畢竟是自己過生日，總不好再偷懶不打扮。‘潮’生穿着新裁的衣裳，戴着一頂細紗圍冠，圍冠正中簪着一朵牡丹，‘花’瓣重重綴綴。昌王妃一見就讚了句：“這‘花’開得好，看着象是失傳的名品哪？你們府上還有這麼好的牡丹？”
‘潮’生說：“哪兒是，這是絹‘花’。”
昌王妃詫異：“絹‘花’兒？上頭還有‘露’珠……啊喲，倒是我想岔了，要是真‘花’兒，‘露’珠可不能黏在上頭。”
雖然‘潮’生這麼說了，可是‘花’看起來栩栩如生，全然不象假‘花’仿的。
壽王妃衝那‘花’兒看了幾眼，說：“‘花’是好，也不是人人都配得上戴。”
‘潮’生只是一笑。
昌王妃笑着說：“這仿‘花’兒的手藝真好，改天也幫我制兩朵。我看要戴‘花’兒，絹‘花’兒比鮮‘花’要強。”
壽王妃低下頭撥茶沫：“假的就是假的，假‘花’兒怎麼比得上鮮‘花’兒？”
昌王妃看了她一眼：“假‘花’起碼有一樣好啊，就是三年五載它都不敗，鮮‘花’兒麼，三天五天就不行了。”
‘潮’生笑着聽她們說話，反正她們也打不起來，說幾句怕什麼？
“行啦，今天是來討壽星的壽酒吃。過來過來，一人給你們斟一杯。”
大公主開口，這兩個人倒是都得給面子。
“對了，二弟妹，你帶的這姑娘是誰啊？怎麼一直不吭聲哪？”
站在壽王身後的姑娘朝前了兩步，給幾個人問好。看着十五六歲，有些怯生生的樣子，倒是十分清秀。
“這是誰啊？”
“是我三妹妹。”壽王妃顯然並不在意她：“她沒怎麼出過‘門’，今天帶她出來轉轉。”
在座的都知道壽王妃的妹妹們都不是同母所生，後母待她並不好，所以她跟着祖母生活。這個既然是她妹妹，那也就難怪她不熱絡。
今天來得姑娘們也不少，‘潮’生笑着招呼她兩句，命人取了表禮相贈，又讓她去和其他姑娘們一處說話。
七公主勸壽王妃：“你也別太小心眼兒，她們怎麼說也是你的妹妹，將來嫁個好人家，大家常來常往的，也是‘門’親戚啊。”
“我可不要這樣的好親戚。”壽王妃彈着指甲：“打小兒我有什麼東西，她們姐幾個都想要，非得變着法兒的搶走纔算。現在瞧我金貴了，當年要不是祖母護着，她們把我踩得比野草還不如。”
反正這都是別人的家務事，七公主也犯不着上趕着勸。
不過要說她心裡頭，是不大看得上壽王妃的。
怪不得人都說五不取呢，壽王妃這沒了親孃，教養、眼界，行事果然都差一着。
不對，話說回來，誠王妃也是早早的父母雙亡，又曾經流落離‘亂’，屈身爲奴，但是現在看行事兒氣派，比壽王妃還強多了。
大公主吃了兩杯酒，等旁人散了，她和‘潮’生一起回了屋。
“嫂子，是不是有話和我說？”
大公主坐了下來：“是啊。先和你說一聲，最遲年底，你哥哥可能會回昆州。”
“回昆州？”
‘潮’生意外之極。
“爲什麼？”
“哪有什麼爲什麼啊。”
“可是，哥哥他在京營幹得好好兒的，怎麼還要回昆州？”
“是你哥哥自己想回去。在京裡困着，把人的志向都消磨了。你瞅瞅，老守在京裡，不成了陸國舅那樣兒的護駕將軍了？再說，在京中既難建功，又不得出頭……我也不耐煩天天和這麼些‘女’人坐在一起說長論短的。本來是不放心你，可是現在看，老四待你很好，你哥哥也沒什麼不放心的。”
“說得也是……”
‘潮’生心裡空落落的一片。
大公主不會勸人，敲着茶蓋，看着她的神情，也知道‘潮’生一時間回不過神來。
她也從這年紀過來的，當時離了京城，舉目無親，一個人無依無靠的嫁到一個全然陌生的地方……
那時候要是有個家，有個哥哥能依靠，她也會好過許多吧？
“你放心，雖然現在走了，可將來總會我們總回來的。”
“嫂子也走嗎？”
大公主笑了：“當然了。我要不去，你哥哥一個未必鎮得住那些人。再說，他一個人去，我也不放心。”
“虎哥還小，能走那麼遠的路嗎？”
‘潮’生已經明白過來，大公主不是開玩笑，也不是偶然想起這件事來。
是的，哥哥在西北習慣了，在京城難以施展，從進京到現在，一直憋悶着。要是有機會能回去，還是回去更好。
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“不怕，虎哥壯實着呢。”大公主說：“你不用掛心我們，只要你自己好，我和你哥哥也可以放心了。”
‘潮’生垂下頭：“道理我明白，就是心裡捨不得……”
“你放心，老四他不敢欺負你，不然不用你哥哥，我肯定不放過他。”
‘潮’生小聲分辯：“沒有，他待我很好。”
“好得就送你帕子當賀禮？忒小氣了。”
‘潮’生無語，大公主真是揪着一個破綻就不放手啊。
“嫂子……”
“行了，和你說笑呢，當真惱了就不好了。老四是我弟弟，你是我妹妹，我就盼着你們倆好。早點兒懷個孩子，踏踏實實過日子了。他疼着你，你幫着她，遇事千萬不要焦急，要兩個人商量着來。防着皇后，防着陸家。”
“嗯，我知道。”
大公主轉頭看着窗子外頭：“京中現在平穩，來日如何就不知道了。皇后和陸家雖然吃過教訓，收斂了很多，可是元氣未傷，只要父皇一天沒拿定主意，他們就穩如泰山。老三志大才疏，父皇爲這個一直猶豫。其實若想立他爲太子，早就立了，犯不着一直拖到今天。再說，他若能承繼大位，陸家越發不可收拾，象常南的民‘亂’，只怕以後會常常的出現……”
“皇上不想傳位於昌王。”這個‘潮’生也看得明白。
“是啊，可他佔了嫡長的名份，皇后穩居東宮，陸家又勢力廣佈。一二十年前，陸家不過也是寒‘門’，可是靠着陸氏得寵崛起得快，現在隱然成了氣候。父皇若想另做打算，又擔心會傷筋動骨……”
“嫂子的意思，我明白。”
“對，老四也明白。所以他一向悶頭做事。父皇不管是想穩妥爲上，還是對皇后有夫妻恩情，那都是他的事。皇后，只有皇帝才動得了。”
說這話的時候，大公主聲音裡帶了一絲，隱約的悲涼。
‘潮’生本能的感覺到，大公主這話裡的意思，不止在說陸氏。
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