這時代的交通和通信都很落後，用開玩笑的話來說，交通基本靠走，通訊基本靠吼。但大公主的消息依然很靈通且細緻，連何月娥晚上投宿在什麼地方，吃了什麼飯，那管事和長隨幹了什麼，都事無鉅細的全都報了回來。
看來她還真是認真打算是要祭祖的，起碼就現在傳回的消息來看，沒有什麼別的打算。雖然說是老家，可是何家也就幾房遠親散居着，何家的老房子早就讓大火燒成了一片白地，當年何月娥和黃氏在火災後一直賃房居住，現在回去之後，也沒有什麼現成地方住。不過好在雖然地方小，卻有好幾家寺院廟宇，那裡都是長年有客院客房招待香客的，可以說是服務周到衛生便捷，一套的服務，不但能住，吃飯、洗衣、打掃這些活計全有人幹，何月娥她們在一家不大不小的庵堂包了個小院兒住下——這倒挺好，住宿解決了，要辦法事也不用另跑別家，很是方便。
一切都很正常，太正常了。
正常得讓人覺得不正常。
“看這架式，說不定她這個年趕不回來，要在廟裡過了。”
確實，年是越來越近了。
年年到，年年過。可是潮生今年的心情不同。
這是她最後一次在家裡過年了。
準備年夜飯的時候潮生很是傷感，險些來了一出“淚滴入盤盞，問客鹽不鹽”的苦情戲了。可惜這感傷的氣氛只持續到了何雲起和阿羅上桌的時候，兩頭餓狼這兩天東奔西跑也不知道幹什麼，不上飯桌還真逮不着他們。
潮生拿着筷子還沒回過神兒來，菜都已經被卷下去一大半兒了。
潮生很是懷疑，他們到底嚼沒嚼？不會直接往喉嚨裡一填，跟填鴨子一樣就填完了吧？
小姑娘的感傷，就象美麗的肥皂泡泡，“啵”一聲就在這風捲殘雲的吃相面前破滅了。
踏踏實實過日子吧，沒事兒瞎感傷什麼呢？瞧，再感傷一會兒，連菜湯都沒了。
“這個肉不錯……”何雲起頭都沒擡。
“不錯不錯……”阿羅連聲附和。
潮生的手藝當然不錯，連大公主也下廚做了一道蒸菜。不過對這兩位而言，別的都不重要，只要滿滿的端上兩大盤肉來，他們一樣捧場。
吃完了飯，幾個人坐在一起守歲。雖然人不多，可是有虎哥一個在，一屋子的歡聲笑語關都關不住。阿羅在那兒逗虎哥，又是“汪汪”又是“喵喵”的，虎哥睜着一雙黑白分明的大眼睛，看得可入神了。不過看懂沒看懂……嗯，那是另一回事了。
“妹妹，咱們裡屋坐會兒，他們在哪兒，哪兒就吵吵的不得清靜。”
潮生跟大公主進了裡屋。
大公主把伺候的人打發出去，自己動手把裝了各式點心的攢盒捧過來，潮生倒上兩杯茶，兩人舒舒服服靠在那兒說閒話。潮生把蜜餞撕成細細的一條一條的，一點點兒送進嘴裡。
大公主正給潮生普及常識——潮生的婆家，就是大公主的孃家，要說熟悉，只怕沒人比她更熟悉了。不過大公主畢竟遠離京城十幾年，許多事情，她反而不如潮生知道的清楚。潮生呢，知道的事情大多隻是底層的，片面的，不象大公主剖析的那麼深入淺出，紋理分明。
“父皇當初兄弟也不少，不過到現在，我只剩一位王叔，遠遠的住在吳州府，他這人非常老實，重要的是，他母親也只是宮人出身，不要說有什麼外家勢力——根本一個親戚都找不出來。”
所以這纔是他保住一條小命，得以安享餘生的原因嗎？
“父皇當初在兄弟裡既不佔長，也不佔嫡。至於才幹，我那些叔伯們也都不缺。這種時候，父皇之所以最後能奪得大位，無非是靠了兩點，一是他做事做人最合皇祖父的心意，二是靠外家實力拼殺。太后當時不過一嬪妃，孃家也沒有多少可以扶持的人。後來父皇就迎娶了我的母后，蔡氏一家世代將門，從開國時的大將軍蔡賀，一直到我的大舅舅蔡惜山，無不一是名將之才。”
潮生點了下頭。
這些事情，以前不會有這樣詳細而直白的向她分說。
可是以後她當了皇家的媳婦兒，這些是常識，必須得知道。
“我那些叔父伯父也不是軟柿子，各展所長，父皇最後得了那個位置，可是初登大寶，那把椅子也坐不穩當。我舅舅更是如此，皇祖父彌留之際，已經到了圖窮匕現的關頭了，我舅舅在亂中被刺了一刀，刀上有毒。父皇登基第二天，舅舅就撒手人寰了。”大公主十分平靜地說：“母后聽說舅舅的死訊，當時就吐了血，她的病根從那時就埋下了。”
潮生靜靜的聽着。
大公主不需要她安慰。
她足夠堅毅。
“太后對母后並不好，你也知道，婆媳天生是對頭。母親出身太好，太后卻出身卑賤，打從一開始就不喜歡她。所以父皇登了基，太后不必再顧忌，立刻就做主，安排了許多美貌又年輕的妃嬪，又時常說身上不舒坦，讓母后侍疾……女人要折磨女人，那手段數不勝數。”
是的，尤其是婆婆要折騰兒媳，天經地義。
若是蔡國舅沒死，那事情肯定是另一種局面。
可是蔡國舅死的太適時了，就象一枝蠟燭，貢獻完了最後的光和熱，這邊皇帝一登基，他那邊就吹燈拔蠟。若蔡國舅在，太后會不會還敢這樣肆無忌憚的虐待蔡皇后呢？
至於皇帝——後宅和後宮一樣，是屬於女人的地盤兒，在這種時候不要指望男人。
“後來母后病逝，父皇異常哀慟，輟朝三個月……”大公主輕聲說：“第二年，又冊了陸氏爲後。”
“陸家當時並不顯貴吧。”
“對，陸氏進宮後提攜着，陸國舅補了一個校尉，不過是四品。後來有件事，對，你也聽說過吧？就是圍場救駕……”
潮生點了下頭。
太聽說過了，滿京城沒有不知道的。
“那事之後，陸國舅一下子被升了兩級，成了郎將官。那時京城人都說，千里邊關灑熱血，不如萬歲身旁一聲喊來得實惠啊。”
潮生給大公主續上水。
“陸氏是個眼裡不揉沙子的，雖然當時太后把她捧了起來，可是自從我母后病重，她掌了宮務，和太后也就不那麼和睦了。陸氏之前在太后面前事事柔順，極會獻媚討好。可是漸漸的就不是這樣了。”
那當然，一山不容二虎。陸氏羽翼豐滿，自然不願事事聽太后指手劃腳。而太后呢？後宮中她是老大，弄掉了一個出身很高自己看不順眼的皇后，也絕不需要再添一個心機手腕更勝前任的來和自己過不去。
“可是太后這次失算，陸氏不比我母后……太后故技重施，陸氏可不吃那一套。太后這邊裝病，太醫自然不敢說她沒病，也不敢說病得很輕，陸氏就十分體貼孝順地要送太后去湯泉休養，太后自然不肯去……”大公主喝了一口茶：“其實，雖然太后對我母親不好，對我卻還不錯。我到底是她的長孫女，而且我是個公主，總是要出嫁的，再寵也翻不了天去。”
說完了當年的事，再說眼下。
“瞧，眼下父皇的兒子也不少，二皇子不算，老八老九還小，也先刨去不算，中間還有三四五六七哪……”
聽着大公主象報數一樣的統計，潮生頓時想起風行一時的“數字軍團”“九龍奪嫡”，反正十部辮子戲裡，總有七八部是講那段故事的。
“老三老六都是皇后生的，不管哪一個能繼承皇位，對皇后來說都一樣。老三居長，可是才幹平平，墨守成規又好大喜功，眼界、心胸……都不是帝王之才。這個父皇也肯定明白。”
朝中有眼睛的人都看得明白，三皇子去了兵部之後，可以說是什麼建樹也沒有。
當然了，太平年月，想在軍事上折騰出名堂來那也不易。
“老四呢，才幹是有的，可是他生母不顯，又早早逝世……”大公主看了潮生一眼：“我要是陸皇后，肯定會忌憚他。畢竟父皇對他顯得有些與衆不同，如果任他坐大，將來必是心腹大患。不，也許不用等到將來……”
老四有這麼大潛力嗎？
“老五不說他，老六看着也沒定性。老七呢，假以時日，倒也有一爭之力，他自己不是蠢人，又是貴妃所出……”
潮生點了下頭。
是的，眼前看來，情勢和大公主說得沒有出入，的確如此。潮生在東宮待過，幾位皇子她全都知道。大公主早早離開京城，回來後與兄弟也沒多少往來，卻也看得如此清晰明白。
“當然，父皇春秋正盛，身體一向康健，現在說這些，還早一些。”大公主看着潮生：“若你是陸皇后，放着老四這麼個眼中釘，你會想怎麼對付他？”
當然是要除掉。
只是，如何除掉？
政治不是那麼簡單的一件事。
潮生還從來沒想過，要如何去除掉一個人。
大公主笑着說：“沒關係，你可以回去慢慢想，明天后天的再告訴我也不遲。什麼辦法都可以，回來咱們一一的商量，看哪條最合用。”
呃……
大公主這種新穎的換位思考方式，真讓潮生……不服不行啊。
潮生在滿城的鞭炮聲裡，思考了大半夜，大年初一頂着一對熊貓眼去向大公主交作業。
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折騰半天，終於登入後臺了