正月初六開始,沈瑞就成了小尾巴,跟在王守仁身後,訪友赴宴。
王守仁雖剛到而立之年,不過在京裡早有才名,又是狀元之子,結交往來的也都是進士舉人。
正月初八這天,沈瑞如願地看到了來大明後見到的第三位狀元,就是弘治六年殿試魁首——南直隸崑山人毛澄。
沈瑞雖沒有見過毛澄,卻是早聞其名。毛澄是蘇州府近幾十年來第二位狀元,當初從松江到蘇州府的路上,何泰之念叨了好幾次。
毛澄自幼喪父,由祖父撫養長大。他弘治六年中狀元,時年祖父逢百歲,可謂“雙喜臨門”,傳爲士林佳話,地方官在蘇州府爲其立“人瑞狀元坊”。
若不是來時倉促,何泰之還念念不忘領沈瑞、沈珏過去見識一番。
毛家祖父年壽既高,在毛澄中了狀元兩年後謝世了。毛澄身爲承重孫,丁憂三年,因此如今依舊是翰林院編撰任上,並未升官。不過他是狀元,畢竟不是尋常翰林小官,聽說爲今上所喜,亦是常出入宮廷聽講。按照這簡在帝心的架勢,今年“京察”後,毛澄定是要高升的。
在前來毛家做客的路上,王守仁與沈瑞講了自己同毛澄的淵源。
弘治六年毛澄中狀元那科,王守仁第一次參加會試,與毛澄兩人在會試前相識。
與別的士子不同,毛澄並不是書香子弟,而是出身匠籍,又以監生的身份應試,很是被應試舉人排斥。王守仁當時正是意氣風發,交友向來隨心,並不挑剔門第出身,倒是與毛澄十分投緣。
毛澄爲人方正、有古君子風,王守仁志向高遠、心存家國,兩人倒是意外地投契。
新朋知己兩人,歡歡喜喜攜手下場應試,結果一個過了會試,殿試時高中狀元;一個會試落地,黯然離京。
換做其他人,早就不自在,說不得漸漸疏遠。
毛澄與王守仁卻都是君子,心懷坦蕩,交情反而越來越深厚,數年下來成爲莫逆之交。
聽聞沈瑞是王守仁首徒,又是四年前就已經收下的,毛澄對沈瑞就頗爲留意,在給了表禮後,就開始考校起沈瑞學問。
在他看來,王守仁年紀輕輕,幾年前又是在第二次禮部會試落地後攻讀聖賢書備考還來不及,能有興致收學生,那定是沈瑞天資出衆,使得王守仁“見獵心喜”,方不可錯過。
至於四年前沈瑞還在稚齡,毛澄反而沒有放在心上。蘇州府文風鼎盛,最是不缺少年才子。
不想,考校完沈瑞一番後,毛澄很是意外。
沈瑞四書五經背的還算熟,經史子集也有涉獵,可在詩文與時文上只是平平,詩文淺白,時文略顯生硬,實是不怎麼出彩。
毛澄因是承重孫,揹負血脈繁衍之責,成親較早,不過先頭生的都是女兒,年將而立才得了長子。正趕上這一代起名用走字做偏旁,毛澄就給長子起名爲“遲”,年紀倒是與沈瑞相仿,今年只有十五歲。
毛澄在叫了長子毛遲與王守仁見禮後,就吩咐他帶沈瑞下去招待。
待兩小下去,毛澄方好奇道：“我瞧着沈瑞資質似乎並不出衆,伯安怎麼就收了做弟子？他即出身書香門第,士紳之家,即便沒有伯安照拂也不是讀不起書的,這收徒所爲何來？”
士林之中,師生關係最重,並不亞於血脈親人。
收徒可不是簡單的事,有時弟子行事不謹,也會牽連到老師身上。
像王守仁這樣正經八百地收了學生,又帶出來交際,儼然十分器重沈瑞的模樣。可沈瑞年紀在這裡,才學也不顯,同王家父子相比,委實太不出彩。
王守仁面上帶了幾分得意道：“憲清兄是不是覺得我這學生時文做的中庸,詩文也淺,就覺得瑞哥資質尋常？”
毛澄點頭道：“那是自然。除了學問這塊,沈瑞行事落落大方,對答之間也不拘謹,倒是比尋常少年穩重許多。可科舉之路,其他都是次要的,學問是首要。”
王守仁伸出三個手指頭：“我這個學生,小時候被耽擱了,九歲時三百千還背不全。正經讀書只有三年,學時文不過半年,憲清兄還覺得我這學生資質尋常麼？”
毛澄訝然出聲：“竟是如此怪不得伯安如此看重我瞧着他四書倒是紮實,還真瞧不出是隻學了三年的,縣試、府試是無礙的。如此說來,要是他早年沒有耽擱,這個時候說不得院試也過了。”
王守仁與有榮焉模樣：“雖起步比其他人晚了幾年,勝在還算勤勉,無需人督促便曉得讀書。我瞧着倒是比我這麼大時懂事,要是我當年也早就曉得自己要的是什麼,不那麼輕狂無忌,也不至於蹉跎到今,弄得不上不下,說不得早就做出一番事業”說到最後,亦帶了唏噓。
毛澄輕哼了一聲道：“難道你還晚麼？不過是你之前太過平順,纔將落第兩科看的重,二十幾歲中進士都被你念叨晚,照你說來,我這三十幾方中進士的,豈不是該討飯去了？那些四十幾、五十幾還準備下場的,就更不用活着……”
王守仁也不是怨天尤人的性子,不過感慨一聲,兩人的話題就轉到時政上。
毛家小書房裡,沈瑞這個小客人,正由沈遲相陪。
沈遲個子不高,長相斯文,並不因沈瑞年紀比他小就慢待,待客極爲用心。
奉茶、上點心,然後他就陪着沈瑞,找話題敘話,聊四書、聊詩賦、聊時文。
沈瑞的文章在毛澄等人眼中不過中下,可在毛遲看來,這個年紀能指着四書出題就能做上一篇文章出來,已經十分了不起。
待論起籍貫,曉得沈瑞是松江府華亭縣人氏時,毛遲小大人似的說道：“松江府早年文風雖弱,近些年卻是人才濟濟,雖還不能與蘇州府比肩,可亦相差不遠,成化二十三年的榜眼、弘治三年的狀元、弘治六年的傳臚都出自華亭縣……”說到這裡,想起一事來：“世兄既是華亭縣人士,與弘治三年登科的沈學士可是同族？”
至於蘇州的文風麼？那不用細說,弘治六年、弘治九年接連兩科狀元都是蘇州府人氏,足以說明蘇州府文風鼎盛。
沈瑞點頭道：“沈狀元正是小弟族兄。”
毛遲聞言,面上帶了幾分熱切：“前幾日有幸隨家父往沈學士家拜會,沈學士端的是美姿容,身形偉岸,學識亦過人,當世之君子也”
官場上按品級與資歷排輩,沈理年紀雖比毛澄小十來歲,卻是早一科進士,品級又在這裡,毛澄即便是狀元出身,也需要俯身拜會。
沈瑞聽了毛遲的話,面上帶了笑。
沈理若不是儀表堂堂,也不會在還是舉人時,就被謝大學士相中,妻之以幼女。
至於毛遲所說的沈理“身形偉岸”那也是對比之下,只因毛家父子身量都不算高。
至於長相,毛澄是容長臉,留着短鬚,白淨儒雅,要是真的長得歪瓜裂棗,即便文采出衆中了狀元,也早被丟到犄角旮旯,哪裡會時常被宮中傳召,常伴君上。
只是毛遲不僅個子不高,又長了一副圓圓娃娃臉,看着比實際年紀小。同沈瑞兩個在一處,他即便端着老成架子,可要是真要外人看,反而會覺得沈瑞年長。
毛遲雖是家中長子,上面父母姐姐們向來疼寵,同沈瑞聊着聊着熟稔了,言行之間多了隨意,不知不覺帶了些嬌氣出來。
提及就讀的春山書院,毛遲苦着臉道：“實不明白書院裡的夫子是作何想的,師兄弟十餘歲就要參加童子試,夫子們也不怕拔苗助長我打算今年年底回蘇州府,明年下場,又哪裡晚了？可在夫子眼中,就好像我多不爭氣似的。與他們實是不能比”說到這裡,帶了幾分躊躇道：“我拖延到現下沒有下場,並非書讀的少……只是擔心名次不好……”
沈瑞見他提及考試就帶了憂鬱,哪裡還有不明白的。
狀元的兒子也不好當,比如王守仁要不是有個狀元老爹,也不會對自己要求那麼高。
民間俗語,長江後浪推前浪,青出於藍勝於藍,一代比一代強纔是世人對兒子的期望。
可是狀元已經是文魁,除非兒子也中狀元,否則即便是中了榜眼,也是“子不如父”。
尋常人應試,中了同進士是祖墳冒青煙;等到他們這些狀元的兒子應試,即便進了二甲,都會被人說長論短一番。
王守仁二十幾歲中二甲進士,在每科取中的士子中算是年輕有爲,可只因有個狀元老爹,之前落第兩次就成了污點,被人說成“子不如父”。
沈瑞便點頭道：“我那狀元府邸的族侄沈林,似也爲世兄所憂之事煩惱。”
毛遲聽提及沈理家,精神一震：“原來還有同病相憐之人……”
情緒顯然好上許多,這種曉得別人也煩心,自己心裡也就安生許多的模樣看上去很是好笑。
這一日,沈瑞見識文曲星一尊,收穫小個子話嘮屬性新朋友一人……