河南地是秦始皇設立的一個郡，秦朝覆滅，羣雄逐鹿中原時，被匈奴乘機奪取。匈奴在河南地的前鋒勢力距離長安城最近的只有七百里，輕裝騎兵一日一夜就可以到達。匈奴每次在河南地發動侵略，長安城都要戒嚴。
劉徹登基後，立志要除去大漢帝國的這個心腹之患。元朔二年，衛青大將軍由雲中出塞，率軍西行，一面切斷河南匈奴的後路，一面包抄攻擊，將陷於困境的以白羊王、樓煩王爲首的河南匈奴勢力驅逐出去，一舉收復河南地。
劉徹在河南地置朔方、五原兩郡，下令移民十萬到河南地，加築朔方城。但匈奴不甘丟掉具有重要戰略地位的河南地，遂頻頻出兵攻擊朔方城。劉徹爲了保衛河南地，鞏固朔方城，於元朔六年夏詔令衛青爲大將軍，以合騎侯公孫敖爲中將軍，太僕公孫賀爲左將軍，翕侯趙信爲前將軍，衛尉蘇建爲右將軍，郎中令李廣爲後將軍，左內史李沮爲強弩將軍。衛青大將軍統率六軍從定襄出發攻打匈奴。十八歲的霍去病被任命爲驃姚校尉，統領八百年紀相當的騎兵男兒，隨着舅父衛青和姨父公孫賀出征。
我坐在大樹的頂端，遙遙望着大路。碎金般的陽光下，鐵甲和槍頭反射着點點銀光，晃得人眼睛要微眯。霍去病身着黑色鎧甲，正策馬疾馳。相較廣袖寬袍，一身戎裝的他，少了幾分隨意倜儻，多了幾分驍勇颯爽，真正英氣逼人。
一月未見，他的皮膚變得幾近古銅色，看來是日日在太陽下曬着。隔着老遠，仍舊能感到他內心緊繃着的肅殺之氣，我忽然覺得他很像我的同類，很像狼羣中初綻鋒芒的狼兄，當年狼兄每有重大的攻擊前，不動聲色下也是凝結着一股一往無前、決不回頭的氣勢。
他不時會視線掃向路旁，我站直身子，立在一條探出的樹枝上盯着他。他終於迎上我的視線，我笑着向他揮了下手，伸手遙指着長安城中一品居的方向。他在馬上端坐未動，馬速絲毫不慢，冷凝的神色也未見任何變化，兩人視線相碰間，他的馬已衝過了我所在的樹旁，我扭頭目送着他的身影在煙塵中迅速遠去消失。
人剛進城門，就碰上了正要出城的石慎行和石風。石風從馬車裡探出腦袋朝我大喊幾聲“玉姐姐”，叫住了我。
我對慎行道：“石二哥，你這個徒弟怎麼沒有半點兒你的風範？”
慎行微露了一絲笑意，看着石風，沒有回答我的話。石風哼了一聲：“九爺都說了，人貴在真性情，喜歡說話的人就說，不喜歡說話的人就不說，幹嗎喜歡說還非要逼自己不說？想當年，我可是靠着一張嘴吃遍四方，我……”
我樂道：“你叫住我究竟什麼事？難道還要和我在這裡講古？”
石風瞪了我一眼：“九爺好像派人去找你呢！”
我聽完，笑說了聲“多謝”，轉身就走。
竹館內日暖風輕，翠竹依依。九爺穿了一件水藍袍子正在喂鴿子，我剛走進院子，地上的鴿子紛紛騰空而起，撲扇的白色間，驚破的光影間，我卻只看到那一抹柔和的藍。
他招呼我坐，我笑問：“找我什麼事情？”
他倒了碗甜漿給我，沉吟着沒有說話，我收了笑意，輕聲說：“你對我說話，不必有任何顧忌。”
他看向我道：“只是有些難以解釋，我想問你借用一筆錢，數額不小，按常理，我應該告訴你錢財用途，讓你考慮是否願意出借，但我不能告訴你錢的去向。如果生意順利，石舫明年應該可以歸還。”
我笑道：“沒有問題，那麼大個石舫放在那裡，難道我還會怕？你要多少錢？”
他用手蘸了點兒水，在案上寫了個數字。我倒抽一口冷氣，擡頭看向他。他看着我的表情，忽地搖頭笑起來：“不要怕，我已經有了一多半，剩下的你能出多少就出多少，不要勉強。”
我皺了皺鼻子：“誰怕了？我只是需要點兒時間，剩下的我應該都能出。”
九爺微有些吃驚，打趣道：“你不會是又問你園子中的姑娘們借吧？”
我半笑半嗔：“你怎麼如此看不起人？如今長安城中一半的歌舞坊都在我名下，哪個生意不是好得讓其他歌舞坊嫉妒？雖然今年春天以來，歌舞坊的生意不如去年，但落玉坊因爲出了個宮廷樂師和一個傾城美人，受的波及並不大，一般人連門檻都休想進來，外面現在也只有一個天香坊生意還不錯。”
九爺笑道：“你的生意是好，可你前面花的錢也不少，這些賬我心裡還約莫有數。如果再遲兩年，你能週轉出這筆錢一點兒不奇怪，可如今總是有些蹊蹺。”
我哼道：“現在不告訴你，回頭錢給你送過來，你就沒話說了。”
晚上回到落玉坊，用過飯後，和紅姑兩人在燈下仔細對了一遍賬，發覺從裡掃到外，再從外掃到裡，一個銅錢都不漏，能挪出來的錢不過三分之一。
我鬱悶地敲着竹簡：“真是錢到用時方恨少！早知道，平時就該再貪心一些。”
紅姑一面揉眉頭，一面道：“這還叫少？究竟多少纔算多？你要那麼多錢做什麼？”
我嘻嘻笑道：“做生意，成功之前先不告訴你。嗯……那個公主歷次賞賜的財物賬在哪裡？”
紅姑抽了一卷竹簡給我：“我就知道你該打它們的主意了。”
我一面低頭細看，一面嘀咕：“說着李夫人要賞賜我，怎麼還不見人？她用了我們那麼多上好珍珠和各種補品，也不趕緊惦記着帶利息還我，我看我應該找李大樂師攀談攀談。”
紅姑伸了個懶腰，掩嘴打着哈欠：“小財迷，你慢慢數吧！我明日一大早還要去其他園子轉一圈，沒精神陪你鬧騰。”她說完就要走，我趕緊一把抓住她道：“別急，我給你立完字據，你再走。”
“字據？立什麼字據？”紅姑問。
我低頭找絹帛：“我挪用這些錢的字據呀！”
紅姑笑罵：“你數錢數糊塗了吧？這些錢本就是你的，你要用，給我立什麼字據？”
我拖着她坐下：“這些錢一半是我的，一半是你的。”
紅姑愣愣地看了我半晌，最後才道：“你平日已經給了我不少錢，有什麼好玩好用的也都是讓我先挑。”
我搖頭道：“園子的日常瑣事，我幾時操過心？平日從早忙到黑，哪個姑娘鬧了小脾氣，哪些姑娘爭風頭、鬥心機，都是你在管。我很少到別的園子去，可哪裡有風吹草動，我都一清二楚，這又是誰的功勞？公主賞賜的東西是因爲李夫人，可送李夫人進宮，你花的精力其實比我多。所以這些錢財，我們一人一半，絕對公平。”
紅姑喃喃道：“那些個活
兒，你找個伶俐的人都能幹。”
我笑起來：“你幾時學會謙虛了？找個伶俐人就能幹？我物色了那麼久，想找個人分擔一些你的辛苦，卻根本沒有合適的。如今只能學石舫，讓聰明好學的小婢女跟在你身邊進進出出，看過三四年，能不能調教兩三個能幹的出來。”
我一面提筆開始寫，一面道：“你不要再推辭，否則我以後心難安，再說我們之間何必那麼矯情地推讓？”
紅姑靜靜坐了一會兒，笑起來：“我瞌睡糊塗了，錢到了門前竟然往外推！快點兒寫，寫完了，我仔細收好，也可以放心睡大覺了。”
我笑着把絹帛遞給紅姑，紅姑隨手疊好，收進懷中，風擺楊柳地出了門。
我點完銀錢後，看着燈火默默想了會兒，抽出一條絹帕提筆寫道：
今天你問我借錢，我很開心，石舫想借錢，在長安城中實在不難，可你找了我，至少你是相信我的。石舫的生意，除了玉石和藥材之外都在收縮，雖然外面最近新開了玉石場，可沒有任何地方需要用這麼大一筆錢。錢雖多，但以石舫數十年的經營，怎麼會拿不出來？石舫以前的錢都到哪裡去了？你要如何用這筆錢？聽聞西域下了一場百年難遇的冰雹，農田和草場毀了十之六七，又砸死了不少出生未久的小牲畜，再加上漢朝和匈奴打仗，兵禍動盪中已經有不少人餓死，你是同情西域諸國的人嗎？如果是真的，我願傾我所有、竭我所能，助你一臂之力……
我嘴裡咬着毛筆桿，默默出神。
雕樑畫棟，朱廊玉橋，紅渠綠柳，一切都美如畫。一個年輕的女子正倚在綺窗前逗鸚鵡，一屋寂寥。她逗着鸚鵡，鸚鵡逗着她，都是在籠子裡，所以相依做伴。
這重重的宮闕、密密的珠簾下鎖着多少女人的韶華和眼淚，甚至鮮血？和漢朝的妃子們比起來，匈奴的王妃似乎都還算幸福，她們至少寂寞時，還可以打馬奔跑於藍天白雲下，而這裡的女人卻只能在一方院牆裡靜坐。
平陽公主望了眼我看的方向，淡淡道：“能有鸚鵡逗的女子不算差，你以前雖然行事……但你的確聰明，運氣也比她們好。”
我忙收回視線，專心走路：“公主謬讚，民女不敢當。”心中卻在琢磨公主未出口的那半句話。
臨進門的一剎那，平陽公主側頭又看向我，我一點頭，表示一切都會留心。
李妍端坐於坐榻上，見到公主笑着站起，兩人彼此謙讓一番後各自落座。
李妍看向仍立在簾子外的我，對侍女輕擡了下手，侍女打起珠簾命我覲見。我低着頭小步上前，仔細地行了跪拜大禮，李妍淡然地點下頭，命我起身，又吩咐侍女都退下，讓她和公主清靜地說話。
公主與李妍笑着聊了會兒，對李妍道：“我還要去見皇后，走時會打發人來接金玉。”
李妍忙起身相送：“有勞阿姊費心。”
公主一走，李妍招手讓我坐到她的下首。
我仔細打量着她，雖然寵冠後宮，可她的穿着仍然簡約淡雅，衣服上連刺繡都少有，不過質地手工都是最好的，所以貴從素中出，倒是別有一番味道。也許是已經嫁作人婦，她的容貌清麗中多了幾分嬌媚，只是身形依舊單薄，雖說這樣更讓她多了一分楚楚動人、惹人憐愛的風致，可……
李妍看我一直盯着她看，臉忽地紅起來：“你想看出些什麼？”
我一下笑出來：“我本來沒想看什麼，你這麼一提醒，我倒是想看些什麼出來了。”
李妍伸手颳着自己的臉頰道：“你肯定偷看那些書了，真是不知羞，不知羞！”
她眼波流轉，似喜似羞，櫻脣半撅，半帶惱半帶嬌，真正千種風情。我呆看了她一瞬，點頭嘆道：“好一個傾國傾城的佳人，陛下真是得了寶，有了你，只怕再煩心時也能笑出來。”
李妍神色一滯後立即恢復正常，笑着問：“我帶了消息給你，公主常常進宮，你可以隨公主進宮來看看我，你卻總是不來，難道是嫌我給的金子不夠多？”
我笑着欠了下身子：“金子多多益善，永遠不會嫌多，當然只會嫌不多。”
李妍伸着纖纖玉指，虛點了點我，一臉無奈：“你這次入宮所爲何事？”
我嬉皮笑臉地攤開手掌：“要錢！”
李妍一愣，盯着我看了一瞬，看我不是開玩笑，她毫不猶豫地說：“沒有問題，我如今最不缺的就是這些。”
“你都不問問我要這麼多錢幹什麼？”
李妍端起小案上的一碗湯，悠悠說道：“你是什麼樣的人，我心裡很清楚，有什麼不放心的？”她喝了幾口湯水，從袖中抽出一方絹帕，輕印了印脣角。
我盯着她的帕子：“想擴張生意，一時缺少週轉資金，算你借給我的，日後我會還在你的哥哥身上。”
“不用解釋，你遇到爲難事，肯來找我，證明你心裡或多或少是把我看做朋友的，我很高興。”
我笑道：“那就謝謝了。”
李妍笑抖了抖她的絹帕說：“這是貢絹，你若喜歡，待會兒走時，我讓侍女找兩條新的給你，只是上面我都繡了字，你先湊合着用。”
我笑了笑道：“我就是看你這個‘李’字繡得別緻，都是娘娘了，怎麼還做這些事情呢？”
李妍攤開帕子，隨手撫着刺繡的“李”字，淡淡道：“正因爲我是娘娘了，陛下是我唯一的男人，我卻不是陛下唯一的女人，所以我現在纔有大把的空閒。”
“你後悔嗎？”
“不後悔！”李妍的手狠狠地抓緊了帕子。
我的心情隨着李妍的手振盪着。如果有朝一日李敢看到這方絹帕，會發生什麼？李氏家族從高祖時代就是朝廷重臣，早有名將廣武君李左車，今有安樂侯李蔡和飛將軍李廣，歷經幾代帝王，在朝中勢力盤根錯節，軍中更是有不少李氏子弟。相對於衛青的賤民出身和倚靠裙帶關係的崛起，朝中的文官更傾慕於李氏家族的丰儀。如果李敢真對李妍有思慕之心，李妍怎麼可能會放棄這個對自己奪嫡有利的家族呢？
兩人沉默着坐了一會兒，李妍忽地說：“你可知道西域春天時下了一場大冰雹？”
我點下頭：“略聞一二，長安城內忽然涌入了不少西域舞娘，爲了活下去，長安城裡看一場有名歌舞伎歌舞的錢，居然可以買她們的處子身。”
李妍嘴角噙着絲嫵媚的笑，聲音卻是冷如冰：“各個歌舞坊的價格勢必要降下來，然後就是一降再降，亂世人命賤如狗！一場天災還能受得住，可兵禍更勝天災，雖有‘阿布旦’，她們卻只能淪爲‘阿布達勒’。”
我道：“事情並未如你所料，我名下的歌舞坊都不許降價，其他的歌舞坊還沒有那個能力影響行市。”
李妍眼中透出暖意，看着我點點頭：“你爲她們留了一條活路。”
我淺淺而笑：“降價也不見得就能多賺，如今降下去簡單，將來想擡上來可不容易，何必費那個工夫？”
李妍笑起來：“你這個人脾氣真是古怪，人家都巴不得被人誇被人贊，你倒好，做什麼事情都把自己撇得一乾二淨，唯恐人家把你當好人。”
我淡漠地說：“我和你不一樣，我雖在西域長大，可對西域沒什麼感情，也沒有什麼要幫助西域的心思，我所做的一切只是爲了歌舞坊的生意。”
李妍輕嘆一聲：“我雖然很希望你能和我一樣，但這些事情強求不了。只要你不反對我所做的一切，我就很開心。大掌櫃，最近生意如何？”
我笑向她作了一禮：“託娘娘洪福，小人的生意做得不錯。”
“我哥哥可好？”李妍臉上的笑意有些暗淡。
“你應該能偶爾見到李樂師吧？”
“見是能見到，陛下常召大哥奏琴，我有時也會隨琴起舞，但沒什麼機會說話，而且我也有些怕和大哥說話。”
我從案上取了塊小點心丟進嘴裡：“你二哥現在和長安城的那幫王孫公子混得很熟，他本來想搬出園子，但李樂師沒有同意。”
李妍滿臉無奈：“二哥自小很得母親寵愛，行事頗有些不知天高地厚，如今日日跟那些紈絝子弟在一起，被人刻意哄着巴結着，遲早要鬧出事情來。大哥性格太溫和，對我們又一向百依百順，他的話二哥肯定是面上聽，心裡卻不怕。我看，二哥對你倒是有幾分忌憚，你回頭幫我說說他。”
我皺了皺眉頭，無奈地說：“娘娘發話，只能聽着了。”
李妍嗔道：“你別做這副樣子給我看，二哥真鬧出什麼事情，對你也不好。”我只能頻頻點頭，李妍又道：“還有我大哥和方茹……”
我從坐榻上跳起：“李娘娘，你是打算僱我做你兩個哥哥的女吏嗎？這也要我管，那也要我管，估計公主該出宮了，我走了。”說完不敢再聽她囉唆，急急往外行去。李妍在身後罵道：“臭金玉！就是看在大哥爲你的歌舞坊排了那麼多歌舞的分兒上，你也應該操點兒心。”
我頭剛探出屋子，又幾步跳回去，李妍立即站起來，疑惑地看着我。我露出個和哭一樣的笑：“我運氣沒有那麼好吧？那麼多人在宮中幾年不得見陛下一面，我這第一次進宮，居然就能得見天顏。”
李妍問：“還有多遠？”
我一臉沮喪：“遠是還遠着呢！我只看到一個身材高健的男子和公主並肩而行，連面目都還未看清，可陛下既然是和公主一塊兒過來的，還有躲的必要嗎？”
李妍幸災樂禍地笑起來：“那你就陪本宮接駕吧！公主肯定會爲你好話說盡。”
小謙撲騰着落在窗櫺上，我一面解下它腿上縛着的絹條，一面道：“看看你的笨樣子，你們要減肥了，再胖下去就只能整天在地上走來走去做兩隻不合格的瘦雞。”
就着窗口的燈看着絹條：
“阿布旦”是樓蘭人對自己土地的熱愛讚美之詞，意思類似於漢語中“美麗富饒的土地”，但更多了一種家園戀慕之情。“阿布達勒”在樓蘭語中類似於“叫花子”的意思，沒有家的乞討者。這些詞語是從哪裡聽來的？看來你新招的西域歌舞伎中有樓蘭人。別再喂小謙和小淘吃雞蛋黃，再胖下去，沒法見鴿了。
我“撲哧”一聲笑了出來，人太醜會沒法見人，原來鴿太醜也會沒法見鴿。收好絹條，我抽了條絹帕出來，趴在窗前，發了會兒呆，提筆寫道：
我現在正趴在窗口和你說話，你在幹什麼？我猜你一定在燈下靜靜看書。我一擡頭就可以看見天上不停眨眼睛的星星，窗外的鴛鴦藤花開得正好，白的皎如玉，黃的燦如金，香氣清靜悠長，晚上睡覺時我也能聞到。我已經摘了很多花放在竹籮裡曬着，這樣等到夏天過去，花兒謝掉時，我仍然可以捻幾朵乾花，熱水一衝就能看到水中鴛鴦共舞。冬夜的晚上，如果能手捧一杯金銀花泡的熱水，與你共坐，聽你吹笛，那是人生何等樂事……
九爺，什麼時候你眉宇間的愁纔可以消散？你的心纔可以真正自由，只做自己想做的事情，不再勉強自己……
我握着毛筆靜靜看了好一會兒鴛鴦藤架，轉身把毛筆擱下，仔細疊好寫滿字的絹帕，打開鎖着的小竹箱，小心地把絹帕放進去，又檢查了一下樟腦葉是否還有味道。
日子過得好快，轉眼間已經夏末，滿架的花越來越稀疏，已經沒有了白色，只剩下零落幾點金黃。今天，我忽然覺得鴛鴦藤真的像紅塵中的一對情人，一對曾有波折但最終幸福的情人。一朵花先開，它會等着生命中另一朵開放，是不是很像一對未曾相遇的情人？待到另一朵花開，它已變黃，此時相遇，一朵白一朵黃，白金相映，枝頭共舞。日隨水去，它們相攜着變老，都變成了金色，最後也像生命的隕落，總會一朵更先離去，另一朵仍停留在枝頭，可是停留的花仍然在怒放，因爲生命只有一次，它不可以辜負，而且它的綻放提醒着賞花人在它的身邊曾有另一朵美麗怒放過的花，當它也飄入風中時，我想在風中，在一個我看不到的地方，另一朵花一定在靜靜等候它……
已經秋天，綿綿細雨中，人無緣無故地多了幾分慵懶的情緒，常常胡思亂想。聽公主說，李妍爲一直未能身懷龍種而煩惱，她的煩惱不僅僅是爲了女人做母親的渴望。如果沒有孩子，她的一切計劃都無從談起。太子之位現在還虛懸，如果她能生一個男孩子，勢必會有一場奪嫡之爭。似乎一個女子即使有再多的寵愛，最後真正能確保一切的也只能靠自己的孩子。
看到李妍，除了敬佩，我會害怕這個女子，究竟要多強烈的恨意和愛意，才能讓一個女子把自己的一生甚至孩子的一生賭進一場生死之爭中？我自問自己無論如何都做不到。如果我有一個孩子，我絕對，絕對不會讓他一出生就置身於一場戰爭，我雖然會如阿爹當年對我一樣，教他權謀機變，但我要讓他快活平安地長大，權謀機變只是用來保護自己的幸福。
臉有些燒，連人還沒有嫁，竟然就想孩子的問題。如果這一生都不能有孩子呢？想了許久，都沒有定論，但看到屋外已經只剩綠色的鴛鴦藤時，我想我明白了，生命很多時候在過程，不是每一朵花都會結子兒，但活過，怒放過，迎過朝陽，送過晚霞，與風嬉戲過，和雨打鬧過，生命已是豐足，我想它們沒有遺憾……
（本章完）