扎木站在高大的木牆上,迎着如刀子一樣的朔風.
這裡是建立在烏拉爾山口的大營.作爲黑龍江探索隊的首領,他難得有這樣清閒的時刻.
扎木的資格很老,是的,很老.
也記不得是在什麼時候,當他還是一個奴隸的時候,他就被當時還是一個小屁孩的過金給買了過去,併成了當時還是鐵谷的護衛隊首領.
如今他的兒子都從怯薛軍退役,回到了黑龍江地方軍中來任職.
對此，他很滿足!
次日清晨，帳車內，窩闊臺親自打開了車帳窗簾，一縷陽光射進大金帳中，有人在帳外稟報：“三王爺，蒙哥小王爺來了！”
“歡迎我的賢侄！”蒙哥登上帳車，見臉色疲憊的窩闊臺正站在帳門邊，迎接自己，急忙納頭叩拜：“侄兒給伯父請安！”
“起來吧，不要緊張嗎！”窩闊臺上前彎腰將他扶起，蒙哥較過去明顯瘦削了，臉色更蒼白，眼角佈滿血絲，神情緊張得不知所措，便用手指着一個瓷墩，讓蒙哥坐下。
這是出了杭愛山後，叔侄二人間的第一次談話。蒙哥低着頭，緊張地心幾乎蹦到嗓子眼，手指也有些顫慄，自從襲擊者――者臺這個神秘人物露面後，蒙哥每天都在恐懼中度過。他清楚地知道，背後指使者臺的人，就是自己的額布，額布將自己當作釣餌，利用伯父對自己的信任，誘使伯父跌入陷阱。對於父汗的陰謀，他不能說全無預感，那時只是一種朦朧地猜測，當事實俱在，數百無辜者喋血山谷，百餘道人火中喪生，那滿眼的血，不是用語言可以抹去的。
“孩子，擡起頭――咱們爺倆總得面對這一尷尬的時刻。而這一時刻，對你對伯父都很重要。”他盯着蒙哥蒼白的臉，開門見山地說，“應該說從小到大我都很愛你，昂輝額娘愛你勝於伯父。你也沒有辜負我，那天在杭愛山，如果你不衝到前面，伯父也許就死去了。你父親一定很希望伯父死，你卻救了伯父。”對於如何處置蒙哥，可以說從者臺出現後，這一話題就千百次地縈繞在他的心頭，使他感到如鯁在喉。
“是的，伯父，從者臺出現那天以後，侄兒一直在等待這一天。”蒙哥頭低着，話語有些顫音，眼裡噙着淚，眼前這個人就是伯父，他的小命就捏在這個人的手掌心裡。他對伯父愛多於恨，出生後，就被昂輝額娘代爲撫養。年幼時對窩闊臺的感情，可以說勝過對額布的感情。隨着年齡的增長，他才知道自己是四王爺的長子，四王府纔是自己的家。結婚後，他在額布與伯父間，逐漸分出親疏來。額布要奪汗位，要殺伯父，當然不肯同他講真話，可他早感覺一種陰謀地存在，不想阻止父汗，只做他該做的事，至於父汗與伯父哪個爲大汗更好，他也懶得去想。
“你父親所做的事，如果你知道，你還會做出那樣的選擇嗎？”窩闊臺直截了當地問道，他覺得這話還是不要隱藏的好。
“伯父，你也許不信，”對於這樣的提問，蒙哥感覺血一下涌上了頭頂，他的心跳加快，臉色由紅轉白，他已經有了去死的決心。便放開膽子去說：“如果一樣的事可以重演，侄兒還會那樣做的。正如我受傷後，伯父不顧自己的傷勢，讓鄭大夫先救侄兒。就憑着伯父這一舉動，我對自己的所作所爲，永不後悔！當然，伯父對我做出的任何懲罰，哪怕是死，蒙哥都毫無怨言……”
“孩子，不要怕，伯父至今也沒有想過要把我與你額布的恩怨，算在你的身上，甚至一直在找一條路給你額布，”窩闊臺聽得到蒙哥的牙齒在打戰，臉色更蒼白，知道他承受到的壓力太大，便轉換了口氣，說：“當年你祖父在未成年時，因小過，殺害了自己的異母兄弟，這件事你該聽說的。”
窩闊臺見蒙哥點了點頭，又道：“你祖父當上大汗後，多次對自己的過失慚愧不已。晚年，他在選擇我爲汗位的繼承人後，還幾次提到過這件事，伯父當然知道你祖父的心思，”窩闊臺沉思默想了一會，又說，“孩子，這個大汗，你父汗當不了，他要殺伯父，不惜拿你當釣餌，爲了奪取遺詔，他殺了當年救過他小命的也遂皇太后，他還活埋了木哥，派人去殺害耶律楚材先生，如果讓他當這個大汗，會有更多的好人以及無辜的人死去……像他這樣，以陰謀奪取天下是不能長久的，現在他的陰謀已經破產了。伯父念着你皇祖父的話，依然想給他一個機會，如果他肯罷手，伯父還將他當作兄弟，過去所有的事，包括也遂皇太后的事，伯父都不再追究了……”
“伯父，你……”蒙哥滿眼淚水，驚詫地望着窩闊臺。
窩闊臺面色平靜，目光很柔和，桌案上放着那張成吉思汗簽名的傳位詔書。
“這個決定，不用說，是不好做，但伯父說出的話決不反悔。”見蒙哥有些驚詫，窩闊臺長吁了一口氣說：“孩子，你也懷疑伯父的誠意嗎？你伯父是經過深思熟悉，甚至與我身邊的謀士們反覆商量過這件事。”
“不――侄兒只是爲伯父的結論所震驚，太意外了……”
“沒有什麼意外，想到你還是個嬰兒時，伯父和昂輝伯母那樣深愛着你，想着生死關頭，你沒有捨棄伯父，想着你額布是伯父的幼弟，是你祖父幾次囑咐我要保全的人，這一切就都不意外了。”
“我的父汗，沒有伯父這種寬容，他對不起伯父，也對不起也遂皇奶奶，他是個該殺的罪人！”
“孩子，你能說出這些話，就沒有辜負伯父的信任。”
“伯父，想讓侄兒做什麼？”
“打起精神，馬上作爲本王的特使，回曲雕阿蘭見你額布，就這樣去對他說：放下屠刀，回頭是岸，他還是我的四弟。”窩闊臺坦誠地望着蒙哥。
蒙哥沒有想到伯父叫自己來會是這個結果，感動地跪在地上，使勁叩頭，眼中閃着淚光，哽咽着說：“伯父，你和昂輝額娘從小到大都是那樣疼侄兒，今天又如此信任我，我會勸額布到伯父面前請罪的，希望伯父別忘了，你今天對我說過的話。”
“你可以走了，伯父不是食言的人，你應該知道！”窩闊臺上前扶起蒙哥，拍着他的肩膀，用黑亮的眸子望着他，“儘管這個決定做出很難，我也感覺對不起也遂皇太后，可爲了報答先皇對我的囑託，只要你父汗不繼續作惡，他將得到我的寬恕。朕還會一如往常地善待你的額布和你們一家人。”
“我這就走，我會按伯父說的話去做的！”蒙哥心裡一陣輕鬆，站起身來。
“還有一件事，我要告訴你。”
蒙哥一愣，吃驚地望着窩闊臺。
“昨天闊端已經去了老營，我需要他去見中軍阿里黑與四大怯薛，這是本王抵達汗廷安全上所必須做的，伯父告訴你的意思是伯父沒有一件事在瞞你。”窩闊臺停頓了一會又說：“你回到家中，向你額布宣過伯父的口諭後，在我到曲雕阿蘭前，你可去中軍大營找闊端，聽從他的指揮，控制行宮局面，確保本王到達後的安全，不許再釀出差錯！”
“謝謝伯父，侄兒遵命！”蒙哥跪下叩頭。
“來人，將我的五花驄牽來！”窩闊臺走出帳車門，對侍衛命令道。
五花驄牽來了，這馬渾身胭脂色，白鼻，前胸寬闊，四條腿纖長，碗口大的蹄子，身上配着的銀鞍，錦墊，銀鐙子，轡頭帶着金飾。窩闊臺用手撫摸着馬的鼻子，對蒙哥道：“孩子，你的馬是爲了保護伯父，被者臺的人射死的，這匹馬是你祖父送給我的，今天我轉送給你。帶上你的侍衛，上馬吧。記住只有黃金家族的團結，我們蒙古人纔有希望！”
蒙哥飛身躍馬，五花驄撒開四蹄，後面衆侍衛緊緊跟隨，一隊人馬迎着東方的朝陽，消失在綠洲一樣的草原上……
窩闊臺站在帳前四周矮垣邊，眺望遠去的蒙哥，鎮海趨馬來到帳車下，他陰沉着臉，神情憂鬱地目送蒙哥遠去，有些不理解地說：“三爺，你不該縱虎歸山，四王爺一旦知道兒子回去，孤注一擲怎麼辦？”
“孤注一擲，老四不敢，你不用擔心。”窩闊臺轉過身，望着鎮海笑了笑，胸有成竹地道：“我已算定，蒙哥一去，老四會感到壓力更大，就會自亂陣腳，而後，鐵木格會站出打碎他的春夢！”
“王爺你看，後邊飛來一支馬隊！”一個侍衛指着遠處，對窩闊臺稟報道。
窩闊臺向遠望去，一團煙霧中，一隊騎兵沿着驛路上奔來，鎮海說：“我去看看！”正說着，一個侍衛飛馬來報：“阿姆河行省總督牙老瓦赤求見！”
“大總督來了，鎮海大人你去迎迎他。”窩闊臺對鎮海說。
轉瞬間，踏踏馬蹄聲轉過，鎮海伴着身穿紫袍的牙老瓦赤打馬過來。
牙老瓦赤是花剌子模人，本名叫馬哈木，他長得本不高，站在高個子的窩闊臺面前，更顯有些瘦弱，可這個人在蒙古汗國地位顯赫，是一方札魯忽赤。從１２１８年歸順成吉思汗後，這個人一直管理着中亞錫爾河和阿姆河中間的廣大地區，成爲阿姆河行省總督，管理着中亞包括撒馬爾幹，不花剌等幾十座大城邑。他的青花馬身後跟着數十伴當，一眼望見立於帳車上的三王爺窩闊臺，大老遠下馬叩拜：“臣牙老瓦赤，叩見三王爺！”
“牙老瓦赤大總督，是來參加忽鄰勒臺大會的，因何纔到這裡？”窩闊臺親自下了帳車，扶起牙老瓦赤。
牙老瓦赤面帶喜色，眸子間閃着英氣，說：“三王爺，花剌子模蘇丹札蘭丁從印度歸來，重新在花剌子模建國，現在他變本加厲，在呼羅珊、到處殺害蒙古人，搶劫我們的商隊，阿姆河以南亂了，卑職聽說要開忽鄰勒臺大會，就帶人離開撒馬而幹，偏趕路急了，路上生了病，奴才一直擔心去的晚了，參加不上三王爺加冕的盛典呢！”
窩闊臺笑着說：“大總督不遲，來得正是時候。”
牙老瓦赤吃驚地問：“三王爺，你是大汗繼承人，出了什麼事，怎麼纔來到這裡？按說從時間推算，三爺早就該被宗王們擡着登上高高的汗臺，接受萬民歡呼朝拜，成爲蒙古的大汗――世界的征服者，王爺的帳車何以如此緩慢而行？”
窩闊臺長噓了一口氣，陡然兩眼放光，說：“本王從霍博出來，遭賊打劫了，這說來話長了……”
“是四爺暗中作梗？”
“你怎會想到這？”
“如果不是四爺從中幹了對不起三爺的事，汗廷的人怎容三爺在此處緩行。”
“是呀，老四派者臺帶大軍襲擊了本王，本王死裡逃生，剛剛派蒙哥去見他額布，勸他不要再作惡。”
“三王爺，要寬恕四爺？”
“是的！”
“王爺的作法有些不妥！”
“你說該怎麼辦？”
“當年馬其頓王亞歷山大征服了世界大部分國家，又想去征服印度國，可他的部將中有人反對他們的總司令，不想去攻打印度。亞歷山大對部將沒有辦法，就派專使去魯木去請教他的老師亞里士多德，詢問如何處理這些不聽話的部將。亞里士多德並沒有說話，只是帶使者來到自己的花園，命人把一棵枝繁葉茂的大樹鋸倒，又將根鬚挖盡，填平樹坑，栽了棵小樹。”
“你說的故事，本王聽過，你是說該殺了老四！”
“小人什麼也沒有說，只是向大汗講了一個故事罷了。”
“好，你很詼諧，本王也沒聽見你說什麼，你的到來，我很高興，上車與本王一起走吧！”
夜色朦朧，一座門前樹有王纛的大帳內，鐵木格穿着件孔雀綠色的綢袍，腳上穿着雲狀圖布靴子，盤坐在榻上，喝着熱滾滾、香噴噴的新煮的奶茶。他知道拖雷在等他，由於時間還早，他想在夜深些再去，避開四王府人多的煩躁。他身材不算高，可壯實得像座鐵塔，他一邊喝着，一邊翹着鬍子，心裡打着算盤。這些天，他嘴裡答應舉薦拖雷爲大汗，心中卻一直爲自己抱怨，作爲鐵木真嫡親弟弟，大名鼎鼎的皇太叔，按說打江山時也沒少出力，可坐江山時只能爲人作嫁衣，苦澀還是有一點點……同君主交，共患難易，共享樂難，打天下，兄弟一條心，坐天下就不是一回事，當年協助鐵木真打天下出力最多的是鐵木格的二哥合薩兒，然而建國後，功勞最大，也受猜忌最烈，鐵木真坐上大汗位置後，就開始懷疑哈薩兒的忠心，與他失合，如果不是額娘干涉，哈薩兒幾乎被兄長殺頭。最後大汗還是奪了哈撒兒大部分封戶，致使他鬱悶而終，那時兄弟們才知道打江山是一回事，坐江山，兄弟們是沒份的，鐵木真要傳給兒孫……從那時起他就斷了登上汗位的念頭，可眼見侄兒要當大汗，他還是有些心魔在作怪……忽然，外面一個侍衛推開風門，進來稟報：“王爺，耶律楚材與亦魯格大人在府門外求見！”
“誰？！”鐵木格驚愕地丟下茶杯，水流了下來，他眼睛呆呆地盯着侍衛，耳朵裡一陣嗡嗡直響，腦袋內顯出一片空白。