斷木山，位於烏魯魯山脈最中央，是爲聖地。傳聞，曾是一棵通天巨木。又有傳聞，巨木真身爲神靈隕落後幻化而成。
巨木高萬丈，不見樹冠，不見年輪。春來又秋去，不見葉落，不見樹長。
萬年前，一場大火燒燬巨木。歷經萬年，巨木日漸煥發生機，形成如今人們所看到的斷木山。
亞特蘭百族從不輕易染指斷木山。究其原因，斷木山內有大恐怖。
遠在萬年前，甚至，可能要追溯到更早的十萬年前，斷木山便有四位守護者，寸步不離，亙古長守。
關於守護者的由來，更無人能說得清。大概只知道，守護者屹立在亞特蘭最頂端。
——《亞特蘭百族編錄之通天巨木守護者》
‘艾雷’那虛幻的身影，在風中緩緩消逝。
頭骨‘啪’地一聲落在地上，依舊古樸無奇，只是佈滿裂痕。
他走了。
可能在遙遠的未來，他真的永遠地走了。
胸口被巨大的悲傷充斥，悲意愴然。兩行清淚滑落，艾雷擡起頭，腦中一片茫然。
金髮男孩格雷被那個古怪的老頭道格拉斯帶走，紅髮胖男孩佈雷留在了兔爺身旁，拜他爲師。不出意外的話，再相聚時，他們兩人恐怕擁有一身不俗的實力。而自己，除了一個頭骨，一無所有。
未來的路，該如何走下去？
這是擺在他眼前最迫切,也最重要的問題。
隨後，他才憶起，覺醒時分，頭骨中那詭異的恐怖景象。那背生巴掌雙翼的黑色怪物，到底是什麼生物？那個巨大的漩渦又是怎麼一回事？剛纔過於悲傷，一時間竟忘了向‘艾雷’詢問。
嘆了口氣，艾雷雙手捧起頭骨族器，怔怔出神。
這一刻，他想起了母親臨終前那充滿眷念不捨的溫柔如水的目光，想起她那如春風般的喁喁細語，想起了她臨終前的的叮嚀：
“你要把你弟弟找回來，照顧好他，別讓人欺負他。”
對了，帕雷！
猛然間，艾雷彷彿迷失在大霧中的船，看到了前行方向。
“既然前方沒有路，那我便親手開闢出一條道來。”艾雷眼中的迷茫逐漸消散：“這一生，我要活得無怨無悔，不再有遺憾。”
“未來的我，你放心，這一次，我一定會……”
“嗷——”
還未等艾雷說完，前方密林出便傳來一聲粗狂的吼叫，將艾雷從雄心壯志中驚醒。
擡頭尋聲望去，一頭渾身長滿黑色鬃毛的野豬，從密林中鑽出。
“魔獸？”
艾雷不敢確定，眼前這頭野豬，和他印象中稍微不同。
說它是野豬，眼前這大傢伙個頭比尋常野豬大太多，幾乎快趕上兩頭野豬大小，一身灰色密長的鬃毛如剃刀般，直直立起。
最令人側目的，還是它嘴角邊那兩根足有二十公分長的獠牙，讓人毫不懷疑，它可以輕易刺穿粗壯的樹幹。
這野豬，正是一頭最低階的地系魔獸——長牙豬。
此刻，野豬發現了眼前的鮮活獵物，不禁雙眼發亮，口中發出興奮的吼叫，朝艾雷猛衝過來。粗壯的四肢踩在落葉上，塵土飛揚。
即使是最低價的魔獸，也不是現在的艾雷能抗衡得了。
艾雷驚慌地抓起頭骨，毫不遲疑，轉身就往密林深處奔去。
作爲最低階的魔獸，這頭長牙豬顯然智慧不足，只憑最本能的野性追逐獵物。
一路上跌跌撞撞，所過之處，不少細長樹木紛紛被撞倒。一時間，落葉紛飛，滿地狼藉。
然而，艾雷並不認得這野豬，只憑最純粹的求生慾望，在雜草叢生的密林中倉皇飛逃，同時，儘量選擇往樹木極多的方向奔去，利用錯綜盤繞的樹枝的阻擋，來減緩野豬的速度。
好在這頭野豬不擅長速度，一人一獸，前後追逐。
“嗷——”
身後傳來野豬興奮的吼叫聲，越來越近。
“怎麼辦？”
很快地，艾雷額頭上佈滿汗水。他回過頭，那野豬已進入到五米之內，這個距離還在不斷縮小。
“噗通——”
剛受到接連打擊，年幼的他早已心神俱疲。又經這驚慌逃竄，艾雷一失神，摔倒在地上。連一階戰士都沒達到的他，體力，耐力都不算很出色。
況且，自小體弱的他，同樣的訓練量，他都要比同齡人來得更費時費勁。
見到眼前獵物摔倒在地，野豬更加興奮，口中吼叫連連，邁開蹄子猛衝上來
看着眼前不斷逼近的龐然大物，艾雷彷彿可以預見到，野豬那兩根尖銳的獠牙，從自己身體中穿膛而過。恐懼之意不禁充斥全身，下意識地閉上雙眼。
“嗷——”
出奇地，身體中並沒有傳來預料中的疼痛，野豬的吼叫聲漸漸遠去。
“什麼情況？”
微微睜開眼，艾雷驚奇地發現，那長牙豬慌不擇路地向遠處跑開，彷彿見到某種恐怖景象。
“吼——”
疑惑之餘，身後傳來一陣更爲野性的獸吼。
聽到這一聲獸吼，艾雷驚慌地從地上迅速起身，躲在一棵樹背後，小心翼翼地探出頭。
前方十多米開外，一黑一黃，兩頭形似豹子的魔獸，相互對峙。
黑色豹子通體黝黑，背後一團雪白如雲的鬃毛披散飛揚，四肢粗壯，威猛無比；黃色豹子個頭上，比黑色豹子要小上幾分，一條條雷電形狀條紋布滿全身。
兩頭魔獸彷彿在爭論什麼，口中獸吼連連。
背後有云的黑豹？
渾身閃電條紋的豹子？
艾雷已經傻眼了。
纔出狼窩，又入虎穴。
這都什麼運氣？
“沙路比，你這蠢東西。”黃色豹子開口罵道。
聽這聲音，居然是一頭母豹。
此時，她擡起前爪，指着黑色豹子一頓劈頭蓋臉：“咱兒子牙都還沒長齊，吃得了肉嗎？你腦子是不是壞了？要吃你自己吃去，別拿來禍禍咱兒子。”
“沙菲雅，你太小看咱小沙魯了。”黑豹沙路比不甘地反駁道：“畢竟，他可是我偉大的沙路比的兒子，將來可是要青出於藍而勝於藍。就算牙沒長齊又如何？區區一頭野鹿而已。”
“滾——”
艾雷仔細一看，這纔看清，在這兩隻豹子中間，一頭渾身是血的野鹿，倒在血泊中。而在野鹿身上，還趴着一隻通體黝黑的‘小不點’，正是兩隻豹子口中的‘小沙魯’。
讓艾雷驚懼的是，眼前這兩頭豹子，和之前的兔子一樣，居然都能口吐人言。
越高級的魔獸，智慧就越高。艾雷已經明白這一點。
眼前這兩頭豹子絕非一般魔獸。
原來，剛纔那野豬是被這兩頭豹子身上的氣息給嚇跑。
恍然後，艾雷更加小心翼翼地藏在樹背後，正尋思該怎麼逃走。
稍有不慎被那兩隻豹子發現，小命可真就玩完了。
哪知，兩隻豹子越吵越激烈，似乎渾然不知艾雷的存在。爭到激動處，那黃色母豹激動地擡起雙爪，在黑豹頭上猛敲狠打，越錘越兇。
“好啊，沙路比，現在膽子是越來越肥了，居然敢吼我。”
“不是的，沙菲雅，你聽我解釋。”
“三天不打，上房揭瓦。你小子能耐越來越大了啊。連老孃都敢吼，看我今天怎麼收拾你，過來！”
面對母豹的‘咄咄逼人’，黑豹簡直欲哭無淚，捂着頭，向後不斷躲閃。
眼前這景象，看得艾雷目瞪口呆，腦海中不禁浮現一個古怪念頭：
家暴？！
就在艾雷正要退走之際，那黑豹猛地目光瞟向這處。
“吼——”
咆哮聲中，黑豹縱身一躍，身影一晃就擋住了艾雷的去路。
黑豹那雙金色如銅鈴般的眼睛，戲謔地盯着他。
“小子，看完就想走？”
不知道家醜不可外揚麼？
這要傳出去，讓我偉大的沙路比大人面子往哪擱？
此時，母豹也不再發怒，反而饒有興致地轉向艾雷。
“居然是人類小孩，這可不多見。”
聽這話，這兩隻豹子似乎見到過人類。
“黑貓大人，我不是有意偷聽。你們繼續，我只是碰巧路過採蘑菇。”艾雷叫苦不迭，畏懼地向後跌退。
“黑貓？”
黑豹沙路比不禁一怔，隨即勃然大怒起來。
“你居然叫我黑貓？你這是在侮辱偉大的沙路比大人，不可饒恕。”
堂堂聖階魔獸，居然被人喚作黑貓？
惱怒下，黑豹擡起右爪，猛烈地拍落下去。
眼見黑豹的爪子落下來，艾雷慌忙提起頭骨，本能地護在身前。
“啪——”
儘管黑豹並沒有動用聖階的恐怖力量，但是單單隨意一拍，足以將他這瘦弱的小身板拍爛。
令人驚奇的一幕出現了。
擋在艾雷身前的頭骨族器，竟然沒有碎裂開來，甚至原本在頭骨上的裂痕，也絲毫沒有擴散痕跡。
黑豹那可怕的力量，彷彿沒入無窮汪洋中，連個浪花都翻不起來。
白色頭骨依舊和之前一樣，安然無恙地橫在艾雷和黑豹中間。
“居然沒碎？”
一擊不見成效，黑豹不禁惱怒起來，旋即，再一次擡起爪子。
這一次，它是真的惱怒了。聖階的澎湃力量在這一刻，驟然爆發。它的前肢，被黑色光芒籠罩，身上的狂暴的野性氣息，在身側怒嘯。
這一刻，黑豹周圍的空間，劇烈震動起來。
它真的發怒。
狂暴的烈風，令艾雷幼小的身軀，搖搖晃晃，幾乎快站不住腳跟，只能死死地將頭骨，擋在身前。
“啪——”
黑豹的爪子猛然落下，再一次拍在佈滿溝壑，幾欲碎裂的頭骨上。
預料中的的劇烈爆炸，在這關鍵時刻居然成了啞彈。黑豹那蘊含聖階的磅礴力量，如同泥牛入海，消失得無影無蹤。
佈滿裂痕的頭骨仍舊紋絲不動，彷彿海綿吸水，將黑豹的力量完全吸收。
居然再次抵擋住了！
“不可能——”
黑豹震驚地叫道。
不僅黑豹，就連艾雷也恍若做夢般，簡直不敢相信眼前發生的一切。
手中這顆古樸無奇的頭骨，居然接連擋住了黑豹那可怕的拍擊。
此時，艾雷才猛然想起‘艾雷’的叮嚀。
“好好善用頭骨，它將是你未來最大的仰仗。”
連強大的聖階魔獸都能抵擋下來，頭骨族器，真的不是尋常物！
艾雷心底稍微有些心安，小心地試探道：黑貓……不，黑豹大人，這都是誤會。您大人有大量，應該不會和我這種小人物計較吧？”
“你小子想走？沒門。我沙路比走南闖北，什麼風浪沒經歷過。媽的，我還真不信邪了，一顆破頭骨而已，能有多邪乎。”
見到黑豹不依不饒，艾雷心裡叫苦不迭。
“啪——”
“啪——”
“啪——”
此刻，黑豹完全惱羞成怒，擡起雙爪，左右開弓，拍得頭骨族器啪啪直響。
黑豹這凶神惡煞的模樣落在艾雷眼裡，更讓他心驚膽顫，眼皮直跳，默默祈禱頭骨足夠堅實。同時心裡舒了一口氣。
還好這黑豹也是個一根筋，這巴掌要是拍在自己‘嬌弱’的身板上……
“啪啪啪……”
黑豹越拍越驚奇，銀髮男孩手中的頭骨分明平淡無奇，似乎隨時都有可能碎裂開來。可偏偏，無論自己再怎麼猛烈拍打，力量彷彿完全被吸入頭骨中，完全激不起一層浪花。
猛然間，黑豹腦中閃過一個念頭:難道，這頭骨可以吸納外界力量？
這可撿到寶貝了！
當即心中大喜，停止拍擊。
見到黑豹停了下來，艾雷反而一愣，疑惑地看着黑豹。
“小子，我們來做個交易如何？”
黑豹嘴上露出無良奸商的笑容，似乎吃定了艾雷。
“交易？”
艾雷心裡涌現不好的預感。
“什麼交易？”
“我可以饒過你一命。”黑豹奸笑道：“作爲條件，你把這頭骨留下，如何？”
“不行，這頭骨是我家族很重要的傳承祖器，不能給你。”
見到黑豹盯上族器，艾雷這才反應過來。
開什麼玩笑，這頭骨可是‘未來的自己’花費大氣力，留給自己的重要‘遺物’，怎麼能隨意說送人就送人？將來還要仰仗它逆襲呢！
“小鬼，聽我沙路比大人一句勸。”黑豹見硬的不行，態度來個一百八十度轉彎，溫和地循循善誘起來。
“人嘛，除了生死無大事。錢財，寶物，這等都是身外之物，都是浮雲。做人，不要太過貪財好利。錢財寶物再好，都不如小命重要。你說呢？”
“少扯犢子，你就是惦記我家族族器，就不給你。”
說什麼也不能把族器讓出去。
畢竟太年輕了，‘留得青山在，不愁沒柴燒’，艾雷完全沒悟出其中精髓，還以爲是黑豹服軟。
見到男孩如此‘不識擡舉’，黑豹臉徹底拉下來。
奶奶的，我沙路比大人什麼時候如此低聲下氣過，你個毛頭小子還蹬鼻子上臉了？
“小子，你太不識擡舉了。”