每人十枚金丹，小譚驚訝得說不出話來，梅娘子卻輕笑一聲：“這世上總共纔有幾枚極品金丹，你開口就送出二十枚？天機船還會特意給你送來一批嗎？”
“不是沒有這個可能，但是我不指望天機船。”胡桂揚笑道，稍一停頓，“五處丹穴，我得其一，谷中仙得其一，朝廷得其三，朝廷最多，接近百枚，應該能分給我二十枚吧。”
梅娘子又笑一聲，覺得這樣的無稽之談根本不用繼續交談下去，沉默片刻，還是忍不住問道：“憑什麼？朝廷憑什麼送你二十枚金丹？”
“這是我的事情，要不然我換一個說法：從今以後，我得到的金丹首先分給你們兩人，每人最多十枚，怎麼樣？”
梅娘子搖頭，“抱歉，你給出的條件十分誘人，反而更讓我沒法相信。該得的金丹已經到手，天亮我們就走，告辭。”
梅娘子心裡很清楚，十枚金丹代價巨大，自己未必償還得起，寧願拿着到手的金丹離開這裡，遠離是非。
“咱們被攆到同一座深坑裡，所有想爬出去的人都會被再次推下來，梅娘子……”
胡桂揚話沒說完，梅娘子人已消失不見。
“我願意。”仍然坐在地上的小譚開口道。
“你想要那十枚金丹？”胡桂揚笑道，這總比一無所獲要好一些。
“嗯。你不會像谷中仙那樣騙我吧？”
“想騙我也沒有這個本事啊。”
“那就好，你懷裡的那枚金丹……”
“不行，宅子裡的異人需要它，這個給你，物歸原主，多少有些效力。”胡桂揚將一整一缺兩枚玉佩扔給小譚。
它們本是普通的金丹，經過改造之後，變得與極品金丹一個模樣，但是質地變脆，算是一處敗筆，尤其是完整的那枚玉佩，幾乎被梅娘子夫妻吸光，沒剩下多少紅暈。
“胡校尉說話算數，你說比武奪丹，金丹真就給了梅娘子，即使她要離開，你也沒後悔，單憑這一點我就相信你。”
“呵呵，你的信任給我一點就好，剩下自己好好留着，就當是攢錢，而且我還沒說要求呢，金丹可不是白給的。”
小譚站起身，捂着左肋揉了幾下，“當然，有件事要說在前頭，我沒怎麼學過武功，打不過梅娘子，估計也打不過其他異人。”
“至少你能挨梅娘子一指，這就夠了。”胡桂揚上前兩步，稍稍壓低聲音，“很快會有人主動拉攏你……”
“誰拉攏我？拉攏我幹嘛？”
“等我說完。”
“是，你說。”
“你要表現得十分猶豫，考慮兩三天才接受拉攏。”
“嗯，考慮兩三天。”
“你可以向此人提出要求，看他怎麼回答。”
“嗯，提要求。”
“拉攏你的人只是小嘍囉，你要繼續往上查，查出幕後主使是誰。”
小譚想了一會，“胡校尉讓我當奸細？”
“對。”
“這個……”
“很難嗎？不需要你打架。”
“好，然後呢？”
“沒了，將進展一五一十告訴我就好。”
“這樣就能得到十枚金丹？”
“對，但是要小心，被人識破，你的小命難保。”
小譚打個寒顫，“我儘量不被識破。”
“還有，別太相信對方給你的許諾，就像梅娘子所說，金丹就那麼多，我最多招兩個人，每人十枚，還有實現的可能，別人的許諾全是空中樓閣。”
“如果一定要選個值得相信的人，我只選胡校尉。”
“嘿，挺會說話嘛。還有問題嗎？”
“呃……我就是確認一下，胡校尉是在給朝廷辦事吧？”
“當然，我的頂頭上司是西廠汪直，再往就是皇帝本人，也就是說，我與皇帝之間只隔着一個人。”
小譚長長地哦了一聲，肅然起敬。
“走吧，回趙宅。以後找我說話的時候要小心，儘量避免外人在場。”
“嗯。”
兩人正要邁步，屋外突然傳來一聲輕笑。
胡桂揚吃了一驚，小譚急於立功，喝問道：“誰？”說罷就要往外面去。
胡桂揚攔住小譚，問道：“哪位？”
“你們在這裡密謀詭計，就沒想過梅娘子會泄密？沒想過隔牆有耳？胡桂揚啊胡桂揚，你也太沉不住氣了。”
“你總得先相信別人，才能讓別人相信你。”胡桂揚笑道，慢慢向門口走去。
“是嗎？先讓我捅你一刀，然後你再捅我一刀，你同意嗎？”
“不同意。”
“這就對了，先相信別人的總是吃虧……”
“放心，我沒你想象得那麼傻，梅娘子和小譚我願意相信，對你我就不信。”
“你還沒見過我的面，就不相信我了？”
“雖未謀面，卻已久聞大名，聽說你挺愛做詩，怎麼不吟幾首？”
“哈哈，江湖風波惡，天地我獨行。”那人念道，身形出現在門口。
“李刑天！”小譚大驚失色，又癱坐在地上，悄悄蹭到胡桂揚身後。
“沒錯，就是我。未經生死路，怎稱世上英？在下李刑天，久聞你的大名，今天終於見着面了。”
“你的名字我才聽說兩天，稱不上‘久聞’，但你的名字很響亮啊，瞧把小譚嚇成什麼樣子？”
“刑天專爲不平事，糞土王侯與名利。他怕的是我，不是我的名。”
胡桂揚左右看看，“異人做過不平之事？”
李刑天走進屋，露出背後的月光，面目仍不清晰，胡桂揚隱約認出一張年輕而英俊的臉孔，即使是在黑暗中，也透出一股蓬勃向上的朝氣。
“聽說這幾個月裡你一直待在山裡？”
“對。”
“這就難怪了，江湖上的許多事情你沒聽說過。”李刑天指着趴在地上瑟瑟發抖的小譚，“異人並不總是這個樣子，得到神力的頭幾個月，他們囂張得很，殺死武林中一大批成名人物，有人爲搶奪功法、兵器，也有人只是想證明自己功力高深。好比那個梅娘子，就爲兩三套掌法，殺死了楊老怪。”
“楊老怪是莫老英雄的對頭吧？”胡桂揚記得很清楚，有人說過李刑天乃是莫藹的外孫，不該爲楊九問說話。
“兩位前輩雖是對頭，但是最守規矩，武林因他們而興盛，這些異人卻要將武林斬殺乾淨。他們不是自以爲最強嗎？好，就由我代表武林給他們一個教訓，所謂‘惡人自有惡人磨，強中更有強中手’。”
兩句毫無關聯的詩合在一起，胡桂揚卻挑不出毛病來，笑道：“你也是異人啊。”
“我是異人，但我跟他們不同，我明白一個道理，異人的功力不可傳承，異人死絕，所謂的神力自然消失得乾乾淨淨，武林還剩下什麼呢？仍是那些最普通的門派、宗師與武者，他們若是死光，纔是一大浩劫，他們的功法本可以一直傳承下去，卻被異人打斷。”
“我沒殺過武林人……”小譚小聲道。
“冀中三雄佟氏兄弟，家中遭竊，追趕一名小偷時皆被殺害，與你無關嗎？佟氏家傳一套腿法、一趟刀法，就此湮滅，你要負全部責任。”
小譚低聲哭泣，“他們追我，我一時失手……”
“又是‘一時失手’，這些異人之前沒學過武功，出手時沒輕沒重，今天一個大意，明天一個疏忽，武林人快被他們殺絕啦。”
“所以你要殺絕異人，爲武林人報仇？”
“仇恨貪癡如浮雲，難遮我眼難動心。我殺異人不只是爲了報仇，更是爲了保留武林一脈。所以我定下規矩，每次最多隻殺兩名異人，以免心中殺氣過盛。”
“我有過啞口無言的時候，但是這一次，你真是讓我無話可說了。”
“哈哈，我就知道你會理解我的想法，所以我會幫你。”
“幫我什麼？”
“幫你留住梅娘子。”
“不必……”
李刑天轉身離去，在門止步，“不必推辭，你做的事情對我也有好處，找出另一個異人殺手，他纔是雄雞之頭，必須一刀斬下。”
“你殺異人，他也殺異人，有什麼區別？關於另一名刺客，你還知道些什麼……”
李刑天走了，拒絕回答，話音繞樑不去：“我輩不做蓬萊客，縱橫江海詩酒狂！”
胡桂揚呆了一會，“他爲什麼總是隻做兩句？雖說是歪詩，也該完整一點啊。”
“他走了？他、他沒殺我？”
“你沒聽到嗎？李刑天要幫我一個忙，你也在幫我，所以他放你一馬。”
小譚勉強站起身，“原來如此，那就更沒什麼說的……”
有人一陣風似地闖進來，小譚又吃一驚，剛要躲到胡桂揚身後，對面的人說：“李刑天來了？”
是今晚值夜的林層染，他聽到聲音，立刻趕來。
“是他。”
林層染林爲吃驚，“他沒殺人？”
“這個人非常狂傲，要等異人來齊之後再動手。”
林層染稍鬆口氣，“嘿，他早晚死於自己的狂傲。胡校尉，這就是你找到的線索？”
“嗯。”
“那你下次還是多帶幾名護衛出門吧，李刑天心思難料，沒準下次再見面就會大開殺戒。”
“好。林層染，你殺過多少武林人？”
“我……”林層染總說自己在江湖中結交不少朋友，卻從來沒有提起過具體的姓名，“武林武林，沒有比武還叫什麼武林？既然是比武，免不了會有出手過重的時候。胡校尉，別聽李刑天胡說八道，他殺異人與異人殺武林人是一個道理，恃強凌弱而已。”
“道理太複雜，我可聽不懂。啊——困了，回去睡覺。”
胡桂揚邁步往外走，心裡總有一個感覺，李刑天願意幫他，其實另有原因，他不肯說，胡桂揚一時也猜不出來。