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白都講雖然不是監院，但同樣不可怠慢，只是張監院不到，他也不好自行進城安頓，於是便也在接官亭相侯。
宋致元和孔縣令陪着，奉上茶點伺候，和白都講閒談着青苗錢一事。隊列中的趙然再次被召喚過去，白都講親切地和他說了幾句閒話，誇讚的言辭和那位陳同知並沒有什麼不同。不過趙然卻着實混了幾杯茶解渴，順道塞了幾塊點心填了填肚子，令隊列中的其餘諸執事好生羨慕了一番。
這一等就等到了日頭西斜，谷陽縣派往十里外打探消息的差役往返了數次，都說沒有見到張監院的車駕。宋致元忍不住向白都講詢問究竟，白都講搖頭示意自己也不清楚，只說剛進谷陽縣境時，有個小道士半途攔住車駕，給張監院遞上了一封書信，自稱來自夔州新寧縣紫陽院。張監院看完書信後便和衆人分道揚鑣，說是去見一個故人，稍後便會趕來。
於是衆人只得繼續耐心等候，可是直到月上梢頭，也不見張監院車駕的蹤影。
張監院離去時，除了趕車的火工居士跟隨外，還有西真武宮方堂的方主潘致翔帶通四名巡察隨身護衛，按理說張監院如果今夜來不及趕到縣城。也應該遣人送個話纔是，也不知究竟被什麼事情牽絆住了，竟是連個回來報信的人都沒有。
接官亭諸人都滿腹疑惑，不過白都講在場，誰也不好妄自議論。有些人卻忍不住暗自腹誹，覺得這位監院架子也實在太大了一些。
這麼幹等下去不是辦法，於是白都講做主，讓衆人先回，只留了兩個無極院的執事在這裡繼續等候，其他人都入城暫歇。白都講指名留下的是趙然和趙致星。趙然就不用說了，他是青苗錢改革一事的發動者，留他下來是爲了以備諮問的；趙致星則是無極院知客，迎接張監院是他義不容辭的本職事務。
趙然留了從方堂帶出來的十名心腹，由關二和魯進帶着。向官道來路方向散開，進行扇面搜索，自己則和趙致星坐在亭中，享用着留下來的茶點。
這是趙然頭一回和趙致星獨自相處，忍不住也有些好奇，便試探着和趙致星攀談了起來。這位趙致星自從到了無極院後，可謂神龍見首不見尾，除了重大齋醮儀式露個面外。很多時候連三都議事都藉故不參與，也不知一天到晚忙活些什麼。
趙然在穿越前是單位裡的正處級幹部，他本人在提職前曾經下基層掛過職。大底也能理解趙致星的感受。因爲掛職時間相對來說都是比較短的，如果接手常規工作吧，還沒等完全熟悉，就得整理材料準備移交了；如果接受重大任務吧（這種情況相當罕見），老實說還真上不了手。因此，責任心強一點的通常也就是幫着打打邊鼓。有能力的還可能憑自家關係拉來幾個項目。不過一般情況下都藉機休整休整，就當是給自己放個假。既不去幹涉掛職單位的具體事務，也不摻和權力鬥爭。掛職期一滿就打道回府，你好我好大家好，掛職考覈絕對錯不了。
趙然先試探着問了問趙致星對青苗錢改革的看法，趙致星大讚了一通，卻說不出什麼實質內容。趙然又問了問他接下來的打算，趙致星說自己準備多學習學習道院諸同道處理事務的經驗，見識見識縣裡的風土人情，其餘的時間則準備參悟參悟各類道經。
兩個問題問下來，趙然就已經大致判斷出這位空降知客屬於哪一類人了。
於是兩人開始閒扯，從白馬山戰局一直扯到明夏形勢，從川省道觀一直談到廬山總觀。和空降掛職“幹部”扯閒篇的要旨在於，儘量往高了談、往虛裡拽，因爲基層實務他們未必知道多少，但上層的彎彎繞繞卻幾乎門清，這樣的談話方式可以避開他們陌生的未知領域，而直指他們最有話語權的部分，等於直撓癢處。談話中儘量將自己的身段放低，表情和語氣要多往“啊？”“哦！”“唉呀！”“原來是這樣！”上面靠，以渲染高山仰止的那份崇拜之情。談話談到這個層面上，那麼恭喜你，你就能在對方心裡留下極佳的印象了。
兩人談了一個多時辰，便已經“知無不言”，趙致星端坐接官亭內，口若懸河，可謂“秋風得意”，將玄元觀、四川布政使司乃至廬山總觀、朝廷內閣方面的許多小道消息都和盤托出，充分滿足了趙然的好奇心和八卦欲。於是趙然知道了，玄元觀監院李雲河有潔癖，出了監院舍以後幾乎很少落座；趙然還知道了玄元觀方丈是個九十歲的大德，雖說沒有修煉過道門功法，但至今身強體健，每頓能吃三碗米飯；趙然同時知道，左佈政林大人和右佈政俞大人暗中不合，據說是因爲林大人的七姨太十年前身爲成都府花魁時，曾經接過俞大人的生意……
當然，其中有幾分真幾分假，趙然暫時無法判斷，不過總體說來，還是爲他揭開了一層這方時空高層的面紗。
談到盡興處，趙致星主動問了趙然年歲，於是二人堂而皇之論起了師兄弟，趙致星比趙然小兩歲，於是口稱趙師兄，趙然便相當愜意地喚他趙師弟。
兩人正天馬行空之際，就聽遠處官道上急促的馬蹄聲響起。趙然和趙致星都連忙起身，整理了衣冠，然後出亭，在道邊恭候。
趙然本就目力極佳，隨着法力的逐步深厚，看得便原來越遠。此際雖說身處野外黑夜之中，但他還是一眼就看了個清楚，官道上正有幾匹駿馬飛馳而來，馬上乘者是關二等幾個被他派出去打探的巡察，其中有兩匹馬都是一馬雙乘，坐在後面的雖然被遮住了頭臉，但絕不是張雲兆。
關二等人快馬加鞭來到近前，甩蹬而下，幾步趕到接官亭旁，向趙然道：“方主，有消息了，也不知是真是假。”
“哦？怎麼？還沒見到張監院？打探到什麼消息？”
關二衝兩個滾落馬下的兩個陌生面孔喝道：“這是我無極院方堂趙方主，你二人快些將適才所言再說一遍。”
原來這兩個人是左氏兄弟，住在縣城西北的松風嶺，日常以打獵爲生。今日他兄弟二人入松風嶺後山搜尋獵物，日頭快要西斜時打算返回家中，卻不妨正巧看到一個光頭和尚攔路劫道，被劫者是幾個道士。他兄弟二人正要現身幫忙，卻冷不丁見那和尚頭頂放出白光，只一眨眼間幾個道士便盡數倒地不起。兄弟二人駭了一跳，猜測恐怕是佛門妖法，便一直藏在林中不敢出去，直到那妖僧走了，才趕過去查看究竟。見那幾個倒地的道士個個都已死透了，於是便慌忙出山，想要趕到無極院來報信，剛巧半路上遇見了關二等人。
趙然心中一沉，喝問道：“死的道士有幾個？”
左家兄長道：“一共六個。”
趙然頓生不祥之感，又問：“說說什麼形貌？”
“個個面相可怖，看不出原本模樣，不過似乎其中一個年歲有些大，約莫五六十？唔，也可能七八十……其他幾個都要年輕一些。趙方主，你自己去看看吧，當真是不忍目睹，我兄弟實在不敢多看！”
趙然徹底無法保持淡定了，唿哨一聲，將老驢喚來，直接翻身上了驢背，又讓關二騰出匹馬來給趙致星，向左氏兄弟道：“頭前領路！”然後衝魯進喝道：“快些進城通稟宋監院，請他隨後趕來，我和趙師弟現在就過去！”