如果潮生沒有經歷過煙霞宮的那段日子，沒有莫名其妙被打了，被貶到這裡來，而是一進宮就到了浣衣巷，可能她會比較知足常樂。
畢竟這裡活兒雖然重，也沒有人催着你非幹到三更半夜不可。飯雖然粗礪，可是也能填飽肚子。住的地方雖然破舊簡陋，可是有片瓦遮頭，有五尺長的空能夠容身，最低生活保障都有了。她進宮前，想的就是要填飽肚子，要活下去。
應該說，浣衣巷符合她剛進宮時的想法。
可是偏偏她有過了煙霞宮的那段經歷。
她知道這世上，即使是宮女，活法也不止這一種。
人總是嚮往更好的生活，這不是什麼劣根性，這是本性。
不是象現在一樣，從早到晚的洗衣，手指被泡得發腫，等天再冷一些就會潰爛。不是象現在一樣，吃的都是粗餅和黍飯，裡面的穀殼碎糠颳得喉嚨刺痛。不是象現在一樣，睡的席子早已經撕開了邊，一不小心就會被邊上的席篾子扎破劃破。
不是象現在一樣的生活。
可是現在的她，看不到一點兒改變的希望。
她只能做些小小的事情，比如想辦法找些油脂來擦手，讓手不壞得那麼快，那麼狠。浣衣巷裡不缺舊布碎渣，她把席子的邊兒用舊布縫起來，這樣就不會劃傷自己。不但幫自己縫了，還幫滿兒的席子也縫上了。
“潮生姐，你手真巧。”滿兒摸摸席邊兒，又躺上去蹭了蹭：“這下好了，睡覺也不用拘着怕着了。這針腳啊，我看比上房的姐姐們縫得還強呢。”
潮生和她擺擺手：“哪有，我做的也不行。”
滿兒拉了潮生一把，兩人一起躺了下來。
潮生有些好奇：“滿兒你進宮多久了？”
滿兒想了想：“十年了吧？”
十年？她現在也不過剛十一二歲啊。
“我小時候就裝在木盆裡扔在御河橋頭邊，伍媽媽出宮辦事看見了木盆，把我撿了回來，我就是在宮裡長大的。我從來沒出過宮門，也不知道宮外什麼樣。潮生姐你呢？你家是哪兒的？”
潮生微微詫異。
她覺得自己境遇已經算是糟糕，好好的穿越到一個孤女身上，進了宮之後又遇到飛來橫禍。可是起碼自己還有前世十幾二十年的幸福快活。
就算不論上輩子那些，比起滿兒來，起碼她還多了在宮外的見識，在煙霞宮的經歷，她知道那些華美錦繡是什麼模樣，吃過美味的菜餚糕點，甚至曾經得到過一枝金簪。
而滿兒連宮門外是什麼樣子都不知道——或者說，她恐怕連浣衣巷外面的這座皇宮是什麼樣，也不知道。
“我……我家就住在京城，在靠西北的柳家巷。”
滿兒興致勃勃：“你家中還有什麼人？家裡大不大？什麼樣子的？”
“嗯，家裡只有我和叔叔兩人……叔子不大，是舊房子了，好在還不漏風漏雨。院子裡有株杏樹，靠着院牆……”潮生對那間小院子的印象並不深。沒有親人，房子就只能算是房子，不能稱爲家。
那個從來穿過來就沒有見過面的叔叔，不知是去哪裡了？聽街坊說，平時這個人話不多，看起來是個老實忠厚的人。他拋下家中侄女一去不回，是不是遇到了什麼意外？若是等他回來了看到家中已經空無一人，不知道會怎麼想？
滿兒枕着手臂，憧憬地說：“那一定很好……”
伍媽媽手下就她們兩個年紀相近，滿兒同別人基本不搭話，但是從潮生來了，大概是覺得兩人歲數差不多的緣故，自然就做了伴。不但住在一起，幹活時她們倆也總是搭伴兒。
滿兒側過頭來，小聲說：“潮生姐，你手這麼巧，乾洗衣裳的活兒可惜了。前院兒有專幹熨燙縫補的，活兒比這邊輕，風吹不着雨打不着的。要不咱們求求伍媽媽，讓你到前院兒去？”
潮生心裡一動，隨即在心裡笑話自己。
滿兒不明白，她還能不明白？誰不知道輕活兒好乾？真那麼容易輪上，那豈不是人人搶着去幹了？能做那差事的人，要麼得有點兒關係，要麼得有好手藝，再要麼就得有資歷。她這麼點針線活算不上什麼，關係資歷更不用提——她一個受罰來這兒人，還肖想上等差事，豈不讓人笑掉了牙？
她現在矛盾得很，一方面在告訴自己，要知足。冒出頭未必是好事——在煙霞宮的時候她不就冒了頭麼？結果先被青鏡找碴，又因爲陳妃小產的事情落到了這個地步。可是心底又有一股不甘願——
憑什麼？憑什麼她要承受這一切？她爲什麼不能過得好一點？
就象白天指着鼻子罵她們“一副賤相，八輩子翻不了身”的那個女人，當時潮生手緊緊握着拳，覺得全身的血都要涌到臉上來了。
她爲什麼要被人如此欺辱？
滿兒卻對這一切已經習以爲常了，她不知道人還有另外的活法。就算知道，她也沒有親自體會、經歷過。她對幸福的憧憬是很現實的——哪天不用幹活，還能美美的吃上一頓有肉菜的飽飯，就已經是很快活了。
可是潮生嚮往的不是這樣。
在這個時代，以她的身份，她能嚮往的也就是歲暮向她描繪的：出宮去謀個自由身，嫁個老實本份的人，你體貼我，我照應你，不求什麼大富大貴，只要溫飽康樂足矣。
可是這個理想，目前來看就象空中樓閣一樣，只是個美好的奢望。
進了十月，天氣一天冷似一天，潮生只覺得手插進水盆裡，一會兒就沒了知覺。而且這時候的衣裳都已經十分厚重，不象夏天的衣裳那樣輕薄，洗起來加倍費力。雖然說冬季換衣裳沒有夏天那樣勤，可是活兒反而更苦更重。連着颳了幾天的風，浣衣巷病了不少的人，人手不足，許多宮房只能自己差人送取衣裳。伍媽媽一個人忙得團團轉，這天一大早就把潮生叫了過去幫忙。
日子一長，潮生其實也很佩服伍媽媽。雖然她脾氣急躁，可是並不有意作踐人。看着很粗枝大葉，可是哪個宮房送來哪幾件衣裳，顏色料子花樣件數記得紋絲不錯，絕不會弄出張冠李戴分錯送錯的事情來。
可她再能幹，手下兩員大將一宋一田接連病倒，她一個人也沒有三頭六臂，忙活不開。