第四十八章 善始善終(下)

對於貧困,沈瑞即便活了兩輩子,也不曾親眼目睹。

上輩子且不說,這輩子即便吃了些苦頭,可不管是沈家四房,還是西林禪院,都同“窮困”這兩個字沾不上邊。原本聽官媒的話,這木匠家應該是窮人裡日子不錯的,可等到親眼所見,沈瑞才知道什麼是窮人。

院子是挺大,目測有幾丈方圓,入目便是一堆堆的木頭,並不是新木料,多是一些舊傢俱拆卸了的。刺鼻的桐油味,木頭的腐爛味,迎面而來。

院子裡,老中少幾代男人正據木頭,見有客來,那老頭還上來說兩句,那中年人與兩個少年都露出靦腆。祖孫幾代人,身上都是補丁衣服。

木頭娘子好奇地看了看五宣與沈瑞兩眼,樂呵呵地招呼媒婆進屋。

這家的屋子也不是正經屋子,這院子應該之前就是做倉儲用的,幾間屋子比棚子高不了多少,並不是久居之所。

屋子裡,兩個看起來與呂丫年歲上下的小丫頭站在一個老婆子身邊纏線,見來了客人,都避到老婆子身後。屋子裡的味道,比外頭還重,很濃的尿騷味。

沈瑞薰了個仰倒,恨不得立時就走,強忍着方沒有出去,嘴角忍不住抽了抽,這是屋子還是廁所?

就聽裡屋有老嫗道:“大哥媳婦,誰來了?”

木匠娘子道:“太婆,是吳媽媽來了。”

裡屋那人道:“莫怠慢了客人,給媽媽衝糖水吃。”

木匠娘子應了,裡頭老嫗沒了動靜,又傳來孩子哭,木匠娘子忙對那兩個丫頭道:“五哥又鬧了,你們快去哄弟弟。”

在來之前的路上,沈瑞與五宣都聽到了木匠家的情況,那屋裡沒露面的應該是木匠的祖母與木匠的小兒子。那老太太年歲大了,癱在牀上。因那屋子骯髒,即便是有這家最高的長輩在,也不往裡頭帶客。可這幾間屋子相連,不過薄薄的木板隔着,裡頭臭烘烘的,外頭又能好多少。

兩個小丫頭小跑着去了,木頭娘子將媒婆讓了上座,又請她婆婆、也就是那個纏線婆子作陪,自己頂着大肚子去預備茶水。

沈瑞與五宣對視一眼,心裡已經否了這一家。

這木匠娘子看着和氣,外頭的祖孫幾個看着也老實,確實是本分家庭。可這家的媳婦哪裡好做?上面三重長輩,下邊年紀相仿的小姑子,襁褓中的小叔,別說十歲的孩子,就是成年女子進了這家,能不能熬下去都是兩說。偏生這苦日子沒個頭,沒有十幾年的功夫都喘不過氣來。

因惦記看下一家,兩人便不予浪費時間,五宣便給媒婆使眼色。

等茶水上來,媒婆便尋了由子,帶了沈瑞二人告辭出來。

木匠娘子親送出來,拉着媒婆說了好些好話,還塞了二十文錢媒婆,看來對這門親事極殷切。

出了木匠家,媒婆道:“兩位小哥這是沒瞧上?這木匠娘子可是日盼夜盼希望媳婦進門。他們家雖窮些,卻是厚道人。太婆婆癱了十來年,兒孫還孝順着,這樣的人品難得。”

五宣道:“難得是難得,可也實在熬人。要是呂丫年歲大些還罷,吃苦也不怕;這家是等勞力呢,呂丫怎受得了?那娘子是還沒見呂丫,若是見了,跟她家兩個姐似的大小,經不得驅使,怕是心中也不願意。”

媒婆想想也是這個道理,便不再爲木匠家說項,帶了二人去下一家。

兩家距離不遠,就是前後街,走了沒一會兒就到了。

這家院子極窄,同沈瑞初來大明時“靜養”的那個小院差不多,南北房兩間,房檐都耷拉下來,廂房一間,房頂已經塌了,露着裡面的木頭。不過破敗歸破敗,院子裡收拾得乾乾淨淨。即便養了雞鴨,也都關在東北角的柵欄裡。

這家姓鄭,鄭老爺子與鄭老婆子身上的衣服雖洗得泛白,可也乾乾淨淨。

三人到時,老兩口正坐在擺在院子中的桌子旁,老爺子拿着剪刀,老婆子拿着針線,守着一堆破布條幹活。

見媒婆到了,老婆子雖也面露歡喜,可沒有像木匠娘子那般迫不及待。招待了三人落座後,老婆子雖好奇這兩個小哥的身份,可也沒有多問,只道:“他大娘,那邊可讓相看哩?”

原來老人家聽了這門親事雖有些意動,合了八字兩小也無礙,可還是堅持要看看呂丫再定下來。

媒婆只奉承着客棧這邊,倒是將這茬給忘到腦後。聽了這話,媒婆看了五宣與沈瑞一眼,道:“這不是兩位小哥過來,就是要瞧瞧侄兒。”

老婆子是怕孫媳不好,要親眼見一見,說的是自家相看,哪裡是相看自家?不過媒婆既開口,這兩個小哥瞧着又氣派,老婆子便道:“大哥去了鋪子裡,叫他爺爺喚他回來。”說罷,叫她老頭出去叫人。

媒婆提的四家,就剩下這最後一家。媒婆也希望能將親事做成,早日得了謝媒銀,在老太太跟前,就將呂丫好誇:“這呂姐兒相貌真是沒得挑,就是這幾年吃了苦頭,看着瘦小些,不過身子骨倒是結實,洗衣做飯都是熟手。”

老婆子只是笑着道:“他大娘說好,那自然是真好。只是這人與人也講緣分,總要見一見纔好。”

官媒只是傳話的,便望向五宣。

五宣笑嘻嘻地,看着桌子上的碎布道:“阿婆,這是作甚哩?”

老婆子道:“做香囊使。不過是賺幾個小錢,總不能吃白飯。”

百姓人家有幾個日常戴香囊的,不過是端午節前後買個應景,五宣咋舌道:“這才二月哩。”

官媒道:“嬸子也莫要太熬,侄兒做了夥計,侄媳婦也進了門,嬸子與大叔就可以享享福。”

老婆子搖頭道:“不是那享福的命,趁着還能動彈,總要給大哥攢下幾個錢。”

媒婆與老婆子有一搭,沒一搭地說着話,沈瑞與五宣兩個也做了下眼神交流。雖還沒看到這家孫子,可憑着這祖父母兩個的勤快剛性,這教養出來的孫子應該就錯不了。

過了沒一會兒,老爺子帶了鄭家小子回來。這鄭家小子個子不高,面帶忠厚,可眉眼之間又透着那幾分機靈。他小小年紀,就能學徒出徒,可見不是個愚鈍的。見到客人,他並無扭捏,言談還算爽利。

五宣自然滿意,見這鄭老婆子再三強調“相看”之事,也不願爲這個使得老人家心裡留芥蒂,便道:“若是阿婆不嫌客棧人多雜亂,就隨我們過去吃茶。”

鄭老婆子先是一愣,隨即露出喜意,看向媒婆。

媒婆自不會攔着,鄭老婆子忙道:“老胳膊老腿了,叫大哥扶我同去。”

那鄭家小子應該是曉得去客棧是作甚,漲紅了臉,這才露出幾分少年稚氣。沈瑞冷眼旁觀,不免有些沒底。就小子到了少年慕艾之年,呂丫那七、八歲的乾癟模樣,要是鄭家相不中怎辦?那豈不是還要在這裡繼續滯留下去?

他真是想多了。

即便鄭家早曉得是童養媳,就沒指望娶個大姑娘進門。見呂丫乾乾淨淨,秀眉秀眼,對答之間也是個老實的,鄭老婆子當即就將褪下一隻銀鐲子給呂丫戴上,又將媒婆拉倒一邊問聘銀。

媒婆原本見鄭家寒薄,想要二兩,見鄭婆子給了鐲子,就將價格翻了一番。不是刻意討好客棧這邊,而是有心拉扯鄭家一把。她火眼金睛,自是瞧出呂丫是遇到真善人。又聽客棧的小二私下提過,五宣與沈瑞這幾日從外頭買了不少東西回來,多半是給小丫頭預備的嫁妝。

待聽說要四兩的時候,老人家猶豫了一下,還是點頭應了。

當天下午,鄭婆子與鄭家老爺子便湊了銀錢過來,都是碎銀子,還有幾串錢。

王守仁與呂丫之間之前的委身書,上面寫的是收養關係,生死嫁娶有王守仁做主。如今與鄭家簽定婚書,便需王守仁出面,媒婆爲媒,又請了客棧掌櫃爲中人,正式簽了婚書,又因兩日後邊是吉日,就定下那日迎娶。

鄭家的聘銀是四兩,五宣便按照八兩的標準給呂丫準備東西,沈瑞也見識了這個時候銀子的購買力。除了一個妝臺,一對箱子是大件外,剩下的就是零碎,四匹布、四牀新被褥、四套新衣,剩下的就是銀鐲子、銀簪子、銀耳墜、銀戒指成對。這個時候,銀子是硬通貨,用來傍身極爲便宜。以上那些,也不過是用了五兩多銀子,剩下的二兩多銀子,五宣又添了些,換了兩貫錢,用作壓箱錢。

等到了成親那日,依舊是五宣出面料理,鄭家雖日子緊吧,可獨孫喜,依舊請了花轎來擡人,沒想到不僅擡回了小新娘,還有滿滿八擡嫁妝。

多少人羨慕,就是中等人家嫁女兒,也就是如此。

與王守仁來說,這不過是他隨後做的一件小事。與沈瑞來說,卻對鄭家小子多看了兩眼。鄭家小子在布莊裡做夥計,這裡距離松江不過百餘里,這個人倒是可以留意看……

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