茫茫的吐魯番瀚海沙漠西邊，有小城名柳城，柳城之北則是大名鼎鼎的火焰山。
年輕的阿不杜拉哈王子勒馬於茫茫瀚海，舉目遠眺，目光深邃，一雙劍眉揚起，不知在想些什麼。
“駕～駕～駕～籲！”
幾騎飛馳而至，爲首一將，虎背熊腰、相貌猙獰，乃是他的心腹、火州守將曼蘇爾伯克。
葉爾羌是回鶻（維吾爾）人建立的國家，該國官制，官吏統稱爲“伯克”，大大小小的伯克有三十多種。最高的爲一省總督，稱阿奇木伯克；協理其辦事的稱伊沙噶伯克或伊什罕伯克；管理地畝糧賦的稱噶匝納齊伯克；管理匠役營造的稱訥克布伯克；管理水利的稱密喇布伯克；管理集市貿易的稱巴匝爾伯克；辦理一切刑名訴訟的稱哈子伯克等等。
一見阿不杜拉哈王子，曼蘇爾伯克忙下馬施禮，“大汗，剛得到消息，三王子、四王子、小王子的部下在吐魯番城打起來了”。
“果然不出所料，看來我回吐魯番的時機就要成熟了！”阿不杜拉哈王子深深地嘆了口氣。
他是阿不杜熱依木汗的長子，吐魯番最驍勇的王子。原先奉父命任叉力失阿奇木伯克（總督），鎮守吐魯番西部邊疆。後來東邊的哈密王木罕買提夏蠢蠢欲動，父親便派他移駐柳城，威懾哈密。
他來到柳城後，準備大幹一番，在瀚海沙漠內的必殘、赤亭綠洲屯積物資，在黑風川積糧屯兵，誓要征服哈密。
不料，大軍未動，老父親便因病去世。在部下的擁戴之下，他在柳城宣佈繼位。由於父親死得太突然，留在吐魯番城的三王子伊卜喇伊木、四王子巴拜、小王子伊斯瑪依勒各有部衆，互相爭立。
部下勸阿不杜拉哈儘快返回吐魯番城，可睿智的王子覺得過早地返回吐魯番城，只會陷入和衆兄弟的混戰中，倒不如按兵不動，等弟弟們收拾不住局面，自己再返回主持大局。
果然，三弟、四弟、小弟分別佔據了吐魯番的東城、北城、西城。誰也不服誰，大打出手。
“大汗，我等現在返回吐魯番城嗎？”曼蘇爾伯克恭敬地問。
“不，曼蘇爾，再等等，等大臣們求我回去”，阿不杜拉哈微笑着說。
他的判斷是正確的，又過了一個月，三位王子在城內互相征伐，卻誰也消滅不了誰。曾經繁華富裕的吐魯番城，變得滿目瘡痍。阿不杜熱依木汗時代的老臣們坐不住了，他們迫切地希望能有一個強而有力的人出面主持大局，結束這亂糟糟的局面。老臣們想起了老汗王的長子阿不杜拉哈，紛紛給他寫信，請求他回吐魯番城主持國政。
收到這些老臣的信，阿不杜拉哈呵呵一笑，親率五千士兵返回吐魯番城。臨行前，他喚來二弟蘇里唐，這是他同父同母的胞弟、最信任的手足，“二弟，我要回去主持大局，柳城一帶的防禦就交給你了。我給你三千兵馬，務必守住柳城，防止那哈密王木罕買提夏興兵來犯”。
“兄長放心，有小弟在，就有柳城在”，蘇里唐拍着胸脯保證。
“嗯”，阿不杜拉哈點點頭，不再多說，率軍疾疾乎西行。
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美麗的哈密城，盛產“穹窿”瓜和美麗的姑娘。
這裡原先是大明的哈密衛，位於古絲綢之路樞紐，地理位置極其重要。絲綢之路是中華與西域政治、經濟、文化交流的貿易商路，也被稱爲“金路”。明人以爲，“惟今所謂哈密、齊勤、蒙古、罕都、安定、鄂端察遜皆前代中國之邊境，
所謂敦煌、酒泉、伊吾之故地，洪武、永樂中因其土酋內附立以爲衛，其地處吾近邊，薄於北部，不可概以外國視之”。
雄才大略的大明洪武皇帝逼降蒙元宗室哈密王兀納失裡等，設安定、罕東等衛鎮懾哈密地區，“太祖既定畏兀兒地，置安定等衛，漸逼哈密”。太祖的努力在成祖時結出碩果，永樂大帝設哈密衛，“使爲西域襟喉，凡夷使入貢者，悉令哈密譯語以聞”。史稱“登壇斬樓蘭，傳檄收哈密。功成勒天山，關河置津驛”。
然而，大明對哈密的管轄，主要是羈縻性質，哈密的實權掌握在當地大大小小的土王手中。至隆慶四年，葉爾羌的汗王征服了哈密的七個土王，哈密遂成爲葉爾羌的屬地，大明的哈密衛成了歷史名詞。
眉毛像彎月、眼睛大又圓，跳起舞來楊柳依依，畏兀兒的姑娘真的很美！再加上甜甜的葡萄乾和“穹窿”瓜，哈密王木罕買提夏的心兒醉了。
他是一個有智慧的人，血統也高貴，是成吉思汗的第七世孫、察合臺汗王禿黑魯帖木兒的後裔。1605年，他率一千多士兵進入哈密，爲了獲得當地畏兀兒人的支持，自稱是來自阿拉伯的聖裔。這其實是爲加強自己的威望而編造的謊言，就如同漢人做了皇帝后常常會編造自己出生時的祥瑞以證明自己是天之所命一樣， 取得了良好的效果，在當地畏兀兒人的支持下，建立起政教合一的政權。
木罕買提夏是個狠人，做了哈密王后，連老祖宗成吉思汗都不認了，命人在王府鐫刻了一塊石碑，上書“穆罕默德的聖裔”七個大字，還稱自己的家族是有着高貴血統的“白骨頭”，非王族的人都是“黑骨頭”。爲了維護神聖不可侵犯的血統，規定王族不得與“黑骨頭”通婚。
正應了那句話：心腸不狠、江山不穩。
哈密王正在吃瓜欣賞歌舞，親家白山派和卓玉素甫走入了大殿。
哈密和喀什噶爾信奉的是白山派，和信奉黑山派的葉爾羌、吐魯番等地格格不入。其實，黑山派和白山派都屬於蘇菲派中的納克什班底教派，經義大同小異，區別就在於支持黑山派的多是吉爾吉斯人、着黑衣黑帽，支持白山派的多是哈薩克人、着白衣白帽而已。木罕買提夏與玉素甫不僅是政治盟友，還是親家。木罕買提夏的女兒和玉素甫的兒子伊達雅圖勒（後世的阿帕克和卓）訂有娃娃親。
“殿下，剛得到消息，阿不杜拉哈率軍返回吐魯番城了。如今阿不杜熱依木汗已死，諸子爭立、內亂已生，您何不率軍奪取吐魯番，將這塊美麗富饒的土地從黑山派手中解救出來？”玉素甫的聲音鏗鏘有力、充滿誘惑。
聖戰不聖戰的無所謂，關鍵是“美麗富饒”四個字打動了木罕買提夏。他率領一萬哈密軍，氣勢洶洶往吐魯番殺去。哈密的甜瓜、吐魯番的葡萄，偉大的哈密王都想要！