“南卡羅來納州對薩姆特堡展開炮擊，併成功迫使薩姆特堡守軍投降！”
“我們弗吉尼亞州議會已經決定脫離合衆國，11個州組建聯盟國，首都就在我們里士滿，自由屬於各個州，自由屬於我們弗吉尼亞州！”
楚七一行人抵達弗吉尼亞州的里士滿，這裡大街小巷都在激烈地討論南北聯邦之間可能爆發的戰爭。
南部的蓄奴州早在暗中勾結，密謀脫離合衆國多年，他們在南卡羅來納州突然發難之後迅速響應，很快11個州就宣佈成立美利堅聯盟國。而聯盟國的總統爲戴維斯議員，哪怕此時戴維斯還在太平洋的輪船上，也不妨礙蓄奴州的獨立。
“南卡羅來納州已經控制了他們州內全境，其他的州也在驅逐忠於合衆國的人。這是一個好的開始。”同行的傑克遜說道。
楚七卻搖頭：“不對，這未必是一個好的開始。”
傑克遜不解：“爲何？”
楚七解釋：“雖然行兵打仗我跟你們相比只是一個半吊子，但是我卻知道，得民心者得天下，哪怕是強國要攻打弱國也要製造戰爭理由，使得自己處於正義的一方。現在由南軍率先開戰，會給林肯他們借題發揮的空間。”
傑克遜說道：“你說的不無道理。只是現在木已成舟，只能夠硬着頭皮走下去了。”
北美所的錦衣衛暗中向里士滿集結，楚七在這裡見到了活躍在弗吉尼亞州的錦衣衛，他們在里士滿擁有秘密的莊園。
至於托馬斯·傑克遜，他被弗尼亞州長萊徹要求率領弗吉尼亞軍事學院的士官生在里士滿訓練新兵。
戰爭已經拉開序幕，合衆國和聯盟國開始了緊張的戰爭動員。合衆國想要重新統一，打敗奴隸主。而奴隸主則想要獲得獨立，維持現有的種植園經濟。
一處秘密莊園，兩個錦衣衛副千戶、七個錦衣衛百戶聚集於此地，這些人在錦衣衛機構裡面已經是比較奢華的陣容。
這些副千戶、百戶是北美所的成員，他們見皇城空降下來負責北美事務的錦衣衛千戶竟然是一個二十二歲的年輕人，多少感到意外。
在他們面前的木桌上擺開了弗吉尼亞州以及附近區域的詳細地圖，這是北美所錦衣衛長期潛伏以來勘探的地形和佈防，有着重大的價值。
“里士滿距離華盛頓在地圖上的直線距離不到200公里，所以弗吉尼亞州會是東部主要的戰場。如果北軍攻佔里士滿，聯盟國的士氣將會受到極大的打擊。同理，南軍攻佔華盛頓，合衆國可能會陷入崩潰，立刻求和。”一個副千戶在地圖上比劃。
儘管楚七不是專門的軍官，但是他也有經過嚴格的訓練，他知道首都對於一個國家的重要性，那就是精神的象徵。
一般而言，只需要攻克對方的首都就能夠以最小的代價獲得勝利。
同樣出席這次錦衣衛秘密會議的馮玉若此時一臉凝重，她必須要確定南軍不會迅速被擊潰：“弗吉尼亞州應該是堅定的蓄奴州吧？它的戰爭潛力如何？”
副千戶回答：“弗吉尼亞州人口不足100萬，里士滿的人口有3.7萬人。很不幸的是弗吉尼亞州的西北部居民在州長宣佈獨立之後有了異樣的聲音，他們似乎不打算獨立。弗吉尼亞州說不定會分裂成兩個州。”
馮玉若微微皺眉：“人心不齊，還不到100萬人，而且里士滿的人口太少了。”
楚七在一旁說道：“合衆國的人口3000萬，目前一共有33個州，平均下來每個州不到100萬人很正常。他們的人口主要集中在東北的紐約州等地。弗吉尼亞州的人數雖少，等到各州的民兵在里士滿集結，應該有幾萬可用之兵。馮姑娘，兵在於精不在於多，不是嗎？”
“那也要他們是精兵才行，還要看指揮官的經驗和天賦。更何況里士滿的補給線迂迴曲折，難以防守。”馮玉若沉吟，“有他們總司令和編制的資料？”
“還沒有，各州的民兵編制和人數都很混亂。尤其是進行動員之後，連他們自己都無法控制民兵人數。唯一能夠確定的是我們大明帝國援助給他們的火器和火藥數量。這是過去3年我們大明帝國暗中援助南部諸州的軍備清單。至於總司令，他們打算分爲東部戰線和西部戰線，以弗吉尼亞州爲主的東部戰線司令官是羅伯特·李，以密西西比河沿岸爲主的西部戰線司令官是阿爾伯特·西德尼·約翰斯頓。兩人都是西點軍校出身的軍官，參加過對墨西哥的戰爭，應該有點本事。”在北美蒐集情報的副千戶說道。
楚七在一邊聽到南軍的將領都是出身於西點軍校，還有他之前遇到的托馬斯·傑克遜也是西點軍校的畢業生。估計北軍的軍官也是西點軍校的畢業生。
南北戰爭從某種方面來說也可以理解爲西點軍校的師兄弟、同窗甚至是師生之間的內戰，大部分高級軍官都是西點軍校的畢業生。
怪不得西點軍校有那麼大的名聲。
楚七親自參與南北戰爭，才發現各方將領都是西點軍校畢業，而且很多人在之前都參加過合衆國與墨西哥的戰爭，有着比較豐富的作戰經驗。
如果沒有大明帝國的介入，這次戰爭估計會是西點軍校的舞臺吧。但是明軍隨時有可能會介入戰爭，不知道大明皇家學院的畢業生和西點軍校的畢業生相比如何。
楚七看向了馮玉若，她不就是大明皇家學院出來的明軍將領嗎？
馮玉若仍然柳眉緊鎖，在仔細打量地圖上的細節，似乎想要將弗吉尼亞州的地形熟記於胸：“最好能夠及時知道北軍的兵力調動、後勤補給線、軍官的任免。楚千戶，你們是否可以做到？”
“沒有問題，我們已經在附近的邊境甚至是華盛頓都安插了探子，還有人會僞裝成爲隨軍的小販。”楚七點頭，他們錦衣衛在戰爭爆發以後，就是要幫助南軍獲得情報上的優勢，將北軍的一舉一動都及時打探清楚。