戰爭的勝負由什麼左右？
對此人們有着太多的爭論，沒有任何人否認意志與勇氣的作用，但是在大海上，兩軍遠距離“對毆”時，技術的優勢往往會起到決定性的作用。
隆隆的炮聲在海面上回響着，硝煙籠罩着海峽，六寸大炮的炮彈在空中拖着呼嘯聲，不斷的砸向荷蘭人的戰艦，那一艘艘象徵着國家海上力量與驕傲的戰列艦，在炮火下扭曲着、碎裂着。
“放……”
在炮窗後的荷蘭水兵叫嚷着打出一輪炮彈時，他們絕望的看到一排黑點朝着他們筆直的飛了過來，下一瞬間，厚重的舷板被撞得的粉碎，在木屑的碎裂中，不少水兵都受傷了，他們中的一些人被木屑刺穿了頸動脈，血像噴霧似的噴了出來，他們絕望的捂着脖子，躺在那裡等待着死亡的降臨。
鑽進艙內的炮彈，撞在另一邊的舷壁，又彈飛了回來，在艙室中彈來跳去，就像是彈子機的彈子似的，那些阻擋在它前面的人往往被砸的血肉模糊。
在球形的炮彈彈跳着的時候，它不時的噴吐着白煙，那是延時引信在燃燒，儘管只設定了兩三秒，可是在擊穿艙壁後仍然給了荷蘭人驚恐的時間，他們驚恐的尖叫着，吼喊着，並試圖逃艙艙室。
下一瞬間，炮彈爆炸了，重達數十斤的炮彈在艙內爆炸時，彈片和硝煙瞬間就吞噬了整個船艙，戰艦的船艙就是一個通艙，沒有絲毫的遮擋，當橫飛的鋼鐵破片在艙內飛散時，那些水兵只能絕望的看着自己的身體被撕成碎片，而更爲致命的是在炮位的後方，暴露火藥包隨時都有可能被爆炸的火焰引爆。不過，這似乎只是偶然現象，畢竟，並不是每一次，炮彈都是在火藥箱附近爆炸，不是每一次都能正好點燃火藥包上厚實的亞麻布包。
不過即便是火藥箱沒有被引爆，對於身陷彈雨中的荷蘭人來說，他們仍然已經充分的體會到了絕望。在這個時代的海戰之中，儘管火炮的出現改變了海戰的形勢，但是在海戰中，失敗的一方往往是因爲在炮擊中，大量的水兵死傷，導致其失去戰鬥力，而不是因爲戰船沉入大海。不過這一幕往往要炮擊很長時間，可是現在，在海戰開始一個多小時後，所有的荷蘭軍艦都已經是損失慘重，穿透船板直接進入艙內爆炸的爆炸彈奪去了大多數水手的生命，荷蘭的戰船上火炮的射速也越來越慢，不是因爲火炮損毀，而是因爲太多的水手受傷或者死亡，沒有足夠的人手操作火炮，這直接導致了荷蘭人的還擊越來越無力。
在荷蘭人的連擊越發無力的時候，眼見艦隊水兵損失慘重的情況下，還不等艾弗森下令撤出戰列艦，隨着軍艦失控的朝着明軍駛去，作爲對對手的尊重，明軍用更爲猛烈的炮火作爲迴應。
這一輪炮火是猛烈的，在傾刻之間就有數十倍爆炸彈鑽進了本就已經千瘡百孔的艦體內。就在艾弗森想要調整航向的時候，艙內的爆炸掀翻了甲板，甚至就連同甲板上的火炮也被炸飛了。
在堆滿火藥的軍艦上，火焰往往是致命的，儘管並不是每一次都能引燃火藥，可是當火藥箱被鐵片擊穿，在火藥流出來的瞬間，劇烈的爆炸立即吞噬了整個艙室，一個又一個火藥箱被點燃了，劇烈的爆炸不僅轟碎了舷側的艙板，甚至將甲板也轟飛上了天，即便是下層甲板也在爆炸中遭到嚴重的損毀，沉重的火炮砸了穿了甲板，燃燒的火焰也從中層甲板向上層甲板以及下艙漫延着……
烈焰升騰了起來，在劇烈的爆炸之後，勉強站住腳的艾弗森驚恐的看着已經燃燒的軍艦，他看到海軍正不斷的涌入艙室，許多渾身是火的水兵跳入了大海，更多的人已經開始棄艦了。
“我的上帝啊，難道上帝就這麼拋棄了他的子民了嗎？”
當艾弗森絕望的看着已經燃燒的軍艦時，他身邊的水兵們將他朝着划艇上拖了過去。
“閣下，必須要棄艦了……”
水兵們完全不顧他的反對，硬把他拖上了船，或許好的船長應該與船共存亡，但很多時候，他的下屬並不一定會讓他如願……
“荷蘭人完了……”
置身於“桑德維奇號”上的阿什比在看到艾弗森的旗艦被點成火炬之後，他甚至有些痛苦的閉上了眼睛。
作爲一名老海軍將領，他從不曾想到，海戰可以是這樣的打法，甚至直到現在，他仍然不知道，是什麼樣的勇氣，讓明軍使用爆炸彈，在堆滿火藥、迎接敵軍炮火的主力戰艦上，使用這種需要事先點燃引信的燃燒彈是十分危險的。至少在所有的歐洲海軍軍官看來，爆炸彈是不能夠在海戰中使用的。
但是現在，明軍毀滅性的火力，完全正確覆蓋了阿比什對海戰的理解。與赫伯特的後撤不同，阿比什在接戰後就義無反顧地殺嚮明軍，奮力協助那些曾爲敵人的荷蘭水手。
“我們也可以使用爆炸彈！”
面對荷蘭人慘重的損失，阿什比冷靜地作出了一個選擇，在他的命令的下，他的座艦、90門炮桑德維奇號，首先換用了爆炸彈。
相比於明軍，歐洲可供爆炸彈所用的不過是最原始的延時引信，發射之前需先點燃炮彈引信再引燃大炮的發射藥。爲了增加安全性，炮手們在發射藥與炮彈之間還設置了一層推送隔板——木馬子，以及一塊溼潤的粘土防止炮彈提前被髮射藥燃爆。
這是一種原始且危險的爆炸彈，在桑德維奇號上的炮手們，小心翼翼的把炮彈塞進彈膛的時候，炮手等待着點燃炮尾的傳火孔的同時，同樣等待着點燃炮口的引線。
隨着一聲令下，桑德維奇號的炮手們，在相隔不到400碼的距離，與“定西號”戰列艦，這是一艘與“甘泉號”同級的戰艦，他們就那麼在近距離展開了對射。
儘管桑德維奇號的火炮即便是在近距離也無法擊穿“定西號”厚實的船板，可是還是有一些榴彈被打到了定西號的甲板上，那些冒着白煙的炮彈剛落到甲板上，就把甲板上的大明水兵嚇了一跳。
“榴彈……臥倒。”
幾乎是在他們臥倒的瞬間，炮彈爆炸了，黑火藥炮彈爆炸的威力並不算大，不過仍然給甲板上的水手們帶來了不少損失，在硝煙散去的時候，甲板上隨處可以看到受傷的或者陣亡的水兵。
即便是壓倒性的勝利，死亡也是無法避免的，在甲板上流淌着的血，甚至會讓水手們滑倒下去，不過即便是如此，他們仍然頑強的戰鬥着。
在海戰中，武器固定重要，可是在很多時候，水兵們的意志同樣也極爲重要，當飛來的彈片把身邊的戰友的身體撕碎的時候，當對面打來的葡萄彈把戰友的腦袋擊碎，把胸膛打出一個拳頭大的血洞時，面對噴涌出來的鮮血，意志薄弱的人甚至會立即崩潰，只有意志最爲堅強的人，才能在死亡中冷靜的面對。
有時候，並不一定需要意志，而是嚴苛的軍法，在甲板成爲一片血泊的時候，面對那些面色煞白的水手，軍官們立即咆哮了起來，他們大聲吼喊着。
“快，回到你們的炮位上，快點……”
他們一邊吼着，一邊罵着，一邊推攘着，總之，只有一個念頭，就是讓水手們回到自己的崗位上，重新作戰。
在軍隊階級的長期影響下，水兵們對於長官們的命令幾乎是本能的服從，儘管他們害怕，那怕他們渾身顫抖着，卻仍然回到了炮位上，在滿是鮮血的火炮邊繼續操作着火炮。
裝彈、射擊……
隨着動作的重複，漸漸的他們暫時忘記了恐懼，像訓練時一樣，重新投入到激烈的海戰中。
隨着他們的射擊，阿比什率領的英國艦隊同樣遭受了極爲慘重的損失，一艘艘軍艦被重創，接連有兩艘軍艦被點燃了，沉入大海只是早晚的事情。
對於幾乎所有的軍官來說，他們知道，擊敗英國人只是時間的問題。不過，他們並不知道的是，隨着阿比什在榴彈發揮了作用，尤其是西洋艦隊的主力艦先後冒出了“滾滾黑煙”，開始“燃燒”起來的時候，英國人同樣認爲——擊敗西洋艦隊只是早晚的問題。
“看到了嗎？他們並不是不可戰勝的，我們同樣可以擊敗他們，很快他們就會燒起來……”
隨着“定西號”的煙囪裡噴出滾滾濃煙，阿比什激動的大聲說道。
“我們要讓這些該死的東方人見識一下我們的歷害……”
在阿比什這位老兵眼裡，皇家海軍高度的職業精神是更值得自豪的。正是憑着這分精神，他纔會在海戰一開始，就全力以赴的嚮明軍發起進攻，配合荷蘭人的作戰，甚至在荷蘭人遭受了毀滅性的打擊時，他仍然頑強的指揮着艦隊，試圖挽回一切。
希望！
有時候在戰場上，許多希望都是虛假的，都不過只是障眼法而已，對於西洋艦隊的官兵們來說，他們當然不知道，蒸汽機煙囪裡冒出來的滾滾濃煙，會給英國人帶來那麼多的聯想，甚至讓英國人看到了勝利的希望。
“赫伯特居然又回來了……”
鄭明的眉頭跳了跳，臉上露出一絲喜色，對於一心想要把英國的海上力量一網打盡的他來說，這是一件好事。
“或許，蒸汽機燒瀝青煤，也沒有那麼壞……”
心裡這麼嘀咕着，鄭明的臉上笑容變得越發的燦爛起來。
勝利已經觸手可得了。
他們贏了！
置身於划艇上，在水兵們拼命的朝着白崖劃去的時候，艾弗林站在那裡凝神着這片戰場，儘管現在英國人還沒有損失幾艘軍艦，但是在他看來，很快英國人就會重蹈覆轍。
在被拖上划艇的時候，艾弗森幾乎是眼睜睜的看着他的座艦，變成一個熾熱的火炬，就那麼在海面上燃燒着，他的眼神顯得有些絕望，他的嘴脣甚至不住的顫抖着，儘管橫飛的炮彈不斷的在海面上掠過，可是他就是那麼站在那裡，凝視着自己的軍艦。
對於艾弗森來說，他的心裡有太多的疑問，他甚至不知道爲什麼這場海戰，爲什麼他會輸得這麼幹脆，但是現在他卻知道了一點——海戰的規則已經發生了改變。
至少對於天朝來說，他們早就已經改變了海戰的規則，在歐洲各國仍然矇在鼓裡的時候，他們就已經改變海戰的規則，現在他的失敗證明了這一點。
“上帝從來沒有保佑過我們……”
艾弗森在心裡默默的自言自語道。
在這一瞬間，遠處傳來一聲劇烈的爆炸聲，在劇烈的爆炸中，燃燒的軍艦整個化了一個巨大的煙花，被炸飛上天的物體拖帶着火焰在天空中劃過，然後重重的落在海上，曾經燃燒的“火炬”迅速的沉了下去。來不急逃走的水兵們在迅速沉沒的軍艦周圍遊動着，他們拼命的抓住一塊木板，並不斷的大聲呼救着。但是在這片沸騰的海洋上，沒有任何人理會這些落水的人，甚至就連同他們的那些在划艇上的戰友們，也沒有理會他們的求救，而是迅速的划着划艇朝着白崖劃去，至少那裡相對安全一些，至少那裡沒有橫飛的彈丸。
在水手們划着划艇，朝着白崖劃去的路上，艾弗森看到了不遠處一艘沉沒的戰船，他的桅杆還半露在水面，被燒的通體烏黑的桅杆上，一面荷蘭的國旗仍然飄揚着，看着那面旗幟，他對水兵們命令道。
“划過去，把它取下來……至少，我們還剩下一面旗幟……”
或許對於荷蘭人來說，這是他們唯一剩下的了。儘管在這個時候荷蘭的軍艦仍然在那裡苦苦掙扎着。頑強的戰鬥着。但是，誰都知道很快，這一切都會結束。到了一切都結束的時候。
這面旗幟將會是唯一的遺留物……