虎字旗在草原上修築墩堡的時候,大員島上也出現了變化。
“統領,咱們的蓋倫船造好了,這是屬於咱們虎字旗第一艘蓋倫船。”鄭潮一臉激動的跑進寨子裡。
如今虎字旗在大員島修煉了不少寨子,規模比起另一邊顏思齊的十寨絲毫也不遜色。
鄭鐵快步從房中走了出來,看着面前的鄭潮說道:“你是說船造好了?”
雖然他極力壓制自己的情緒,可問話的時候還是忍不住急切起來。
鄭潮用力點了點頭,說道:“經過這麼久的反覆試驗,這一次終於成功了,光是炮就能裝上五十多門。”
和福船比起來,蓋倫船除了船頭和船尾之外,兩側船舷和下面的船艙中都是一門門鐵炮,數量是福船載炮數目的幾十倍。
“好,好,真是太好了,咱們終於有了自己的蓋倫船。”鄭鐵一臉喜色。
在大員島的這幾年,他知道海上最強的是李旦和紅毛夷兩股勢力。
李旦一直與虎字旗有生意往來,關係還算不錯,與紅毛夷的關係就不怎麼樣了,因爲紅毛夷的蓋倫船比虎字旗的福船大了不少,所以暗中沒少吃虧,甚至還被紅毛夷搶走了一艘貨船和貨物。
“有了咱們自己的蓋倫船,以後再也不用怕紅毛夷了。”鄭潮恨恨的說。
爲了打通與南洋之間的航線,他們派了貨船去南洋,半路卻遭遇到紅毛夷的商船,後來連船和船上的人再也沒有回來。
最後還是通過李旦的關係,才得知船和貨落入紅毛夷手中,船上的水手也被紅毛夷的人殺害。
可以說這是他們虎字旗在海上最大的一次損失。
“走,隨我去船場看一看咱們的新船。”鄭鐵招呼了一聲,當先邁步走在前頭。
鄭潮緊走兩步,緊跟在後面。
兩個人離開寨子。
大員島最不缺的就是林人,島上的土著都生活在林子裡,虎字旗的船場也在林子裡面,不過,船場邊上就是一條深水河,連通着大海。
船場有了林子的遮擋,外人很難發現藏在裡面的船場,能知道船場的人只有生活在笨港的人。
鄭鐵沿着河岸走進林子裡,在崗哨的注視下,進入到船場。
“這就是新船?”鄭鐵一臉驚歎的看着眼前的大船。
眼前的大船比虎字旗最大的福船還要大,人站在下方,就像站在一座高山的山腳下。
鄭潮激動的說道:“對,這就是咱們自己的蓋倫船,雖然還比不過紅毛夷在南洋最大的那艘蓋倫船,但已經朝過紅毛夷大部分的船,船上還裝載了幾十門炮,若用眼前的這艘蓋倫船組建一支船隊,咱們再大明海域將在無敵手。”
大明使用最大的船隻不是水師的船,而是士紳勳貴出海經商的商船,可就是那些船,再眼前的蓋倫船身邊也只是弟弟級別。
“統領。”閻唯心笑着走了過來。
“閻參謀。”鄭潮率先打招呼。
閻唯心笑着朝他點了點頭。
“新船下海試過了嗎?”鄭鐵問道。
閻唯心微微一搖頭,說道:“還沒有,不過,等船工檢查一遍後,就會出海跑一圈,那幾個番人都說這一次的船沒有問題。”
“還是出一趟海才能讓人放心。”鄭鐵說道,“若是出海後沒有問題,可以抓緊打造下一艘了。”
閻唯心說道:“統領放心,第二艘蓋倫船的龍骨快要好了,只要這艘新船沒問題,馬上就可以造出第二艘來。”
“有你在這裡盯着我放心。”鄭鐵點點頭,旋即說道,“還是按照以前的規矩,這艘船命名爲靈丘號。”
閻唯心點點頭。
這時候,站在一旁的鄭潮突然開口說道:“統領,能不能讓屬下帶人馭船,以前屬下在南洋的時候沒少見紅毛夷的船,還從來沒有親手試過。”
“可以,這次試船就由你來指揮。”鄭鐵點頭同意。
聽到自己可以馭使虎字旗第一艘蓋倫船,鄭潮激動的說道:“統領放心,屬下一定操好這艘新船,讓它儘快成爲船隊的一員。”
鄭鐵點點頭。
虎字旗最早的一批水手都是經由鄭潮的手訓練出來,所以對於鄭潮他十分放心。
閻唯心看向鄭潮,笑着說道:“鄭教官既然要乘新船出海,現在就上船吧,這會兒船工們應該檢查的差不多了。”
“是。”鄭潮答應一聲,然後朝鄭鐵行了一禮,這才跑向停靠在河中的大船。
待鄭潮走遠,閻唯心收回目光,說道:“最近十寨那邊越來越過分了,看樣子他們要人不住動手了。”
“別擔心,他們敢動手,直接收拾了他們,除了當初在紅毛夷手裡吃過一次虧,咱們虎字旗還沒有在誰的手裡吃過虧呢!”鄭潮冷聲說道。
閻唯心說道:“我會安排人盯緊十寨的人,不過島上的土著也不能不防,船場這邊有好幾次發現土著想要放火燒船。”
“十寨對咱們的威脅最大,島上的土著只要不來找事就不要理他,一旦有土著想要靠近船場,用不着客氣,射殺了他們。”鄭鐵說。
閻唯心點點頭,說道:“我安排了三支隊伍在船場附近巡邏,並且安排了暗哨,外人很難靠近。”
“船場的安全是咱們的重中之重,千萬不能出現問題,尤其那幾個番人要保護好,在咱們的工匠沒有完全學會造蓋倫船之前,他們絕不能出事。”鄭鐵叮囑道。
閻唯心鄭重的說道:“這點你放心,那些番人有專人保護,出不了事,不過有幾個番人鬧着要回南洋,要不要把人放了?”
“不行。”鄭鐵一搖頭,說道,“絕不能放這些番人回去,哪怕咱們的蓋倫船造好之後,也不能放他們走,蓋倫船的事情需要保密,一旦這些番人把咱們有蓋倫船的事情告訴紅毛夷,很有可能引來紅毛夷的船來襲。”
閻唯心想了想,說道:“我擔心想回南洋的這幾個番人會不好好造船,藉機生事,畢竟現在咱們造蓋倫船,還需要這些番人。”
“那就抓幾個人鬧事最兇的番人殺掉,老子就不信這些番人不怕死。”鄭鐵臉上流露出了冷意。