馮恩案一直拖到嘉靖十二年（公元1533年），期間徐階馳書告誡馮家，大意是聖上性情剛直，硬頂撞馮恩一定得死，如果能夠用哀婉的事情來打動皇上，或許承蒙皇上恩典，赦免了馮恩。於是馮恩之子馮行可請代父死的一篇李密式《陳情表》上呈。這篇馮式《陳情表》先敘祖父早死，父親馮恩由祖母吳氏撫養**，當了御史。因感恩皇上，才竭誠直言，陷於大辟。後述祖母吳氏年已八十有餘，對父親馮恩被判死刑非常哀傷，只一息尚存。再表如果父親馮恩今日死了，那麼祖母吳氏今日也一定會死；父親死了，祖母也死了，我孤孤單單一個人活在世上還有什麼意義，所以希望皇上您可憐我，同意我代替父親去死，赦免了我的父親，苟且讓我的父親和祖母活命。最後說皇上您殺了我不會傷了我的心，我被殺了也不會有損皇上的法治，我現在就伸長脖子等着刀斧手來取我項上人頭。這篇《陳情表》是馮行可刺臂用血寫成。通政使陳經倒有些擔當，也不怕汪鋐的報復，把馮行可的血書入奏嘉靖。這位冷血的皇帝，讀後居然動了惻隱之心，下旨司法部門“再議”，馮恩由此得以不死。而馮恩祖孫三代，也得以青史留名。
松江人馮恩大難不死，發配雷州（今屬廣東）。途經延平，其時知府李翔已到職，徐階復位推官，他途中攔截，設酒以送，賦《贈馮侍御戍雷州》文，向馮恩表示敬意。後馮遇赦回鄉，得以終老。徐階則經過三年一次的吏部例行考覈，成績卓異，調升爲黃州（今屬安徽）同知。明朝職官的制度，州的行政級別比府低，全國有州二百三十四，知州爲從（副）五品，同知爲從（副）六品。爲嘉獎徐階在延平府的功績，把他從正七品，提到從六品。這無疑是對灰溜溜貶到地方當推官的徐階的肯定。徐階自然高高興興準備行裝，到黃州上任。
徐階在上房準備行裝，只聽得外面人聲嘈雜，又出了什麼大事？正驚疑間，衙役來報，稱府衙屬吏約四五十人，候在門外，欲爲徐階送行。徐階很感動，也知道這次升職僅僅是他這個下僚崛起的開端，後面的路還長，所以不可張揚。他放下手中衣物，走出大門，向屬員們拱手稱謝：“承各位同儕，階來延平就職三年，爲延平父老所做不多，平時對衆位倒是多有得罪，階在此謝過。”說罷躬身一揖：“階不願勞駕諸位，送行就免了吧。”這番話非常得體。同儕即同輩之意，對屬員稱同儕是平等相待；有時性急，徐階對屬員督促過急，嚴詞厲色也是有的，說聲對不起，寥寥數語，恩怨勾銷。但不讓送行，屬官們可不買賬，有人叫道：“我延平也是儒學之鄉，迎來送往，禮也！何況來時未迎，豈能不讓送行乎！”徐階拼命搖手。這時，已病癒返任的李翔匆匆趕來。明代知府是四品大員，雖是同鄉，但在衆人面前，禮節上不能馬虎。徐階趕忙躬身說：“李大人您病體剛痊，不可動勞！”李翔扶住彎下身去的徐階，轉向衆屬吏笑曰：“本府因病告假，府事由這位同知代理，要說感謝，倒是本府應該感謝纔對，是也不是？”這話倒難以回答，這些屬吏也很精乖，怕得罪知府，一時不知說什麼是好。
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