其實，無論是哪兒一方宣戰並不重要。因爲荷蘭與英國之間的戰爭，早就已經打響了。
第一次英荷戰爭戰敗後，荷蘭對於《航海條例》如芒在背，臥薪嚐膽一直尋求着重奪制海權的時機。德·奈特海軍上將在老將特羅普陣亡之後繼任成爲荷蘭海軍統帥，他勵精圖治，改組海軍。並重整了海軍的戰略思想：即認識到單憑護航商船是無法擊敗英國的。只有改變這種被動戰略，拋開商船，以海軍主力尋求與英國艦隊決戰的機會，奪取制海權，才能取得戰爭的勝利。
在這種戰略思想的指導下，荷蘭加緊建造大型戰艦。至1664年，海軍已擁有103艘大型戰艦，火炮4869門，官兵21631人。然而此時的英國海軍實力已今非昔比了：克倫威爾軍事獨裁時期對內鎮壓反對勢力，對外遠征愛爾蘭、蘇格蘭，並與西班牙進行戰爭，使得國家揹負200萬鎊的債務。至1660年，由於政界和軍界的腐敗，欠外債高達100萬鎊。全年海軍撥款僅及海軍預算的2/3，造成船隻破舊失修，兵士匱薪，士氣低落，海軍戰鬥力被嚴重削弱。
也正因如此，從1664年，一支英國海軍遠征隊佔領了荷蘭在北美的新阿姆斯特丹，並將其重新命名爲紐約開始。英國的挑釁使得荷蘭覓到了復仇的良機。
宣戰，是必然之事。
只是，沒有人想到，遠在地球另一端大明帝國，卻冷冷地注視着數萬裡之外的這場戰爭——儘管直到今天，直到興乾三年，還沒有一艘明國船隻駛往歐洲，但並不妨礙，大明用異樣的眼光觀察着歐洲，注視着世界。
也正是從興乾元年開始，大明真正第一次放眼世界！
儘管正月的大明絕大多數地區都是冰天雪地，但是在南洋，依然是一副夏日模樣，天氣悶熱難當。在南天門，這座大明最南方的城市外，港灣中停滿了來自世界各地的船舶，自從五年前，大明水師途徑此時，於土人手中租借這座荒涼的島嶼之後，短短不到五年的時間，這座曾經荒涼的島嶼，就成爲了大明在南洋最重要的據點，甚至還成爲南洋最在的城市。
這是一座擁有十萬人口的城市，貿易給這座城市帶來了前所未有的繁榮，此時的南天門，正在一點點的取代廣州的地位，並且作爲大明在南洋統治的中心，向南洋宣示着大明的威嚴。
不過，真正宣示威嚴的不是大明的教化，不是南天門城中的“聖廟”，而是泊停於港灣之中的艦隊，那一艘艘戰艦，嚮往來於此地的各國商人展示着大明的武力，至少向人們展示着大明的海上武力。
作爲海軍將領，身爲西洋艦隊提督的潘學忠並沒有坐在他的旗艦上，現在他的旗艦正在船塢中保養，而他端坐在西洋艦隊衙門的書房中正埋頭批閱着各地送來的文書。
身爲艦隊提督的潘學忠，並不僅僅需要管理艦隊，在南洋許多港口據點的主官是海軍軍官，所以，作爲的艦隊提督，他還需要負責這些地區的民政，至少需要過問一些事情，好不容易忙完了手頭的活，
舒了口氣的他擱下了手中的毛筆。正當他要伸懶腰之時，門外響起了一陣拘謹的敲門聲。於是他趕緊整了整儀容，輕咳一聲後，向門外點頭道。
“進來吧。”
書房的大門嘎吱一聲被推開了。進來的是一個身着青色官袍的年青官員。他垂首做了個揖，將手中帶來的公文恭敬地遞給對面的潘學忠道。
“潘總督，在下是鴻臚寺主客李龍，此次奉命隨同艦隊出訪歐洲。”
“李主客辛苦了。此次遠航歐洲，實是我中國恆古未有之事，李主客如此年青就能得陛下恩爲正使，實在是英雄出少年啊。”
潘學忠接過公文，滿意的誇讚道。
派遣艦隊出使歐洲！
這是陛下在年前的決定，之所以做出這一決定，是因爲時機已經成熟，在過去的兩年間，經過長時間的航行，大明海軍已經取得了相當豐富的遠航經驗，商船隊同樣也是如此。
往歐洲去！
開闢航線！
儘管對於歐洲人來說，往來亞洲已經再正常不過，但對於大明來說，這還是第一次，爲了確保一切順利。在遠航的問題上，陛下顯得極爲謹慎，一直在等待着時機成熟的時刻。
“提督說笑了，這遠航歐洲，於許多人看來，蹈海數萬裡，估且不說是九死一生，但此去歐洲，往返需要數年，離國數萬裡，又豈是尋常人願意去？”
李龍依舊微微垂頭，他並沒有隱瞞爲陛下欽點爲正使的原因——因爲沒有人願意去，儘管按照陛下的意思，鴻臚寺培養了一批“外交官”，但那些“外交官”更願意去朝鮮、廣南，這樣的番邦，而不是去歐洲。
歐洲是什麼模樣？
儘管在學校時，通過歐洲的傳教士和書籍，對於那裡有了一定的瞭解，可是，對於鴻臚寺的主客們來說，總歸還是太遠了，數萬裡海路，不說兇險無比，就是於數萬裡外的番邦任使節，指不定什麼時候便被朝廷遺忘，最後客死他鄉了。
可，李龍並沒有更多的選擇。
富貴險中求！
對於這個道理，他自然是再清楚不過，作爲出使歐洲的正使，他是從五品的文官，可如果他按部就班的畢業，然後於鴻臚寺任職，他至少需要十年的時間，才能從正七品升至從五品，甚至還不一定有這個機會。
但出使歐洲，卻有這個機會。
面對他的回答，潘學忠只是微微一笑，然後說道。
“不要聽其它人胡言亂語，什麼海路九死一生，我們已經不止一次去好望角，不也好好的回答業了，就在去年……”
潘學忠起身來到身後的大地圖前，指着地圖說道。
“嗯，去年，西洋商號的一艘商船，不僅駛過了好望角，而且又沿非洲海岸一直北上航行到了奴隸海岸，到了那裡，遭到了不公平的對待，歐洲人……”
回頭看着李龍，潘學忠說道。
“在歐洲許多人，並不知道大明，我們的商船抵達那裡之後，不僅被客以重稅，而且還差點被驅逐，船長考慮到繼續往北，可能會有很大的風險，所以，他們選擇了返航，所以，陛下才決定派出海軍出使，歐洲人是靠力量說話，只有我們展示出比他們強大的力量，他們纔會尊重我們！”
雖然所有的歐洲人都知道馬可波羅口中的“黃金國度”，但是當商船駛入奴隸海岸的時候，仍然遭到了不公正的對待，儘管如此，那艘不過只有400多噸的商船的遠航探險，仍然讓海軍意識到遠航的時機已經成熟了，正因如此，陛下才會同意海軍的建議——遠航歐洲，向歐洲展示大明的存在。當然，這種存在必須要以武力作爲後盾。也正因如此，海軍纔會派出一支中等規模的艦隊，用於展示武力。
“當然，我們要展示的力量，並不僅僅只是簡單的武力展示，在前往歐洲之前，我們必須要通過另一種方式，向西洋人展示我們的力量。”
“提督指的是的是荷蘭人？”
李龍想了一下，然後反問道。
“荷蘭人？”
潘學忠的嘴角忽然露出了一抹不屑，然後又徑直反問道。
“你應該也聽說了天竺海上發生的事了吧？”
所謂的天竺海，其實就是印度洋，只不過大明選擇了另一個名稱，儘管天竺已經消失，但是並不妨礙大明用其稱呼印度洋，用大明的方式重新命名世界，這同樣也是航海時代的大明的權力和責任。
“提督說的是不是西洋商會的商船在天竺海遭到荷蘭人襲擊的事件？”
李龍的眉頭一皺，西洋商會一直在向各個方向擴張，他們在印度以及非洲設立貿易據點，與當地人進行貿易。而遠洋貿易的一個必然結果，就是商船遭到襲擊，不僅僅是海盜，還有英格蘭人、荷蘭人都曾襲擊過西洋商會的商船。
“那你怎麼看待此事？”
潘學忠邊說邊坐到了騰椅上，然後笑看着李龍。
“就在下對西洋各國海上的貿易的瞭解，似乎這樣的襲擊總是不可避免的。而且於在下看來，襲擊的也不一定會是荷蘭人。”
李龍直接回答道。
“哦，何以見得？”
潘學忠饒有興趣的問道。
“首先，自我朝開國起荷蘭人就一再的向朝廷示好，希望能緩和之前因爲臺灣等問題導致關係緊張局面，畢竟，荷蘭東印度公司的力量遠遜於大明。此時荷蘭人絕不會在這個時候冒着風險襲擊我們。其次，荷蘭人離開不開大明的絲綢、瓷器等貨物，以他們商人稟性是絕不會爲了一點利益，而招惹大明，至於打劫幾艘貨船……以在下看來，這也許是有人在故意嫁禍荷蘭人。”
“你的分析確實是很精彩，也許有可能是事實，可……”
面對李龍的分析，潘學忠卻反問道。
“這重要嗎？”