我聽。”
蘭兒側過身子，看着自己掌心的粉塵道：“公子可知，女媧娘娘摶土造人用的是什麼材料？”
葉昊天迅速將有關的傳說在腦中過了一遍，坦然說道：“古老相傳說是黃土，好像沒別的東西。”
蘭兒笑道：“公子好聰明，確實是黃土，就是我手裡的東西，沒有別的名字。”
這一回，葉昊天真個驚訝了：“五色石中煉出的精華物質就是黃土？想要黃土還不多得是？回到中土，我帶你去西北地黃土高原，要多少有多少！”
蘭兒搖了搖頭道：“不一樣，中土那是凡塵，我這可是類似息壤的神土。所謂五色石，乃是五色混雜之石，青赤黃白黑五色相合，去掉黑白相抵，剩下的只有青赤黃。青赤黃三色相合，結果便是黃色。黃色居於中央，五行屬土，因而石中精華便是黃土。”
葉昊天哭笑不得：“這說法也不算錯得離譜，可是未免太牽強了。”
蘭兒正色道：“不信你試試看。將五色石頭磨成粉末，混在一起便是黃土了。昔年女媧娘娘摶土造人，用的就是這東西。”
葉昊天聽她說得煞有其事，不得不信了幾分，問道：“你現在能摶土造人了嗎？”
蘭兒沉吟道：“以黃土捏成人形並不難，真正難的是賦予靈性，賦予靈性是摶土造人神功的核心。我現在還無法造人，頂多只能造出雞犬之類的低等生物。”
葉昊天接着問道：“我們不是老早就用海金沙造出法身了嗎？法身能動能唱，跟真人也差不多。你將元神分出少許，散之於泥人之中，不就可以造出人了嗎？”
蘭兒使勁搖頭：“那樣造出的只是傀儡，不是真正的人類。真正的人類都有獨力的思維，獨立的人格，決不是泥塑木雕的應聲蟲。這一點難度極高，憑我現在的功力還差得很遠。即使是我師姐厚土娘娘也不行，她只能主管生命的繁衍，延續現有的生命，卻不能創立嶄新獨立的靈魂。”
葉昊天吃驚地上下打量了蘭兒一眼，感到她此刻比先前更加光彩照人了，當下讚道：“想不到摶土造人還有這層涵義，女媧娘娘考慮得真周到，合該受到萬世景仰！”然後又贊蘭兒：“你的成就已經很驚人了，假以時日，或許這世界會多一個女媧……”
蘭兒微微一笑：“不可能的。我知道自己的資質，沒有太高的要求，現在已經很滿意了。”說到這裡，她擡頭望着天上的流雲，按捺不住思鄉之情，嘆了口氣：“不知何時才能出去……我想家了……”
葉昊天也有同感，因爲沒有出鼎良策，不覺變得低沉下來。
這一刻他想到了先前交給風先生的龜鏡。若是龜鏡在此，何愁無法出鼎？