這一次韃靼小王子兵犯宣府之戰，又一次敗退而歸，連同攻擊榆林的這一路偏軍死傷慘重，在宣府幾萬人馬戰損只有幾十人，而在榆林戰死達到了八百七十三人，傷者一千四百二十一人，多爲燒傷，燒傷這東西，還分爲級別，不是重度燒傷的話不明顯，要過一至二日後纔會紅腫、起水泡、破皮，出水要是在這個期間，沒有很好地處理傷口，就會感染，如果是大面積的話，最後會化膿危及生命，在古代可沒有抗生素。損失馬匹六百餘匹，羊五百頭以上，丟失被毀各種車輛一百多輛，乾草料一萬四千餘斤… … 。
榆林的大勝經過上報，很快獲得了兵部的獎勵，前幾個月延綏巡撫上報的榆林堡擴兵很快就批下來了，上升爲榆林衛，原本的延綏衛不變，這樣一來等於是章子俊目前手中掌握了二個衛所的兵力，明朝的衛所制一衛爲5600人，其下依序有千戶所、百戶所、總旗及小旗等單位，各衛所都隸屬於五軍都督府，亦隸屬於兵部。
原本榆林駐軍一個千戶所，現在上升爲榆林衛，原有的千戶所人馬擴大爲五千六百人，參將褚茂林的職位也批覆下來，所以褚茂林心情很激動，連升了三級，原來手底下的總旗季琮、彭韶、劉玉也水漲船高，分別升任季琮、劉玉爲百戶，彭韶爲遊擊，原來的百戶周壽弟爲千總。而章勇、章越官至遊擊。
這一仗章子俊在上報時，還隱瞞了戰績，就是說面對韃靼五千人馬是趁着夜晚劫營打了一個措手不及得勝，放了一把火，燒燬了許多糧草，關於繳獲的一些旗號、輜重，也只是說消滅了韃靼三百多人後，韃靼不能久戰而退兵了。
章子俊算是看明白了，如果是如實上報的話，必然會有人覬覦功勞，派出許多槍功的人來分功，不痛不癢地一個千戶所打死韃靼三百餘人正好，論功勞很大，也不至於朝廷不信，要說不是大勝，成化以來萬人對戰死傷也就幾十人，這已經算是大勝了，這樣的操作也不會讓那些在邊關有意刷怪打經驗的總兵們嫉妒，不然他們的臉往哪裡放，勢必會在暗中踩一腳。
接下去擴兵、招兵的任務就由參將褚茂林，及新任千總周壽弟去安排了，作爲巡撫就要去慰問在這一次戰死的士兵及家屬按排。發放撫卹，作爲兵戶這些戰死家屬中如果是父死兒子頂上去，兄死弟頂這些衛所制。
正當一切按步就班人心士氣正旺之時，有軍中快使傳來書信神木縣告急，韃靼小王子的一路人馬數量不詳，正在攻打神木縣城，已圍困一月有餘，書信一直沒有傳出來是因爲通往外界的通道被韃靼封鎖。
神木在元朝時廢州爲神木縣，以葭州領屬的太和縣併入，屬葭州，省彌川縣入葭州。到了明朝洪武六年，改神木縣爲神木堡，屬延綏，洪武十四年復置神木縣，屬葭州，後又改神木屬延綏衛，榆林管轄。
正統年間東勝衛最終撤衛，北部邊防出現了大的漏洞，河套淪爲蒙古入侵中原的戰略基地。神木遂由腹裡地區變爲軍事前沿，漸成爲明蒙角逐的戰場。
天順二年，封賭督同知楊信爲彰武伯，充任總兵官，佩鎮虜將軍印，鎮守延綏。成化十三年章子俊正好接替了楊信，爲平安伯，出任延綏巡撫職。目前神木由參將賈鏈駐守共由三個千戶所上萬人口。
原來這一次韃靼還有一路偏軍，蒙古小王子這樣做的目的就是爲了牽制大明邊關的兵力，好讓主力安心進攻宣府。
對於神木城裡的百姓來說，這個秋天，會是有生以來最煎熬的一個季節。敵酋圍城月餘，援軍卻遲遲未見蹤影。城裡早就斷糧了。能裹腹的東西都吃得乾淨，就連老鼠都被飢餓的人們活剝生吞。飛鳥已經絕跡，只有禿鷲在天空盤旋，伺機啃食死人身上的腐肉。
住在城東鐵鋪巷的芸娘看着牀上嗷嗷待哺的兩個兒子，心如刀絞。相公王秋生一大早拿着口袋出去，也不知道請願之事能否辦妥。如果再籌不來糧食，大人還好說，這兩個兒子可就凶多吉少。
臨近子時傳來敲門聲。芸娘趕緊開門把王秋生迎進堂屋。王秋生的額頭腫了，褲子膝蓋處也磨出兩個大洞。芸娘急忙問：“將軍開恩了沒有？”
王秋生搖頭。“我們一羣人跪在將軍府門口，請求撥一些軍糧救濟饑民，一直跪了幾個時辰，纔有一個旗牌官出來傳將軍軍令，說‘大敵當前，不得擾亂軍心’，見我們不動身，又出來一羣侍衛親軍，打得打捉得捉，這才散了。”
芸娘指着兩個兒子說：“城裡的百姓都要餓死了，就算守住了城，又有什麼用？”
王秋生轉述旗牌官的話：“百姓死官軍活，這神木城還是朝廷的神木城，百姓活官軍死，這神木城就是敵酋的神木城。言外之意，官軍早就不管百姓的死活，只管閉門休戰，靜等朝廷援軍。”
芸娘問：“那朝廷援軍何時到來？”
王秋生說：“正因爲不知道援軍何時到達，所以將軍才死守糧倉，不給百姓一粒糧食。”
芸娘聽後也無可奈何，催相公早點歇息。聽說城南黑市有官倉流出來的糧食，對門李嫂約她一起去看看。
第二天，芸娘和幾個老嫗一起去了黑市。果然有糧食出售，但是價格咋舌。平時二百銅錢一石的白米，現在竟然要二十兩紋銀，還是摻了一半沙子的“雜糧”。一個純金底座，嵌水晶寶石三寸玉佛，也就換來五石白米；一把先皇御賜，玲瓏透光毓文劍，賣家只換三石白米，售糧的官軍不肯，最多兩石白米…… 。 芸娘看到這麼離奇的價格，便死了心。王門一族世代耕讀傳家，祖上只留下一屋子古書古籍。在這些軍爺眼裡，恐怕換兩鬥麩子都不夠的。
芸娘轉身歸家，遠處奔來一匹快馬，騎馬人絡腮鬍，寬眉厲眼，看打扮是個千戶官。雖然官不大，但在這小小神木城裡，也算是人物了。
那千戶官下了馬，走到芸娘跟前問道：“你這小娘子可是禮素縣姓齊的？” 芸娘納個萬福，答道：“民女娘家姓齊。祖籍確在禮素縣，不知軍爺如何識得？”
千戶官說道：“十年前，我在齊家做麥客，你送過幾次午飯。那時候你還未出嫁，頭上留着兩個髽鬏，像個小道姑，倒也俏皮。”
芸娘想起來了，十年前的確有過一羣麥客來家幫傭，麥收後官府召集他們去修黃河，後來聽說官府剋扣口糧，這羣麥客跟着許多河工一起落草爲寇，做了土匪。
千戶官說：“你別害怕，咱現在被朝廷招安，也是官軍了。吃皇糧沒幾天就被誆騙到這裡守城，不知道能不能活着出去。”
芸娘看千戶官敦厚面善，認他是良人，拉到偏僻處說：“不瞞軍爺說，民女家裡人都快餓死了，您能不能發慈悲，只要半石白米就可救活全家。”
千戶官說：“這黑市上的白米都是將軍身邊的親隨操辦，自己官小言微，又是雜牌軍，人家根本不拿正眼瞧自己。愛莫能助啊。”
芸娘回到家和相公說起此事，王秋生說：“守城大軍裡有不少剛招安的土匪，軍紀很差，以後少招惹他們”。
芸娘開玩笑說：“反正也是餓死，只要兩兒子活下來，奴家不在乎。”
王秋生大怒：“餓死事小，失節事大，某寧願全家餓死，也不要一個失貞的娘子玷污我王家門楣。”
芸娘清楚自己相公的個性，只讀聖賢書的呆子，哪知道持家的難處… … 。
最說千戶官名魏大毛，所在銳字營都是當土匪時的兄弟，招安後編入神木城守軍。平日頗受將軍府嫡系的排擠，伙食吃最差的，馬匹挑最羸弱的，每次衝鋒卻是他們打頭陣。傷亡也最大。兄弟們不服氣，怨氣撒在百姓身上，所以在城裡銳字營的名聲很不好。
上個月在守城時老千戶官戰死，老兄弟們推舉魏大毛做新千戶，統領銳字營。