華安安坐在火車上，毫無倦意。剛出山溝時的興奮喜悅已經蕩然無存。
從審查官員的語氣中，他感到自己仍然沒有脫離“試驗”這個行當。自己正一步一步、身不由己地被安裝進一臺巨大的機器裡，成爲這臺難識廬山真面目的龐然大物中的一個零件。到處是鋼鐵般強硬的規則，運行精確，沒有絲毫的縫隙可容鑽營。
這使他感到窒息。
讓他感到窒息的還有和他形影不離的四名保安。在火車上去趟洗手間，保安也要先進去檢查一下。
深夜裡，他在黑龍潭登上鐵道部管3721次列車。列車的運行方向並不是S市，而是茫茫夜幕中的陌生遠方。
在軟臥車廂，保安提着他的個人物品，不允許他使用。他本想抗議，卻發現保安腰間鼓囊囊的，懷疑是子彈發射器，便心生畏懼，一切全聽保安的安排。
一想到後半生可能要和“試驗員”捆綁在一起，他就感到煩惱。在他的心底深處，爲之奮鬥十幾年的圍棋纔是真正的事業，是他永遠不能釋懷的追求和夢想。
天不亮，他們一行人在一個小站下車，早有三輛車在站前等候。
出了深山，進入平原，眼前頓時開朗，心情也隨之好轉。華安安時睡時醒，醒後就貪婪地望着窗外的村落、水田、池塘和路人。農家的雞鴨豬狗在路上悠閒的散步，車隊不時地急打方向，躲避這些沒有交通常識的傢伙，惹得華安安不停地開懷大笑。
保安們互相用眼神交流，對這個傻傻的試藥員充滿憐憫和同情。
華安安彷彿剛從一個深沉的大夢中甦醒，才知道世界是如此的多姿多彩。世上的人們按着自己的生活軌跡在平凡的生活，並不理會這個飛馳而過的小小車隊。彼此陌生，彼此互不關聯，各自過着各自的日子。沒有華安安，他們照樣生活；沒有他們，華安安照樣做試驗。華安安這時深深地體會到，地球永遠是轉着的，不論是誰的誕生或消失，都不會影響到地球的轉動。
一覺醒來，窗外滿目蔥蘢。怎麼又進山啦？華安安有些懊惱。
幸好，走的是嶄新的瀝青公路。沿途市鎮繁華，人煙稠密，路上的車輛川流不息。華安安再也不想去一個全封閉的山溝溝了。
他的肚子有點餓，想叫司機停下車，去集市買點吃的。
“馬上就到了，先忍忍吧。半路吃飯，不給報銷。”司機半開玩笑地說。
華安安沒辦法，只好緊盯着車外的集市，想看看現在到了什麼地方。在小車飛馳過一幢建築物的瞬間，他的目光剪切下一行字，“……縣十字阪鄉信用社”。
“十字阪鄉，這裡距離終點很近了。”華安安心想，“交通發達，坐車方便，以後回家就從這裡坐車吧。”
黃昏時分，車隊駛入山腳下的一個大門。華安安看到門外的掛匾上寫着“磁湖山莊療養院。”
保安們在門口辦理手續，療養院的兩位工作人員領着華安安走進療養院。
療養院面積廣闊。綠樹掩映下，到處是西洋式的小別墅。夕陽斜照，有些飯後的老人在花叢中散步。人工湖邊，三三兩兩的人們或聊天，或聚在一起下棋，一派安逸祥和的景象。
華安安心想，環境不錯，能在這裡工作也不委屈了。
走進療養院深處的一幢別墅，華安安注意到寬敞豪華的客廳裡，有兩個年青人坐着閒聊。他倆的特徵是那樣醒目，華安安一下子判斷出他倆也是實驗員。因爲那兩人都有一頭長髮。
那兩人也看見了華安安，三個人同時會意的一笑。
工作人員把華安安領進客房，提醒他，請他不要隨意外出，集團高層可能會隨時召見他。晚飯會由工作人員給他送進房間來。
華安安飯後洗了澡，舒舒服服地躺在牀上打開電視。這個什麼山莊給他的第一印象非常好，他相信這是一個理想生活的開始。而且，還有什麼高層召見呢。
大約凌晨四點，他被人叫醒，告訴他，集團高層現在要會見他。
華安安睡眼惺忪，看看牆上的時鐘，心裡咕噥，這是什麼作息時間啊？
在療養院的多功能大廳，已經有一大羣官員在等候着。
人羣簇擁着兩位核心人物。一位矮胖，衣冠楚楚，行爲舉止文雅得體。他就是華勝C+集團董事會曾主席。另一位是身材高大，頭髮斑白，身着戎裝的軍人。他是國家主管國防科研工作的張上將。
華安安和另外兩名實驗員一起被領進多功能廳，立刻被眼前的超豪華歡迎陣容給鎮住了。
他做夢也想不到，一位軍隊的上將，會等在這裡和他們會面。
三個實驗員都有些緊張、激動。
華安安在人羣中看見了呂教授。在他心目中不可一世、高不可攀，令他萬分敬仰的呂教授，在這個場合只是一個不起眼的小人物。
曾主席親切地和三個實驗員一一握手寒暄，說：“我代表華盛C+集團歡迎你們的加入。你們都是萬中挑一的頂尖人才，希望你們在將來的工作崗位上，不負國家重託，勇挑重擔，在國家重要實驗項目中做出重要貢獻。……”（以下套話省略）
華安安徹底懵了。
曾主席的話像晴天霹靂把他炸得暈頭轉向。他做了那麼久試驗，雖然對試驗目的疑心重重，但是從沒想到，他自己纔是試驗的主體。黑龍潭試驗的不是藥，而是在訓練實驗員！
一剎那，他從一個微不足道的試藥員，變身成爲萬衆矚目的國家重要實驗項目的實驗員。這種身份的轉換來得過於突然，使他失去了思維功能，只是咧着嘴傻傻地笑，機械的點頭，和每隻伸到面前的手熱情相握。
“國家重託”，“國家重要試驗項目”，“重要貢獻”，“航天英雄、深海英雄、開拓性探索英雄”，“成爲國家英雄、民族英雄”……
被一系列常人不能望其項背的英雄光環所籠罩，華安安踏着五彩祥雲，渾身輕飄飄的，如醉如癡，腦中反覆盤旋一個念頭：“我，我也會成爲令國人所敬仰的偉大英雄。”
曾主席後半段熱情洋溢的講話，他一句也沒聽進去。隨後，張上將又發表鏗鏘有力的講話，他也聽得迷迷糊糊。只記得“犧牲、偉大、前赴後繼、百折不撓、英烈”等等令人振聾發聵的單詞。
大廳裡不時響起熱烈的掌聲。華安安的心神搖曳不定，他感到渾身麻酥酥的，所有的感覺都匯聚在這一點上，無暇他顧。
後來，回想起這晚的感覺，他只有一句話概括：“驚心動魄、催人奮進。”
當然，他以後還要經歷許多“驚心動魄”的事，以至於這個詞對他來說，都有些平淡了。
當天上午，工作人員領着華安安他們三個去實驗員管理中心報到。
華安安發現，這個療養院內另有玄機。他們進入一個大型倉庫。倉庫大門雖然標示着“後勤倉庫”的牌子，但在堆積如山的物品後面，卻有一個暗道。
華安安對這一切太熟悉了。這是在山體內開鑿的隧道。一行人乘坐電瓶車，穿過隧道，來到與療養院一山之隔的一處秘密基地。這裡是國家級重點實驗室，行內都把這裡叫做中心基地。
雖然被昨夜的氣氛鼓動的熱血沸騰，他還是嘆道，怎麼總也離不開山溝溝？
基地周圍大山環抱，紅褐色的山體千奇百怪，巖峰陡峭，溝谷幽長。中間是一處天然湖泊，雲蒸霞蔚，整日霧氣騰騰。基地就隱藏在湖邊的樹林中。
三個實驗員在實驗員管理中心辦理手續時，互相認識了。帥帥的小夥，名叫鄧堅，是河北人。另一個非常靦腆的，是現役軍人，叫常樹德。他倆來自不同的藥物試驗所。
華安安心想，國家一定設立了許多的藥物試驗所，從中選拔出成功通過高級過載試驗的試藥員。
中心主任熱情地歡迎他們，告訴他們說，這裡就是實驗員的家，任何人有困難都可以在這裡得到幫助。他爲每個人發放了證件，說：“根據集團規定，你們的職稱暫時定爲國家二級實驗工程師，享受一級實驗員待遇。”
三個人聽後心花怒放，心想總算是苦盡甘來了。
直到現在，他們這些“工程師”也沒搞清楚自己到底要實驗什麼項目。
這裡幾乎和試藥研究所一樣，每人一間宿舍，各配一名責任醫生。醫生們照例負責他們的日常護理、體能訓練，監測他們每天的身體狀況。