室內只有一椅，徐階只得讓兩人坐在牀上，便與僧人一起動問原因。那位年紀稍長的少女，啜泣着，斷斷續續講起了傷心事。
原來說話的是個丫環，名梅香，另一位自然是小姐了。那小姐姓楊，父親叫楊友石，在湖廣爲官，不幸死在任上。楊老爺膝下無子，只有此女，楊夫人與小姐扶柩回到松江跨塘橋家中。不料楊友石的幾個親弟弟，揣摩兄長的錢財都在寡嫂手中，就一天一個輪流遊說，想分一些兄長的財產。楊夫人自然不肯答應。此時二叔楊友玉出了個鬼主意，他知道富戶張某垂涎侄女的美色，想強迫侄女嫁給張某爲妾，從中貪圖張某的好處。楊夫人一口拒絕，楊小姐抵死不從。不料楊友玉私收聘禮，造成既成事實，慫恿張某硬娶。無奈之中，楊夫人只得叫丫環梅香陪同女兒乘夜逃走暫避。不料夜間奔走，慌不擇路，連滾帶爬，來到這一片墳地，才發現隨身細軟一併丟失，倉皇之間，趁梅香打盹，楊小姐解下腰帶，懸樹自盡，誰知樹枝折斷，跌落地下，才和梅香抱頭痛哭。那僧人一邊聽，一邊不住念着“阿彌陀佛。徐階聽了也覺得悽慘，不料人間竟有此惡叔！怎麼辦呢？誰也沒了主意。
那僧人見兩女蓬頭垢面，便取來水，讓她們洗了把臉。這時徐階纔看清，那楊小姐果然粉妝玉琢，非常美豔。想她十五六歲年紀，父親去世，母親受逼，自己又倉皇出逃印着了紅顏薄命那句老話，同情之心油然而生。
斗室四人，兩女子坐在牀上，徐階與那僧人站在牀邊，一時無話，面面相覷。且說那楊小姐驚魂不定，突然醒悟——室內竟有兩個男子而且靠得這麼近，不禁滿臉通紅，低頭不語。徐階見狀也醒悟過來：剛纔急於救人，忙不迭將兩位少女迎入房間而且坐在自己牀上，今後難免惹人議論。徐階急得在房間裡團團打轉，那僧人倒毫不在乎，反而對徐階說：“秀才施主，小僧可是要去打更了。”說罷轉身要走，徐階忙不迭一把拉住，說：師父且住！“”師父你一“”還有何事？“走我與兩位女子共處一室，那就講不清了！”那僧人莞爾一笑說：秀“
才差矣。救人是善事，心無雜念，何懼人言？”徐階還是拉住不放，急得差點跪下。靜心一想，這打更之事也實在耽誤不得，便說：“請師父發個慈悲，替我把小知也叫來。”僧人笑着答應，轉身便走，徐階一步跨到門外，倚着門框等着小知也。
等了半炷香時間，小知也還未到來。那梅香與小姐耳語了幾句，便對徐階說：“秀才公救了我家小姐，婢女在此謝過。”梅香想了一想，似乎下了決心，說：“救人需救徹，送佛到西天。小姐過了今日，不知明日。況且小姐已坐秀才公牀上，今後也說不清爽了，如果秀才公有意，不如娶了我家小姐……”徐階慌忙搖手說：“不可！不可！”梅香說：“秀才自古多情……”徐階脫口而出：“秀才豈可無行？”
此時忽聽得門外拍手道：“對得好極！”
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