洛杉磯。
和西海岸的舊金山一樣,是百多年前最早被清朝華人們發現的美國城市之一,因而很早就有華人前往這裡定居。
從華夏漂洋過海而來的大批移民,由於語言不通的緣故,多半會選擇居住在唐人街附近。
如今的唐人街,已經不再專屬於華人,來自亞洲的各國移民,都喜歡住在這裡。
以前,這片地區的建築風格類似於華夏七十年代,韓宣曾經來過幾次。
入口設有古香古色的華夏牌樓,夜晚降臨,街上紅燈籠遍佈,店鋪招牌採用漢字書寫。
每逢節日,街上還會有特色舞龍與舞獅表演,在這個華人遍佈的地方,可以完全擺脫英語束縛,體會這片位於美國的“小華夏”。
可事實上,一直以來,這片唐人街裡的居民們,日子並不好過。
第一代移民,大多是因爲當年在國內沒辦法繼續生存下去,才拖家帶口或者獨自一人背井離鄉來到美國,韓家當初也是因爲這樣,奶奶家祖上的條件比較好,屬於過來躲避戰火紛爭。
絕大部分華人,沒有足夠的資金建造豪華房子,再加上時間推移侵蝕,之前這裡的建築大多破破爛爛,如同來到很多年前的粵省、香港地區。
許多東西被美國化了,例如吃的食物,口味更加偏向於美式中餐,純正的中餐挺難吃到。
除了過來吃東西,不然司機們一般不會推薦遊客來唐人街玩,不法無良商家太多,偶爾會把小費添加到賬單裡,另外服務態度也不好,使得唐人街的口碑一落千丈。
經歷過數十年前的繁華與輝煌之後,這片老城區逐漸走向沒落。
家庭條件好一點的華人,都迫不及待從這裡搬出去,和唐人街劃清界線,而剩下的人,大多文化水平不高、個人能力有限,如此惡性循環,使得這裡越來越荒涼,犯罪率也不斷上升。
新移民多半有點經濟實力,他們會選擇去新的華人聚集地居住,那邊的生活環境更加好一些。
沒事時候,韓老爺子會過來看望當初的鄰里街坊,察覺到這片自己從小長大的街區,如今所面臨的窘迫困境,而自己又有實力去做點什麼,於是下定決心,幫助他們改善生活。
韓宣得知他的打算後,自告奮勇提出幫忙,老頭原先沒準備讓孫子也跟着摻合進來,隨後考慮到,這能夠增加孫子在華人圈當中的影響力,對他的成長有幫助。
於是兩人合夥,幹起了舊唐人街改造項目,洛杉磯市政府對此大力支持,另外還動用了一小筆財政資金,配合政策支持給予幫助,這多半是在給老頭面子……
他們此刻來到的老唐人街,和洛杉磯古城區相連,位於落日大道北端。
曾經,除了主幹道兩邊以外,其他區域格外破舊,那種陳舊不是重新粉刷房屋外表,就可以改變的,那是一種深深滲進磚縫,瀰漫着過去時代氣息的陳舊。
所以這次改造,一大片房屋被拆除,幾乎被夷爲平地,然後再從新建造。
下車後,韓宣和他老爹被保鏢們包圍着,從高大的樓牌下面穿過,接着能看見孫先生雕塑,這條路已經不是第一次走,卻又讓他們覺得陌生……
很多老房子不見了。
多出的是飛檐走獸、紅柱黑瓦,一層、兩層或者三層結構的木質新房。
以前華美銀行老總部已經被拆掉,現在搬進了復古的木房子裡,招牌也是木質結構,就掛在大門上方。
現在唐人街的廣告詞很霸氣,刻在一塊超大石頭上,用中文寫着“給我一天,還你千年”,旁邊還有英文翻譯。
看上去有些不倫不類,這句話是韓宣寫出來的,當初突然浮現在腦海裡,順手就抄了,可憐的宋城……
韓老爹撓頭說:“變化這麼大,弄得我都不認識路啦,李記的包子店呢?小李是我小時候的朋友,每次過來總會去他那買幾個包子,今天我早飯都沒吃,就是爲了留着肚子吃包子。”
視線中,能看到一處角落煙霧蒸騰,韓宣指向那邊,說:“應該在那裡,被擋住了。還知道你朋友家怎麼走嗎?不行就打個電話問問,我把拆遷改造項目的負責人找來,有點事情需要問問他,剛好幫我們領路……”
往兒子指的方向走去,韓老爹果然見到包子店,這東西在美國其他地方很難買,他已經好久沒吃,一口氣買了四個肉包子,韓宣也拿一籠灌湯包,味道還算不錯。
店員因爲他們倆的到來,快要激動瘋了,死活不願意收錢,可惜的是老爹朋友不在,店員告訴說,他自駕游去了科羅拉多大峽谷,看情況小日子過的不錯。
吃完坐在店裡等了會兒,唐人街拆遷項目負責人周先生,很快趕來了。
他是華人,同樣也是百人會與北美華人商會中的一員,今年已經五十多歲,專門從事建築行業,業務規模挺大,身家上億美元,也算是北美華人中的精英。
老爹已經打過電話,從朋友口中問到地址,如今整個唐人街範圍都不允許開車,他們步行前往對方所說的飯店。
剛剛已經打過招呼,韓宣詢問這位第一次見面的姓周的先生說:“開發工作還好吧,進度完成多少了?我和我爺爺,預計會追加一億六千萬美元資金,希望整片唐人街,都能變成附近這種樣子。”
“工程蠻順利。
按照法律規定,只要房東同意,我們就有權進行強拆,不同意的住戶幾乎都是在租房子,所以可以直接繞過他們,取得房東的同意就行。
當然,我們也不會讓那些人無家可歸,安排了臨時住所給他們居住,用來低價出租的安置房,目前正在建設當中,第一批已經完成,面積在六十到一百二十平方之間,居住環境比以前好多了。
原本就有房產的居民,可以獲得拆遷和房產補償,相信他們的日子,以後會變得更好。
這樣的木屋,我們如今已經完成九百多棟,形成三條街區,想要全部改造完,可能還需要四五年時間。
主要是因爲熟練工匠太少了,施工隊的人數只有三百多人,加上學徒總共也才一千人不到……”