年紀尚且還算幼小的太子，住在那裡之後，一邊平常在一羣老師的教導之下學習各種知識，一邊也經常來軍營裡面向父皇學習治國的實踐，倒也進步得非常快。
在侍臣的帶領之下，一身便服的太子很快就來到了皇上平常處理奏章的小偏廳當中。
這個小偏廳的佈置，和其他地方的簡樸實用作風一脈相承，除了四壁的書架和文牘之外，只是有書桌一些凳子和一張供累時小憩的牀而已。當太子走進書房的時候，皇上正坐在微微搖晃的搖椅上面閉目養神。
“兒臣參見父皇！”一進來，太子就身鞠了一躬，向父親行禮。
儘管很多教他的老師都告訴他太子最重要的就是守拙，要時時刻刻保持對皇上的尊敬，不要在任何方面惹得父皇不高興，但是父皇在禮儀上對他卻從沒有要求過太多，甚至在他第一次下跪對父皇行禮的時候他還大發了一次脾氣，斥責了他的老師，然後叮囑太子父子之間最重要的是親睦，見了父皇的時候不必下跪，只需躬身行禮即可。所以自從那次之後，太子見了父皇都只是這樣行禮，但是內心當中對他的崇敬和尊重，卻從來沒有減色過半分。
是的，太子十分崇拜自己的父親，一心想要成爲像父皇那樣的大英雄、好皇帝，爲此也以最嚴格的標準要求自己，以便儘快能夠承擔起重任。
在太子的輕呼聲當中，皇上慢慢地睜開了眼睛。
“哦，你來了啊。”他一邊微笑着一邊輕輕擡起身來，“還挺快的啊，我才眯了一會兒而已……”
“得父皇傳召，兒臣豈能不盡快趕到。”太子恭敬地回答，然後走到了躺椅的旁邊，伸出手來副父皇起身。
“倒是苦了你了，我一個念頭就給叫過來了。”皇上輕輕地拍了拍太子的腦袋，“不錯，最近又長高了點。”
他的年紀僅僅十三歲，身形還有些消瘦，不過個子已經挺高的了，性格也脫離了小時候的稚氣，而變得沉穩厚重起來。而且在各位精選的老師的悉心教導之下，他在這個年紀就已經具有了不錯的學識素養，所欠缺的只是一些歷練經驗而已。而在自己的暗中幫助之下，得到歷練經驗的機會是不會缺少的。
被扶起來之後，皇上拉着太子的手，走到了書桌邊，然後兩個人一起坐了下來。
“兒子，最近老師們都說你的學業很不錯，也很用功刻苦，學問現在有了很大的長進，我很高興啊，做得好。”皇上一邊說，一邊撫摸尚且年幼的太子的頭髮，眼中也滿是慈愛。
雖然平常在外人面前十分威嚴，但是皇上在和兒女們私下裡接觸的時候，態度卻十分和藹，稱呼也十分親切，一點也不想讓父子親情因爲權力而磨損——尤其是在兒子這麼年幼的時候。
“父皇的教導，兒子須臾也不敢有忘，兒子不早點學好該學的，那怎麼能爲父皇分憂？”因爲得到了父皇的讚許，所以太子也十分高興，臉也微微紅了，“兒子只是發愁時間有限，不能將現在各位老師教的東西都好好學完。”
“哎，別這麼說，你已經夠努力的了，別再強逼自己。”皇上又拍了拍他的頭髮，“學海無涯，你沒辦法一下子把所有東西都學完的，再怎麼着急也只能循序漸進，再說了，我一直在看着你的學業，你該學的東西已經學得不錯了，我很滿意。我今天叫你過來，就是想要先告訴你，過年這段時間我要放你一個月假，讓你好好在外面透透氣，把心裡憋悶的氣都泄出來，有張有弛、有勞有逸才是正路嘛……就這樣吧，從明天起，你就和你的那些少年侍從們一起出去逛逛，騎騎馬打打獵，好好看看這大漢的江山！”
聽到父親如此勉勵的話，又知道自己可以從高強度的教育當中解脫出來，放一個月的假，太子不欣喜若狂纔怪吧。
“兒臣，謝父皇！”太子喜形於色。
“沒關係，你做得好，自然會有獎勵。”皇上笑着捏了捏太子的臉，十分親暱。
雖然明着說是在放假，其實對皇上來說，這也是對太子的一種教育，一來在外面騎馬打獵可以鍛鍊身體，順便熟悉外面的情況、避免不接地氣的情況；另一方面來說，太子也可以和他的那些侍從們加深關係。
這些太子侍從，都是精挑細選出來的十歲到十五歲左右的少年，一般都是勳貴之後，也是未來的朝廷棟樑，讓他們和太子多接觸，也可以培養他們對朝廷、對太子的忠誠心。
不過這些考量對皇上來說都是順其自然的結果，所以他也不打算跟太子多解釋，只想着讓他到時候好好玩玩，享受一些以後可能再也難以享受到的樂趣。
不過，雖說如此，有些重要的事情還是要提前告訴他的，必須先讓他有個準備。
“記得，多和鄭家的那個小子親近親近，你過不了多久就用得着他。”皇上臉上的笑容慢慢斂去了，開始顯得嚴肅了起來。“玩歸玩，過了年之後，就有的你忙了啊，兒子……”
“鄭家的小子？”太子先是有些驚愕，然後馬上反應了過來，“父皇是指鄭森嗎？”
鄭家就是指鄭芝龍一家，鄭芝龍從萬曆末年開始投入到了海上，先是在海上巨盜顏思齊手下，通過在海上走私和劫掠逐步起家。在顏思齊死後，鄭芝龍結合諸海盜首領，號稱十八芝，擁有當時福建沿海實力最強大的一支武力及商業團隊，領導海賊數萬人，經營走私與劫掠事業，橫行於臺灣海峽。等到新朝定鼎之後，經過了鄭氏家族多年的經營，他們已經成爲了赫赫有名的大豪商。
當新朝平定了北方，並且開始向南方席捲而下的時候，這位出身福建、橫行一時的海上巨豪，經過了一段時間的猶豫權衡之後，毅然也投入到了新朝當中，成爲了大漢朝廷的一員。
在鄭家歸附之後，他捐了一大筆財富給了朝廷充作軍費，而那些原本跟着他們家在海上闖蕩的海盜和走私商，一部分隨着他們上岸，各自買房置地重新過上了陸地上的良民生活、一部分還有功名心的則留在海上，被編入到了朝廷的海軍當中，這些人經過多年的海上闖蕩，有操船的經驗也有海戰的戰術素養，所以極大地擴充了海軍的實力，當然，還有一小部分人習慣了搶掠的生活，不識時務不肯歸順朝廷，他們也成了被朝廷大力打擊的對象，很快便被從海邊掃清殆盡了。
爲了表彰鄭家捐獻財富和率軍歸附的功績，朝廷在數年之前將鄭芝龍封爲了會稽侯，另外還進行了多番封賞，令這個一心想着衣錦還鄉的海上巨豪心滿意足地回家當了富家翁。而且，最近朝廷還將他虛歲十歲的兒子鄭森召入到了朝廷當中，當了太子的侍從——當然，底下有些人嚼舌頭說這有讓他兒子當人質的意思，不過朝廷和會稽侯兩邊都是絕對不會承認這種荒唐無稽的謠言的。
一聽到父親說起，太子就想起了那個鄭森。
這個少年人雖然年紀比自己還小几歲，但是虎虎生威，有一種英姿勃發的雄氣，就連對着自己這個太子也一直不卑不亢，應對得體，看得出來有那種少年英傑的氣象。也正是因爲鄭森平時在對他的應對當中展示出了這種少年英氣，所以讓太子留有了深刻印象，。
“沒錯，就是這個姓鄭的小子。”皇上點了點頭，“看你好像對他很熟似的？”
“也說不上很熟，只是這個鄭森英姿勃發，讓兒臣暗爲讚許，所以兒臣能夠馬上想起來。”太子低聲回答，心裡則在尋思父皇的用意。
“英姿勃發？這個評語可不低啊，你平常不輕易夸人的，看來這個姓鄭的小子真的很不錯，那我就放心了。”皇上又笑了笑，“你這陣子就好好帶着他吧，用得着！”
“敢問父皇，這……這到底是怎麼回事呢？”太子稍稍沉默了片刻，最後還是大起膽子問了，“爲何……爲何要突然提起鄭森？”
難道父皇要對會稽侯一家有所圖謀了嗎？如果是那樣的話，朝堂和福建地方上可有的動盪了啊……在多年的教育之下，太子考慮問題的時候，已經開始帶有政治家的色彩，雖然還有些生澀，但是比起同齡人來說已經不知道高了多少。
“別緊張，我只是叫你用用他這個人而已，沒有對鄭家做什麼的意思。”皇上看出了太子的心中所想，於是馬上安慰起了他，“確切地說，我是要你在另外一個地方擔當大任。”
“擔當大任？”少年人的心瞬間就緊繃了起來，“是什麼大任？”
皇上盯着太子，一字一頓地說，“日本是什麼國家，在哪兒，你知道吧？”
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