後記
閒坐說徐階
世界上有些事情，常常是出於偶然，成於因緣巧合。我與沈依雲寫《大明名相徐階傳》，也是如此。
記得2007年4月，我去《松江報》閒坐，正品茗閒聊，總編輯吳紀盛君忽然說：“我看我們松江歷史上，徐階倒是個人物，他或許是松江以至上海歷史上地位最高的官員。他當首輔，一舉一動，牽動全國，影響比松江以至上海歷史上的所有人物都大，扳倒嚴嵩，撥亂反正，也很得民心。你是研究明史的，不妨寫一寫徐階，供我們連載怎麼樣？ ”
我漫應之曰：“可以的。”
但真要動起手寫徐階，難度就大了。說實在的，徐階的史料實在太少，也太難找。徐家的族譜手頭沒有，徐階的年譜據說我國臺灣地區曾出版過，惜未見到。就拿近幾年來說，《明朝那些事兒》紅極一時，總以爲會找到些徐階的史料吧，殊不料也少得可憐，鼓搗來鼓搗去盡是些大路貨，專門寫徐階的，也付諸闕如。比如說中國華僑出版社的《明朝二十四臣》就沒有徐階的影子，中華書局的《正說明朝十六臣》，也沒徐階，《中國歷史上十大相權之爭》不載徐階與嚴嵩之爭，華藝出版社《大明三百年》，中國國際廣播出版社《中國歷史大講堂·明朝大事本末》，關於徐階都略而不書。誠如趙令揚先生所言：“徐階是嘉（靖）隆（慶史研究中被忽視的人物，爲一前一後兩個熱點人物——嚴嵩和張居正的研究所淹沒。滿心想查《明實錄》，上海圖書館倒有，天天往返查閱，也實在苦煞人。
找不到族譜，就連徐階家中有幾個家庭成員都搞不清楚，不要說世系了。沒有翔實的資料，就沒有底氣，不敢貿然動手。胡編亂造，或者戲說，我們沒這個本事，“拳頭”加“枕頭”，我們也不屑爲之。所以將近一年的時間，我們就用來讀書、看書、蒐集資料。磨刀不誤砍柴工，慢慢地，徐階這個歷史人物的形象漸漸清晰了。
於是決定以明王朝的政治大背景爲寬闊的舞臺，以徐階的足跡爲經，以他所經歷的歷史事件爲緯，演繹徐階的一生。全書描述了正德末、嘉靖、隆慶時期政壇的風雲變幻，目的是求解當時政局成敗利鈍的緣由，力求做一些哲理的思辨，以史爲鑑，有補於時。雖沒有能力照原樣複製，也儘量近似吧。
尋找史料，也找到一些趣事，那就是徐階的兩位夫人，對徐階從政幫助是很大的。第一任夫人是沈仲恆，字可久，是松江秀才沈錫的千金，勸說徐階萬事謹慎，養成了徐階嚴謹的性格，敦促徐階，注重名節，不貪錢。可惜紅顏薄命，可久二十六歲就死了，就在失去可久幾天後，徐階倔性子犯了，當場頂撞朝中炙手可熱的張璁，把張璁駁得一愣一愣，招架不住，徐階也就從翰林院編修的位子上被攆走，發配到福建延平當推官。徐階在《沈恭人遷葬祭文》裡“汝沒未幾，我狂失官”，就是對此事的記載。第二任夫人張氏，是松江大老張鎣的孫女，也很有學問，幫助徐階解決疑難，應對嘉靖皇帝的啞謎，博得嘉靖的歡心，穩住了徐階的地位。
徐階扳倒嚴嵩，松江同鄉楊豫孫出謀劃策，起了決定性的作用。這公案很少有人知曉。《青浦縣誌·卷十八·人物二》載，楊豫孫是廣富林人，楊樞的兒子，字幼殷，號朋石，官至湖廣巡撫，也算是封疆大吏了。楊豫孫在當京官時，“徐階當國，雅重豫孫”，有事經常找他商量，“嚴世蕃之伏法，蓋豫孫贊決爲多”。楊豫孫可算是個決策智囊。楊豫孫的妻子張氏，也“博學能文”。可見，當時松江閨閣裡，好學的風氣也很濃，才女也不少，只可惜重男輕女陋習，導致記載不詳，巾幗的事蹟被埋沒了。
走近徐階，終於發覺徐階一生，可圈可點的事很多。徐階恪守陽明心學，爲政強調務實，呵護善類，扳倒嚴嵩，施行“三語政綱”，草擬嘉靖遺詔，撥亂反正，功不可沒。當然他也有性格缺陷，那就是有時太過謹慎，少了點剛性和沖天豪氣；他“隱忍求濟”，甚至委曲求全。但他畢竟幹了幾件大事：堅持抗倭、保護正直大臣、扳倒嚴嵩。嘉靖死後，撥亂反正，開創新局面，世稱名相。
總之，紀盛君一句“閒話”，我的一句“漫應之”，偶然成了一本《大明名相徐階傳》；而許平女士，勞神費心，精心編輯，在她主編的《華亭風》上予以連載；素未謀面的北嶽文藝出版社策劃編輯呂繪元女士慧眼獨具，邀約出版，又得社長王靈善，總編胡曉青全力贊襄，《大明名相徐階傳》才得以面世。而松江歷史文化研究會秘書長錢明光，區地方史志編纂委員會編審歐粵，松江圖書館前館長於慎中，現副館長陳春雲，家學淵源的王正，作家劉保生，小友吳文利，攝影家朱佩文女士，都給我們以幫助，松江新城文友會的朋友也對我們勉勵有加，在此一併深表謝意！
更感欣慰的是原中央黨校副校長、十一屆全國政協常委李君如先生欣然爲之題寫書名，丁錫滿先生慨允爲之作序，這無疑是對我們埋頭碼字的鼓勵。在此深表謝忱！
沈敖大 沈依雲