舒爾哈奇哭喪着臉說道:“我何嘗不知啊,因此我纔來找你啊,賢婿,那你一定要救我啊!”
李如柏眉頭緊皺來回在屋裡踱着步:“不可能啊,這羣強盜哪裡來的?”
“我也不知道,看他們的樣子,都是漢人,這一次李大人派出的護送隊伍也全死在了他們的刀下!”
“是漢人?”
“恩!”
“皇太極也死了?”
“死了,屍體就在外面的箱子裡,要不我拿過來你瞅瞅。”
李如柏擺了擺手道:“不用了,死人有什麼好看的。岳丈啊,你這一次的事情難辦了,關鍵是兩個欽差死了,我大哥怎麼向朝廷交代!”
“就實話實說吧,我大哥說了,他要親自籌備貢品,到京城謝罪,任憑皇帝發落。關鍵是現在得保住你丈人我的性命啊!”
“容我想一想”李如柏現在愁得不是自己怎麼幫舒爾哈奇擺脫困境,而是發愁這件事情會對李氏家族造成什麼樣的影響。
舒爾哈奇看到李如柏遲遲下不定決心,他趕緊將自己帶來的東西打開:“賢婿,這是你丈人我私藏的寶貝啊,兩顆千年的人蔘,你看這人蔘的樣子,都快成精了!”
李如柏的思緒被這兩顆人蔘所打斷,千年的人蔘該有多大的價值啊!他接過人蔘看了看說道:“岳丈啊,沒想到你還藏着如此的寶貝啊!”李如柏說着將人蔘還給了舒爾哈奇:“這種寶貝理應岳丈您享用,我做晚輩的豈能如此不孝呢。”雖然這麼說着,但是李如柏握着人蔘的手卻絲毫沒有鬆開。
舒爾哈奇當然知道他的意思,他沒有接過人蔘,反而順勢說道:“我這老命都快沒了,哪還有心情享用這些。”
“哈哈,您真是我的好岳丈,放心吧,這件事情就交給我處理!”李如柏已經決定了幫助舒爾哈奇,一來舒爾哈奇是自己的岳丈,二來也是因爲這人蔘,自己不用費什麼力氣,只要替他求個請就行了。
“謝謝賢婿。”
“唉,先不忙謝,我問你,你護送欽差的事情除了你我,還有何人知曉?”
“再就是努爾哈赤了,別的無人知曉了。”
“那好,你今夜就趕回去,將這件事情埋到心底,剩下的事情你就別管了。”
“賢婿,你是不是已經想好對策了?”
“心裡有個譜,但是不知道管用不。”
“你說來聽聽,不然回去之後我這心也是害怕得要命。”
“這個很簡單,你將皇太極的屍體交給我,然後我派一個親信裝成逃命回來的樣子,告知我大哥,就說半路上遇到了強盜,全軍覆沒。這樣責任跟你就一點關係也沒有,從頭到尾也不會提起你曾經參加過護送。”
“這個方法好是好,但是這樣一來李總兵就有保護不力的罪名,到時候會被朝廷責罰的!”其實舒爾哈奇倒不擔心李如鬆被責罰,他甚至還希望如此,關鍵是他擔心李如鬆會不會爲了逃避責任,將事情全部推卸到女真人頭上,到時候會引發女真與大明朝廷的戰爭。
“倒也是,不過你就先別管那麼多了,先把你自己與這件事情撇開關係那纔是主要的,剩下的事情就是我們自己的事情了,我會與大哥好好商量的。”
“可是…”
“別可是了,你先回去吧,這裡人多眼雜的。”
“好吧,那一切都交給你了賢婿。”
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這件事情舒爾哈奇算是辦成了一半,女真族的命運說白了,現在完全掌握在李如柏的手中,李如柏在想,他想了很多,最重要的是他想到了一點,那就是一旦這件事情朝廷怪罪下來,就會拿了他大哥的烏紗,那麼鎮守遼東的重任就有九成的可能落到自己的頭上。大丈夫有哪一個一直甘願做小弟的,雖然這麼做可能對大哥有些不公,但是爲了取得權利,有時候就得不擇手段,要不然自己這個武狀元算是白考了!
李如柏知道這件事情不能白天來做,因爲辦公的時間霍方義可能會在李如鬆的身邊,那麼霍家軍裡面的人霍方義肯定都認識,會壞了自己的大事,於是次日夜裡,李如柏就將事情交代給了一個親信,並上演了一招“苦肉計”,李如柏親自往這個親信的身上砍了幾刀,弄得跟戰敗逃命回來的一個樣子。
這名親信抱着“皇太極”的屍體連夜跑到了李府開始敲門:“大人,李大人!”
這個時候已經是深夜,李如鬆還沒有入睡,他在掌燈讀書。管家打開門之後看到自己眼前是一個混身破爛不堪,滿身血跡刀痕的年輕人抱着一個早已沒了氣息的嬰兒。
“我要見李大人,朝廷的欽差出事了!”
管家知道事情大條了,不敢怠慢,趕緊將這名士兵領到李如鬆的書房:“大人!大人!”管家敲着門輕聲的喊道。
李如鬆愁着眉頭道:“這麼晚了,什麼事啊?”
“欽差出事了!”
“什麼?!”李如鬆大吃一驚,他手上的書也掉落在了地上,李如鬆急忙打開房門道:“怎麼回事?”
那個士兵低着頭說道:“我們再護送欽差回城的路上碰到了強盜,全軍覆沒,只有我爲了保護知事大人逃了出來,但是知事大人也已經斷了氣了。”說着士兵還流下了淚水。
李如鬆驚了半晌,才說道:“你懷裡抱着的死嬰是皇太極?”
“正是!”
“那些強盜是什麼人?”
“看着裝都是漢人和樣貌。”
“你確定是漢人不是女真人?”
士兵點了點頭:“雖然夜晚有些黑,但是因爲距離比較近,我還是看得很清楚”,這些都是李如柏交給他說的。
現在的李如鬆腦子有些亂,他揮了揮手讓管家安頓好這個士兵,然後自己開始思考起這件事情。這件事情真的像那個士兵所說兩位欽差都是漢人強盜所殺,那這件事情就是自己保護不力的罪責。現在必須去確定一下現場,最起碼也要將兩個欽差的屍體拉回來。
李如鬆當即在士兵的帶領下,點了李寧和五百士兵出城來到了現場。此時的現場早就是舒爾哈奇佈置好的現場,李如鬆來到現場第一眼就看到了兩個被殺的欽差,李如鬆眉頭緊皺說道:“李寧,去,查看一下死的都是些什麼人?”
“遵命”過了一會兒李寧回來了:“有十個人的裝束是我軍服,看起來是這一次負責護送任務的霍家軍,不過不見了他們的頭葉答,剩下的有七八個人全部都是獸皮裝束,但是仔細看都是漢人無疑,看來這些應該是殺害欽差的兇手了。”
“既如此,這件事情就難辦了,將兩位欽差的屍首拉回去,同時派一個人去給霍方義報信,這些畢竟是他的兵。”
“是”
李如柏的親信在出發之前被吩咐過,一旦這件事情被霍方義知道,那他就想辦法自己脫身,一旦和霍方義打個照面,那他就露餡了。因此,這個士兵聽說消息馬上要傳送給霍方義了,他必須想辦法離開李如鬆的隊伍。
李如鬆命令李寧帶着隊伍和兩位欽差的屍體回廣寧,這士兵故意將行進速度降低,慢慢的落在了隊伍的後面。
沒有人發現他,只不過隊伍後面的一個小士兵問他:“你幹什麼?”
“我有點肚子疼,你們先走吧。”
他順利的脫了隊伍,很快霍方義便帶着李登來到了現場,霍方義和李登二人心急火燎,他沒想到這一次的任務居然又是這麼慘烈。
“那皇太極是否還活着?葉答是否還活着?”
“霍將軍,我不知道,李寧將軍只讓我來通知你。”
兩個人駕的馬飛快,他們到的時候李如鬆們已經走了,霍方義不等馬停,飛身從馬上下來。現在他最關心的是葉答,他心裡很急:兄弟啊,你可不能留我一個人在這枯燥的古代啊!
找了一圈他沒發現葉答的屍體,總算長舒了一口氣,心想這小子還算機靈。這個時候李登已經抱着兄弟們的屍體在哭了。
霍方義冷冷的看着這殘酷的現場,因爲之前已經有過一次,所以此刻他的心異常鐵石:“李登,人死不能復生,把他們都埋了吧!現在必須找回葉答,我要知道這之間究竟發生了什麼事情!”
兩個人簡單的將他們的兄弟就地掩埋,爲什麼不拉回廣寧城?因爲廣寧也不是他們的老家,因此葬在哪裡都一樣。
兩個人幹完活,眼圈都紅紅的。
報信的那士兵說是遇上了強盜,霍方義心裡明白這肯定是葉答在實施計劃的過程中失敗了,可是這其他死去的漢人又是怎麼一會兒事?他們的身上也普遍帶着刀傷,不過儘管這些人穿着裝束上很像強盜,但是樣貌卻沒有一點猙獰古怪的味道。霍方義可以肯定這個現場是僞造的,那麼僞造現場的目的是爲了迷惑李如鬆?爲了推卸責任?既然如此,那麼肯定是努爾哈赤乾的!
看來我太低估努爾哈赤了,也不知道葉答究竟怎麼樣了,兄弟,希望上帝保佑你!
“大哥…”
“走,我們回去找李總兵!”
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