弘治十八年十月十六，孝宗敬皇帝梓宮發引，小皇帝衰服於几筵殿行啓奠禮，一路哭隨，行遣奠禮朝祖禮等，直至梓宮出至承天門，小皇帝才依禮辭梓宮而回宮。
這一路，梓宮一動，壽哥就猶如被摘了心肝一般，幾乎不顧形象嚎啕大哭，連一旁同樣淚眼滂沱的張太后也不禁動容，幾次前去相勸。
壽哥卻是根本不聽，哭到傷心處，昏昏沉沉搖搖欲墜，行禮都十分勉強，被劉瑾、谷大用、馬永成幾個親近內侍強勸着架着才全了禮數。
待至承天門，壽哥也不知哪裡來的力氣，死活不肯放了父皇梓宮走，跪倒在梓宮前幾乎哭闕過去。最後還是張太后喝令不要誤了時辰，命內侍揹着壽哥上龍輦強擡回宮裡。
梓宮出大明中門，就由宗人令駙馬都尉蔡震護喪，文武百官衰服步送至德勝門外，沿途皇親及羣臣命婦各祭如儀。
十八日，孝宗敬皇帝梓宮葬泰陵，駙馬都尉蔡震奉神主詣獻殿行安神禮。
至此，山陵事畢，祔廟禮成，弘治皇帝徹底成爲歷史。
哀損過度的壽哥也病了一場，再出現在人前時，小臉瘦得只剩一條，一時後宮前朝皆傳新帝至孝。
而壽哥臥病期間，張太后曾多次親自去探視，母子談到先帝，抱頭痛哭一場，於是那些母子不和的傳聞也就此淡去。
十月下旬，沈家也迎來一場大祭禮，便是十月二十二沈滄的週年祭。
玉姐兒十五一過便每日都回孃家徐氏張羅祭禮諸事。
如今毛遲已輕鬆考中庶吉士，因其父毛澄就是翰林侍讀學士，妻族又有沈理、沈瑾兩位翰林，且姻親這邊楊廷和雖從翰林院到詹事府，但東宮侍講仍有多人在翰林院，故而毛遲在翰林院中是倍受關照。
他爲人又是憨厚謙遜，幾個月下來倒是人緣極好，坐館的日子也頗爲輕鬆。
所以玉姐毛遲夫婦二人這日子過得十分和美，唯一不足便是尚無子嗣，但兩人都還年輕，先前玉姐兒也是有孝在身不得同房，毛家也並未催促。
像毛家這等書香人家，也是極爲看重嫡長的，並沒有給丫鬟開臉斷藥等讓玉姐兒窩心的事。
但玉姐兒心底也還是盼着早日有嗣的，本身沈家二房子嗣單薄也是玉姐兒心頭一根刺，生怕自己也是兒女緣淺的。因而她是愛煞了沈家現在兩個小孩子，在家時原就愛帶着四哥兒玩，現下對小楠哥更是歡喜，每每抱着他便不肯撒手。
而那邊何氏則深覺掉進了福窩裡，這樣的人家她原是做夢都不敢想的，契母慈愛，嬸孃和善，契妹也是溫柔體貼，沈家人人待她和小楠哥都極好，下僕也因此極爲恭敬聽話，她的日子是再順心不過，對徐氏越發孝順，打理起沈滄的祭禮也越發盡心，那深深埋在心底的寒冰也被沈家的溫暖氛圍層層化去。
便是松江族人裡三房的人進京參加週年祭，何氏也不過是淡淡的作普通親戚看，不再是仇視的態度。
十月二十松江族人抵京，沈瑞親自帶人去接。
松江一行人裡帶隊的卻是三房四老爺沈漣，一見着沈瑞便連連道：“出來時原是算好了時日的，不想過了大半路程，運河上忽多了不少運木料石料的船隻，皆打着官家的旗帆，客船不敢相爭，便都行得慢了，幸虧沒誤了日子。”
五房來的是沈全，雖在孝中未出百日，論理不當出門，但五房出了族長，又素來與二房親厚，因此還是派了沈全過來。
沈全下了船就捶了沈瑞肩頭一記，笑道：“這兩個月倒是長回些個肉了，不像前些日子那又黑又瘦的。”
沈瑞笑着喚了聲三哥，又問郭氏諸人可好。
沈全笑回都好，說到沈琦，他神色略黯，只是在碼頭上當着衆人不便多說，含混兩句過去。
除了九房來的是沈琳外，其餘六七八房都是人丁單薄，派了旁支子弟盡個禮數。宗房這邊派來的是小二房庶出的三哥，瀋海已然老邁又染疾，不堪旅途勞頓，不能前來，沈珺對外只說去訪名醫治腿，但沈全悄悄對沈瑞說了沈珺已悄然去了南昌。
沈琳雖是九房的人，卻不是九房太爺派來的，而是從南京過來。
九月中旬南京地震，因是白日，傷亡不重，卻也倒塌了不少房舍。國子監也有破損，一處學館坍塌還傷了學生，慰問安撫學生、監督修繕房屋讓沈洲等一應國子監官員忙得焦頭爛額，上官便也沒批准沈洲請假北上參加兄長的週年祭，故而沈洲只能遣沈琳進京。
自八月間沈洲從松江帶去了沈漁等族人，沈琳手上的庶務都被諸人接走打點妥帖，他便也閒了下來，方纔得了這趟差事。
衆人廝見一番，紛紛上車回沈府。沈瑞與沈漣、沈全同車。
沈瑞初時聽聞是沈漣北上，不由十分詫異，只不好當衆問出。
待上了車問起，沈漣臉上有些尷尬，沈全則帶着幾分怒氣道：“還不是三房湖大伯、大伯孃非要過來，說什麼要救珠哥兒，九房太爺也嚷嚷着要來，在祠堂族會就鬧了一場……”
他這說的還是委婉的，實際上湖大太太在族會上要求跟着上京時，真是一哭二鬧三上吊的，口口聲聲去沈滄墳前問問，怎的族親都不互相幫襯，怎的狠心不去救她那才高八斗學富五車理當前途無量的珠兒。
而沈湖還能繼續裝他的文人雅士，對妻子的撒潑視而不見，只坐椅子上拿扇子敲着掌心唉聲嘆氣。那九月深秋將入冬的天氣虧他還能拿着扇子出來！
九房太爺咳疾犯了，在祠堂裡咳得驚天動地，像隨時一口氣上不來就能過去似的，卻還能聲嘶力竭喊着要進京去把寶貝孫子救回來。
一場族會開得亂糟糟的。
族長沈琦豈容這羣人上京來給二房添亂，這不是來好好參加祭禮，這是來尋仇吶。當下毫不客氣的拒絕了他們的要求，更還直接問他們，要不要在這祠堂上就說說兩位“證人”是怎麼回事。
九房太爺和沈湖夫婦都是心裡有數的，不過是仗着是沈滄週年祭，覺得二房要臉面就不會把事情鬧大，便想借機要挾一把罷了，就是不救人出來，也能弄些銀錢好處。
聽沈琦要撕開那層窗戶紙，三人便也都不做聲了。
“章家闔家都被錦衣衛拿了，抄了家，湖大伯，九房太爺也是真怕了。”說起章家，沈全也搖頭，“陸家也是受驚不小，還往咱們家打聽消息。”
五房也是權衡一番，便讓沈漣跟着上京了，總比三房旁人要強。
那邊南京也來了消息，沈琳要上京，九房太爺的咳疾又隨着天氣轉涼日趨嚴重，老人家也不敢貿貿然北上了，只得怏怏作罷。
沈漣其實也是生怕大哥大嫂這兩個禍害上京，非但辦不成事還得把二房往死裡得罪，便痛快表示自己可以替他們去。而於他自己，亦是巴不得跟上京問問，——如今分了宗，沈珠若是問罪，別的房頭牽連不着，他這三房的可是跑不了的。
藉着沈全話頭，沈漣也不禁問道：“瑞哥兒，依你之見，如今咱們可能……可能自保？”
聽聞三房九房被沈琦按住，沈瑞是大大鬆了口氣。
現在官司正在膠着時候，沈湖也好九房太爺都是皮厚如城牆，難纏得緊，若真是來了京裡，逼着二房或沈理去“營救”沈珠、沈琭，可不叫人頭疼！沒準兒還被賀家抓了把柄。
不過沈漣這一北上來，松江那邊也是少個幫手，長壽這才上路十天……
聽沈漣問話，沈瑞也知他心思，安撫道：“原看着是無大事的，只是近來賀家又搞了些事出來，我也是怕他家再出手暗算。正好漣四叔全三哥你們來了，還有事要與你們商量，這裡不便細說，等咱們回去再論。”
他心下盤算，沈全不說，沈漣卻是打理生意多年，人情世故最是圓滑，在京許也是能幫得上忙的，二房被各方盯着，不好多走動，族人就要便宜許多。
沈漣忙道：“若有用着我的地方瑞哥兒你儘管說。雖我們房頭京裡的鋪子是二哥父子打理，我不大來京，但也有一二朋友在京的……”說着忽想起原本京裡的鋪子是沈玲打理，如今哪裡還有什麼“二哥父子”，便又忙打住話頭，佯作咳嗽幾聲掩飾。
見沈瑞沈全也都想起沈玲，面色都有些黯然，沈漣自知失言，忙又岔開話題，問沈瑞道：“這運河上恁多官船，我便也去旁敲側擊打聽了，開始口風緊得很，快進京了才露出話來說是整個西苑都修，不知要造多少景緻出來。瑞哥兒在京裡可聽着什麼消息了？若真是天家的別苑，這除卻石料木材，後面漆料、花木、太湖石、乃至帳布窗紗都是大宗買賣，旁的也就罷了，咱們的布是盡有的，若能分一小處，賺了銀子不說，許還能搭上線，交上幾個管用的人物……”
沈瑞也不得不服了沈漣這份商人的頭腦了，想到賺錢生意不難，偏他就能從生意想到結交幾個通天人物爲沈家的案子說話！
不過西苑……？沈瑞心下納罕，十來日前才與壽哥說了開放西苑的事，難不成這就要動工了？可算起來，消息也沒這麼快傳到這石料木料原產地吧，除非壽寧侯府原就有建別苑的打算。
只是眼見要進冬月，可不是什麼破土動工的好時候。再過幾日入冬封凍，別說材料無法自運河運來，便是凍土地基也不好挖。
又或者，這是哪裡放出的風聲？要做些什麼？
沈瑞一時也摸不到頭腦，只擺手道：“這些日子我也不怎麼出門，並不曾聽到這消息，四叔別急，待回頭我叫人去打聽一二。”
一路閒話，很快回了沈府，衆人見過徐氏並三老爺夫婦，被安頓在西路客房。
沈漣雖在路上聽說了玲哥媳婦被徐氏認爲契女，但見到何氏時仍覺尷尬不自在——彼時將沈玲除族他也是默許的。甚至說，這會兒若能將沈珠除族，他纔會踏實。
人性本私，沈漣也不是聖人。但他也並非惡人，在面對因被族人拋棄含冤而死的侄兒遺孀，沈漣也做不到淡定如常。
何氏則只淡淡的，除了待沈全親近些外，待沈漣乃至沈琳等沈氏族人皆如同路人。
如今於她而言，不會放下仇恨，但也不會執着於仇恨，有沈家二房這樣的溫暖福窩，她是相當惜福，只想好好活下去，好好把小楠哥帶大。
衆人安頓好，紛紛盥洗安歇，沈漣沈全則被請到內書房，與三老爺和沈瑞商量應對賀家諸事。
沈全是自己人，沈漣則是案子直接牽連人，都會同心，沈瑞將最近得來的賀家種種消息和盤托出，只隱去自己認識壽哥不提，說皇上也在問孫太爺海商之事。
對於皇上垂詢這事沈全沈漣也不意外，沈瑞岳父楊廷和就是帝師，知道些消息也是正常。
而對賀家行徑，沈全氣得暴跳，連罵無恥。
沈漣則思忖片刻道：“賀家當初算計了沈家，是買通了我大哥身邊管家，現下與這等小人也不必講什麼君子了，咱們也以牙還牙，買通他們的人作證去！咱們家與賀家原也有生意往來，我也認得幾個賀家的管事，賀家這種百年大族，族親、下僕、管事，關係盤根錯節，沒準兒就順藤摸瓜，真找到了什麼證據。”
他頓了頓，似乎想起什麼，一捶掌心，信心似又足了幾分，道：“我們動身前，我隱約聽着風聲，說賀家在暗中搜捕賀南盛身邊的幾個得力管事。自從賀勉一頭撞死在大堂上，就有好幾個賀南盛得用的人嚇跑了。若沒點兒齷蹉事，哪裡還用抓回來。”
沈瑞頻頻點頭，“我也認爲賀勉那邊是個缺口，旁的不說，只要能拿到實證賀勉爲賀南盛指使，賀南盛最少一個陷害士子的罪就跑不掉了。而沈珠既然能帶着賀家的人去劫殺沈琭，在通藩上賀家絕不清白，若再能拿到這個實證，整個賀家也難逃國法。我已派長壽快馬南下去查了。”
他看向沈漣道：“原就是想請漣四叔幫忙，不成想四叔進京來了。那便如四叔所說，要煩勞四叔多留京幾日，探一探這邊賀家的人可有與南邊兒有親眷的，這事過了三月有餘，許多消息也當傳進京了。”
沈漣忙應道：“這事交在我身上，瑞哥兒放心就是。”又道：“瑞哥兒可還有什麼不方便走動的關係，也可盡皆交給我。”他猶豫了一下，道：“這次太湖用兵，咱們與錦衣衛也有了些來往，既然賀家找了東廠的關係，咱們是不是也……”
一旁一直不語的沈三老爺聞言連忙擺手，出聲道：“使不得。結交錦衣衛還則罷了，總是有些勳戚子弟避不開的。但結交東廠可就過了，在士林裡可沒甚好名聲。”
沈瑞也道：“漣四叔只按正常生意往來那般走動，如今也不知道明處暗處多少雙眼睛盯着咱們，大意不得。”
沈漣連聲應是，暗想京中局勢比自己預估的還要緊張，之後行事要小心再小心了。
末了幾人有商議了一番沈滄週年祭之事便散了。
沈全是隨沈瑞住在九如居的，兩人回了院子，才細細談起松江及五房諸事。
倭亂過後的松江元氣大傷，如今街面上雖也恢復了一些，卻遠不復往昔繁華模樣。
“好在入秋後，外地布商來囤布的不少，大小織廠生意尚可。”沈全嘆道，“好歹有了明年買絲的本錢。”
沈瑞想起壽哥所說要將松江棉布定爲貢品，只是旨意沒下，這事兒到底也不算作準，但提前量還是要打好的，因此向沈全道：“若是可能，明年多收些生絲，叫蠶農也好過一些。這場浩劫裡，又不知道多少尋常百姓家日子艱難，咱家的織廠能擴建便擴建吧，多招些工，幫襯一二也好。且多織些布來，我聽到些風聲，明年或許有大買賣。”
沈全皺眉道：“你這是要達則兼濟天下了？心是好心，可咱們是不是也量力而行啊！這受災的不是一戶兩戶，如何幫得過來？莫非你也是想着漣四叔說的拿修西苑的事兒？這事兒可要有準信才行。雖說棉布就算織多了也能囤起來，不像瓜果易壞，但你也知道，這布放久了顏色也不鮮亮了，這價錢上讓一讓，咱們可就要賠了。而若在庫中受了潮……”
沈瑞禁不住笑道：“三哥，你怎的也一肚子生意經了！放心，不是西苑的事兒，而是我確實得了個別的好消息。”
他想了想，還是向沈全吐露了一些：“這次內官張永大人南下，孝敬了不少松江棉布進宮，皇上太后用着都好，說是要將咱們松江棉布定爲貢品。只是旨意沒下，我先和你說說，咱們能提前預備起來。”
沈全聞言滿臉喜色，“若是此事真成了，可是天大的好事，松江也就此聞名天下了，那多少布匹賣不出！這受災的百姓也能緩過來了。張永公公可真是替松江辦了件大好事！”
提起張永，沈全又讚道：“便是沒貢品這事，張永公公還有王守仁王大人如今也是松江百姓口中的活菩薩了。有消息進京了吧，你可聽說了，他們在太湖下了好幾個寨子，解救了不少百姓送回了松江。不少人家骨肉團聚，都爲兩位大人立了長生牌位！”
然說着說着，沈全神情又黯然下來，低聲嘆氣道：“只可惜，還沒有我二嫂和兩個孩子的消息。二哥嘴上不說，心裡也是煎熬。母親、大哥和我也不知道怎麼開解纔好……”