徐階黯然。楊豫孫又問：“莫非‘修剪’也是慈悲心？”
小知也說：“是也。貧僧這就不多說了。貧僧喝了好茶，無以爲報，贈二位幾句偈語可否？”“願聞其詳。”小知也念道：“施主發願欲成聖，忍看生靈新鬼魂？衆生渡盡證菩提，地獄不空不爲佛。貧僧晚上功課未作，就此作別。”
小知也回楊豫孫府中去了，室內又剩下楊、徐二人。二人蔘悟起小知也的話來。
楊豫孫說：“小知也‘修剪’一說，偈語四句，極含深意，似乎提示我們該做些什麼。”
徐階說：“是啊，不就提醒我們動剪刀麼？”
楊豫孫說：“那四句偈語雖淺顯易懂，卻似乎在暗示什麼。”“小知也說的，不就是地藏王菩薩麼。地藏王菩薩發願就是四句話：‘衆生渡盡，方證菩提。地獄未空，誓不成佛。’是一種佛門的獻身精神。”
言談之間，徐階突然一拍腦門：“小知也的四句偈倒提醒我想起了他師父當年贈我的四句偈語，還說什麼‘日後便知’。”楊豫孫大感興趣：“說來聽聽。”
徐階念道：“長江上頭遇豹言吉，欲挽狂瀾己下地獄。廟堂高處須防紀綱……”
“是了，是了！”楊豫孫說，“豹言乃聶豹、夏言。此時莫非應了第二句，爲救廷臣和蒼生，不必計較身後清譽，哪怕是日後下地獄，也必須力挽狂瀾？”
是置小嚴於死，還是網開一面，送走楊豫孫，徐階支頤思考了片刻。“忍看生靈新鬼魂？”罷罷罷，顧不得了。嚴世蕃的案子非同尋常，暗潮洶涌，若嚴嵩黨羽捲土重來，自己的身家性命實也難保，撥亂反正的計劃會成畫餅，爲求得身後的清名而枉送性命，划不來。徐階忽然想起了子路，這位孔子的高足在戰場上被砍斷了冠纓，想起老師“君子死不失態”的教誨，棄劍而整理冠纓，被敵兵砍死當場。“冠纓就讓它斷吧，小節也！砍敵要緊！”這麼一想，徐階釋然了。嚴嵩送來了急信，信中說：“此子誤老朽太多，承聖上恩典，老朽得善歸，不料此子逃歸，爲非作歹故態復萌，老朽之族橫死都門之日不遠矣。還望閣下鼎力斡旋……”看來嚴嵩委實無法控制自己的兒子，徐階思之惻然，當即回信，予以安慰。
黃光升等寫好讞辭，準備遞送通政司轉呈嘉靖之時，張守直忽然說：“近日我眼皮直跳，心神恍惚，不知有何大事發生，依我之見，還是謹慎些。”黃光升笑說：“我們已夠謹慎的了，還能再謹慎到哪裡？”“愚意先呈首輔一覽，此公一生謹慎，恐不會誤我們。”“這也使得。”兩人會同張永明，擇晚上時間來到徐府，讓座奉茶以後，徐階說：“三位法家連日審案辛苦，今日來此定有賜教。”張守直搶先說：“專爲此案，倒是我們請教來了。”這張守直系河北遵化人，嘉靖二十三年（公元1544年）的進士，爲官頗有建樹。張守直一說，黃光升操着一口福建晉江話說：“正是此意。”張永明手捧讞辭邊奉上邊說：“我們已擬定，請首輔指教。”徐階謙遜地笑說：“三位俱是法家，所擬定然妥當。”沉默片刻又說：“既已擬定，倒想一睹爲快。”於是接了過來，捧在手中，一折一折翻閱一遍，微微一笑，沉思不言。場面靜得令人發怵。三人異口同聲：“首輔笑而不言，似有瑕疵，還望指教。”“三位法家審得清，斷得明，直道而行，令人欽佩。”三人交換了一下眼神，等下文。“但此案撲朔迷離，暗潮洶涌，其中陷阱，不可不察。”“陷阱？陷阱何在？”三人急切地問。“諸君此奏欲置小嚴於死地，依我之見，此奏遞上，三位倒會身陷血光之災！”