人若倒黴了許多年，突然間乍逢喜事，反應可能各不相同。有人會欣喜若狂得意忘形，還有的……比如陳妃這樣，患得患失疑慮難解。
皇上怎麼又想起她來？難道是誰在皇上面前提起來了不成？
還有，皇上今天是來了，可誰知明天還來不來？後天還來不來？若只有這麼一天的風光，那倒還不如一直不來呢。
潮生聽着陳妃在屋裡和歲暮小聲說話，這事兒歲暮也不知道啊。煙霞宮沉寂許久，外面的消息也不靈通了。歲暮倒是很想寬慰陳妃讓她放心，可她也不知道皇上會不會這一次之後又把娘娘丟到後腦勺去呀，怎麼能順着嘴亂說一氣？
“潮生，你進來。”
陳妃頭髮只鬆鬆挽起，大概早上起來送走了皇帝之後就一直在琢磨這事兒，所以也沒認真梳洗。
潮生進來，陳妃對她微微一笑，說：“昨天晚上那個湯聽說是你的主意？皇上說很爽口。”一邊歲暮已經開了匣子，拿了一枝金簪給潮生。潮生忙說不敢，陳妃笑着說：“不值什麼。你再大兩歲也該把頭梳起來了，這個留着到時候戴吧。”
潮生謝了又謝，纔將簪子接過來。入了手潮生掂出來簪子不算多重，簪頭的圓珠應該是空心的。不過這也已經是潮生這一世擁有的第一件值錢的東西了。
歲暮問：“今天娘娘想梳個什麼髮髻？”
陳妃望着鏡子，擡手摸了一下自己的臉，又象掩飾什麼一樣很快放了下來：“昨天皇上還誇了我，說那髮式好看。今天還是潮生拿主意吧。”
潮生手一頓——果然金簪子不是白拿的。
眼角的餘光看到湘妃竹簾外望梅的身影一閃而沒……
這日子過得……內憂外患，真是太不讓人省心。
潮生打起精神，含笑說：“娘娘看，梳個海棠倒垂簾怎麼樣？”
這一上午若說充實的話，也可以算很充實，替陳妃梳了頭，又重新染過指甲。潮生以前可不知道染個指甲還有如此多繁複的工藝與講究。這個潮生不熟練，她在一邊打下手。腳邊放着花臼、花杵、細篩子，一邊的方盒裡隔成許多小格，盛着千層紅、鳳仙花、礬石、細鹽、紅砂末、石灰，香露、珍珠粉……還有別在細棉布上的銀勺銀抹子，林林總總的，讓潮生大開眼界。
“學着點兒，這個是細活。”
潮生睜大眼睛仔細看着。這染指甲不是日常活計，潮生以前只見宮外女孩兒們自己染，也就是搗碎了花敷上去，染的顏色有深有淺，大多數並不是紅色，而是一種橙紅，還有的乾脆成了茶黃，說不上多好看。但是歲暮給陳妃的指甲一層一層細細塗上調好的花汁，形狀完美的指甲上彷彿鍍了一層粉色的珠光，看起來不象染過的，卻象是天然的光澤和暈紅，流轉動人。
宮裡頭的女人對美容美髮美體美甲的琢磨，可以說是登峰造極啊。
足足弄了兩個多時辰，纔算初步完工，陳妃兩隻手不能碰觸東西，連茶杯和碗盞都不能拿，於是由歲暮服侍喝水吃飯。
潮生歎爲觀止，這個貼身伺候不是個容易差事啊！自己以前想的還是太簡單了。
過了午陳妃歇了一會兒中覺，就來了傳旨的宦官，宣陳妃到染香亭伴駕。
這下陳妃真是喜出望外。
一次可以說是偶然，可是皇帝不止昨天來了，今天還惦記着陳妃，這說明什麼？這說明皇帝重新把陳妃放進心裡了！
這讓陳妃怎麼不欣喜若狂啊。
好在只是小憩了一會兒，陳妃的頭髮不用另梳，稍抿一抿就成了。這個海棠倒垂簾原就有幾分慵懶不勝的美態，配上陳妃身上的珠絡衫和水波裙，很有幾分西子捧心弱不勝衣的嬌態。
陳妃上了兩人擡的便轎走了，歲暮一直站在煙霞宮門口，目送她到再也看不見。
回過頭來潮生問歲暮：“姐姐也不能跟去伺候嗎。”
歲暮搖搖頭：“宮裡沒這規矩，再說，皇上身前還能沒有人伺候嗎？。”
這倒是。
兩人一起看見了站在花壇邊的青鏡。
青鏡也沒和她們招呼，一甩頭轉身就走了。
歲暮臉上並沒有被冒犯的意思，反而噙了一抹笑：“瞧瞧，有人坐不住了。”
潮生老實的低下頭沒接話。
現在這種高層次的勾心鬥角她還完全不懂。
正因爲不懂，所以她不會一頭撞進去瞎攪和。
“今晚……”歲暮頓了一下，雖然潮生年紀小，不過既然在宮裡，那說話也不用避諱什麼：“娘娘可能就不回來了。正好，趁娘娘不在，我帶你把裡屋熟悉熟悉，什麼東西該放什麼地方，免得趕明兒要用了找不出來。”
潮生忙點頭應是。
陳妃的家當還是不少的，畢竟曾經得寵過挺長一段日子，箱籠衣裳首飾把後面的小套間都堆滿了，一進去就能聞見一股好聞的幹香草味兒。
“皇上不喜歡韶腦、松香那些味道，所以宮裡有些臉面的主子都不用那些薰衣防蛀。”歲暮把盛着幹香草的細布袋拿出來：“這個藥包要定期查驗更換，不但可以防蟲鼠咬衣裳，還能看出這些東西是不是泛潮了。若是太潮了，香草就會軟下去，布袋上也會有小黴點兒。”
潮生趕緊記下。
她的記性是不錯的，歲暮教她的東西，基本不用說第二遍，這點也讓歲暮極爲滿意。
“你看見箱子上的條子了嗎。”
潮生已經看見了，上頭貼着紙箋，寫着小字。
“就算是我，也會記不清哪口箱子裡有哪些東西的，所以有張紙箋就方便多了。這是按年份寫的，這幾口箱子裡頭是一些舊衣裳，娘娘許久不穿了，所以單放着。”歲暮又一路指過去冬天的，春秋天的，夏天的。一些玩器，字畫，繡品，還有布匹錦緞——潮生一面用心記着，一面暗暗咋舌。
陳妃真是……不顯山不露水，平時看屋裡清雅樸素，可是家當如此豐厚啊。
歲暮摸出本冊子來對着數：“娘娘的東西差不多都我掌着，我就登在這兒，換季就覈對一次。”
當然冊子現在不會給潮生的。
潮生心裡還有點別的疑惑——
當時歲暮要收她爲徒的時候，陳妃是被遺忘在這個角落裡的人。可是……這兩天情形不同了，陳妃突然間又冒了起來被皇帝寵幸，在這種情形下，陳妃說不定自己就可以再往上走一步，而歲暮若要留下，那機會也大得多了。可是看歲暮的樣子一如往常，還是做着要把一切交接的準備似的。
她這麼一走神，歲暮就察覺了。
“怎麼了？”
潮生猶豫了一下，還是坦率地問了：“歲暮姐姐……你打定主意是走是留了嗎。”
歲暮怔了一下，把冊子合起來。
“嗯，這裡不是說話的地方，出去再說吧。”
雖然陳妃不在，小廚房依然殷勤的問歲暮想吃什麼——這就是大宮女獨有的福利了。歲暮也沒有仗着勢以權謀私，就說按例，結果廚房還是送來了三菜一湯。歲暮招呼潮生：“坐吧。”
潮生替她盛好飯，擺好竹箸，自己也裝了碗飯，才坐了下來。
宮女吃飯也是有規矩的，不能吃得過飽，有氣味兒的東西一律不能吃。吃飯的速度雖然沒有刻板規定，可是誰敢一碗飯吃半個時辰，那活兒做不做了？主子哪能見得你這麼磨洋工？所以兩個人吃飯都很快。默默吃完，潮生再把碗筷收拾了放進提盒裡，把提盒放在門口。
歲暮聲音極低極低，簡直象耳語一般，潮生也是剛剛能聽清。
“你知道這宮裡頭的有了年紀的宮人，都在哪兒嗎。”
潮生誠實地搖了搖頭。
她纔多大呀，哪能知道老了之後的事情。
“要麼在掖庭宮北巷，要麼……就在野狐落，宮人斜。”
野狐落潮生是知道的！
那裡就等於亂葬崗啊，稍有些辦法的人家都不會把自家去世的親人弄到那地方去葬了。
“宮女宦官……都是這宮裡的奴婢，做得好，也談不上功勞。從我進宮到現在，體面的女官和公公沒少見，可是有好結果的……一個也沒見過。先帝身邊的威公公就殉了先帝，太后身邊的好幾個女管事也都殉了，那一宮裡的小宮女倒是放了出去。太妃去了，她身邊的人全進了北巷……在那裡和在野狐落，宮人斜也差不多，就只多一口氣而已。那些人當年都是何等風光顯赫，大權在握。背靠着大樹，在宮裡都橫着走的。可是最後呢？有的被主子當了棄子，走在了主子前頭。而主子先走的呢？小宮女還有可能被放，知道的太多的人，是不可能被放出去的。”
潮生心裡發涼。
原來宮女這份職業如此的沒前途。
“我去過一次北巷，那時候我還是小宮女，教導我的那位姐姐帶我去過一次。那裡……那裡……”歲暮端起茶來喝了一大口：“那裡的光景我一輩子都不會忘的——那情形後來無數次出現在我夢裡，每次都將我嚇醒。”歲暮轉過頭來看着潮生：“我對自己說，我一定得出去，我只要活着，將來就決不到北巷去，死了，我也不想被一張破席捲了扔到宮人斜去。你可能沒聽過宮人斜那地方，那兒也和野狐落差不多，你知道嗎，平時不管白天晚上都沒有人敢去那裡，那裡的野狗眼睛都是綠的，它們都是吃死人肉的，有時候餓極了還撲咬活人……”
歲暮最後說了句：“潮生妹妹，你將來若能有辦法出去，也一定要出去啊。”
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大橙子喉嚨痛，什麼都不願意吃，我快愁死了