張利傑見到張千方，立刻跳了起來叫道：”小少爺回來了。“
張千方輕輕打了一下他的頭道：”怎麼，才兩年就生分了，以前不是叫小哥的嗎？說說，店裡的事是怎麼回事？“
張利傑看到張千方還是和以前一樣，纔不那麼拘謹，於是將過程簡單地說了一下。原來他在張家的店裡做夥計，跟着王掌櫃學習計賬什麼的，他手腳麻利，心眼又活而且人又長得不錯，竟然讓王掌櫃的女兒看上了，而王掌櫃知道他和張家關係親密，最後應該會接自己的班，也很是看好這事，不想張利傑心比較大，看不上王掌櫃的女兒，結果和王掌櫃處得不愉快，於是只好從店裡退了出來。
張千方拍了拍他肩頭道：”我還以爲是什麼事呢，原來是這樣呀，那好，有沒有興趣跟着小哥去跑海呀？“
張利傑大喜過望，他本來就不想只做一個掌櫃，現在能夠出海，自然求之不得。張千方讓他先和他父親說一下，自己回來後再細細地和阿叔說。
他來到舅舅楊天生家，放下禮物後，楊天生帶他來到客房裡。問了他回家的緣由後，他爽快地說道：”既然你現在只有一艘船，那就先跟着我的船隊一起行動吧，大家一起，能有個照看。“
楊天生是晉江的大海商，長期跑日本長崎，有他的船隊帶着，張千方自然能更快地熟悉海運。於是謝過舅舅後，就表示願意加入了楊家的船隊，並約好了出海的日子。
兩天後，楊千方帶着張利傑來到泉州的駐地，和大家見了面。正好他們船隊裡沒有帳房，所以張利傑也算是專業對口了。
張千方給張利傑一個個介紹自己的手下，然後說道：”小杰，我們不是普通跑海的，我們是軍隊，所以你也要把自己當成軍人，明白嗎，你先跟着沈大哥學習火銃的使用，以後你還要管記帳。“
衆人第一次下海跑船，都有些緊張，一共是六艘船，帶隊的是楊天生手下的楊大力。楊大力首先來向表少爺請安，然後告訴張千方在海上航行要注意的事項，並和沈從京兩人交流了海上聯繫的簡單旗號問題，大家就出發了。
船隊走的是一字長蛇形，張千方的船排在第三位，可見楊大力對這個表少爺還是很照顧的。張千方則讓手下先熟悉一下遠洋航行，大家覺得來時已經跑了這麼遠了，倒不大以爲意，但正式出海後，才發現大不相同，因爲來泉州一直是在靠近岸邊航行的，時時都可以看到陸地，而現在則是四面都是茫茫大海，人在海中總覺得沒有了根腳一樣，心裡空得很。
張千方則交代沈從京和張利傑兩人研究海上聯繫的旗號問題，楊大力的聯繫方法比較簡陋，只能表達簡單的意思，而朱由校曾經和他說過海上注意事項，其中重要的一點就是旗號聯繫問題，要求他制定出一套完整的旗語，能夠在海上將意思表達分明。
船航行了幾天後，大家終於適應了海上的日常，蒼白的臉色終於有了血色。張千方開始進行海上訓練，象在京營裡一樣，大家在船上跑步，跳躍，瞄準，刺殺，特別是瞄準，每個人每天都要練習一百次，雖然現在沒有用火藥，但基本的操作必須到位。
楊大力打來旗號，表示還有兩天到達長崎，請各船注意安全問題。沈從京報告給張千方後，張千方驚奇地說：“安全問題是什麼意思？”沈從京搖頭表示不知。
但是很快他們就知道了，當視野中出現一艘大船時，楊大力打出旗號，要求其它各船注意警戒，由第一，二，三船攻擊來船，張千方他們才知道，原來安全問題是指別人的安全問題，因爲現在我們是海盜了。
他們是第三船，屬於直接攻擊來船的系列，大家都很興奮，一個個嗷嗷叫着爲自己的船鼓勁，而楊大力的第一船和敵船已經隔得很近了，已經可以聽到火銃的聲音。那船似乎認了命，慢了下來。
而這時第二船也已經接近了敵船，張千方船上的人很失望，那還搞個什麼，等自己趕到早就完事了。這時卻聽到一陣爆豆似的火銃聲音。
沈從京叫道：“有問題，把火銃拿好，加強戒備，小心接近敵船。”
張千方也知道有問題，因爲楊大力船上只有幾隻火銃，這聲音應該是敵船在開火。果然，第二船上打出旗號，沈從京道：“敵人火力太猛，請求支援。”
這時離敵船已經不遠了，只見楊大力船上已經被敵船搭上了跳板，看來人員傷亡殘重，敵人已經準備登船搶貨了。第二船靠近了敵船，又是一陣火銃擊發的聲音，上當了，這是大家浮上心頭的第一句話。
離敵船約一百多步時，已經可以清楚地看到各船上的情形了，一二船上的人大多倒在甲板上，而敵船甲板上站滿了大量的手拿火繩槍的水手，沈從京道：“媽的，剪徑的遇到了強盜。”事情很明顯，這船是僞裝的貨船，其實是專門來搶貨的。
張千方一揮手，大家都在靠近敵船的一側端好了火銃，一聲”開火“後，敵船上倒下一片，然後開始緊急裝藥，不一會兒，第二陣子彈掃了出去，這時已經快接近敵船了。張千方叫道：”標槍。“
後排幾個人拿着手裡的標槍投了過去，這幾個人是張千方特意挑選出來的高手，可以說是槍無虛發，將幾個海盜釘在了甲板上。
張千方又叫道：”第一隊換武器，第二隊警戒。“前面的人將火銃遞給後面的人，拿起了長刀，後面的人端着火銃，找到機會就扣動扳機，將對面敵人打倒在地。