郭氏這裡，感念大老爺與徐氏的厚道；沈理這裡，得知二房的議親對象，爲沈瑞高興的同時，也暗暗感嘆不已。
身在官場，他如何看不出沈大老爺的避諱之處？
只是謝遷是他老師，又是他岳父，他年紀輕輕躍居高位，都是因謝家婿的身份。他即便曉得幾位閣老如今風頭太盛，卻也無可奈何。
幸而當今聖人仁厚，幾位閣老都是真正的棟樑之才，並不因明爭暗鬥影響國事。同成化年間動則抄家流放的閣臣之爭，如今幾位閣老這些爭鬥堪爲“君子”。
只是人無遠慮，必有近憂。
等三位閣老權勢越來越大，說不得傾軋也跟着升級。
這次的“京察”就出來多少紛爭，沈理身在局中，看着也膽顫心驚。
沈家二房抽身事外，沈理心中雖有些彆扭，可還是理解大老爺的做法。
如今沈家二房是松江沈氏在官場的主心骨，沒有必要讓沈家成爲謝家的附庸。
只是看明白大老爺的決心，沈理曉得自己這裡也要有決斷。即便他真心親近沈瑞，以後族兄弟之間也不好往來過密
沈瑞是尚書府嗣子，一言一行並不單單代表自己，自己這個鐵桿“謝黨”與他親近，對他並無好處。
不過在疏遠之前，他還是想要爲沈瑞做點什麼。
他在書房坐了半響，俯身拉開抽屜的門，從裡面拿出一個小匣子來，轉身離了書房。
內宅，上房，燈火通明。
謝氏梳洗完畢，放下央發，歪坐在稍間炕上，看着手中請帖，面上帶了不忿，對身邊婢子抱怨道：“這是什麼意思？我前些日子才透了話過去，那邊就定了旁人家？”
那婢子道：“或許那邊早就有了打算。”
“這般匆匆忙忙定親，還以爲高攀了什麼人家，不過是五品官之女……到底不是親生的，門當戶對的媳婦不要，非要說個低門的，不過是怕嗣子媳婦以後不服帖，彈壓不住，卻連沈瑞的前程都不顧……”謝氏將帖子往炕桌上一摔，道
婢子道：“到底辜負了太太的好心。尚書府的小姐，別說是許到那邊，就是公侯人家也嫁得了。”
謝氏蹙眉道：“沒個得力姻親，往後那邊不還是得靠我們老爺，真是沒完沒了，偏我們老爺厚道，幾兩銀子的人情，唸了這些年……”
話音未落，就見簾子挑開，沈理大步進來。
謝氏面上一僵，連忙起身迎上前，一邊彈落沈理肩膀雪花，一邊嬌嗔道：“外頭落雪呢，老爺也不披個斗篷，就這麼回來……”
沈理道：“不過幾步路，懶得費事……”
那婢子乖覺，曉得老爺在時謝氏不愛她們在上前服侍，忙退到一邊。
謝氏瞟了一眼，依舊覺得礙眼，道：“還不去熱了薑茶來……”
那婢子應聲退下，沈理在炕邊坐了，將手中匣子放在炕桌上道：“明日你往滄大叔那邊走冇一遭，將這個給大嬸子送去……”
謝氏給丈夫奉了茶，坐到炕桌另一側。
請貼上的日子是五日後，作甚明日還要專門前往？
謝氏帶了幾分好奇，笑着拿了匣子道：“這是什麼？”
說話間，她手中已經抽了匣子，裡面只有幾張房契、地契。
房子是內城的房子，在京城西南，與沈瑛家不遠，是一個三進院，是官府登記過的紅契，上面直接用的是沈瑞的名字。另有一張地契，同樣是記的沈瑞之名，是通州的一處小莊，八十畝地。
謝氏只覺得面上的笑有些掛不住，心裡的火苗直躥騰，勉強道：“老爺，這……這……”
沈理雖是出身松江大戶的沈家，可只是九房旁枝，並無什麼祖產。入仕十來年，除了回鄉丁內艱那三年，一直在翰林院任職。
翰林院雖清貴，可到底不像六部衙門那樣熱門，能得的冰炭敬也少。
沈理除了俸祿之外，其他所得也不過是松江籍外官進京時的“鄉儀”，與一些潤筆之資。其中一部分交到謝氏手中，一部分留在書房小賬上，沈理有時愛買些文玩古玉，就用這筆銀子。
今年“京察”，不少京官落馬，變賣京中產業。
謝氏早已使人盯着，趁機置辦了幾處產業，沈理前些日子從賬房支用了一大筆銀子之事，她是知曉的，本還當丈夫淘換了什麼金貴東西，小賬房的銀子不夠。如今看了這幾張地契、房契，哪裡不曉得緣故？
這是給沈瑞置產去了。
這恩情要還到什麼時候？難道自己兒女長大要喝西北風去？
且不說孫氏留下的半幅嫁妝，就是尚書府那裡，只有沈瑞這一個嗣子，往後還能虧了他去？
謝氏咬着牙根，只覺得眼睛裡要冒出火來。
沈理端起茶盞，吃了一口，淡淡道：“都說滴水之恩，當涌泉相報。我五歲喪父，叔祖父以我們這支沒有成丁爲由，將家中幾十畝地佔了去，舅家又沒有人出面做主……鴻大嬸子心慈，知曉此事，每月三兩銀子一石米的救濟，直到我中舉，又送銀子叫我上京……或許在娘子眼中，這不過是幾兩銀子的人情，與我卻是再生之恩，萬不敢忘……”
謝氏哪裡還坐得住，漲紅了臉，起身惴惴道：“老爺，我……我不是忘了嬸孃恩德……”
沈理輕嗤道：“我曉得，你不過是見不得我對瑞哥好……”
謝氏忙搖頭道：“老爺誤會我了……”
沈理擡起頭，望向妻子，眼神冰冷。
謝氏的聲音越來越小，低着頭道：“我只是爲林哥委屈……老爺教導瑞哥比林哥還精心……”
沈理定定地看了妻子半響，道：“是我的錯。我承的恩，當我來還情，不該拖了你……”
聽了這話，謝氏心中只剩下驚慌，哪裡還顧得上去惱火，連聲道：“我是一時犯了小心眼，老爺莫要惱我，你我夫妻一體，我心裡也是感念嬸孃恩德……”
尚書府與這邊這一年的疏離，不單單是因謝閣老的緣故。沈瑞進京將一年，沈理這邊也尚書府也走動，可謝氏卻是越來越應付。沈理念叨了兩遭，謝氏都是應得好好的，回頭依舊是不冷不熱地對沈瑞。
這一處宅子，一處小莊，沈理不是沒想過私下給沈瑞，可想來想去還是覺得當過了明路。
他雖是狀元，如今又是侍讀學士位上，可家底寒薄。除了新置辦的這兩處產業之外，也不過早年置的一處小莊與一處宅子。其他家中產業，不是謝氏嫁妝，就是謝氏用嫁產出息後添置的產業。
可以說這一宅一莊，佔了沈理真正家底的一半。對於沈瑞來說，這雖不過是“錦上添花”，對於沈理來說，卻是傾力而爲。
這麼一大筆銀錢開支，謝氏總要問的，與其讓她過後心裡不痛快，沈理還是想要提前告知，沒想到卻聽到了了妻子的“真心話”。
見丈夫冷着臉，謝氏急的眼淚都出來了：“老爺……”
沈理嘆了一口氣道：“莫要哭了，只這一回，等瑞哥訂了親，往後那邊就不要走動……平素應酬，能推就推了吧……”
謝氏聽得愣住：“這是什麼話……”
“只當尋常族親吧……”沈理垂下眼簾道。
謝氏用帕子拭了淚，心中不知是該快慰，還是該疑惑，小聲道：“哪裡就到這個地步？冇讓外人看了，還以爲老爺忘恩負義……”
“與我有恩的是鴻大嬸子，不是滄大叔、滄大嬸子，以後瑞哥由那邊教養，我再多事反而不知趣……”沈理道。
恩情不用掛着嘴上，等到沈瑞需要他時，他自然會爲沈瑞出頭。只是這些無需告知謝氏，她一個後宅女子，眼睛裡能看到的只有這個小家。
謝氏心中稍安，之前的不捨都拋到腦後。
倒不是她黑心肝，忘恩負義，只是頭上頂着天大的恩情，看着丈夫對沈瑞比自家骨肉還親，她委實大度不起來。
要是用銀錢能償還恩情，她早就掏銀錢了。
如今即便送了房產小莊，可能買丈夫心安，謝氏就沒有之前的捨不得，反而覺得有些拿不出手，道：“是不是太薄了？前一陣子叫管家添的莊子也有一處在通州，一百五十畝，要不將那處也添上？”
沈理搖頭道：“不必。這樣就行……”
沈宅，九如居，書房。
即便書房的燭臺同時點了五根蠟，沈瑞也不敢太費眼睛。這個時候沒有近視鏡，與其弄出近視眼後四處尋水晶磨鏡片，還不如好好養護眼睛。
讀書不是朝夕之事，因此到了晚上沈瑞就不看書，除了練大字之外，就默寫白日背過的文章。
直到今日課業都寫完，大字也寫滿二十張，沈瑞才吹了蠟，離了書房。
冬喜與柳芽聽到動靜，忙叫了熱水，服侍沈瑞梳洗。
書院裡到底不比自家暖和，因此沈瑞每晚都要用高腰木盆泡腳。
等他淨了面上後，就坐了炕邊泡腳。
柳芽笑道：“二哥，過幾日太太去楊家插戴，能不能帶了冬喜姐姐”
沈瑞睜開眼睛，望向冬喜，見她面上也是意外神色，便曉得是柳芽自作主張。只是柳芽因腿疾的緣故，並不愛出去，纔將冬喜推出來。
沈瑞不與她計較，點頭道：“好，明日我與太太說去……”