一陣陣艱澀的秘咒輕輕飄進宋謙的耳中，令他的神色一振，眼前一切恢復如常。
那人布幡揮動，一道道光華竄入空中游移。
但見，被這道光華掃中的鬼怪立時化成了飛灰，消失在宋謙的眼前，隨着鬼怪一個個的消失，宋謙發現眼前的一切又回到了原來的模樣，只是坐在前方的都城隍顯得無比吃驚，甚至……有點害怕。
這時，那江湖騙子似的男子收了異術，笑眯眯地看着坐在上面的都城隍。
都城隍不耐煩地揮了揮手，“走吧，走吧……”
“走吧，走吧……”的聲音在宋謙耳邊迴盪，接着，眼前一陣模糊，待可以視物時，發現自己回到了陽世的都城隍大殿。
他再看自己周圍，那些衙役像是打了個盹似的，一個個迷迷糊糊的，不知自己剛纔幹了什麼。
“宋大人……”一個聲音叫道。
宋謙回過頭，見那江湖騙子似的男人站在他的身後，一雙明亮的眼睛盯着他看。
“多謝先生！”宋謙鄭重地作了個揖。
那人搖頭笑了笑，“貧道道元，稽首了。”說着回了一禮。
宋謙望着眼前的之人，竟有種莫名感，此情此景似乎發生過，但又不可能發生，這種感覺既矛盾又真實。
道元哈哈笑了幾聲，“貧道曾指點貪官吳爲一個保命之法，本來是不該救他的，可上天素有好生之德，他又百般懇求，所以貧道就答應了。可惜，他還是死了，那時貧道有所感應，便施法看了看，在其中便見到了大人的身影。”
“哦……”宋謙若有所思地道。
天將亮的時候，道元不顧宋謙的挽留瀟灑地離去了，就如來時一樣蹤影難定。
這夜的談話，宋謙大有收穫，同時心裡隱隱有種感覺，感覺他與此人將來還會交際。
…………
清晨的第一縷陽光照進濟南城的時候，一個人進了都城隍廟求福，一進大殿見陰陽司的神像倒在地上，摔成了好幾塊，大吃一驚，連忙大叫着跑了出去。
但當他隨後知道陰陽司作惡之事，便大聲稱讚宋謙的所爲，一時之間，濟南都城隍廟一下冷清了許多，很少有人前來求福消災。
…………
春回大地，萬物復甦，濟南城比以往更熱鬧了，因爲此地多了一個宋提刑，專爲百姓伸冤謀福，給百姓解決了許許多多的事，所以有更多的人願意來城裡做生意什麼的。
這日，接近中午的時候，宋謙坐在院中讀一本聖賢書，靜等午飯，卻不料知府朱潮平急匆匆地趕了過來。
“朱大人這是……”宋謙起身不解地問道。
朱潮平搖了搖頭道：“你還有閒心情讀書？知不知道皇帝的隊伍正朝着咱們這邊來，前些日子只聽說可能來咱這。現在我可是得到確切的消息，皇帝絕對來……”他話說得都有點語無倫次了，可觀其心情之急切。
宋謙聽到後，也吃了一驚，連忙放下書，將朱潮平讓進屋中。
…………
五日後。
日將中天，萬曆皇帝的一行人馬緩緩地進入了濟南城，其場面之壯觀非三言兩語可以述清，屆時萬人空巷，俱來迎接萬曆皇帝的到來。
晚上。
留在萬曆皇帝左右的，除了跟來的太監和侍衛，只有宋謙了。在那些高官退出之前，他們多看了宋謙幾眼，皇帝唯獨留他下來，是不是有什麼深意……
此時的萬曆皇帝並沒有穿龍袍，坐在燈下，他衝着宋謙笑了笑，少了一份威嚴：“宋謙，你可知朕爲何留你？”
“學生不知。”宋謙身爲探花，是天子門生，所以如此自稱。
萬曆皇帝深深看了宋謙一眼，道：“在逆境之中沒有放棄，盡心做好你的典史，更在淄川危難之時，不僅沒有逃避，反而自願擔起責任，救任下百姓於危難之際，了不得啊！只有時間與磨礪，才能檢驗一個人的真才，你，沒讓老師失望！”
宋謙一字一字地聽着，當聽到萬曆皇帝的“老師”兩個字時，他陡然一驚，心裡說不出的滋味。“老師”而不是“朕”，這說明了什麼？
這說明萬曆皇帝很看重他！
“學生絕不讓您失望！”宋謙激動地說，便要下跪，萬曆皇帝見狀一把抓住了他的手。
宋謙擡起頭，與萬曆皇帝的對視着，一種言語在傳達。
這種“言語”與說話不同，但卻能傳達出許多的意思，所謂千言萬語盡在不言中。
萬曆皇帝讓宋謙坐在他的下方，看着宋謙，“朕趕你出京也是迫於形勢，你明白嗎？”
宋謙眼光一滯，有點不相信這麼體己的話，是在一個皇帝口中說出來的。
“你沒讓老師失望，做得比其他人都好，尤其……”萬曆皇帝說到這裡頓了一下，繼續道：“你身懷大運，降鬼驅魔，老師在來的路上都聽說了……”
宋謙一驚，嚇得要跪下來，又被萬曆皇帝攔了，萬曆皇帝擺了擺手，繼續說道：“鬼神之說，對於外是禁忌，但對於我朝內部，這卻是真真的……”
宋謙聞言，不敢相信地看着萬曆皇帝，今夜他的這位“老師”帶給他太多的吃驚。
“鬼神異術，關乎王朝命脈，高祖皇帝嚴令禁止言論此事，非朝中要臣不可知。”萬曆皇帝的眼睛一眨不眨地看着宋謙。
“多謝老師信任。”宋謙鄭聲道。
萬曆皇帝點了點頭，“濟南城女牢的事，被欽天監的人察覺，本來朕已派人過來解決，可惜被你提前一步了。說說，你是怎麼解決的。”
宋謙深看了萬曆皇帝一眼，皇帝就是皇帝，把握一國萬萬人的命運，果然不是可以輕易度之。於是，他將發生在女牢的事一五一十地說了出來。
萬曆皇帝聽完，看着宋謙，道：“難怪，你一下子老了不少，乍一看就如而立的男子，真是……”說着他深深嘆息了一聲。
宋謙笑了笑，並不介意。在即將逃出女牢的時候，他和刀逍遙被一道血火觸碰，僅僅這一下，差不多抽去他倆十年的陽壽。他一下子顯老了，臉上刻着歲月的痕跡，不再那麼年輕俊美。萬曆皇帝這次見到他，若不是有朱潮平作證，萬曆皇帝真不敢相認這個有點老的探花郎。
萬曆皇帝站了起來，徐步走到窗前，沉默不語。
宋謙候在身前，不知萬曆皇帝在想什麼。
過了許久，萬曆皇帝回過神，突然問道：“你知不知道氣運？”