然而，有這個偉岸的背影就夠了，他看到了他的君父。
他屏息凝視，踏着地毯一步步地完全挪動着腳步，等到走到離臺階只剩下幾步路的時候，他驟然彎腰，然後沉沉地跪了下來，腦袋也貼在了地毯上。
“臣參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
一個在外面帶兵打仗，橫行千里的大丈夫，到了這裡之後，卻只能恭恭敬敬地俯首帖耳，再也不敢有任何造次，帝王之威，就是如此讓人無從抗拒。
在他叩拜了之後，在臺上背對着他的人，慢慢地轉過身來，將視線從地圖轉移到了趙鬆的身上。
這是一個年逾三十的中年人，臉型方正透着一股剛毅，雖然因爲年紀的緣故眼角和額頭上已經出現了一點點皺紋，但是並沒有顯得老邁，反而讓他更加增添了幾分沉穩。，儘管身上只穿着一件黑色棉布的軍服，沒有穿戴或者佩戴任何裝飾性的物品，但是那種令人窒息的壓迫感，然後鉅細無遺地傳遞到了大堂的每一個角落。
“起來，不用那麼拘禮。”他的聲音很低，但是在跪着的趙鬆聽來，卻猶如雷鳴。
“謝陛下！”趙鬆慢慢地站了起來，然後仍舊低着自己的頭，不敢昂首挺胸。
皇上沒有再說話，一步步走下了平臺，然後走到了趙鬆的旁邊，打量了一下他。
“一兩年沒見了，倒是又結實了不少啊。”好一會兒之後，他輕聲說。“不錯，不錯，越來越有重臣的樣子了。”
“臣最近一直都在遼東作戰，時時刻刻都要隨着部隊行軍打仗，所以身形倒是結實了不少，”聽到皇上這麼誇自己，趙鬆的心裡十分歡喜，“託皇上的洪福，臣等的戰事一切順利，也沒有受過什麼傷……”
“你們百戰百勝，是你們做得好，跟我有什麼關係？戰事瞬息萬變，你們在千里之外，我從不給你們掣肘，那又能給你們帶來什麼？”皇上看似有些不悅呵斥了一句，“看你這濃眉大眼的，怎麼學會別人來奉承我了？”
“臣是出於真心，陛下明鑑！”趙鬆臉色一僵，連忙躬身告罪。
雖然趙鬆心裡知道皇上並沒有真的生氣，但是當皇上板着臉呵斥的時候，趙鬆心裡還是禁不住驚慌了起來，連連跟他道罪。
皇上不喜歡故作威嚴，也不愛和過去的皇帝那樣自稱朕來擺譜，但是他那種似乎天生而成的威勢並沒有爲此減色半分，反而隨着時間的流逝越積越重，就連趙鬆這種能征慣戰的宿將也感覺承受不起。
“好了，別弓着身子道罪了，一個大將怎麼能沒點威風。”眼見他這連連告罪的樣子有些好笑，皇上禁不住微微笑了出來，然後也揮了揮手。“你平日裡就是這樣跟手下的兒郎說話的嗎？”
“臣跟手下的兒郎當然不是這樣說話的，他們都是臣的部下，臣帶着他們出生入死，恨不得天天拿馬鞭抽着他們走，哪裡會和顏悅色！”趙鬆連忙爲自己辯解，“只是……臣一走到陛下面前，就能感受到陛下的天威，哪裡還敢強項！陛下之威，震動天地，臣實在難以承受。”
雖然這看上去是諂媚之詞，但是趙鬆卻是發自內心說的，他確實就是這麼看待自己的君上的。
“你倒是越來越會說話了。”皇上搖了搖頭，不置可否，“沒錯，像個重臣了。”
“趙鬆只知道爲皇上盡心辦事，重臣不重臣倒是沒有放在心裡。”趙鬆挺直了腰，“只要能爲皇上鞍前馬後效勞，趙鬆就算執馬牽鞍也是樂意之極！”
“你想爲我當馬伕就能當嗎？你好歹也是軍中元老宿將，要是給我當了馬伕，外面的人怎麼看我？誰還給我打天下？”皇上仍舊板着臉呵斥着他，然後突然話鋒一轉，“趙鬆，你這兩年在遼東剿滅女真殘賊非常得力，該賞你的，我不會少一分……旨意明天就會發出去了，你從明天起就是我大漢的滎陽伯。”
一股狂喜，瞬間就涌上了趙鬆的心頭。這一次……終於成爲朝廷的封君了……爹，兒子出人頭地了，你九泉之下也能開心了吧！
在無比的感激和欣喜的催動下，他不假思索地再次跪了下去。
“臣謝皇上！”
在數年之前，皇上鼎定天下，然後自然就要賞封功臣，大漢的爵祿制度沿用了前明的一些制度，但是也有了自己的較大創新。爵位分作公侯伯子男五等，把大明廢掉的子爵和男爵也重新拿了出來。
這些爵位的定名是遵循一套體例的：公都是用春秋古國名來命名，比如趙鬆的上級，統領遼東以及更北地方大軍的陳昇，就被封爲了紀國公；侯爵則是用秦漢的古郡名來命名，比如在南方作戰的黎大津黎將軍，就被朝廷封爲了潁川侯；而伯爵則是用古城的名字來命名。
而子爵和男爵，則沒有特別的命名規則，而是用“勇毅”“恪勤”“忠順”之類的名號來封了。於是，公侯伯這種高級的爵位，在下面人的口口相傳當中，被稱作了“封君”——當然，大漢並沒有對功臣封疆姴土，所以叫做封君也只是戲言而已。
作爲追隨皇上打天下許久的趙鬆，原本就被皇上封爲勇勤子爵，這次，今天，在皇上的金口玉言下，因爲多年積功被皇上封爲“滎陽伯”，就代表着皇上提拔了他，讓他成爲大漢最頂尖的一羣人之一了。皇上從徐州起家時，對部下就賞罰分明，如今也還是沒有改掉本色，這種豪邁氣度，如何不是人主！
這種榮耀，他又如何能夠不感恩戴德？
“皇上對臣的大恩，臣粉身碎骨都難以回報，臣一定會將恩澤銘記在心，時時刻刻爲皇上效死力，皇上但有吩咐，就算是……就算是赴湯蹈火，臣也萬死不辭！”
“說得這麼厲害幹什麼？”皇上又搖了搖頭，“你是我的堂弟，看到你這麼奮不顧身，忠勇勤勉，爲我們趙家爭了光，我心裡也是很高興啊，你做得好，我就該封賞你，拿個伯爵又怎麼樣？好了，別跪了，起來吧。”
說實話，皇上並不喜歡部下們對自己跪拜，反而喜歡他們對自己行軍禮，但是隨着他的勢力越來越大，部下們就越來越難以保持對他行軍禮，等到他鼎定天下之後，不管是功勳如何卓著的重臣大將，見到皇上的時候也都是恭恭敬敬，跪拜見禮。他爲了禮數的問題還曾和重臣們說過幾次，但是在重臣的堅持之下，他也只好聽任這些文武大臣跪拜行禮。
趙鬆也是這羣重臣的一員，也和重臣們擁有同樣的想法。
皇上說得很親熱很親切，而且還一直很關照他，記得兩個人之間的親戚關係，但是他完全不敢把這種親熱當真。他無數次告誡了自己，君父就是君父，這種恩不是天上掉下來的，也容不得他有半點僭越，他不敢以皇親自居，也知道自己必須用百倍的忠誠和努力來回報這些恩惠。正因爲懂得這些道理，所以他活得很好，以後還可以活得更好。
“謝皇上。”趙鬆再叩首，然後重新站了起來。
他知道皇上今天特意召見他，肯定不會只是爲了告訴他要封他爲伯爵而已，所以繼續站在皇上的身邊，等待着皇上將心中所想說給他聽。
“我說過，你給我趙家爭了光，是個能打仗的將才……”沉默了片刻之後，皇上終於慢慢地開了口，“不過，我想問問你，你想不想再讓封賞升一層？”
封賞再升一層？那豈不是說……封侯？趙鬆心裡一驚。
因爲資歷和身份的關係，封國公他是絕對不敢想象的，但是男子漢大丈夫心裡自有意氣在，所以在南征北戰的時候，眼見同僚們一個個得到了朝廷的封賞，他自然也有心氣。
追隨陛下打天下，最後封侯功業圓滿，就是他這輩子最大的願望。如果真的能夠實現的話……
“陛下但有所命，臣萬死不辭！”趙鬆大聲回答，將自己內心當中的渴望恰如其分地表達了出來。
“很好。”看到對方如此積極，皇上頗爲滿意地點了點頭，“我沒看錯你。”
雖然貴爲皇帝，但是趙進知道，自己終究不是萬能的，也不可能只靠自己一個人來打下、來統治這個越來越龐大的帝國。他需要一羣人來輔佐自己，爲自己治理國家、開疆拓土。
沒有人會平白無故地來爲他效忠，爲了得到這些人的忠心輔佐，他必須拿出足以驅動這些人的恩賞來，只有這樣，他的體系纔會充滿向上的渴望、纔會奮不顧身地去爲他出生入死，實現他的每一個計劃。
既然已經富有天下四海了，那麼他就沒有必要吝嗇分一點東西，來將天下英雄都網羅到自己的手中。
他轉身，然後重新走到了平臺之上，走到了那面掛着地圖的牆壁之前。
“上來！”
“這……”趙鬆心裡有些猶豫，他不敢作出這種有些僭越的行爲。
“叫你上來就上來，磨蹭什麼！”皇上稍微提高了一下聲調，顯得不容置疑。
“是！”趙松下意識地應了一下，然後遲疑躊躇地走了上去，躬身站到了皇上的旁邊。
皇上還是在凝視着牆壁上的地圖，不置一言。
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