這個夏天干旱少雨，入秋以後依舊是烈日灼人，直至冬月也沒見大冷。
“這賊老天，到底還是幹件好事兒的。這天兒，能少凍死不少人。”驛路上，杜老八勒了勒繮繩，抹了一把額頭的汗。
他因體胖，素不畏寒，旁人都換上了冬衣，他卻還是夾衣，騎行一陣子便見了汗。
一旁的何泰之眯起眼看了看日頭，嘆道：“這天兒，今冬是能多保些災民下來。只是依着農書看，只怕明歲收成要不好了。”
但很快又道：“當然還是保下人要緊，空有地無人耕種也是休矣。”
杜老八咧嘴一笑，臉上的肥肉都跟着顫了顫，挑起拇指來道：“小何爺不愧是文曲星下凡，讀書人竟連田裡的事兒都曉得，可真個是那個，那個，書中自有千鬥米了。”
“哪兒就文曲星下凡了？！”何泰之哭笑不得，擠眉弄眼調侃道，“還有，老杜，你這愛掉書袋的毛病幾時能改？那是書中自有千鍾粟！”
杜老八被他打趣也不着惱，哈哈大笑道：“某家粗人，班門弄斧了，小何爺勿怪，勿怪。”
“你瞧你瞧又來了！”何泰之作出一臉怪態，笑嘻嘻道，“提鼻子一聞淨是酸味兒！老杜，我可是敬你俠肝義膽，是義薄雲天的豪傑人物，學甚腐儒酸調，不爽快，不爽快！”
互相吹捧的兩人相視一眼，皆哈哈大笑起來。
何泰之在京時沒少與杜老八打交道，是頗爲熟絡的，但真正要好到這般說話百無禁忌，也還是在這一路相處。
自從張會掌了錦衣衛，門下諸人也跟着水漲船高，杜老八在京城正是能借勢坐享權勢富貴之時，卻能跑來局勢複雜危機四伏的河南相幫，莫說沈瑞十分領情，就是何泰之也待他更親近許多。
而在北地綠林人脈極廣的杜老八也着實幫了不少忙。
這幾年大明災荒不斷，北直隸受災雖沒到河南那樣嚴重程度，卻也未倖免，又因着馬政，百姓日苦而響馬日多。
此次雖有精兵三千，卻帶着輜重，押運着賑災錢糧，尋常小毛賊自不敢打這個主意，但膽大包天的響馬仗着馬快卻未必不敢一擼虎鬚，若再驅使那些餓急的流民，也足夠沈瑞高文虎頭疼的。
杜老八帶着幫衆打了前站，與北直隸綠林豪強舊友招呼了一番，又蒐羅了一圈情報。
大軍行進時，果然全無宵小滋擾，竟還不時有一撥精壯漢子自稱“本地百姓”，擡着肥雞大鴨子來勞軍——自都是衝着給杜老八長臉來的。
何泰之自小就喜歡舞槍弄棒，聽了一耳朵俠義故事，又讀了恁多話本子，如今真個窺得綠林一角，頓時倍兒有精神，除卻跟高文虎學着帶兵，便是纏着杜老八講江湖故事。
何泰之這次能跟來，是央磨了壽哥，提前請了婚假出來，先是嬉皮笑臉說是護送表哥上完任，再由河南去山東接了姨母徐氏去參加他婚禮，非常“順路”。
又一臉正色表示先前都是紙上談兵，沒真正歷練過，此次想跟着高文虎的隊伍去看看真正的行軍打仗什麼樣。
壽哥先還聽得直翻眼瞪他，但原就在培養他以待大用，聽到後來，便也爽快放人。
而何泰之也並非是尋個藉口，他是真個抱着歷練目的來的。
這一路上，他不止認認真真跟着高文虎學帶兵安營等諸事，還一起商討京衛武學的戰陣應用於剿匪實戰中的調整。
還能在杜老八講的江湖故事、消息裡捋順一些綠林人物關係，與沈瑞一道分析直隸、河南各地流民、匪寇情況。
對此沈瑞也是十分欣慰。
沈瑞也是太瞭解壽哥了，此番壽哥派了高文虎、何泰之來，說是護送他沈瑞，爲料理河南提供武力保障。但潛臺詞也是讓沈瑞護着他們，帶他們歷練，使其真正成長到能獨當一面。
尤其是高文虎，壽哥準備將他外放之意太過明顯，而高文虎也確實要在河南呆上不短的時日。
這一路上，沈瑞便諸事都叫高文虎、何泰之來一起商討，但凡有地方官員鄉紳來訪，更是帶他們在身邊，讓他們多聽多看，教他們如何與地方上打交道。
何泰之素來機靈也就罷了，對於高文虎，沈瑞也不求耿直的他能把官場這套彎彎繞弄個清楚明白，但求尋常伎倆騙他不過便足矣。
高文虎出發前也是面聖過的，深知皇上對他的期許，他又是個實誠人，這一番也學得十分認真。
只是，天性使然，他實做不來那些應酬事，相比之下，他當然更樂意同何泰之一道，談談兵事，切磋切磋武藝也好。
此時與何泰之並轡而行，聽得他與杜老八斗嘴，高文虎也忍住不笑了，末了又嘆道：“若是行軍再快些，早些到河南，能多救下些災民也好……”
高文虎這還是頭一次獨立領兵，護着巡撫又帶着賑災錢糧，自是無比謹慎，行軍速度也就稱不上快了。然他底層出身，最知道小民疾苦，這些時日其實無時無刻不在心急賑災。
何泰之聞言忙勸道：“虎頭大哥，還是穩妥爲上！”
杜老八也道：“北直隸尚算安穩，但某家道上朋友許多都與河南斷了音信，可見那邊還是亂的。這也快到河南地界了，不差三五日，高兄弟莫要心急，還是等探路的回來了再仔細商量。”
高文虎無奈點頭，又忍不住回頭去看被護在隊伍當中的幾輛車駕，滿懷希冀道：“幸而李大人……李世伯來了，只盼李世伯能大展神通，多造些水渠來，明年便是旱也不怕了。”
因着李鐩已罷官，他便衝着李延清的關係稱一聲世伯。
何杜二人皆隨之頷首稱是。
卻是一個暗道，聽聞這位以治水見長，又能養出李三哥這麼厲害的兒子，必然不凡，真河南之幸。
另一個則想，閹黨一干人裡只全須全尾留下這一位，又能被皇上派來這邊，想必是有兩把刷子的……
然這會兒車裡被衆人寄予厚望的李鐩，卻並沒有說來年水利灌溉等等事宜，而是更加務實的與沈瑞商量災民過冬窩棚的草圖。
*
李鐩乃河南湯陰縣人，雖離鄉日久，但一直惦念故里，朝中焦芳倒臺後，河南幫自然而然以他爲首，他也就越發關注家鄉。
尤其前幾年其兄長李鈞不願入劉瑾門下，又怕劉瑾遷怒影響弟弟仕途，便以老病致仕歸鄉，李鐩對老家更添一份牽掛。
近年河南災荒頻發，李鐩也沒少爲家鄉說話，協調各方關係早日賑災。
只可惜河南局勢急轉直下時，劉瑾倒臺，李鐩自顧不暇，也就不顧上河南了。
沈瑞去詔獄“問供”前，也是做足了功課的。
甫一見面，根本不提劉瑾地宮，開口就說河南越發糟糕的狀況，以及皇上對自己的任命，又好一番讚了李鐩早年山西賑災政績，末了問他是否樂意與自己一道往河南賑災。
李鐩甚至連眼皮都懶怠擡一下。
他宦海沉浮，還曾做過刑部郎中，見慣了種種誘供手段，只道沈瑞虛言詐他，尤其，他入獄前沈瑞就已有諢號在外——乃是扳倒劉瑾、籍沒閹黨諸家的“沈抄家”。
被關押這些天，李鐩哪怕是受刑也死咬着不鬆口，可不是什麼替劉瑾守密，而是他知道，一張口，便是坐實欺君、附逆謀反，那是要誅九族的！
沒有什麼“早知如此何必當初”，當初劉瑾勢大，他既被告訴了有這麼個地宮卻不肯幫着建，那劉瑾當時就得弄死他了。且以這閹宦的狠辣，李鐩家人也是難逃毒手。
左右都是死，他不過是選擇晚死些罷了。
也不無僥倖之心，想着劉瑾聖眷隆重又年事已高，要是順順當當壽終正寢了，地宮一封，這事兒也就過去了……
事到如今，李鐩是不指望活着出這牢門，但閉緊嘴，沒有口供實證，至少沒有誅九族的理由，勉力爲族人親眷求一條活路罷。
獄中油燈昏暗，沈瑞像是沒注意到李鐩難看的臉色一般，話題一轉，又講起在山東所建青翼學堂、魯班學堂等匠人學堂諸事。
末了表示也要在河南建此類學堂，還要比匠人學堂更高一等，名喚工程學院。
擬在有秀才以上功名的士子中招擅格物者，專授土木工程、機栝等學問。
又言已得陛下首肯，一旦學院有了成果，果然有利民生，就可以請旨開設專項考試，如科舉取士一般，取中者最次也可在地方爲吏，更優者可推薦至工部爲官。
沈瑞道，想請曾爲學政的李鈞爲山長，主持大局，請李鐩爲“首席教授”，負責具體授課事宜。
李鐩驟然睜開眼，目光炯炯，直直盯着沈瑞。
這已是，開宗立派了！
可直接取士，不知道多少喜格物的才智之士趨之若鶩！
他的腦裡嗡嗡直響，似在吶喊，那滿肚子工程學問將得以傳承吶……
沈瑞見火候到了，方湊近了，壓低聲音說了壽哥對李家父子的“開恩特赦”。
面對李鐩複雜的目光，沈瑞輕嘆一聲，“世叔與子澈之才，大可造福蒼生，功在千秋。皇上惜才，盼世叔父子爲大明盛世出力，方肯既往不咎。世叔若自誤，亦誤了子澈，乃至，誤了大明。世叔，三思啊……”
李鐩自然要“三思”，畢竟事關九族生死，不敢輕信也是正常。沈瑞也沒有立時就要李鐩的答案，而是告辭離去，迅速投入籌備赴河南諸般事宜。
他之所以急着去河南，既是因着救災如救火，河南已耽誤不起，也是因着，朝中局勢越來越混亂了。
*
沈瑞被外放的消息可謂一石激起千層浪。
他“沈抄家”這陣子在京城赫赫有名，爲小皇帝幹了恁多“髒活兒”，大家都知道他這升官當是板上釘釘的。
京中如今空位雖多，可盯着的人也多，便都想看看沈瑞能拿下個什麼位置，好再謀其他，免得白費力氣。
誰料沈瑞被皇上一紙詔書丟去了河南這個大泥潭。
要不是皇上又是派了一支精兵護送，又自內庫中調撥錢糧賑災，真不知道這是賞是罰了。
有人幸災樂禍，卻也有人眼紅沈瑞身上那禮部侍郎和巡撫的官職，便是沈抄家有大功，也沒這麼快升官的！
當下也有不少摺子言辭激烈表示反對——讓沈瑞去河南可以，當然可以，太可以了，但，給這麼大的官，不可以！
連壽哥都忍不住在朝上嘲諷道：“又要讓馬兒跑得快，又要讓馬兒不吃草，不知道上摺子的諸卿可否來作這忠心的馬兒？”
忠心的馬兒自然不會有，馬兒們還都在琢磨着更深遠的事——如今的內閣局勢，好方便自己挑一個好槽站隊。
不管沈瑞外放是不是因着樑儲的摺子，現下樑儲都算是和王華、楊廷和兩派撕破臉了。
而皇上能不顧王、楊兩位閣老，把寵臣沈瑞都丟出去了，是不是意味着，皇上要大力扶植樑閣老？
畢竟，首輔李東陽、次輔王華都是年近古稀，李東陽比王華還小了一歲。兩位都有過上折乞骸骨。
皇上沒給大家太多思考時間，就又甩出一記炸雷，相比之下，沈瑞官職那“千層浪”立時就變成小水花，瞬間沒人提了——
皇上要封張永爲泰安伯，另賜金牌、銀幣，歲祿加至三百石，並再三賜敕褒諭，不僅任爲司禮監掌印太監，同時兼督京營事務。
一時滿朝譁然。
歷來內官立功，都是蔭封其兄弟子侄的，張永的弟弟也曾被蔭封爲指揮僉事。
閹人封爵？沒這個規矩！
便是當年七下西洋的三保太監鄭和、歷事六帝武功赫赫的劉馬太監劉永誠也沒有封侯！
他張永憑什麼封侯？！
先前張永剛剛掌司禮監事，王嶽被急調回京，重入司禮監爲秉筆，朝臣皆以爲皇上此舉是要用王嶽制衡張永，還頗爲歡喜。
連有消息說皇上讓內閣兵部議賞張永兄、弟各一個爵位這等殊榮，也被大家解讀成是皇上擡起王嶽後對張永的安撫。
這會兒看來……
竟似皇上要擡舉起幾個內官來填補劉瑾的空缺，制衡外朝？！
好不容易倒了劉瑾，大家如何肯再讓個閹豎騎到頭上來！
一時間上書不斷，聲聲皆是“不合祖制”，甚至有愣頭青御史喊出“他日怕不又是一個劉瑾”這等誅心之語。
楊廷和府上內書房密室裡，楊廷和也在就此事與女婿沈瑞相議。
“你若進宮，當勸勸皇上。”楊廷和麪沉似水，“我朝官制皆太祖所定，載於《祖訓》，內官監局官止於四品，未有加封爵位者。”
沈瑞低嘆一聲，道：“小婿接旨巡撫河南那日，張公公曾遣人來送了一匣子他的名帖，說在河南若有事，可持他名帖尋鎮守太監廖鏜及各地礦監、稅監。”
楊廷和冷冷道：“不過是個順水人情，你若用他名帖，他還正可藉機收攏人手。”
河南鎮守太監廖鏜原是劉瑾的人，或者說，現在外面的鎮守中官以及那些肥缺礦監、稅監們，基本都是走了劉瑾門路的。
如今劉瑾剛倒不久，朝堂還在清理中，這廂事畢，將很快輪到清掃外頭的黨羽了，尤其佔了肥缺的中官位置，哪個不令人垂涎。
如廖鏜這樣離得近的，應已得了風聲，正該是要着急自謀後路改換門庭的時候。
此時張永的名帖確實好使，廖鏜不會不賣面子。
但同時，也等於幫着把廖鏜送到了張永夾帶裡。
“雖是如此，但到底對小婿在河南行事大有裨益。”沈瑞垂首答道。
不同於邊關鎮守太監，各省鎮守中官的主要職責是撫安軍民，提防賊寇。
但實際上權限還是大得很，監督文武官吏，調遣衛所官軍，協調本省文武官員及司、府、縣機構的公務，招撫流失人口等等，也快趕上巡撫的權限了，而且有些事內官來做，要比外臣便宜得多，也少了許多囉嗦。
他們，也是素來不怕彈劾的。
廖鏜是一把極好用的快刀，若能捏在手裡，將是經營河南的極大助力。
這個人情，沈瑞還是領的。
更不論先前張永多次相幫沈家，又與王守仁交情甚篤。
而且，沈瑞於本心也是傾向於讓張永得爵的。
在他前世的歷史上，張永有平亂和“倒劉”兩項大功，卻是給兄、弟賺了爵位，爲人做嫁衣難免心有不甘。
沈瑞對此非常理解，不光是自身政治地位問題，也涉及到養老問題。
張永總歸是要過繼個侄子承嗣的，爵位要給了他兄弟，那侄子不當伯爺之子倒來做宦官之後，哪裡會真心奉養？只有爵位在張永身上，那侄兒覺得有盼頭才能盡心竭力的奉養好嗣父。
後來張永一直謀求自家封爵，被內閣所阻，也生出不少事來。
嗯，那位阻張永的，便是沈瑞眼前的岳父老泰山，楊廷和楊閣老。
“其實，不提先前神英之輩重金買的涇陽伯，便是此次，以仇鉞之功都封爵了，張公公功勳還在仇鉞之上……”沈瑞輕輕道。
他其實既是真心佩服張永的本事，更有現實上的考量，北疆還不太平，南邊寧王野心昭彰，正是該張永這樣經過實戰的宿將大展身手的時候。
沈瑞實在不希望張永在無意義的事上消耗太多氣力，更不願看到張永磨光那份君臣情誼，最終落得沒有好結果。
他提了北疆南疆種種可能發生的戰事，又向楊廷和道，“非常之功，當非常之賞。”
可這並沒能說服楊廷和，楊廷和意味深長道：“你又意氣用事。你合該勸勸張永，非常之恩，必遭非常之嫉。”
沈瑞一凜，這話，也未嘗不是勸他。他眼下，不也是遭非常之嫉麼。
他再次垂下頭，嘆道：“是以小婿只想去地方上，做些實事。”
楊廷和並不想打擊女婿積極性，拍拍他肩頭道：“能爲百姓造福，方爲大善。”
頓了頓，手上力道又重了兩分，卻轉回話題道：“宋時，童貫功至封爵，後竟如何？”
沈瑞張了張口，半晌才道：“陛下不是徽宗。”
“但，他日張永未必不能成劉瑾。他日，便是他不想成劉瑾，內外形勢，怕也將他逼成了劉瑾。”楊廷和鬆了手，負手而立，“且變亂成法，他日若馬永成立功，又當如何封賞？谷大用呢？”
沈瑞實不能答。
明武宗不是宋徽宗，嗯，沒錯，歷史上，明武宗是比宋徽宗還任人唯親的存在。
他所知的歷史上，張永的哥哥弟弟封了爵之後，馬永成、谷大用、魏彬等人一窩蜂表功討賞，俱都有兄弟親人封了爵。
但張永……
出了楊府，沈瑞最終也沒如楊廷和所願去“勸”張永。
他自己都頂着這“非常之嫉”接受了皇上賞的巡撫這“非常之恩”，又憑什麼去勸張永不要受此天恩。
連日來，除卻楊廷和，也有不少人來“遊說”沈瑞，勸說皇帝放棄賜爵張永。
有人乾脆赤裸裸的挑撥離間，藉由擔心河南局勢說起，明裡暗裡道是同爲功臣，閹宦迷惑聖上竟得以封爵，沈傳臚卻要去河南收拾爛攤子，如此不公云云。
更有別有用心之人還捎帶上李延清——
李延清降級繼續任用的旨意已經靜悄悄下來，除了李家內宅又鬧騰了一次、分了家外，外界其實沒甚聲響，一則李延清這幾年在軍械製造上成績斐然，再則，那畢竟是楊閣老的女婿嘛。
然再看沈瑞這同爲閣老女婿的要去哪裡……
沈瑞實在不勝其煩，恨不得立時就啓程趕緊去河南纔好。
好在壽哥並沒有招他進宮說張永封爵事。
壽哥，是鐵了心要給張永這個爵位的。
在面對朝堂上以楊廷和爲首的諸臣齊齊提起《祖訓》時，壽哥直接跳將起來，鏗鏘有力回道：
“祖制？祖制便是論、功、行、賞！”
“何人立功，何人就該賞！”
“張永驍勇善戰，輯寧中外，兩建奇功，大丈夫也！當得此爵！”
這番話傳到內宮，據說張永不顧內相的體面，跪在御前泣不成聲，誓死效忠，願爲皇上肝腦塗地。
內宮大鐺們更是精神振奮，這是一條從未敢想過的金光大道，誰人不心熱？遂頌聖聲浪直衝雲霄。
這話傳到了民間，百姓都說當今恩怨分明，劉瑾負了皇上，就成了餃子餡，張永對皇上忠心耿耿，就能封爵重賞。
這話更是使軍中士氣大振，閹人立功都能封爵，何況他們？
一時間壽哥聲望大漲。
只有朝臣萬分不滿，依舊不停上摺子。
但很快，壽哥就讓他們沒閒暇關注旁人有爵沒爵了，先保住自己要緊。
先是一向安安分分不聲不響的慶陽伯夏儒忽然上折表示，今河南受災，朝廷受累，該是夏家回報陛下天恩之時，夏家欲將今歲御賜莊田的收成盡數獻與朝廷，用以賑濟河南。
說起來，近年來大明官民捐獻真不算新鮮，莫說自古就有地方富戶捐助鄉里修橋鋪路事，就說正德朝，那年丈量田畝時，京中公主戚畹還獻了一回田，而後治理宗室時，諸藩也不少爲地方捐餉捐糧者。
更不用提，沈瑞在山東搞的積善堂是大大有名，各地效仿也不在少數。
所以夏家獻糧本不是什麼稀奇事。
何況，有消息靈通人士表示，寧王幼子已在上京路上了，沒準今年正旦就是這位小公子來太廟司香。
無子，始終是皇后娘娘的軟肋。
不少人覺得這是夏家在替皇后博聖心買美名。
儘管宮中沈妃吳妃兩家很快跟着捐了糧，卻沒有臣子將這些與自家聯繫起來，街面上也依舊不斷有吹捧寧王府小公子的流言。
誰知，隨後壽寧侯張鶴齡、建昌侯張延齡這二位竟也上書表示要捐糧，不是銀錢，而是現下最緊缺的糧食！且比夏家獻的還多了三成！
這倒是稀奇了，這兩位皇親舅舅可素來只有摟錢的份兒，少有修善積德之舉。
登時就沒有人提寧王府的小公子了。
又有傳聞說，張家之所以這樣大手筆，是因爲在不久之前劉瑾兄長的葬禮上，張延齡親自去弔唁，張鶴齡雖人沒去，禮卻也沒少送。
這一下不少人都緊張起來，劉瑾墳頭草都長起來了，閹黨也被收拾的差不多了，是不是要開始掃那些和劉家有來往的人家了？
當初劉瑾權勢熏天，有哪個是沒給劉家送過禮的？
連皇帝的舅舅們都要用這樣的方式來彌補一二，何況他們這些人！
可別等着皇上來問，有錢賄賂內官，沒錢爲朝廷分憂吶。
於是自壽康大長公主始，外戚勳貴紛紛慷慨解囊，不少文臣武將已經經過一輪清洗了，正是驚魂未定時，便也跟着捐獻，沒那麼多就少捐點，重點是不能落下。
於是，不止朝堂上閉了嘴，這次賑災的糧餉也是沒用戶部操心就已籌備足夠。
沈瑞帶軍在路上，還不斷有哪家貴人的莊上送來捐獻賑災的米糧，拿到沈瑞所出“收條”後如釋重負的去了。
沈瑞也不由在心底爲壽哥這波操作默默點了個贊，要說“賺錢”，沒人能出小皇帝其右。
*
大軍入真定府地界時，李鐩方纔趕上來。
他到底是年過六旬的老人了，又在詔獄裡吃了些苦頭，雖有沈瑞和李延清聯手改良過的馬車相對平穩許多，但長途跋涉身體到底吃不消。
此次是罷官歸鄉，應是闔家都回去的，但現下河南不太平，且帶着一家老小趕路也不方便，李鐩便將家眷留在京中，庶次子李延彬隨其同行。
李二郎並沒有李延清那般天賦，但生在李家，耳目渲染，也比尋常人通些機栝，又因擅丹青，這一路上李鐩有什麼想法，都是口述出來，李二郎琢磨着畫出圖紙來。畫得多了，倒也有模有樣。
如眼下這取暖的窩棚圖，設計本身就是簡單易搭，畫得也是明明白白，李鐩拿出來與沈瑞商討時，沈瑞也是稱讚連連。
當然，作爲的人，沈瑞依着前世經驗，與李二郎溝通一番，讓他畫得更簡潔，步驟更全，便是外行人看上兩遍也能造出來。
之後又請其多畫幾份出來，派人先送往直隸以及山東靠近河南的各府縣，以備安置逃難過去的流民。
因當年有山西流民入京衝撞聖駕的事，這些年來直隸各府對於流民可比從前仔細多了。
而且如今受山東崛起影響，直隸地區尤其是山東致京師一線沿途府縣，經濟狀況好了許多，也有餘力安置部分流民。
且這幾年山東的許多產品“品牌”叫得響亮，民間也廣爲流傳，河南災民都是奔着活命才肯背井離鄉，自多選擇據說很富裕的山東而非北直隸，也爲直隸減輕了不少壓力。
是以大軍這一路上途徑各府縣，所見災民情況還是比較樂觀的。
如今沈瑞與李鐩商討的，便不僅僅是河南賑災，而更多的是災後重建，像山東一般的經營。
李鐩能帶給沈瑞的，也不單單是幾張工程圖紙。
因有劉健、焦芳這兩個河南籍閣老，兩人又都不喜南人，尤其焦芳，排斥南人的同時還大力提拔同鄉，導致朝中河南籍的官員很是不少。
有子弟在朝爲官，其家族在地方上自然腰桿子就硬，這許多河南籍京官，背後的家族勢力錯綜複雜，地方官員也是輕動的。
而河南除了京官多，還有一樣多的，藩王。
地處中原的河南因位置特殊，是大明封藩建府的重鎮，迄今爲止封過九位藩王，除了成化六年就藩成化八年就無子除封的秀王外，餘者都在河南開枝散葉廣立藩府了。
包括剛剛被壽哥收拾了的鄭藩，雖被抹了親王爵，但還有四位郡王是早就立府了的，這也成了一例極爲特殊的情況。
不止鄭藩是個不安定分子，河南其他宗藩如趙藩、周藩、伊藩也都是出了名的刺頭兒。
這也是強勢如劉瑾，提出清丈河南後，一樣阻力重重，一直沒能徹底落實下去的原因。
亦是壽哥給沈瑞掛了個禮部侍郎銜，希望他能收拾收拾河南宗藩的原因。
河南這攤水可以說是又深又渾。
但深諳河南關係網底細的李鐩就是一個極好的領路人。
此番因感念沈瑞援手相救，李鐩也不藏私，對於沈瑞與幕僚謝先生的提問是知無不言，竭盡全力幫着沈瑞參謀對河南的佈局。
這一日，大軍抵達順德府與廣平府交界的沙河驛駐紮，再兩日路程，過了邯鄲驛，便將進入河南彰德府地界了。
一進彰德，首先要面對的，便是趙藩。
趙藩是河南宗室中人丁第二多的，一位親王，八位郡王，百餘位鎮、輔、奉國將軍，二百多郡主縣主，林林總總的有爵者足有五百人。
同山西宗藩一樣，趙府人口也佔掉了彰德府大量的土地和資源，也同樣，爲禍地方。
自從宣廟滅了漢王，削奪諸王府護衛，趙王府還算老實了一陣子，但自成化元年朱見灂襲封趙王后，趙王府就開啓了搶男霸女無惡不作的時代。
這第四代趙王朱見灂更是暴虐異常，最喜以殺人取樂，每每酗酒狂悖，便以刀劍擊人面、重錘碎人首，手段極其殘忍。
地方上奏時，有實證的說是前後殺害十一人，但這麼多年下來無法舉證的也不知多少人。
同期，趙王府南樂郡王、臨漳郡王、湯陰郡王皆被查出有杖殺庶民、強買婦人、奪人畜產等等不法事。
當時憲廟震怒，但處罰也僅僅是：殺人者趙王、南樂郡王革去冠帶，減祿米三之二，令戴民巾讀書習禮；湯陰郡王減祿米半，臨漳郡王減祿米三之一，下敕切責。
至弘治十五年，朱見灂身亡，第五代趙王朱祐棌於弘治十六年襲封。
“見灂喜幼子祐朾而惡祐棌，還曾誣告奏稱祐棌暗通長史董亮等謀害王爵，及自受封以來，不拜謁祖廟。後經河南鎮守、巡撫、巡按及三司等官會勘才知真相。”謝先生原在先禮部尚書白越身邊，就對宗藩諸事知之甚詳，此時娓娓道來。“若非祖宗規矩無嫡封長，祐棌也難能襲爵。”
李鐩捻鬚點頭道：“祐棌倒是與乃父不同，生性謹慎，是個難得的老實本分人。”
沈瑞心道，遇上這麼個想弄死兒子的爹，能不謹慎麼。
“然也因着他的老實，難以約束住趙藩其他郡王、輔國將軍。趙藩諸人仍屢屢犯法。”李鐩因嘆道。
謝先生又道是正德元年十月，湯陰王府鎮國將軍朱見潲就曾毆打人致死。
只不過壽哥卻不是那好性兒的，毫不猶豫的直接將其革爵閒住，敕趙王約束。
這一改從前皇家優容態度，倒是震懾了一干人，加之之後壽哥也沒少敲打諸藩，趙府倒是沒什麼幺蛾子再呈到御前。
但沒到御前卻不代表沒有事兒，只不過是沒撞到地方官吏手裡，又或者地方官吏沒上報罷了，他們橫行鄉里是不可能改的。
因聽得李鐩講這彰德知府餘潘，道是：“是江西人，原一直在廣東南雄府爲官，正德二年時升的彰德知府，這幾年考績平平。因是南人，沒入焦閣老的眼，不是劉黨。但其人倒油滑得緊，三節兩壽的孝敬，焦閣老也沒動他。”
沈瑞不由揉了揉太陽穴，趙府沒事兒上報也不知道是不是這位餘知府的油滑之處，而……江西人，更讓他不自覺暗暗提高了警惕。
屋裡正商量着，忽然房門被輕輕叩響，沒等待護衛開口，杜老八的大嗓門已傳了進來，說是有急事求見。
得了允許，杜老八大踏步進得屋來，見在座沒有外人，也不避諱，急聲道：“二爺，某一個道上的朋友下山做買賣，一不留神綁了個微服跑路的官兒，倒是從他口中問出來，武安縣有流寇造反，固鎮的巡檢司被廢了，西鄉十二里也都被禍害了，如今卷着萬八千災民已奔着武安縣城去了！”