從門裡選了一匹上好的靈馬，華瀾庭翻身上馬出了山門。
他此行的目的地是仙洲東南之地。
東方殊玄仙洲和中央厚土大陸大戰一場，雖未傷及元氣，參戰門派也是耗損頗多，平靜了一小段時間以後，各方明裡暗裡開始了對資源的搶奪，以圖彌補損失和藉機壯大自身。
一時之間，仙洲各地烽煙四起、烏煙瘴氣，大大小小的紛爭不斷，隨着時間的推移，局面走向混亂不堪，有了失控的危險。
四擘盟作爲聯盟性質的組織，並沒有足夠的威懾力進行管束，只能盡力調停，到了後來，爲了減少衝突，四擘盟會同四大商業家族連續在各地組織了數次交易大會，旨在儘量避免大家通過門派戰事的形式爭奪資源，而是以交易的方式進行。
在弱肉強食的修真世界裡，交易也難以做到公平，時而有血腥暴力的事件出現，但總比赤裸裸的當面廝殺要好上一些。
最近的一次交易大會，地點選在了仙洲東南，有了前幾次的經驗，這次大會的規模更大，等級更高，參加的門派數量非常多。
自在萬象門已經爲華瀾庭和商家約好了途中會面的地點，儘管時間很充裕，華瀾庭心憂同門，下山後打馬如飛一路前行。
兩天後，華瀾庭路過一個鎮子，恰逢鎮上一旬一次的集市。
在熱鬧的集市上吃飽喝足飲了馬後，華瀾庭在摩肩接踵川流不息的人流中牽着馬緩慢而行，一方面是人潮擁擠不宜縱馬，另一方面，他沒來由地有種奇怪的感覺，好像前方會有什麼人在等着他一樣，心緒難以安定下來。
在這種揮之不去的莫名預感中走了一段，一直沒有什麼狀況出現，他索性沉浸在目不暇接的人羣來往和攤販此起彼伏的叫賣聲中，東瞧西望，不時駐足觀看。
看了一處皮影戲表演，轉過身瞧着旁邊的小販捏糖人時，以他過人的元識感知，華瀾庭查覺有人在身後不遠處盯視着他。
猛回頭，視線所至，一道嬌俏的身影佇立，是個圓臉女子，個頭不高，一身杏黃衣衫，明眸發亮如水，嘴角梨渦隱現，正在對着他淺笑嫣然。
華瀾庭只覺心神一陣恍惚，張了張口，此女明明似是見過，乍一下卻認不出想不起曾在哪裡謀面，這情形對過目不忘的華瀾庭來說可不多見。
女子看出了華瀾庭的茫然和尷尬，促狹一笑，道：“怎麼？瀾庭華兄，您可真是貴人多忘事，不記得小妹了？”
她這一開口，華瀾庭的記憶瞬間回潮，脫口而出：“是你！你是，薛稼依。”
“竟然是你，太好了，怎麼會這麼巧？”
此女正是他在蔣家堡之行中曾經共同歷過生死的盲眼少女薛稼依。
多年之後，薛稼依長成大姑娘了，而且眼睛也好了，是以華瀾庭沒能在第一時間反應過來。
想當初，他無意中救了被蔣家擄來的薛稼依，薛稼依當時當即就以敏銳的靈覺救了他一命，後來又在逃亡中數次幫了他和師兄曹家澍，就算他打昏了她準備獨自面對蔣功子的時候，薛稼依還不忘把金絲鐵線塞給他護身，此物後來成了他的得意拿手兵器。
兩人雖然只有那次的匆匆一晤，華瀾庭怎能不感懷而難以忘懷。
他後來也多方尋訪查找，但再無薛稼依的蹤跡和訊息，好像她存在的痕跡都被抹除了一般，爲此偶爾也會感到悵然。
此次邂逅，讓他如何不驚喜有加。
薛稼依笑盈盈地點點頭：“算你有良心，還沒忘記本姑娘，不枉我…..咳咳，那個，是挺巧的哈……”
兩人移到人少一些的地方敘話，說了一會兒，華瀾庭取出金絲鐵線，意欲還給薛稼依。
薛稼依推開：“此物雖是家傳，但送出去的東西就是你的了，我後來拜了師父，有了自己的趁手武器，你不必介意。”
華瀾庭沒再堅持，心裡暗想這份禮、這個情一定要找機會還掉。
正在說着，冷不丁地，一個聲音插了進來：“稼依妹子，原來你在這裡，讓爲兄好找，你總是這樣，喜歡不告而別。”
說話之人是名青年，從街心躍步走來，身後還跟着一票牽着馬的隨從。
此人看上去比華瀾庭年長一些，身量不高，矮華瀾庭半頭，模樣長得不錯，頗爲器宇軒昂，眉清雅，目清秀。
要說不足，就是做派中帶出少許陰柔女氣的勁頭。
薛稼依看見這人也笑了：“羅兄，真有你的，幾次三番都沒能躲過你的跟蹤。”
“哈哈，我拂晨堡的追蹤術和煉器術雙絕，愚兄也是知道妹子在逗我玩兒，不然本公子可不是不知趣死纏爛打之人。”
他自然注意到了華瀾庭，眼光一閃，問道：“妹子，這位是…….瞧不出妹妹年紀輕輕，交遊滿天下啊，這打個盹兒的工夫就你就撞上了熟人。”
“來來來，我給你們介紹”，薛稼依一指來人：“華兄，這位是仙洲西北赫赫有名的拂晨堡堡主的獨子羅洗硯，是我這次出來在道上新結識的朋友。人嘛，要說是挺好的，除了嘴碎和黏糊了點兒。”
“這位是自在萬象門的華瀾庭，估計不用我多說了吧”。
“哦，原來是華瀾庭華老弟。”
羅洗硯自動過濾了薛稼依對他的評價，眼眸一放後一縮：“確實不用多做介紹，華老弟在兩洲之戰中大出風頭，這陣子可是名聲遠揚，如今一見，果然是人中之龍。”
拂晨堡的名頭華瀾庭知道，是歸屬於四擘盟四大巨頭之下的仙洲宗門第二梯隊中的老牌勢力，長期虎踞仙洲西北，家大業大，底蘊深厚，不可小覷，當下一抱拳：“拂晨堡和少堡主的名聲在下亦聞名已久，今日得見，幸會幸會。”
三人交談幾句後，薛稼依問華瀾庭：“你這是要去哪兒？不如同行啊。”
華瀾庭有事在身，推脫道：“我前往梧州辦事，再去交易大會，行程匆忙，還是你留下地址，容我日後專程拜訪吧。”
“那多麻煩呀，相約不如偶遇，反正我這次是趁師父閉關的機會偷跑出來遊玩兒的，沒有什麼計劃，你孤身一人，一起又何妨。”薛稼依堅持道。
羅洗硯接過話頭：“這麼巧嗎？我也是家父安排先到梧州，匯合上商家商隊，然後再隨同前往東南參加交易大會。我同意稼依妹子的意見，一路上湊個熱鬧唄。”
華瀾庭沒想到羅洗硯和他是相同的路線，心說還真是巧了。
羅洗硯說的是實話，拂晨堡和商家有不少生意上的往來，這次讓羅洗硯遠赴東南歷練，他父親就把他託給了商家照拂。
羅洗硯在路上遇見薛稼依之後驚爲天人，就此一見鍾情，於是纏上了薛稼依。
拂晨堡堡主羅浮盞妻妾成羣，育有七個子女，但膝下只有羅洗硯一個兒子，羅洗硯自幼在女人堆兒里長大，不免沾染了些陰柔之氣。
不過，羅洗硯天資不凡，加之家學淵源、不缺資源，羅浮盞又在修煉與學問上的家教頗嚴，此人實非紈絝草包，確有真才實學，而且沿襲了老爹會討女人喜歡的長處，所以一路上能哄得薛稼依開心。
羅洗硯已知薛稼依不討厭自己，他自認初獲佳人芳心，所需的是後續靠時間和堅持來繼續打磨感情。
這次見到華瀾庭，雖然華薛兩人的行止並沒有什麼特別熟稔和親密的地方，陷入愛戀追求心儀女子狀態的羅洗硯此時也沒有明顯表現出來，但他就是在心裡自覺不自覺地把華瀾庭當作了潛在情敵看待。
尤其是在交談之後，薛稼依透露出兩人曾經在一起有過出生入死的經歷，交情匪淺。
羅洗硯非常人，自有大宗門少堡主的傲氣和資本，不屑以隔離的方式爭奪，寧願直面正對競爭，所以一力配合薛稼依，邀請華瀾庭同行。
左不過還要和羅洗硯在商家商隊裡見面，華瀾庭對此無可無不可，也就答應下來。
羅洗硯命人牽過來兩匹神俊的靈馬，三人出了集鎮，在手下的尾隨下沿山路而行。
羅洗硯健談嘴碎，華瀾庭見聞廣博，薛稼依聰明伶俐，三人在路上海闊天空地高談闊論，確實好過一個人趕路的乏味。
羅洗硯初時尚自收斂，等到三人說的眉飛色舞之時，他在言談之間話裡話外漸漸帶出了隱隱的不服和針對的意味，不但薛稼依聽出來了，連華瀾庭也察覺到不對頭。
他不禁啞然失笑，自己已經有了風清雋，心裡早已裝不下別人，對薛稼依最多是以妹妹看待，只有感激感謝，哪有男女之情的念頭。
薛稼依卻不這樣想，她一是沒有碰到過這種情況，二是女孩家的心性和好玩兒之意，遂開始不着痕跡地煽風點火。
後見華瀾庭不爲所動，根本就不接招，她索性把話挑明瞭：“兩位都是仙洲青年才俊，去了商家和到了交易大會上，不論是各爲其主還是尋求合作，都需要知己知彼，此刻閒暇，我看不如切磋交流一番，互相增進了解可好？”
羅洗硯躍躍欲試：“薛妹妹的這個提議不賴，正合吾意。”
華瀾庭看了他一眼。
行走江湖的人經常會收斂修爲，但以華瀾庭的眼力，能夠看出羅洗硯雖然在同輩人中算得出類拔萃，境界仍在他之下，當下聳聳肩，表示願意奉陪。
羅洗硯正要下馬找個地方，薛稼依卻道：“慢着，打來打去是要的，但是我記得羅公子總說自己學問精深，文采風流，本姑娘想着先來一場文比，未知兩位意下如何？”