隨着他這句話，另外兩個支持他的老中也隨聲附和，而酒井家的兩位老中以及一直默不作聲的土井利勝則乾脆將視線別了開去，裝作沒有看到這些人的爭執。
“事關大納言和德川家的聲譽，如何能叫小事？我看沒有比這更大的事了。”井伊直孝冷冷地說，再也沒有了退讓的意思。“既然大御所大人在仙去之前託付我參與大政，我就應該爲了幕府的安定殫精竭慮，如果我怕勞累，那纔是對不起大御所。”
在他擡出已故的德川秀忠之後，其他老中也不敢再多說什麼了，殿堂再度陷入到了死寂當中，氣氛比剛纔還要僵持了幾分。
“上樣（將軍大人）駕到！”就在這時，將軍側近人呼喝聲在殿內響了起來。
井伊直孝和幾位老中連忙離席下跪，恭迎將軍的到來。
在一羣侍從的簇擁之下，身着寬袖長裾的小直衣正裝，手裡拿着一把摺扇的幕府將軍德川家光，一步一步地從門口走了進來。
這是一個神情嚴肅的年輕人，他的腳步很慢，但是頭高高地昂着，並沒有注視到旁邊跪着的幾位重臣。他的五官柔和，但是刀削一般的濃長眉毛卻讓他多了幾分嚴厲，他頭上留着兩邊削光的月代髮型，頭頂的頭髮被束帶小心地編紮在了一起。
他今年還只有三十歲，但是已經當了十年的將軍，所以早已經在自己的臣下面前樹立了威嚴。
也許是小時候不受父母關愛的緣故，他的性格十分要強，並且幾近於酷烈，從不允許任何人違逆於他。
在就任將軍不久之後，在一次各地大名前來江戶朝拜的場合當中，他公開告誡這些大名們“我的爺爺和父親，他們曾經也臣服於織田信長和豐臣秀吉，和諸位同殿爲臣，彼此之間曾經有同僚的情分，而我和他們不同，我是天生的將軍，所以只會以對待臣下的方式對待你們！”
這種發言雖然狂傲自負，但是懾於幕府的強大實力，各地大名也只能夠忍氣吞聲，對他畢恭畢敬地跪拜。而德川家光也藉着類似的種種手段，極度地打壓了各地的大名和京都的朝廷，建立了幕府的絕對權威。
這樣一個性格的人，想要把親弟弟迫害致死，倒也不足爲奇吧。
一步步地走到了殿堂的御榻上之後，原本默不作聲的德川家光慨然轉過身來，然後重重地揮了揮手。
“起來！”
這幾位幕府重臣這才起身，重新坐到了各自的案几之後。
接着，他的目光下移，從領頭的井伊直孝慢慢往後看了下去，最後停留在了一直胸口在劇烈起伏的稻葉正勝身上。
稻葉正勝勉強地笑了笑，示意自己沒事。
“正勝，辛苦你了，最近你的事務都交給別人吧，好好靜養。”德川家光無視了其他人，先向正勝問好。
這既是關心對方的身體，也是藉由他來把真正的命題引出來。
“謝謝將軍大人關心，我……我辦完了現在手裡的事以後，一定會靜養一段時間，”稻葉正勝還是勉強笑着，“不過，現在有一些大事，必須要我們儘快處置……”
“是忠長的那些事嗎？我也已經聽到了報告。”德川家光馬上接過了話頭，然後看向了大老井伊直政，“剛纔你們是在討論對忠長的處置吧？有了結果沒有？”
這直視的目光有若實質，刺得井伊直孝心中一痛，那種重壓感又增加了幾分，好像呼吸都有些困難似的。
他明白，今天大家既然齊聚，那一定是將軍本人的授意，他也早就做好了將軍親自到場的準備。可是當將軍真的到場之後，他才感到，想要堅持原本的立場到底有多難。
“將軍大人，經過了一番商議之後，我個人的意見是，最好讓我來親自調查覈實……”他鼓起了心裡殘存的勇氣，儘量平靜地看向了將軍，“如果確認大納言真的有對將軍大人圖謀不軌的舉動的話，那就重重處分他……如果查無實據的話，那還是不要……”
然而，他還沒有說完，將軍就直接打斷了他的話。
“你現在身負幕府重任，不應該爲了這些小事分心。明年上洛的事宜，都要由你來安排，可不要出現疏漏，丟了幕府的臉面。覈查的事，交給別的老中來做就好了。”
一般說來，明年幕府將軍上洛，覲見天皇陛下，確實是現在幕府工作的重心。幕府架空了朝廷的職權，因此絕對不能在朝廷面前失去了威風。
尤其是在現在這個大御所剛剛去世不久的時間點上，更加不能讓那些對幕府心懷不滿的人產生不軌的念頭。所以，在將軍德川家光的授意下，這些重臣們決定在明年集結幕府的全部兵力，合同將軍本人一同上洛，藉此來展示幕府無可撼動的實力。
也正是因爲如此，幕府預計到時候可能會有十幾萬人隨同家光進行武力示威，如果保障這羣人一路上的供應，就成爲了天大的麻煩事，只能交由最重要的幾位幕臣來負責。
大老親自負責此事並不足以爲奇，可是在現在這個場合下，卻具有別的意味了。
井伊直孝知道，如果將軍指派別的人來審查的話，那大納言的性命肯定就保不住了，因此他最後還是決定努力一下。“將軍大人……大納言……大納言畢竟是德川親藩，千萬不能草率定罪……”
“啪！”將軍手中原本半張開的摺扇驟然合上了，發出了一聲清脆的悶響，也打斷了井伊直孝最後的抗辯。“不用再討論了，按照我的命令行事！”
他的臉色變得越發嚴峻，直視着井伊直孝。
井伊直孝躊躇了片刻，最後只好低下了頭來。隨着擔任將軍職位的年限日益增長，將軍本人也越來越顯示出了獨斷專行的性格來，敢於跟他抗辯的人，一定會被重重治罪。
縱使現在自己身爲大老，但是終究只是幕府的一個譜代家臣而已，又有什麼能夠改變將軍本人的意志呢？繼續說下去的話，不光大納言的性命保不住，恐怕就連自己也會牽連進去吧，於事無補。
大御所，您在天上能看到嗎？我已經無能爲力了，請諒解我吧……他在心裡暗歎。
眼見大老本人再也沒有說出別的話來，將軍嚴峻的表情總算稍稍放鬆了一點。
“將軍大人，請讓我來主持對大納言的審查吧。”就在這時，稻葉正勝突然發話了，語氣雖然虛榮，但是態度卻很堅定。“我一定會小心甄別，早日調查出事實真相。”
“你……？”將軍略微猶豫了一下。“丹後守還是先靜養吧。”
“大人，請讓我來主持！”稻葉正勝突然伏在了案上，態度十分堅定。
自從重病纏身之後，他自覺自己的壽命已經快到終點了，因此也沒有了多少顧忌，一心想要幫主君解決掉最大的心病。再說了，自己一個將死之人來背上迫死將軍之弟的罵名，總比其他人背上要好。
從他堅定的表現當中，德川家光也感受到了自己這位發小的決心，他呆了片刻，最後還是輕輕點了點頭。
“好吧，那就讓你來主持此事吧，不過……記得多保重身體。”
“是！”稻葉正勝慢慢地從案几上擡起了頭來，他的臉色愈發蒼白了，好像一個詞就耗盡了身上所有的力氣。
看着他如此病氣的樣子，德川家光心裡也頗爲惻然。他真的捨不得自己的發小兼好友就這麼離開人世，但是卻又不知道該如何是好。
人生於世，當真是如同浮萍一樣，只能聽憑天意擺佈啊。他的心頭突然冒出了和京都那些公卿們相似的感嘆。
爲了擺脫這片刻間的傷感，他轉開了話題。
“除了處置忠長之外，你們剛纔在商議別的什麼事嗎？”
“將軍大人，我們剛纔在討論如何應對大漢。”鬆平信綱馬上回答，然後將自己這羣人剛纔商議的過程和結果都告訴給了德川家光。
“做得很好。”德川家光聽完之後，用摺扇輕輕地敲了敲自己的左手，以此表示自己的認可，“兩個月後，如果柳生還沒有重大的事變報告的話，就按之前你們商定的辦法來削減兩個貿易，然後派出一個使團過去。除了內藤之外，使團的人選務必要精挑細選，要選那些精通中國文化的人去，增進兩國之間的關係，讓他們也理解我們的苦衷。”
此時的日本人，基本上都對中土的文化和富庶心有仰慕，再加上大明援助高麗，間接幫助自己削弱了豐臣家的實力，以及大漢積極開拓對日本的貿易的緣故，所以德川幕府上下對中國也算是比較有好感，哪怕是德川家光本人，也不希望兩國之間的關係因爲自己一方限制貿易規模的舉措而崩壞。
“將軍大人所說的都是正理。”一直不怎麼參與論爭的土井利勝，這下就逢迎起將軍來，“我們一定會慎重挑選使團成員，維護兩國關係。”
其他老中們也回過神來，連連附和，宣稱將軍大人英明。殿堂裡面一掃剛纔的陰霾，再也沒有了剛纔的壓抑。
如果有誰現在能看到這一幕，又有誰會相信就在前一刻不久，上代將軍的一個嫡親兒子的命運，就已經被人決定了呢？
“使團的成員，能夠見到大漢的皇帝嗎？”就在這時，德川家光好像想到了一個問題。
“如果派過去的使團規格足夠高，而且態度足夠謙恭，奉上了足夠的貢物的話，也許能夠見到那位大漢的皇帝陛下吧。”土井利勝小心翼翼地回答。
雖然其實他對使團到時候到底能不能見到大漢的皇帝心裡沒數，但是這並不妨礙他作出一個符合將軍心意的回答。
“能見到他啊……”德川家光微微地點了點頭。“他可以說是現在整個天下最爲傑出的英傑吧，在使團裡面安排一個會繪畫的人吧，如果能見到他的話，回來之後把他的畫像畫下來，讓我看看他到底是何等的英姿。”
這是他內心的真實想法。
他年紀輕輕就繼承了將軍大位，然後統治了一個千萬生民的國家，但是正因爲如此，他也深切地理解了維持一片基業到底有多麼不容易。
正因爲如此，他也更加佩服那位從寒微當中奮起，最後打下了如此廣袤疆土的大漢皇帝。
他一直都難以相信，這個打下了偌大疆土，並且威震四方的蓋世無雙的英雄，年紀居然也沒有比他大很多。
怕是隻有大唐的李世民，纔會立下他這等英雄功業吧。
“好的，大人，我們會在是團裡面安排畫師的。”負責帶領使團的內藤忠重馬上應了下來。
在對方接受了命令之後，德川家光又垂下視線。
“大漢的皇帝，有機會真想看看他的真容。”
接着，他又甩了以下自己手中的扇子，以此來表示自己決定結束會議，離開表殿。
其他重臣們再度離席，跪在了兩旁。
“將軍大人回殿！”在側近人的呼喝當中，德川家光昂首離開了表殿。
位處於漢江入海口的江華島，原本是一片荒蕪之地，歷來都被作爲高麗皇室和貴族們犯罪後的流放拘禁地。當今的高麗國主李琿，在被李倧等人發動政變趕下臺之後，就曾經和他的兒子一起被流放到了這座島上。
後來，在拘禁的清苦生活當中，他的兒子因爲試圖逃亡而被賜死，而他則在數年之後，被打出“恢復綱紀”旗號的大漢軍兵救了出來，接着被大漢的大軍送回到了漢城當中，再度成爲了高麗國主。
爲了感謝中朝的大恩，重新復位的李琿除了口頭上的感激之外，還用各種實際行動來對中朝表示了感謝。他在漢城當中迎入了大漢的使團，並且讓渡了許多高麗的利益給大漢，其中一條，就是允許大漢在江華島上駐軍，實際上就把這個傷心地割讓給了大漢。
這個島的位置優越，居高臨下控制着漢江流域和平原，離高麗國都漢城很近，而且又是天然可以據險而守的島嶼，所以大漢也充分利用了它的地理價值，將它改造成了一個軍事化的據點。現在島上不僅有大漢的陸上駐軍和堡壘，而且還開闢了一個可以供海軍各型戰艦停泊的軍港。
因爲大漢軍隊的入駐，而且時不時還有軍艦到來停泊，所以島上多了不少人氣，也給島上的居民平添了不少商機。除了可以做這些大漢官兵的生意之外，島上原本就種植着大量人蔘，很快就成了大漢國內的緊俏商品，可謂供不應求。
在名聲傳開了以後，各地的客商蜂擁而至，看中了這裡有駐軍保護的安全性和可以直通大漢官方的便利性。島上的民政機構都是大漢這邊派駐建立的，因此和國內一樣也非常鼓勵發展商業，在幾方因素的共同促使下，這裡很快就變成了一個繁忙的商港，發展日新月異，雖然不能和金州港相比，但是比起高麗其他海港來已經要繁榮的多。
在這種情勢下，島上的居民並不懷戀李朝，因爲相比李朝那些如狼似虎的官吏和敲骨吸髓的苛捐雜稅，現在的大漢官員們並不壓榨他們，反而讓他們因爲島上的繁榮而變得富裕，所以反倒希望大漢能夠一直佔據這裡，讓他們的這種好日子能夠持續下去。
就在清晨獵獵的海風當中，有一支大漢海軍的艦隊悄無聲息地駛入到了江華島上的海港裡面。因爲此時時間還早，大部分島民還沒有起牀勞作，而天際線只是模模糊糊的，一切都被隱匿到了昏暗當中。一切都如同往常，彷彿就是一支大漢艦隊進行平常的巡航，來此地略作停靠而已，島上的人誰也想不到，這支艦隊的規模到底有多大，又到底是爲何而來的。
“太子殿下，江華島雖然經由大漢海軍經營，但是畢竟落入我手的時間還不是很長，所以開發得還不盡如人意，軍港能夠停靠的軍艦數目太少，無法囊括本次隨殿下出巡的艦隊。”在嵩山號裝飾得最爲華貴的艙室當中，大漢北方艦隊總司令官、琅琊侯蔡德恭恭敬敬地對太子解釋，“所以，除了一部分艦隊以及運輸艦可以跟隨太子殿下停靠江華島之外，另外一部分戰艦將直奔釜山港，還請殿下諒解。”
“無妨，有幾艘戰艦停在這裡就夠了。”太子隨手揮了揮手，“不過，艦隊停靠之後，一定不要鬧出動靜，不可驚動島上的百姓。”
一來他不希望大軍驚擾百姓，二來也是爲了保密的需要，這支艦隊和上面搭載的陸軍官兵數量衆多，江華島又多有商旅，如果消息傳出去的話，那幕府肯定會很快就得到風聲的。
“殿下所言甚是，”蔡德點了點頭，“臣先已經下令了，各處戰艦上的官兵務必保持靜默，滯留期間不允許離開戰艦，更不允許出港滋擾百姓。同時，島上的軍港也將封閉，不允許居民和商船靠近，務求保密。不過……”