楚七做夢也想不到自己會以勝利者的身份進入華盛頓，但他現在的確是來到了華盛頓。華盛頓歷史上有且只有第二次獨立戰爭的時候被英格蘭人佔領。
他的身邊是舉着美利堅聯盟國十字旗的南軍士兵，在街道兩旁的合衆國平民的眼神注視下，昔日的同胞以勝利者的身份佔領他們的首都。
合衆國宣佈停戰，實際上是投降，南北戰爭以南方聯盟國獲勝了。
戰敗者是需要付出代價的。
在停戰條約簽訂之前，大明遼東軍團與聯盟國傑克遜軍團聯合控制華盛頓——這是一種溫和妥協，爲了不讓華盛頓被戰火焚燬，林肯沒有號召華盛頓的市民進行抵抗。
“勝利的感覺……真是爽。”
楚七雖然歷經了殘酷的戰爭，但是作爲勝利者之一，他知道這一次合衆國將要割地賠款，這可能也是合衆國聯邦成立後第一次陷遭受如此不公平的條約。
傑克遜的心情比楚七要複雜。楚七說到底是半個旁觀者，勝負對他的影響不大。但是身爲聯盟國的將領、美利堅人，他對昔日同胞的勝利讓他心中滋味難明，既有獲勝後的喜悅，又有對聯邦的分裂感到遺憾。
“賣國賊！滾出華盛頓！”街道上有一個美利堅人朝着騎馬進城的傑克遜投擲土豆。
聯盟國的士兵見有人襲擊自己的司令，他們將那人逮捕。
“放開他吧，我們已經不是一個國家，所以我不是什麼叛國賊，這是工業主與奴隸主的分歧，我只效忠於我的家鄉。”傑克遜揮手要求士兵釋放向他扔土豆的美利堅人。
一隊隊聯盟國的士兵進城，他們嚴格控制火車站、國會大廈、港口等重要的設施。
林肯與副總統漢尼巴爾·哈姆林、國務卿威廉·亨利·西華德、戰爭部長溫菲爾德·斯科特、財政部長薩蒙·波特蘭·蔡斯等重要的官員在城內一座三層白色高樓上，從這裡他們可以看見進城的聯盟國士兵和明軍士兵。
“總統先生，第二次獨立戰爭的時候英格蘭人也焚燬過此處，當時的詹姆斯·麥迪遜總統命令燒燬了海軍船廠之後撤退到弗吉尼亞州繼續抵抗，最終與英格蘭人和談。現在我們的國力比起第二次獨立戰爭時已經強大了幾倍。我們真的不打算撤離華盛頓，進行更頑強的抵抗？如果我們堅持下去，大明說不定會因爲無法承受巨大的傷亡，他們會撤回苛刻的停戰條件。”
戰爭部長溫菲爾德·斯科特已經有七旬，他在四十多年前的第二次獨立戰爭就擔任准將，認爲按照第二次獨立戰爭的經驗來看，美利堅可以利用廣闊的土地縱深，拖垮大明和聯盟國。
雖然南北戰爭兩國死傷幾十萬人，戰場主要還是停留在弗吉尼亞州北部、東部，密西西比河沿岸，但是美利堅的土地要遠比上述的兩地廣闊……
“斯科特部長，現在已經不是四十多年前了，當年我們還一無所有，哪怕是撤離華盛頓也損失不大。英格蘭人就像是和流浪漢打架，所以他們會握手求和。但是四十多年過去，我們美利堅是前幾的列強，尤其是工業實際上並不比法蘭西差多少……紐約、波士頓、費城有大量的工廠和積蓄，若是因爲戰亂而導致工廠、鐵路、其他基礎設施被破壞，損失可能不止一億美元……”林肯坐在沙發上，言語間充滿了無奈。
“請原諒總統，這是國會議員的想法，也是合衆國的意志。既然議員們都選擇了停戰，我們沒法反對。我們的聲望會因爲這一場戰爭的失敗而受到巨大的影響。”國務卿幫林肯維護。
“戴維斯將會在三日後抵達華盛頓與我們進行談判，與此到來的還有大明帝國禮部尚書魏祚昌、幕府內閣島津久光。英格蘭那邊有首相帕麥斯頓過來給我們撐腰，儘量爭取讓對方減少苛刻的條件。承認聯盟國獨立是最基礎的條件……但是要我們割讓加利福尼亞、俄勒岡和華盛頓地區給大明，這個條件簡直就是苛刻到無以復加。西海岸具有可觀的潛力，加州發現的金礦還遠沒有枯竭，更重要的是我們失去了太平洋的入海口，對我們這代而言算不上多大的損失，可是對後人來說呢？”林肯對自己的班底說出他的擔心。
“大明竟然要我們三州之地？他們的野心太大了！那是我們整個西海岸！歐陸的列強爲了一塊非洲的貧瘠之地作爲殖民地都可以大打出手！僅僅是加利福尼亞一個州面積就比整個東洋四島要大！”
財政部長蔡斯對合衆國的各項數據瞭如指掌，他知道西海岸三個州具有多麼重要的潛力和價值。
西部的美利堅人口還很少，但是土地夠大，有豐富的礦產，未來有重要的經濟價值。
“十幾年前我們在與墨西哥的戰爭中獲得勝利，迫使他們割讓德克薩斯、新墨西哥、加利福尼亞三州，現在東方人是在模仿我們當年的行爲。他們在覬覦美洲的豐富物產。”
“難道大明帝國也開始信奉天定命運主義？”
“但願他們不會如此，東方文明開始向外擴張的話會引起國際秩序的崩潰。”
“不管怎麼說，就看帕麥斯頓與拿破崙三世是否能夠幫我們爭取更加寬鬆的停戰條件。英格蘭人與法蘭西人應該也不願意看到大明帝國將太平洋變爲它的內海，那樣的帝國太可怕了，你們可以想象一個帝國以大洋爲內海？”
林肯他們的私下聚會談論到大明帝國的意圖，總覺得駭人驚聞。
歷史上就沒有那麼強盛的帝國，哪怕是蒙古帝國也沒有做到將一個大洋變爲內海，而且蒙古帝國對疆域缺乏有效的控制，很快就四分五裂，現在大明帝國可是有着電報、蒸汽鐵甲艦、大量的金銀可以控制大帝國的疆域……
林肯再看向開始進入華盛頓的遼東將士，他的腦海中不知道在想什麼。