卡文了，硬擠出三千字。
別人或者因爲年代久遠，不知道飛天虎的恐怖，雷烈得到過戰帝傳承，對此卻是一清二楚：上古十大凶獸，飛天虎排名第五，那絕對是可以憑一己之力屠滅小半個大秦的存在，本身擁有的智慧更是超過了絕大多數的人類。
所謂的寶珠，不過是和牛鼻子上的銅環一個作用而已，在有足夠力量的人手裡，自然可以牽着倔強的公牛隨意遊蕩，但如果落在剛出生的嬰兒手裡，效果只會適得其反，而在飛天虎的眼裡，現今的武者們恐怕並不比嬰兒強上多少。想要憑藉寶珠驅使飛天虎，唯一的結果，就是被其吞吃得半點骨頭渣子都剩不下。
“你說完了？”雷烈說話的同時，一道無形的力場驟然降臨到楚風身邊，如同一條巨蟒般纏繞在其身上，隨後開始收縮旋轉，後者的全身骨骼隨之發出陣陣碎裂之聲。他提供的消息雖然驚人，對雷烈卻是毫無用處，而雷烈前世今生，最痛恨的就是叛國投敵的人渣，當然不會讓這麼一個貨色死得痛快。
“那兇獸的洞穴中有上古飛天虎留下的內丹，裡面蘊含着其大半的精元！”生死關頭，楚風爆發出驚人的潛力，一邊竭力抵禦着力場對自己的絞殺，一邊以最快的語速喊道：“只要運用得法，可以在短期內造就出無數戰罡境高手，更可以住戰心境高手突破，我願帶前輩找到兇獸巢穴，以前輩的神功，一定可以斬殺那兇獸，奪得內丹。”
雷烈聞言目光一閃，束縛着楚風的無形力場隨即消失，後者此時全身骨頭已經碎了一小半，沒有了約束，頓時身子一軟，癱倒在地上，碎骨在一摔之下出現錯位，讓他痛入骨髓，心中卻長長舒了一口氣——不管怎麼樣，他這條命，算是暫時保住了。
“袁莊主，麻煩你找個郎中替他診治一下，這個人現在還有用，暫時還不能讓他死了。”早已從巖伯口中知道了雷烈的來歷，對於這位能夠和冰雪仙抗衡，又是自己救命恩人的強者，袁海平當然不敢怠慢。他的莊園雖然被焚燬，門下的家僕卻還有不少存活者，在鎮子內也還有一座小一些的宅院，急忙把雷烈三人請到宅中，又派人去請郎中爲楚風診治，又要應付官方派來查問的人員，一時之間，忙了個不亦樂乎。
“你真要去找那飛天虎的內丹？”精緻的客舍內，小妹有些不解地問道：“照我看，那楚風的話多半是爲了活命而胡說八道——如果那兇獸的巢穴裡真有什麼內丹，當初那些大楚武者擄走其幼崽的時候爲什麼不一起帶走，反而這時候纔想起來去取？那兇獸守了內丹這麼多年，又爲什麼不乾脆直接降至吞下增長實力？要知道，它和飛天虎可是同根同源，吸收內丹遠比人類要簡單得多。”“要得到飛天虎的內丹，不是你想象的那麼容易。”雷烈輕聲道：“放心，哥自有分寸，趕了一整天的路，別想那麼多，趕緊睡覺吧。”
小妹雖然不解，卻仍然乖巧地點了點頭，“哥，你也早點休息吧。”說話着起身向自己的房間走去，轉眼間，倩影已經消失在房門之外。
雷烈端坐在桌邊，不言不動，直到確認小妹走遠，這纔開口道：“進來。”沒頭沒尾，也不知是和誰在說話。
“呼！”房門被再度打開，一道人影從外面激射而入，卻在雷烈面前數尺的地方停住，赫然正是白天解救袁海平家小的漢子。
“從白天我現身起，你就一直在盯着我。”雷烈打量着眼前之人：相貌平平無奇，身材只能算中等，卻魁梧異常，和臉部與身材相比，那一雙眼睛小得有些不成比例，以至於讓整個人看上去有些呆滯……總體上來說，這人屬於那種扔到人堆裡就找不着的類型，倒是和自己有幾分相似。“說吧，你究竟想要做什麼？”話語中絲毫不帶火氣，然而戰心境高手的威懾力，卻足以讓膽小之人心驚肉跳。
那漢子卻毫無懼色，反倒是一臉崇拜地看着雷烈，雙手上下飛舞，不住地做着各種手勢，嘴裡不時“啊，啊”地叫着，卻原來是個啞巴。
雷烈沒料到對方居然會是個啞巴，他的見識雖然廣博，卻對啞語一竅不通，根本不知道後者說的是什麼，想要與之交流也無從談起，兩邊一時間竟然陷入了僵持。所幸這種局面並沒有持續太久，片刻之後，又一道身影閃入房中，袁海平略帶些惶恐的聲音隨之響起：“雷公子恕罪，小犬袁戰野性難馴，不知禮數，還請公子萬萬不要與之計較。”
雷烈當然不會和袁戰計較，事實上，從第一眼看到後者，他便對這個沉默寡言的漢子頗感興趣：強悍的肉身，狂野凌厲的拳腳功夫，隱隱間流露出來的，充滿野性和兇戾的氣息……冥冥中一種玄妙的感應告訴雷烈，這個人，日後一定會和自己有相當大的交集。
“袁莊主不必擔心，你先讓他起來，再問問他想做什麼。”對於東道主，雷烈當然要給幾分面子，袁海平急忙上前，連拉帶拽，把袁戰扯到了一邊，後者仍然不肯甘休，雙手飛快地比劃着手勢，一副不達目的誓不罷休的模樣，袁海平沒有辦法，只得將袁戰的目的轉告給雷烈。
“他要做我的追隨者？”雷烈頗爲意外地看着袁戰，弄不明白這武功不俗的漢子爲什麼會好端端地一定要追隨自己。
“這小子是老夫從一頭兇獸的窩裡撿回來的，說來也算老夫的養子，當時他還不滿三歲，卻已經打得一幫兇獸的幼崽不敢與之爭食。”袁海平苦笑着，顯然也對袁戰的想法無可奈何，“他雖然不能說話，武學天賦卻極爲驚人，早在七八年前，老夫一身所學就已經被他掏空，從那時起，他就再也在莊中待不住，成天跑到山上和兇獸廝殺，居然給他自行摸索出了一套拳法。他嗜武成癡，可惜未曾遇到明師，想必是看到公子神功蓋世，才動了追隨之念。”
袁戰雖然口不能言，卻聽得到別人說話，聞言在一旁連連點頭，看向雷烈的眼神中，滿是狂熱。
武林中一些武功高強的宗師高手身邊，經常會有一些人隨侍左右，他們並非是宗師的弟子，也不是手下，卻要執弟子禮，爲其鞍前馬後地效力，關鍵時刻還要爲宗師進行戰鬥，而作爲報酬，宗師們會在不泄露本門武功秘密的情況下，對後者的武功加以指點。這些人，便被稱之爲追隨者。
通常來說，充當追隨者的，全都是些本身已有一定的名望地位，或原本在武功上就極有成就之人，他們或礙於身份，或恪於門派之別，不能直接投靠對方，便以追隨者的身份跟在身邊，聆聽其教誨。相比於弟子和部下，追隨者雖然無法得到真傳，自由度卻高得多，一旦認爲做出的貢獻足以抵消授業之恩，這些追隨者隨時都可以離去。這種情形，在散修們中間尤爲常見，很多戰罡境高手都曾經做過別人的追隨者，也曾經收過別人做追隨者。
武者之間，一向以實力稱尊，以雷烈戰心境強者的身份，收留追隨者綽綽有餘。況且雖說和這袁戰接觸的時間不長，雷烈卻能感覺到，此人是個地地道道的武癡，而從其拼死也要解救袁海平的家人來看，無疑是極重感情之輩，收了只會讓自己多出一個臂助……
正在沉吟間，袁海平已經嘆了口氣，說道：“這小子倒是聰明。公子，袁戰不知禮法，老夫年事已高，他兄嫂又管不住他，這樣下去，早晚會惹出禍事，公子若是肯收留他，小老兒全家感激不盡。這小子別的長處沒有，惟獨最終恩義，學武的天資也頗爲驚人，雷公子如果答應，老夫願命他投入門下。”
投入門下和當追隨者，絕對是兩個概念，前者的情況和巖伯差不多，從此之後，一條命就算賣給了主家，袁海平倒也聰明，知道自己百年之後，這個野性未馴的武癡早晚會闖禍，而自己的兒子和兒媳，也未必能夠容得下這個養子，因此預先爲其找起了後路。投身爲奴，說起來難聽，卻分投靠什麼人，宰相家奴三品官，更何況是地位超然的戰心境強者，君不見巖伯打着冰雪仙的旗號，就連十三宗門的高手若非有老祖撐腰，也一樣不敢招惹？
可憐天下父母心，血手人屠殺人無算，也同樣不能免俗。雷烈當然知道他的想法，衝着後者和巖伯的交情，這個面子也不能不給，何況他對袁戰也是頗爲欣賞，聞言笑着道：“袁莊主太客氣了，既然如此，這個追隨者我收下了，投靠之事今後再也不要提起。”
袁戰大喜過望，不等乃父開口，一個箭步衝到雷烈面前，又是一陣手舞足蹈，袁海平臉色變了一變，隨即替他翻譯道：“這小子要老夫轉告公子，楚風白天所說的飛虎巢穴，他也知道，願帶領公子前往。”
雷烈之所以留下楚風一命，爲的就是那枚可能存在的飛天虎內丹——倒不是爲了自己，而是爲了小妹：按照爺爺的留言，要救治小妹，唯一的希望就是被鎮壓在虎狼山的焚天炎魔之血，但虎狼山縱橫萬里，想要找到封印炎魔之地談何容易，即便找到了，以他現在的武功，能不能勝過對方還是未知，當然要未雨綢繆。飛天虎是上古兇獸，精元之龐大遠在同級的人類武者之上，有它的內丹支撐，至少可以保證小妹十幾年內性命無憂。
這些計較，雷烈從沒和任何人提起過，早在和小妹重逢的那一刻，他就暗下決心，不僅要不惜一切代價救治小妹，而且一定不讓她重過那種知道自己隨時可能斃命，前途沒有半點希望的日子，要讓她每一天都無憂無慮。這也是他明明恨不得一步趕回虎狼山，卻仍然依着小妹的性子，坐着馬車慢慢趕路的原因——小妹冰雪聰明，而且頗爲敏感，稍有半點異常，都可能引起她的懷疑。