三岔路正北通往昌平的那條驛道是條山路，山路兩邊全是茂密的櫟樹林子，此時雖是隆冬臘月，但仍是極好的掩藏之所。
山坡上某處林子之中，一名十四五歲的魁梧少年詫異地朝身邊問道：“父親，咱們難道被發現了？”
這少年年紀雖小，但他那父親看來卻已年過五旬，穿一身玄色錦緞曳撒，聽了兒子的話，輕嘆一聲：“這車隊裡頭有高人吶……咱們想趁賊禿子朝車隊動手之後再突然衝殺而出，因爲這樣贏面最大，但車隊裡那人卻也不傻，他當然不希望車隊受創過甚。”
魁梧少年奇道：“可孩兒瞧着，是那小孩子跟賊禿子說了話之後，賊禿子才疑神疑鬼要四下搜山的，難道父親說的那高人竟是那小孩子？那他倒是跟妹妹……”
他父親搖頭道：“發現咱們的人應該不是那孩子，只是……算了，來不及說了，動手！”話音未落，此人已經從一棵大櫟樹背後閃身而出，手裡倒提着一把精鋼長刀，口中大喝一聲：“弟兄們，開葷了！”瞧他那動作之敏捷，氣勢之威猛，怎麼看也不像已經五十開外的人。
魁梧少年也立刻動手，他的動作比乃父更快，身子如猛虎撲食一般躍出，手中一把大刀明明厚重之極，但提在他手上卻如同拿着一截柳枝般輕巧。
此子性子可能頗爲張揚，一邊從林中衝出，一邊還在口中高喊：“兀那賊禿子，你那沒卵子的草包兄弟是被小爺我生生拍碎了腦袋死的，你怎的不在山上趕緊擺好靈堂哭喪，偏要跟過來送死？也罷，小爺我好人做到底，送佛送上西，今兒就成全你們這對賊兄匪弟，也順便送你一程！”
那禿頭大漢見了魁梧少年，火從心中起，血往頭上衝，只一瞬間，眼珠子都紅了，暴喝一聲：“小雜種，你還敢給老子叫喚！”猛一揮手：“給我殺！”
那魁梧少年卻是個不肯吃虧的，大笑一聲：“廢物就是廢物，有本事你倒是自己上啊？小爺項上人頭在此，誰吃得住小爺手裡的鋼刀，這顆腦袋爾等儘管拿走！”
高務實在馬車上瞧得真切，那禿頭大漢雖然聞言越發暴怒，手都氣得發抖了，但仍是強行剋制，不肯親自上前一戰。
說時遲，那時快，林中父子和埋伏的人馬已經迅速衝殺至響馬衆之前，父子二人各領着十來人，如同兩把尖刀，利刃切牛油一般刺入響馬賊衆之中。
那身着錦袍曳撒的老者一手刀法凌厲剛烈，大開大合卻剛猛絕倫，高務實親眼看見他一個轉身，手中鋼刀斜上揮砍，將一名馬匪由馬及人一齊砍成兩半，馬腸、人血噴了丈餘高。此人錦袍染血之後不僅不亂，反而越發興奮，虯髯無風自動，口中大喝：“痛快！再來！”又朝另一名馬匪殺去。
而那魁梧少年比之乃父竟然尤有過之，所使刀法完全是一往無回的招數，整個人就像猛虎入羊羣，不過一眨眼的功夫便連人帶馬劈碎三騎，他那柄刀看來是特意加厚加長過的，刀鋒所過之處，根本無人能擋。
有一名馬匪見機得快，魁梧少年刀勢未至便搶先跳馬而下，轉身就欲逃脫。誰知那馬被一刀劈成兩半之後，魁梧少年身形絲毫不慢，直接從還未來得及倒地的馬屍及噴涌的鮮血中衝了過來，朝那馬匪伸手一抓，那馬匪剛發出“哎呦”一聲慘叫便被摔在地上，魁梧少年想也不想，跟上就是一腳，直踏馬匪面門。這一踏也不知有多大的神力，竟將那人整個腦袋踩得猶如西瓜一般爆裂開來，腦漿子迸了一丈多遠。
高務實在一邊看得心驚膽戰，手腳都有些發涼了——老實說他剛纔面對響馬都沒這麼驚恐。
這是兩個什麼怪物啊？那是人頭啊，堅硬得跟鋼板差不多的玩意啊，這玩意兒你一腳能踏爆？你們還守不守物理定律啊？
就在此時，冷不丁高陌縮回來兩步，靠近高務實，聲音壓得很是低沉：“大少爺，這兩人單論刀法，小人自信怎麼也能擋個二三十合，但他們二人天生神力，小人必不能及，眼下又不知是敵是友，還請大少爺早作決斷。”
他這裡剛說完，張津也已經悄然撤到高務實身邊，滿頭大汗地道：“表少爺，這羣人不知什麼來歷，尤其是那一老一少二人，小人瞧着，論武藝只怕不在宣府馬蘭溪之下，咱們是幫是走，請表少爺速做決斷！”
宣府馬蘭溪，說的是宣府總兵馬芳，此公人稱九邊第一勇將，後世有不少曲藝、戲曲將他的故事搬上舞臺，並尊稱“馬太師”。
馬芳的年紀倒和麪前那衝殺如虎的老者相差彷彿，但高務實、高陌和張津顯然都不會把眼前那人當做馬芳——人家是堂堂宣府總兵，未奉聖諭豈敢帶兵跑到京城附近瞎晃悠？雖然看起來也就帶了二十來人，但二十人也是兵，何況邊關大帥擅離職守，論罪可是當斬的，馬芳雖然勇悍，卻是個守規矩的將領，所以此人絕不會是馬芳。
高務實手心冒汗，也不知如何是好。剛纔他本來並不肯定那樹林子一定有人埋伏，只是從高陌老朝樹林子那邊投去疑惑和審視的目光而做出的猜測，其實他壓根不敢肯定是不是真有人。
而他之所以那般對禿頭賊首言說，一是想試探一下那裡頭是否真有人，如果有，那些人是不是響馬所埋伏的？如果不是，那就多半是響馬的目標——因爲方纔高陌說過，響馬跑得那麼急，不太可能是衝着自己這些人而來，畢竟自己這個車隊又不是商隊，在響馬眼中未必是什麼非抓不可的肥羊。
他這邊正在猶豫，那邊的魁梧少年已經一連格斃十餘名馬匪，禿頭賊首暴怒異常，正調動大隊人馬蜂擁圍剿。
魁梧少年勇悍絕倫，刀下幾乎無一合之敵，但他手底下的人雖然也堪稱精銳，卻畢竟比不得這種非正常人類，交手至此，已經有四人受傷掛彩。那少年轉頭一看高務實車隊這邊仍保持着防禦陣型，典型的“友軍有難，不動如山”，不禁怒喝一聲：“兀那小子好生無理，哥哥我好心來救你，你卻帶着一大幫子人在旁邊看耍猴？”